德寿赔笑点头，胡为将赏钱全给了他不假，但对于他自己一点油水都没捞到，心下却是绝不相信，更有好大不以为然：“你不过是个跑腿传话的，换了谁都行，我才是真正出大力的功臣。”这话不过在心里想想，绝不会说出口，顺着他话意道：“是是，咱们升官发财，你升官，我发财。”
他不知胡为与洛瑾是沈世韵心腹中的心腹，专门代她办理各项机密大事，关系固然最为亲近，但完成艰巨任务后，最多听她夸奖几句，赏钱却是半文也无。就如亲戚间尽心办事无须用钱通路，那也是心照不宣，相反彼此间越生疏，委托办事时，谢礼也给得多些。
胡为余怒未消，骂道：“升什么官？你哪只眼睛见我升了官？你的上下嘴唇这么一碰，管个鸟用？须得皇上发话才派得上用场。”德寿道：“别看老哥哥整日摆弄微雕，可不是普通的工匠。在皇上面前讲话，还是有些分量的。我替你美言几句，皇上龙颜大悦，便下旨升你的官了。”
胡为单从皇上采纳他送木偶的提议一事，也能看出他并非胡吹大气，奇道：“你在皇上身边地位不低，他赏你的难道会少？怎还看得上我这点小恩小惠？”
德寿道：“大主顾的钱要赚，小主顾的钱也要赚，这叫面面俱到，两手不落空。”胡为听他竟能将视钱如命说得这般有理有据，又好笑又无奈，叹道：“瞧你那一副小器的样子，看了就知道办不成大事。”
德寿道：“胡兄弟您办大事，我只要有钱赚，甘效犬马之劳。”他一门心思讨好胡为，道：“兄弟，我给您看些好东西。”搀着他走到内房，将墙角柜上的一个铜碗向左转三圈，再向右转三圈，一阵响动过后，柜子自动移开，露出个暗室来。
胡为微感好奇，跟了进去，只见室内尽是些平平整整的架子，呈梯状排列，架上摆满各种木刻微雕。德寿介绍道：“这些都是我的收藏，是我最得意的微雕作品，除了你胡老弟，从没人得过这个眼福。”
胡为道：“好得很，真了不起。”德寿大喜，道：“我就知道，还是你有眼光……”胡为苦笑道：“不是，我说你这些微雕真了不起，只是摆着给我看看，就有那些银票的价值。”德寿条件反射般的将怀里银票捂紧，讪笑一声。
平心而论，德寿除贪财外，微雕技艺确实无可挑剔，架上种类繁多，木雕桌椅、木雕人偶、木雕房屋无不精巧逼真，令人看得眼花缭乱。胡为拿起一棵木雕大树，笑道：“这是棵桃花树。每日参拜，桃花运立至。”
德寿道：“胡兄弟别取笑……”话犹未了，房外就有清脆的女声叫道：“德寿，德寿，你在不在？”听声音已到了殿内。胡为没想到随口一说，当真灵验，笑得一口气喷了出来，扶着墙壁慢慢蹲下，不住捶击地面。德寿脸面有些挂不住，去拉胡为。
那少女又叫：“德寿，你出来！”
胡为拼命憋着笑，断断续续地道：“德寿，你……你快去……别误了大好……嘿嘿……大好姻缘……哈哈……”德寿也动了心，叮嘱道：“好，那你待在这里，千万别闯出来捣乱。那些木雕，只能看，不能摸。”胡为道：“一堆木头人，你……让我摸我都不……哈哈……不摸。”德寿点点头，在架子最外侧一个人偶脑袋上轻轻拍了三下，柜子自动移开，德寿刚走出，柜子便又挪了回来挡住暗室。
胡为止住笑，将耳朵贴在柜子上，心道：“我不出去打扰你便是，在这里听听外头甜言蜜语，碍不着你们好事，那也不算耍赖。”
一个男子声音冷冷说道：“德寿先生，你好。”德寿恭恭敬敬的道：“微臣参见王爷，王爷吉祥。”那少女道：“喂，你在房里弄什么鬼？我叫了好几声，怎么才滚出来？”那王爷道：“你别吵，在宫中大呼小叫，成何体统？”那少女闷闷不乐的应了一声。
胡为心道：“这丫头性格泼辣，对那位王爷倒温顺得很，不过这二人口音好熟，不知是谁？”又听德寿道：“微臣日间困倦，在房中打了个盹，不知王爷光临有何吩咐？”那王爷道：“先生客气了。本王今日来此，是有一事请先生帮忙，不知可否。”虽是商量语气，话里尽透着威严命令。
德寿善于察言观色，又如何听不出来，当即道：“王爷差微臣办事，那是看得起微臣，微臣赴汤蹈火，在所不辞。至于这……”他与胡为言谈间，随口提起酬劳，但对王爷就不敢如此大胆，却以闪烁的目光示意。那王爷点头道：“只要事情办妥，给你的好处绝不会少。”德寿大喜，道：“多谢豫亲王，多谢豫亲王。”那王爷嗯了一声，向身旁少女使个眼色，道：“梦琳，你来跟他说。”
