平氏耐着性子，把白天的情况问了一遍，她不傻，原先就知道崔嬷嬷的手段，这才使尽吃奶的劲儿也要叫她回去享儿孙福，这次被她杀了回来，姓崔的当然不会便宜了自己。平氏只恨当时为什么不用些手段，挑出崔嬷嬷的不是来，再借故把她撵回庄子上去，这样她就是想回来，也没这么容易了。
平氏遣散了管事，在幢幢的烛影里走来走去，一天没吃饭了，宫里只准备素斋，且她是去陪着嚎丧的，若是不管不顾吃得肚儿圆，回头哭着哭着打起饱嗝来，岂不要传为笑柄？
可她一点都不觉得饿，摆在她面前的只有两条路，第一条路，还钱，把京郊的田庄卖了，再叫蔡忠出一部分，平氏当然不会自己出钱补亏空而放过他，既然曾经一起发财，出了事就得一起扛着，这样十日之内是能凑够亏空的银子的，可是这些银子才到她手里，还没捂热乎呢，这就叫她乖乖交出来，真是气得内伤呕血！
第二条路，不还钱，虽然那些账册上抓不到他和蔡忠的把柄，可是如果听任杨氏把管事们集体送进牢房，他们的家小就会奔走相告，把她克扣弟妹嫁妆的事张扬的满帝皆知，那些权爵家的贵妇们可不会先查查账本子再来确定事件的真假，她们只会抓住一点鸡毛蒜皮的影子，就兴奋地拿来当作茶余饭后的谈资，到时候自己岂不要臭大街了！子昱和锦心还都没有议亲呢！
想到儿女，平氏顿时有了壮士断腕的勇气，将手里的斗彩折枝三果碗往案上重重一放，叫了尤嬷嬷来，吩咐道：“去告诉舅老爷，赶紧把京郊的那片田庄卖了，十日之内我要拿到现银，还有，蔡总管这几日也该到了，叫他一入京即刻来见我。”
尤嬷嬷就明白平氏这是决心剜肉补疮了，也知道是没办法的事，只好劝道：“大太太且不必烦恼，二房没把这些人送官，就是不想闹大的意思，再一件，管事们不好，大太太顶多担一个识人不明的不是，可当初二太太却是答应过，愿意自己出银子贴补家用的，依奴婢看，只过了这一阵儿，咱们再去跟二房要银子，二太太也不能不给！”
平氏拊掌道：“我何尝不知道这是个巧宗儿，只是今时不同往日了，二房把那个祸害引进了门来，日日在二太太耳朵边上念叨，我这个大嫂倒比个奴才还靠后了！还有三丫头，如今叫人挑唆的也不如以往好摆布了，唉……”
尤嬷嬷替平氏捏着肩，笑道：“到时候大太太亲自上门去要银子，她一个奴才，难道敢插半句话，就连三姑娘，在大太太跟前也是晚辈，只有老实听话的份儿，只要二太太一松口，咱们只管享用现成的银子！”
平氏眉间渐渐浮起喜色，其实长宁侯和襄阳侯的爵禄，支撑侯府这样一份人家是绰绰有余的，那么她从杨氏手里要来的银子就是白进自己的荷包，锦心和子昱还未曾议亲，就算定了亲事，也不急着嫁娶，她一年从杨氏那里打个两三千两银子的秋风，攒得几年，总能风风光光地给儿女办喜事。
至于崔嬷嬷，既然进了侯府来，再有体面也是个奴才，等寻找机会摆布了她，非要叫她再无翻身之日。
平氏越想越得意，气也消了一大半。
可是想不到平女士做了一夜的心理建设，第二天就随着蔡总管的到来全部崩溃。
蔡总管这一路车马十分顺当，故而提早了两三日入京，还没入府，就有人在他外头置的宅子里等他，叫他即刻入府。
蔡总管见过平氏，才知道二房已经趁他不在的时候发动政变了。
