果然，没过两天，杨茂昌家门前落了一顶轿子和一辆马车，看似朴素无华，可紧跟着从马车上不断搬下不少木箱子。再细打听，竟然是上门提亲的，而提亲对象正是对外宣称在家学规矩的清曼。不说人开始议论，难怪方氏拒绝了那么多提亲，原来人家早有人选，从提亲的礼物来看，非富即贵啊。
就在众人都纷纷猜测清曼未来的夫家到底是何方人选时，杨家这边差点闹翻天了。
“胡闹！”杨老爷子气得重重地捶了桌子，怒瞪着眼前面无表情的儿子，“我杨桂芳的孙女岂能沦落到成为他人妾侍的道理，立刻把这亲事给我退了！怎么没人要也不能去当妾！”
杨茂昌脸上的表情连变化一下都没有，冷冷地说：“阿爹，女儿是我的，我都不介意，您就别操心了。今日只是把这事跟您说下，并不是来询问您意见的。”
“你、放肆！难道清曼是你的女儿，就不是我的孙女了！”杨老爷子没想到杨茂昌会这么顶撞他，气得火冒三丈。
“阿爹，你在打她的时候，你可想过她是你的孙女？”杨茂昌挑嘴冷笑道。
杨老爷子听得愣大了眼睛，倒抽一口气，不由得退了几步，清若在门外偷听，见状急忙冲上去扶住他。杨老爷子回过神，无奈地说道：“你竟然是在埋怨这事，可就算如此，你也不能这么做。”
“二叔，容清若多嘴一句，且不论之前发生什么事，如今这亲事确实是万万不能答应的。对方是什么家世，您可清楚？就算是高门嫁女，这门槛你不觉得也太高了些吗？还是说二叔根本不是在嫁女儿，而是在卖女儿！”清若早就知道这丘公子的事，原本殷时写信告知她时，只说这丘公子是莲城大户人家的公子，因丘老爷也是老来得子所以对这个儿子特别宠爱。给他娶了个温顺淳良的妻子，可是妻子无出，但因双方亲家都是世家，所以也不忍休弃发妻，所以打算另聘良妾，生下的儿子女儿一律以嫡子嫡女看待。
本来按丘家的家世来看，这绝对是大好亲事，但凡家世略低或者富家庶女都该热抢的事。正室无出，性子又弱，这嫁过去有公婆做靠山，生的子女又等同嫡出，说难听点除了无法给妻子的名分，其实这就平妻的地位。然而却从未听说哪家人愿意把女儿嫁到丘家去，就是丘老爷出重聘也不肯。
殷时在信中笑话道，他与那丘公子也算同窗，比起纨绔，他只能屈第三，连第二都算不上，而丘公子却是稳坐第一。
丘家爱名声，但更爱儿子，娶了书香世家的小姐为妻。据说怀了两次都莫名其妙被流产了，后来查实以后才知道竟然是丘公子的贴身丫鬟下的手。而那丫鬟每日都与主子厮磨，听信了丘公子一面之词答应待她有了孩子便扶为嫡子，将她也抬做姨娘。二老听了怒不可遏，正准备把丫鬟配送官府，没想到那丫鬟竟跑去求主子，哪知丘公子不但不念旧情知道自己的孩子被丫鬟害死，气得失手打死了那丫鬟。
丘家二老为了堵着这事，费了好大的劲，可那小姐伤心过度一病不起，大夫说她太过虚弱，怕再有身孕会连累生命。本来女子犯七出无子是可以休戚的，可丘家二老有愧于媳妇，对外只说她身体娇弱，怕生育对她不好，又不忍休弃，所以想另聘一良妾为她分担。
虽说此后丘公子也收敛一些，可是他却经常流连风月场所，一回家看到妻子那愁眉苦脸梨花带泪的模样，就觉得心烦。丘家二老担心他在外乱来，下死令告知但凡没见过祖宗的一律不当是丘家子孙。潜在台词就是，你在外乱来可以，但要敢生个私生子，我是绝不会承认他是丘家子孙的。另一边丘老爷也急忙着手寻找妾侍人选，生怕到时候长孙竟然是一些不三不四的女人所出。
杨茂昌却也不是完全不知情，只是他斟酌了许久，以他如今的身份地位，再想跟之前一样爬上去是万万不可能的。可如果能借助丘家的关系，另寻发展，倒也未尝不可，更重要的是这亲事是清曼自己答应的。
“没大没小，你阿爹就是这么教你的吗？”杨茂昌望向清若的眼光严肃里带着一丝凌厉，看得她有些心怯。
“我阿爹怎么教我这不重要，重要的是二叔，你就这么把清曼堂姐送出去，你可想到别人会怎么说你？咱们杨家在木云这么多年，在外又有多少宗亲族人，可从未听说过有谁自甘堕落送女儿去给权贵当侧室。”清若厉色道。
杨茂昌被她的话说得一愣，随即沉下表情，“好一张伶牙俐齿，果然是你阿爹的女儿，霸着好处还落了名声。”杨茂昌不屑与清若继续争辩，看了杨老爷子一眼，“阿爹，当初嘉儿的婚事你是决定的，事情闹成那样我也不好说什么，但我就剩曼儿一个女儿了，我想她嫁给谁我还是有权利的。至于柏青，当初说好不少于曼儿聘礼的一半，我要求也不多，若他给不起，这嘉儿他就别念想了。”
