孔尚武进屋时，三个扮着鬼脸的小萝莉跟在短腿小正太后面跑，小短腿好几次回头看见表情各异的鬼脸，恐慌的大叫一声，然后又没命地撒腿继续跑。孔尚文跟孔安宁像两个大小孩，竟然在旁指挥着孩子们大战，纵然是一直矜持莞尔的蔡氏也被他们的欢乐感染到，笑得眼泪都溢出眼眶。
“够了够了，再闹下去，晚上得梦靥了。”孔老太太勒令停止，孔尚文兄妹一人抱开一个，小短腿见状急忙朝母亲奔去。老太太掏出手绢掖了掖眼角，又对儿媳妇吩咐道：“时辰不早了，去做饭吧，别让这群小的饿着。”
康氏应了声诺连忙起身，蔡氏把儿子递给丈夫后也跟着出去，三个小丫头则累得倒在一起大声喘气，互望一眼又不住地笑起来。孔老太太见清若一直乖巧地站在身边，不禁纳闷：“清若，你怎么不跟妹妹们一起去玩。”
她干笑了一下，总不好说自己其实已经二十八岁了，足够当她们的娘了。虽然占了个萝莉的身体，但她实在没办法跟着一群学前班小萝莉滚在一起，清如毕竟是实打实的小萝莉，心智本来就比较孩子气，所以能和葭月桐月玩在一起。“要是我们都去玩了，谁陪阿嬷啊。”跟着清如混了这些天，讨巧的话也学了不少。
孔老太太果然很满意，笑着说：“果然是个做姐姐的样子，真是乖巧。”清若假装害羞地低了低头，这时孔尚武出声：“阿姆，您要跟大家一起吃还是送到屋里陪阿嬷吃。”
“陪你们一起，还是算了，送屋里吧。”孔老太太迟疑了一下。
“阿嬷，老嬷怎么了？”清若估计老嬷应该曾祖母一辈的人，四代同堂不多见，孔家倒是个多子多福的地方。清如终于收了玩心，也蹭过来，“还有阿公怎么不在？”
清若忽然反应过来，原来还少了一位一家之主，难怪觉得很奇怪，一进门竟然都是女将。
“你阿公去了巳昌，两个月才回来一次。”孔老太太说起丈夫时，表情很淡然，也不明说他去巳昌做什么，清若也不好多问。忽而提到祖老太太，立即换了一副表情，眉目忧伤：“老嬷也是上年纪了，一入秋身体就不好，前两天受了风寒。请了慈慰堂的卫娘子，吃了两帖药，今天已经好些了。不过怕是起风，没敢让她出来。”
“阿姆别担心，阿嬷福寿绵长，很快会好起来的。”孔安宁讨好地说，两兄弟也说了几句安慰的话，气氛忽然凝重起来，“欸？荷月呢，怎么忽然不见了。”
这时，所有人开始注意起不知何时消失的荷月，葭月最先反应过来，“我知道了，一定是去书房了，上次我去找哥哥，就看见荷月姐姐在里面看书，我走进去她还吓了一跳，然后就跑掉了。”说着葭月就赶紧跑出去，桐月见了，也追了出去。
“这个荷月怎么跟书呆子似的，孟阳和夏正都没她爱读书。”孔安宁道。
“荷月要是个哥儿就好了，女孩儿读太多书不好。”孔老太太摇头表示感叹。
清若纳闷，“我阿姆说，孔家的女儿都读书认字的，荷月姐姐多读点书不好吗？”刚进来时没怎么注意荷月的存在，只隐约感觉到有个人影站在康氏身后，再后来四个小萝卜头混战起来，她就消失了。
孔安宁伸手搭在清如头上，笑看着清若，“你识多少字，看过多少书？”清若有些赫然，摇摇头说不多，孔安宁并不在意，又道：“荷月从三岁就开始认字，五岁已经能背三百首诗词，十岁就能出口成章，连你大姨丈都感慨荷月不是个男孩子，否则一定能金榜题名。”清若听得目瞪口呆，这种小神童一般只在“别人家”存在过，没想到这次距离居然这么近。
孔尚武在旁听着，轻笑着说，“清若别你听小姨夸张，你荷月姐姐就是喜欢看书而已，整天跟只书虫一样躲在书房，好好女红却不认真学，你可别学她。”嘴上是这么说，可脸上全然是骄傲的神色。
“大哥，你就别谦虚了，荷月这丫头给咱们家挣不少光，哪像我家葭月。”孔尚文嗤笑了一下，让人听不出是恭维还是讽刺。
孔尚武立即变了脸色，“你这是什么话，葭月哪里不好，聪明伶俐，活泼乖巧，再说葭月还小，以后的路还长着。”
孔尚文没应声，只是敷衍地微笑说是。
感觉到气氛微妙地发生变化，清若扯了扯清如的衣服，清如仍低头在纠结那花绳。她抿了抿唇，轻轻拉了拉孔老太太的手，“阿嬷，我能去看看老嬷吗？我还没给她老人家请安呢。”虽然不知道这种跌宕起伏的气氛是不是日常，但清若多少觉得有些不自在，还不如转移阵地好。
“快开饭了，要不你吃完饭再去也不迟。”孔老太太很欣慰清若的孝顺。