外间德寿是因大主顾上门，欢喜得心脏怦怦乱跳。暗室内胡为也是又惊又喜，他起初就对二人身份有所猜疑，只是揣摩不定，待得听了德寿称呼，心下再无怀疑，暗忖：“我就说么，这样任性的丫头，果然是那个魔教妖女。豫亲王当真跟她在一起，这可不是送上门来的功劳？娘娘真是料事如神，一定早想到王爷会来找德寿，便让我来给他赏钱，要将这功劳默不作声的交与我立下。”霎时间对沈世韵的深谋远虑佩服得五体投地。
楚梦琳走上几步，道：“德寿，听说你的微雕技艺很好，是不是？”这话却让德寿犯了难，仓促间难以作答。他的技艺在宫里当然是公认的好，但如一口承认，却显得在王爷面前自高自大；如谦称技艺不好，王爷说了有事相求，一定和微雕有关，那反而是有意推脱，不肯办事。对方问出话来，不答更是不敬，只好折中道：“多谢姑娘夸奖，全承宫中朋友们抬爱。”
楚梦琳道：“哼，谁夸你了？你的技艺可能好，也可能不好，你也没回答啊。我不跟你闲扯，如果让你将纸上的图画刻到木片上，你能不能办到？”
德寿本考虑是何种千难万难的任务，没料到竟是这等小事，在木片上刻字，在他初学雕刻时就是打底的基础。有些不敢相信，问道：“就这么简单？”楚梦琳道：“你这老糊涂鬼，我问你两句，你总是答非所问，这算什么？”从衣袖里取出一叠纸，道：“你将纸上的图画刻在木片上，再按顺序在右下角刻上编号，办得到还是办不到？”
德寿连连道：“办得到，办得到。每块木片要多少尺寸？还与这纸张相同么？”楚梦琳翻个白眼，道：“让你刻木片，就是为嫌这些纸太大，携带不便。我们要能握在掌心里的，在图画看得清的限度内，当然越小越好。”
德寿道：“是，微臣明白。不知姑娘多久来取？请给明限时，微臣定当如期完成。”楚梦琳道：“用不着那么麻烦，你立刻开工，我们在边上看着，等你做完了当场拿走。财货两清，双方都省事。”
德寿目瞪口呆，道：“这……这恐怕有些为难……”他也看出这少女牙尖嘴利，不好商量，还没等她答话，就先向多铎道：“王爷，这只怕不大妥当，微臣做工时，边上从未有旁人观看的先例。否则，我浑身不自在，难以发挥，作品的效果也会有失水准。再说微臣动作慢，别耽误了王爷时辰……”
多铎径自在一张太师椅中坐下，双臂搭在椅边靠手处，淡淡的道：“无妨，有道是‘慢工出细活’。你雕刻时专心致志，目不斜视，耳不旁听，等闲身外于无物，又怎会受妨碍？”
德寿赔笑道：“这个……真要全心投入，对身外物视而不见，是工作的最高境界，微臣自问……”多铎道：“你自问怎样？”德寿为他威严所慑，将到了口边的“尚未达到此等境界”吞回肚里，改口道：“已身临其境。”这是临时生拉硬拽的说法，用词是否恰当，暂且无暇顾及。
楚梦琳笑道：“你倒真不谦虚。那很好啊，还有什么问题？”德寿道：“是……是……没有了……”步履蹒跚的走到一旁架子上取木片，暗暗咒骂胡为说什么“桃花运”。他最满意的作品珍藏在暗室内，寻常雕刻工具则置于殿中，因此不须动用机关，也幸亏如此，胡为才侥幸逃过一劫。
楚梦琳见他不大的桌上堆满了刻到一半的微雕，十分积极的挥手一扫，替他腾出空地。德寿哭丧着脸，便是赶鸭子上架，事到临头也不可不为，只好颤巍巍的拿起刻刀。他平常总觉微雕乐趣无穷，闲时顺手雕刻几个，另有旁人拜托他刻，也从未当成工作，均是以一件高雅工艺品看待。但这一回感觉大不相同，每个动作，每个表情，都有两道冰寒的目光紧盯着，自己的一切行为都如同舞台上做戏的。因此不敢有任何多余表情：沉思时不敢皱眉头，高兴时不敢露齿而笑；不敢有任何多余动作：额头沁出汗珠不敢擦，流入眼中刺痛不敢眨眼；背后发痒不敢抓，双眼只看面前木片，差点连鼻尖也贴了上去。只好匆忙抬头，不小心扬起视线，看到多铎目光，吓得忙低下头，一个不小心，刀刃将左手拇指削出个大口子，不敢裹伤，不敢令血滴在木片上，不敢污了身上官服，只好在桌面抹一把，涂出一道血印，又不敢倒吸冷气，不敢露出疼痛之色。
楚梦琳在旁看到他一张脸平平板板，全无表情，僵得同木片差不多，连割伤了手也满不在乎，哪里能体会他所受煎熬，只觉是一件极为有趣之事。捧腹大笑一阵，乐趣逐渐减弱，拿起扫到桌角的一个小木偶摆弄起来，拧一拧他的头，扭一扭他的胳膊。笑道：“你雕的不好，我来给他打扮一下。”拣起桌上另一把刻刀，在木偶臂上刻划，想要雕一副盔甲，让他来做将军。然而微雕技术何等精湛，力度须得掌握恰当火候，楚梦琳随手一削，立刻将小木偶的胳膊削了下来。
德寿一见她摆弄木偶，就不禁直偷眼观察，心都揪了起来，等到小木偶的胳膊掉落，真是比自己胳膊被砍掉还心痛，想喝斥她放下，却又不敢。