杨老爷子被他一而再，再而三的话气得说不出话来，杨茂昌冷笑一下，望了清若愤怒的脸又道：“当然，也许大哥会有这个人情。”
说完，杨茂昌转身就走，连头也不回。清若怕杨老爷子昏过去，又是陪他说话，又是给他顺气，好不容易安抚下来，回到家，把这事告知杨妈妈，清如也抱怨了。
“阿姐，你干嘛拦着他，他爱嫁就让他嫁去，好像巴不得别人不知道他卖女儿似的！”清如一脸不屑。
清若没她那般赌气，看着杨妈妈，解释道：“其实，他就是把清曼嫁个七老八十的富翁我也不说一句，可到底他是阿爹的弟弟，阿公的儿子，清曼这要是把事惹砸了，我还好说，那小如以后怎么办？”
杨妈妈了悟的点点头，清如却一脸茫然，“与我何关？”
清若翻了个白眼，“你别忘记了，你明年也要及笄了，到时候提亲的人多了，一打听到清曼的事，还不得连累着你。”
“可是阿姐你不也……”清如刚开口就被杨妈妈用眼神制止了，连忙道：“没、没什么了。”
清若打量了母亲欲言又止的模样，又看看清如左右四顾，心中隐隐觉得有事情发生，“到底发生什么事了，关于我的？不会和策哥哥有关吧？”
“你怎么知道？”清如大吃一惊，立刻得到杨妈妈一记眼刀。
清若瞥了她一眼，清如自知心虚地将视线移开，这才说清曼会连累清如以后的婚事，她们就这么暧昧犹豫地看着她，显然与她也有关系。而当她回来告知清曼被提亲的事，母女的表情都不如她意料中吃惊，要不是她们早就知道这事，那显然是另外有事比这件事更左右了她们的思绪。如此想来，除了她和发策的事，也没什么能让她们这般表现了。
“说吧，到底发生了什么事，我顶得住。”清若苦笑，再不至于也就是退婚，但他们之间只是口头约定，连仪式都没有，根本说不上婚约。
“其实、那个……”清如支支吾吾地说，一边小心翼翼地打量着母亲的脸色。
杨妈妈叹了叹气，抚摸着自己日渐圆润的肚皮，才缓缓道：“这事其实不能怪你策哥哥，也不能怪你大姑姑，实在是人算不如天算。你大姑丈的一个朋友欲跟随儿子赴任，放心不下女儿，想着把女儿许配给你策哥哥。本来你大姑姑是不乐意的，可是前些日子，你大姑丈的一批货在路上被截了去，一时资金周转不灵，所幸是那个朋友出手相助。此一来，你大姑丈就更不好推辞这婚事。想着你与策儿到底未拿定过礼，只是私下约定，所以只要彼此不说，也不怕毁你清誉，你大姑姑前几日就来说了，是我不好跟你开口。”
“哦。”清若一脸平静理解点点头，难怪前几日看到杨竹眉大包小包地走进来，看着她眼睛都不好意思正视。她才纳闷，这次跟来的人竟然不是发策，而是鲜少出现的小儿子。
“阿姐，你没事？你别太难过，策哥哥也不是故意的，他也想来，可是怕你见了伤心才没敢来。”清如见清若神色如旧，反而吓了一跳。
清若松了一口气，笑着摇摇头，“我没难过，本来我也只是把策哥哥当哥哥而已，如此他能寻得佳偶，我也替她高兴。向来对方应该也是个不错的姑娘，大姑姑才会同意吧。”
她何止难过，几乎是想说一声谢天谢地，这些日子她没少被这件事弄得头疼。发策确实是个好哥哥，却绝对不会是个好丈夫，他太懦弱了，其实根本不是他害怕她伤心才不来，恐怕是杨竹眉不肯让他出门。一个连自己的都无法决定自己行动的人，又怎么来决定自己的人生大事。
本来就已经对这桩婚事灰心丧气，居然能有这么意外的结局，对清若来说，这也算是不坏，至少这个人情绝对是欠下了，而她根本就没有损失什么。
“你大姑姑也说你是个懂事贴心的孩子，这事说来最委屈的是你，放心，往后的亲事阿姆绝不替你私下做主，你要不同意，我也不会勉强。”杨妈妈将清若拉至身边，满脸慈爱的抚摸着她的小脸。
“真的？”清若有些喜出望外，没想到竟然能得到这么一个承诺。
“当然，傻丫头，难道阿姆还会逼你做你不乐意的事不成？”有了儿子，杨妈妈性格都变得温慢许多。
清若急忙蹭过去撒娇，“那我只求阿姆千万别把我这么快嫁出去，我还没想看着昭哥儿长大呢！”她可不希望以后的孩子管着比自己大一两岁的发昭叫舅舅，那样子感觉太别扭了。
“我也是，我也是，阿姆，我要跟阿姐一起，陪着昭哥儿长大。”清如也不甘示弱地蹭过去撒娇。
杨妈妈看着一双如花似玉的女儿依偎在身边，顿时感觉无比满足，殊不知两人确实各怀鬼胎，一个心中窃喜，一个满心犹豫。