“没关系，家里就这么大，我去一下就好，不会打扰太久的。”清若偷偷拧了清如一把，她忙回过神，跟着撒娇，“是啊，阿嬷，小如好久好久没有见到老嬷了。”
“好，老嬷没白疼你们。”孔老太太笑眯眯地应身，孔安宁赶忙搀扶着她起身，“安宁，你就留在这里看着几个小的，人多了，你阿嬷不习惯。”
安宁应了声是，孔老太太就带着双胞胎往后绕过屏风，出了大厅，又是一个下沉式天井。严格来说应该是个小花园，跟大厅照应的后厅也是平时祭祀或者重要会客的地方。大厅门边悬着刻着吉祥花纹的铜铃，风吹不动。大厅左右各有两间厢房，分别是祖老太太，孔老太太跟孔安宁的房间，还有一件厝手房。花园左右对应有四间屋子，屋子前都有一块小篱笆和几颗石榴树，而后厅前面则种了两株丹桂。如今已过了花期，但墨绿肥厚的叶子看出主人对这两棵丹桂的用心。
祖老太太的屋子跟大厅是相连的，掀开纱帘，绕过屏风，便可到达。
“阿姆，我带俩丫头过来了。”孔老太太进屋掀帘的动作都是极轻，生怕惊扰了屋内的人，清若跟在后面大气也不敢喘一个。走进屋子，四壁古朴简陋，衣柜梳妆台都已经做旧多年，棱角都给磨平了，但却一尘不染。屋内的一桌一椅，台上的一壶一杯，显然都是仔细摆正过，即使是盲人生活在这里也能保证畅通无阻。
清若还注意到祖老太太床头悬着一根绳子，尾端系着一个平安结，沿着绳子另一端，绕过窗户，连接着方才看到的铜铃。她才恍然大悟，这铜铃竟有这般用处。
“老嬷，还记得我吗，我是小如，我来看你了。”在清若四处打量的同时，清如已经奔向床边，双手托腮，蹲在地上。
祖老太太微醺着眼睛，打量了儿媳妇，又看看眨着眼睛卖萌的清如，最后眼神落在清若身上，“素节？不对，素节已经成亲了，你是素节的女儿？”孔老太太急忙把清若推上前，又搀扶着祖老太太起身，给她找了两个枕头垫背。“素节没来吗？”
“是，这两丫头都是素节的女儿，姑爷中了举，在家里忙得很，让郑家的二小子送俩丫头过来，她说等冬至再来一趟。”孔老太太一边忙活一边回答，虽然已经是奶奶级别了，但在自家婆婆面前依旧是标准好媳妇样。“清若，还不叫人。”回头又躬身对祖老太太轻言，“阿姆，这孩子在回来的时候为了保护妹妹撞了脑袋，如今身体大好，但记不得以前的事。到底还是好孩子，性子跟姑爷一样。”
“嗯，这眼睛跟素节一个模样，看人都是看到心底里去，难怪我会记错了。三姑爷脾性好，如今当了老爷，这都是素节的修为。”祖老太太说话虽慢，但一字一句都说得很清楚，反而孔老太太说话有些啰嗦。她看了看嘟嘴表示不满的清如一眼，忍不住笑道，“你这丫头，赌什么气？嘴巴都可以挂油灯了。”
“老嬷，我跟阿姐长得一个样，你怎么就记得她啊。”清如强烈抗议。
“因为你阿姐每次来都给我念书，我当然记得她了。”祖老太太笑了一下，忽然咳了几声，吓得一旁的孔老太太急忙给她顺气，清若立刻倒了杯水，递上去。祖老太太喝了水，喘了几口气后，脸上反而红润起来了。
见她脸色稍霁，孔老太太松了口气，这才说：“阿姆，你记错了，给你念书的是素节。”又给双胞胎解释：“你们阿姆自幼就在阿嬷跟前长大，家里姐妹就她读的书最多，所以寻常都是她一边做针线活一边给你阿嬷讲书。你老嬷近年的事记得不清楚，反倒是以前的事天天念起。”
双胞胎恍然大悟，难怪见了清若，祖老太太反应那么大，自幼养在身边的孙女结果却嫁得最远，这也许是天意安排。
但祖老太太不高兴，说道：“我知道素节给我念书，我说的是这丫头。每次来都跑我这里给我念一篇，我问故事哪里来，她说抄来的。我没记错，清若是吧，跟清如双胞胎。”祖老太太的话让在场三人都吃了一惊，最吃惊的自然是孔老太太。往常清若一家只有新年才来孔家一次，有时匆匆走，有时住了一宿。大过年人来人往，子孙满堂，倒没注意有谁跑了漏。
清如每次都是跟表姐妹玩在一起，所以甫一进门，很快就跟她们又玩到一块。但最清楚实情的那个正牌魂儿如今都不知道跑哪去了，现在这个山寨货只好装傻扮天真，企图憨笑蒙混过去。
“清如的眼睛像姑爷，是个桃花眼，所以当时你说什么都不肯把素节嫁给他。”祖老太太乐呵呵地说起往事，神情格外温柔，清若跟妹妹对望一眼，没敢打扰。倒是孔老太太低声打断她的回忆：“阿姆，你饿了吗？我让尚武把菜端进来。”
“这俩丫头留下陪我吃饭。”祖老太太用的是祈使句，语气跟态度让人不得不从。
