自从上次在花园里跟殷奇不期而遇后，清若发现只要她一出门，总会在花园的某一处看到他。而免不了的戏码就是被他调侃一句，清若又踩几句，然后带着丫鬟们回夏园。一来，旁的人不清楚还以为他们怎么总那么巧在花园里相遇，而且两人还“相谈甚欢”的样子。二来，每次见了殷奇，清若总是有种想要狠狠搓掉一层皮的感觉，他那挑眉坏笑的眼光让她觉得恶心。
与殷时说了几次，殷时正忙着外头店铺的事，只交代了她一声，若是觉得不愉快，就不要出门去，省得恶心自己，他很快会有办法离开这里，所以尽量不要跟殷奇他们起冲突。清若无奈只好，每天百无聊赖地躲在夏园里，与戚氏的联系都是让苑芳和春梨送的信。
如同每天习惯性地赖床，清若半倚着软榻，看着外头遍地金光，晃得有些昏昏欲睡时，苑芳惊慌地跑进来。
“二少奶奶，大少奶奶过来了！”苑芳累得上气不接下气。
“什么？她不是在院子里养胎嘛，跑出来做什么？”清若忽然打了个激灵，从软榻上立起身子。虽然没人管她，但要让人知道殷家二少奶奶其实是个懒惰赖床的人，这形象确实不好。“夏初，你赶紧出去陪着，我换件衣服马上出去。”
“是。”夏初将衣服递给苑芳后，就转身走出去。
待清若换好衣服走出来，夏初已经给她们上好了茶。清若走出来，给戚氏行了礼，看着脸色红润，身材丰腴的戚氏，她笑眼绽开：“大嫂，你怎么来了，我还正打算过去看你呢。你如今双身子，可别累着。”
“没事，我都生过两个娃了，这些细处我还能不清楚吗？只不过这日子愈发的暖起来，整日在院子里，我都快要闷出病来了，你又不过来。”戚氏不甚在意地摆摆手，看春桃不断在背后给她打扇，也能看出外头的气温。“听说你病得不清啊，如今可好些了？”
“谢大嫂关心，本来是好了，只是见着外面这日头大，出门便有些懒了。”清若诚实地回答。
戚氏一滞，大抵没想到清若会这么直接，想了想，点头道：“倒也是，你大哥最近也都不怎么往外跑了，我还以为是收性，哪知道一问是说外头闷热烦躁，不乐意出去。”没注意到清若嘴角微微抽搐，瞄了她平坦的小腹，问道：“你都进门几个月了吧，还没有消息？”
“呃，夫君说我身体调理好再养孩子也不迟。”清若很自然地摸上小腹，其实她也很期待在这里能孕育出一个小生命。可奈何有人每天晚上不知疲劳地埋头苦干，挥汗播种，却收不到一粒果实。让大夫瞧了两人都说没问题，后来再细问，大夫便有些埋怨殷时每天太过勤劳，播种次数太多反而影响了质量，从而导致颗粒无收。殷时一脸不悦，清若却很高兴，她终于有了能解脱的借口。
“那倒也是，你这小身板是该好好调理一下了，否则这三天两头地生病可不好。”戚氏这个大嫂的身份还是做得挺称职的，忽然，她问了一句，“乐乐被禁足的事，你可知晓？”
清若低头暗暗偷笑，她就知道戚氏不会无缘无故就这么跑来，想必是没人陪她八卦了。她眨了眨眼睛，故意问道：“欸？乐乐怎么了？”
“她看上一户人家的少爷，但是母亲不同意，最近闹上了。”戚氏看着她无辜的大眼睛，有些困惑。
“太太是向来最疼乐乐的吗，怎么会不同意，难道是那少爷家世不好，或者是缺胳膊少腿了？”清若惊讶道。
“都不是，只不过那人是个鳏夫……你确定你不知？”戚氏有些狐疑。
殷乐乐与她坦白这件事时，一直要求向清若保密，戚氏还以为是她们关系不好。但后来发现殷乐乐对清若有些避忌，便忍不住怀疑清若或许是知道殷乐乐些什么秘密，而且很有可能是跟这个人有关。
“大嫂真是爱说笑，乐乐与我感情又不是亲密，她有心事自然也不会与我说，这些日子卧病在床，怎么会知道？不过，倒是听说太太想要为三郎讨三王爷的嫡女为妻，不知可有此事。”清若故意不提殷乐乐的事。
她知道其实戚氏最近过得很烦躁，因为秦氏似乎有意向要讨三王爷的小女儿为媳妇。按理说以殷家跟王爷府的关系，也不是不可能，只是如果可以，一般王室宗亲都不会把姑娘嫁给商人家，除非是皇商。但皇商也有许多是考取了功名以后才去经商的，那就是另一回事了。
“母亲不过是痴心妄想罢了，堂堂王爷的女儿，怎么说也是个郡主。一个郡主下嫁商人家里，只怕三王爷再看重咱们殷家，也不会这么随便。做亲家可不比做生意，不是说断就能断。再说了，我朝风化再开，这士农工商，商还是排了最后。”戚氏对这件事不抱任何希望，虽然心烦，但也不至于让她担心。秦氏这种做法，不就是想要找一个能压得住她们两人的媳妇嘛。“要真去个郡主回来当媳妇，恐怕你我都当不起这个嫂子，就是母亲这个婆婆也不好做。”
“这倒是，不过太太如今的心都放在他们两人的婚姻大事上了，是当小心谨慎些。”清若点点头，所以说驸马不好当，驸马他娘更不好当。
