当蜜浸芋头出锅时，另一边的芋泥也差不多捻好了。芋头糅合了蔗糖的焦香，还有芋头本身淡淡的清香，令人食指大动，就连刚刚三碗饭下肚的殷时也觉得还能挤出点空间来装甜食。入味的芋头呈半透明状，蜜糖完全进入芋头里面，但因先前经过煎炸，又不至于散开。咬入口，整个芋头就散开，满口是浓浓的芋香，还有淡淡的柑橘清香，甜蜜即化。
而经过猪油炼制的芋泥，口感细腻软绵，刚揉好的芋泥盛在碗里看似无烟无波，可稍不注意就容易烫伤。常有贪食者因太大意而烫伤口舌，比如某殷姓吃货。
“你怎么不告诉我，芋泥这么烫！”殷时张着嘴，伸手一直扇掉热气，逗得姐妹俩笑成一团。
“谁让你手脚那么快！”清如比较醒目，对那蜜糖芋头下手，所以没被烫伤。
清若把做好的蜜糖芋头分了几份，留一碗给殷时，“这个给你，其他的不许碰，我还得留给我阿爹阿姆和肃三哥一家呢。”见殷时目光不断游走在几个大碗之间，又看了看自己碗中可怜的几块芋头，清若无奈只得又分多了几块给他。“小心撑死你！”
“阿姐，他不是属猪就是属牛的，一顿吃得比咱们一天还多。”清如也嗜甜，对清若的举动很不满。
“好了，咱们去大院，阿公也最喜欢这糖芋头的。正好给他送茶吃。”有人喜欢这是对每个厨子最好的称赞，所以清若也不计较清如的小心眼和殷时的洋洋得意。
挽着妹妹的手，心里盘算着，把这捻好的芋泥给阿嬷喝药后的零嘴最合适不过。
心里正乐滋地打着小算盘，可刚进的大院就看到发继媳妇站在院子里。见她们来连忙使个眼色，蹭过来小声说道：“二姑奶奶刚走，哭闹了一阵，如今二爷正在里头，你们等会再来。”
清若愣了一下，自打杨茂昌归来后，可是从来都没进这大院一步，今儿是怎么了，难不成还跟杨竹嬗闹翻了？她可是记得杨竹嬗和杨茂昌姐弟倆关系最好了，就跟杨竹眉和杨茂礼差不多。
“继嫂子可知道发生什么事了？”清若小声打听。
发继媳妇对清若一家都很是恭敬，所以也直言不讳，“我也是刚回来，没听多少，好像是二姑爷的钱被二爷拿去了，现在要不回来，所以二姑奶奶才来找三老爷告状。”
“这跟阿公有什么关系，他们关系不是很好嘛。”清如嘟囔一声。
“这我就不知道了，好像提到什么子母钱，后来三老爷很生气，所以让人把二爷喊了过来。二爷也刚进去不久，我看还得好一阵子才能出来，你们别等了，有什么事告诉我，等下我转告就是了，要是不急就等晚上再来。”发继媳妇好心建议。
清若点点头，这个时候正是火口，她也没打算去触这个霉头，就把小竹篮交给发继媳妇，“也没什么这是我给阿公阿嬷做的糖芋头和芋泥，不过芋头难消化，不可以让阿嬷吃太多。还有，我给你们也留了一份，在厨房里，回头让大丫去厨房拿。”发继媳妇接过竹篮各种低声感激，也不敢多待，就匆匆回去了。
既然大院进不去，清若姐妹只好折回自家小院，一进门，杨妈妈正好要出门，清若忙拉住她。
“阿姆，你又要出去了？”清若对母亲的牌瘾有些无可奈何。
“你刘婶在喊，我总不好不去。”杨妈妈讪笑道，“你们怎么回来了，厨房的事都弄好了吗？”
“早就弄好了，菜也摘了，地也扫了，阿姐还做了一锅糖芋头和芋泥呢！”清如抱怨道，“阿姆，你老是这么跑出去，阿爹会生气的。”
“他气什么，我又不是到处乱跑，就去你刘婶家里坐一坐而已。上回我赢了钱，她还没还我呢。”杨妈妈说。
一提到钱，清若立刻醒悟，更是拉住母亲不肯放手，“阿姆，这牌你还是少打的好，我看木云要出事了。”顿了顿，“刚刚我们去大院，继嫂子说刚刚小姑姑来跟阿公哭诉，好似什么钱被二叔拿去放子母钱了，估计是人跑了，钱要不回来了。小姑姑和二叔一家关系向来都很好，从没听说过他们闹过不愉快，现在需要来跟阿公哭诉，显然他们之间已经处理不好这事了。这要是闹翻了，怕是要出大事。”
虽然先前官兵抓的不是子母钱，可是这是明文禁止的，到处都闹得沸沸扬扬。要是被有心人捉了短去告官，只怕会殃及池鱼，她爹可是连一官半职都还没捞到，一个小小举人被拖下水是轻而易举的事。
杨妈妈侧目见清如也点头称道，不禁也凝眉忖思。此时，一阵哭声由远及近，母女三人心头一怔，面面相觑，只见杨竹嬗从门口转进来，一看到她们，顿时扑过来痛哭流涕。“大嫂，我不活了我！我可怎么办啊，大嫂！”
清若清如都被杨竹嬗这一出给吓到了，完全不知道她演的是什么。
还是杨妈妈镇定，忙扶起她，宽慰道：“这是怎么了，谁欺负你了，好好说，可是姑爷欺负你了，你说出来让阿爹替你主持公道。”