戚氏接着又道：“三郎这事还能缓些，到底男子不愁，可是乐乐明年就十七了，再拖下去，少不了要使银子的。”她努力把话题绕回殷乐乐身上。
“那乐乐到底看上哪家少爷？”清若觉得再不配合她，恐怕戚氏要翻脸了，于是问道。
“你猜？”戚氏调皮地眨了眨眼，忽然觉得有些尴尬，清了清喉咙，才道：“是丘家少爷，我堂姐夫。欸，大姐姐还在的时候，乐乐就常陪我去丘家。我还当着这丫头转了性，经常陪着我出去，对大姐姐也客气，甚至被夸大家闺秀。可万万没想到乐乐竟然会看上堂姐夫……唔，是丘少爷。”
清若连忙做出一副不可思议地样子，配合着她那双清澈无辜的大眼睛，惊讶的神情十分形象逼真。“这可怎么使得，不说丘少奶奶刚刚离开，这丘少爷得收一年期孝，就是丘少爷自由身，依他性情……太太怎么会看得上。”
显然，戚氏对于清若的反应很满意，于是微笑道：“这倒是另一回事，杨姨娘别的不会，调教人倒是一把手。如今丘少爷虽不能与二郎相比，可较之以前，可是大有转变。其实丘少爷也是性情中人，与乐乐倒也相配……”
就在戚氏的话说到正在兴头上的时候，忽然二门上的婆子来报。
“二少奶奶，门外有一个妇人，说是您的亲戚，想要见您一面。”婆子恭敬地给二人行礼，说话也硬朗洪亮。
“亲戚？长得什么模样？可报了名字。”清若蹙了蹙眉，她想不出这个时候会有什么亲戚来找她。
“大门的人说了，她名字没说，看着像是有钱人家的姨太太。”因为一般男丁是不能随便进入后宅的，所以多是由二门的婆子代为转达。
听到这描述，清若心中立刻想到一个人，冷笑道：“你去回了她，我身体不适，不方面见面。”
“你这么回绝她好吗？她可是你的叔伯姐妹。”戚氏也想到了。
清若回头看了戚氏一眼，正色道：“大嫂，她如今是守孝之人，别说出外拜访，就是出门都要低调。当初我为我阿嬷守孝，是整整一年都不敢外出。她倒是好，因拿定在前，所以得在百日内完婚，没人在旁提携，不懂规矩也是正常的。再说了，都各自嫁人，如今我是殷家人，她是丘家人，就算要拜访，也得按亲戚那般正正经经地来。”
婆子听了清若的话，连声应是，然后退了下去。
可不一会儿，妯娌二人还没开始把话题重新挑起，婆子再次为难地跑来说：“二少奶奶，她不肯走，说是非得见到您不可，要不您出去……”
“放肆！”清若拍桌怒了起来，杏目一瞪，让婆子顿时矮了几分。“你这门房是怎么当的，若是随便阿猫阿狗说是我亲戚，你也要我一个个出去见她们吗？”
“不、不是的。”婆子连忙摆手，她还以为这是个美差事，才抢着来的，没想到来的不是财神，而是瘟神。
清若顿了一下，抬头看了苑芳一眼，“苑芳，你陪她出去，告诉杨姨娘，不管她以什么身份来看，让她孝期过了再说。咱们这宅子里住的可不只我一个人，大少奶奶正怀着孩子，万一冲折了怎么办！她付得起这个责任吗？”本来想让夏初去处理的，但想着苑芳好歹也是清曼的亲戚，或者说话会方便些。
一直等在大门后的清曼心里正有些埋怨这门房，这么热的天气居然让她在大门口等着。好不容易出来了个人，却不是让她进去的。“大丫？怎么会是你，你若姑姑呢？”
苑芳对于她的称呼很不悦，没好气地道：“我们少奶奶说了，请杨姨娘过了孝期再来，这后宅里有老有小，大少奶奶又怀着身子。你这么进去会冲煞到的。”
“哼！分明就嫌弃我的身份，以为嫁了高门就可以不认穷亲戚，她不过也是嫁了个庶子而已！”清曼没想到清若会这么对她，气得大骂。
“杨姨娘，要是没事，我便回去复命了。”苑芳也不是好性子，听她破口大骂，转身就想走。
“大丫！”清曼一急，喊了一声。
“我叫苑芳！”苑芳愤愤回头瞪了她一眼。
想着自己要求的事求不成，心中有些抑郁，又被原本瞧不起的小丫头这么恐吓，清曼不情不愿地改了口，恢复了她那轻飘飘的口气说道：“呃，好吧……苑芳，诶，不是我说你……你这是何苦呢，好好姑娘不当，跑去给她当丫鬟。你到底不如我熟悉若妹妹，她看着人好，其实她这人心眼小，揉不进沙。按理说你跟二丫该是来舒舒服服当媵侍的，就算当不上姨娘，那也不用给人跑腿……可是你瞧你现在……你阿姆怎么舍得让你们来做贱自己当丫鬟。”
“杨姨娘，如果你想挑拨离间，我劝你打消念头。”苑芳戒备地退了一步，狠狠地瞪着她。
清曼皱了眉头，做出哀怨状。“我怎么会挑拨离间呢，只不过是想劝你，别傻傻给她忽悠了。你我都是过惯苦日子的，好不容易进了殷家的门，难道你还希望再出去嫁给平头百姓？”说着一边打量苑芳的反应。
“哼！我乐意，怎么了？”苑芳迟疑了一下，发现她的打量，扫了一个眼光，高傲地扬起下巴。
“没事，你乐意就好，当我没说吧。诶，只不过替你感到可惜罢了，这么漂亮的一个小姑娘，最差也是穿金戴银的姨太太命。”清曼一扭身子，转身离开。