杨竹嬗一把鼻涕一把泪，完全没有平时那种雍容矜持的模样，头发还算整齐，可是脸上依旧哭得老泪纵横不成模样。“是、也不是……总之我不活了我。”
“别哭了！好端端的，喊什么活不活的。”杨妈妈被她哭得心烦，一声低吼把她给震住了，再缓声安慰：“小若去给你小姑姑绞个手帕，小如去倒水。有话咱们进屋里说，别光天化日下就哭哭啼啼，不知道还是以为姑爷欺负你才跑回娘家的，这样的话，损的就是姑爷的名声了。”
杨竹嬗被她这么一说，也不好再哭出声，只能默默地流泪。跟着杨妈妈进了屋，清如早已倒了茶在旁候着，清若送上帕子，好一会儿，杨竹嬗才抽泣道：“大嫂，我知你和大哥都是善心底的，平时对阿爹阿姆也是你们最孝顺最认真，不说是我，街坊邻里个个都这么说。老二老三常有做不到的地方，我虽然是阿姐，但也是别人家的媳妇，就是说也不好太过……”杨竹嬗还没夸完，杨妈妈没好气地打断，“说重点。”
她愣了一下，不情愿地转了话题，“茂昌拿了我们的钱去放子母钱，听说那人在外头被抓了，钱怕是要不回来了。大嫂，你是知道的，阿敬最省吃俭用，还常常义诊，他存点钱不容易。眼看旻儿又要娶媳妇，柔儿也要及笄，这钱可都是心尖挤出来的，你说我可怎么办！”
清若对这个小姑并不熟悉，除了逢年过节会拖家带口来给杨老爷子请安，平时只有王敬出入杨家，就连被称作最受杨老爷子喜欢的王柔也极少出现了。
“子母钱这事可是官府明文禁止的，你怎么还敢碰。”杨妈妈自然不会认为这钱是杨茂昌主动去要的，一个巴掌拍不响，如果杨竹嬗不是贪上那子息，也不会冒这个险。
“可是这都碰了，钱……”杨竹嬗苦着脸，打量着杨妈妈的脸色，“要是只有阿敬的家底也就算了，这里头还有他姐妹的份……”
“你、糊涂！”杨妈妈一惊，气得说不出话。“你这分明实在害姑爷不是，老二这样你做阿姐的不帮着说也就算了，你怎么可以跟着搅这浑水，还拖家姑下水，这要是被查出来，那人吐了话，你还不得一起遭罪！”
清若听了也觉得心惊，只知道拿款那人是被抓了去，还不知道是不是朝廷的人。要不是倒还好，最多竹篮打水一场空，要真是了追究起来可是件麻烦事。
“大嫂，我自然是知道，所以才来求阿爹和大哥帮忙。茂昌这混小子自己把钱也丢进去，如今家姑那边都在催着我给钱，我哪上去找钱给她们啊！”杨竹嬗算是真的害怕了，不单是家姑讨债，就连一向对她相敬如宾的丈夫如今也怒目相对。她来跟向来最亲密的二弟要钱，谁知方氏臭着一张脸说他们家的钱也砸了进去，掏不出来，两人一言不合大吵了一架。她气不过，这才跑来杨家来跟父亲诉苦，可是还没说完苦衷就被杨老爷子臭骂一顿，四处碰壁心情差到极点，不敢回家只能走到杨茂礼的小院来。
“你来求你大哥也没用，他能帮你什么。你先说说，你借了多少？”杨妈妈觉得头疼，只见杨竹嬗比了四个手指，清如大吃一惊：“四百两？”
“不是，一家四十两，总共五家，加上我们的总共二百六十两。”杨竹嬗心虚道。
虽然不是四百两，但也好不到哪里去，一个家庭要存多久才能存够这四十两，可是这么一眨眼就泡影了，难怪杨竹嬗哭得那么惨。她不但自己赔进去，还得赔给别人，所以怎么都要拖杨茂昌来帮忙还债。
“阿姆，把知海堂折进去也不够吧。”清若小心问道，杨妈妈无奈摇头。
“我听说、大哥跟海亭那边……”杨竹嬗小心翼翼地说。
杨妈妈断了话头，厉声道：“海亭是你大哥原东家的，你大哥只不过是帮忙看着而已。”她可没打算这么快就把底牌给捅出来，这要是杨竹眉来求救还倒罢了，偏偏是这个从来只会说风凉话的家姑，杨妈妈对她泛不起多大的同情心。“既然这事是老二招惹的，你找他就好，找你大哥有什么用。如今你大哥一不是官，二又没钱，能帮你做什么。”
“可是他是大哥，让他去跟老二说也许他会听……”杨竹嬗说得连自己都不大相信。
杨妈妈冷笑，“如果老二真的尊他为大哥，那他又怎么会不尊你这个长姐，既然阿爹都开声了，阿爹就一定会帮你主持公道。你不如先回去，等有消息再通知你。”
杨竹嬗张着嘴巴，不知道要怎么回答，又看看清若一脸爱莫能助和清如事不关己的模样，心知多说无益，只好又洒了几点眼泪后离开。
杨竹嬗一走，杨妈妈就开口：“小若，数一下家里还有多少现银。”
“阿姆，数这个有什么用？”清若不懂。
“就你阿爹那性子，你小姑姑急成这样，他还能不出手吗？”杨妈妈无奈。
清若也一样无奈，只好心里默默念道，以后绝不能找又极品兄弟的老好人做丈夫，否则累死的只会是自己。