事已至此，蔡忠只得自认倒霉，只想着往后再找机会翻本儿，恨恨道：“大太太且别忙，就算二房清理了几个管事又如何，二老爷离得又远，许多事总是鞭长莫及，二房上上下下总是在大太太手里的！”一头说，一头发恨地攥着拳头。
蔡忠又想起临行前谢墀叫蔡忠给平氏带来一封书信，这时正好交给平氏。
平氏不看则已，折开一看，立时气了个七窍让烟，原来谢墀在信上说，知道平氏向杨氏抱怨家计艰难的事，叫平氏将家中吃穿用度列一份清单送来，短多少银子，可以从他的俸禄里出。
平氏不是没领教过这个小叔子的手段，谢墀既然送了信来，必是对她克扣杨氏嫁妆的事知道的一清二楚了，她要再去跟杨氏要银子，那就是找死了。
平氏又气又怕，又无可奈何，又不放心，悄悄问尤嬷嬷道：“这件事大老爷知道么？”他知道丈夫的脾气，若是知道了，少不得又是一场争执。
尤嬷嬷不知是起得太早头脑不清爽还是怎么了，忙不迭地安慰平氏道：“您放心吧，大老爷日日早出晚归，哪里会在意这些事！”
不说还好，一说到大老爷，平氏无端又添上一重烦恼，切齿道：“这个老东西，整日除了在外头跟一帮穷酸吟诗作画，什么都不管，侯府这一大家子人，倒成了我替他们谢家照看了！”
这一连串的事件导致的直接后果，就是当日平女士在大明宫举哀时，哭得分外真切，分外动情，精湛的哭技感动了在场所有的命妇，大家都叹道，怪不得人人都说谢家是诗书簪缨之族呢，果然持节守礼！
蕊心扶着槟榔回到涵芬榭，青鸾正在檐下晾手绢呢，看见了，走上来笑道：“姑娘饿了吧，我早叫阮嫂子准备了翠拌凉面，配的是庄子里带来的水芹和薇菜，可好么？”
天气热，蕊心就有些恹恹的，道：“撂一撂吧，我有些口渴，先给我端碗茶来！”
槟榔勤快，已经咚咚咚抢着去倒茶了，青鸾意味深长地朝后院努了努嘴，悄声道：“还在屋里收拾着呢！”
蕊心为了防着荔枝，自从崔嬷嬷回来之后，就叫她去收拾库房。涵芬榭的库房设在后院的两间退步里，屋子不大，可里头的家什杂物像个百货公司，蕊心叫她把各样东西分门别类地整理好，一日三餐只叫粗使小丫头给送去，青鸾则看紧了荔枝，不叫她踏出涵芬榭半步。
蕊心点头，道：“你且去吧，等我吃完了饭，就把她叫到我屋里来。”
蕊心原先对荔枝采取安抚的策略，是为了不打草惊蛇，如今账也查完了，该处置的人也处置了，她也该腾出手弄清当日落水的真相了。
流云碎花的素纱帐子放下半幅，槟榔在错金丝镂银香薰里抓上了两把茉莉香屑，屋里顿时溢满清新怡人的气息。
蕊心轻轻地打着辛夷花的泥金纨扇，面前清风徐徐，只见荔枝走进来脚步有些迟疑，福了福道：“姑娘叫我？”
蕊心从榻上半坐起来，笑着点了点头，嗓子清泠泠似水，道：“这几日让你整理库房，劳累你了！”
荔枝垂头道：“姑娘说这话，奴婢如何敢当！这都是奴婢的本分！”
蕊心含着若有似无的笑意，道：“是啊，人生于世，总是各人有各人的本分。在我看来，丫鬟的本分，就是忠于主子，所以，在我的屋里做事，只要忠心，出了再大的错处，也不要紧，可若是有半分不忠，即便平日用着再伶俐顺手的丫头，我也是断断不敢留的！”
蕊心这几句话，说得很轻，却句句透着不容置疑的威严，荔枝的身子不由就颤了一颤，
荔枝道：“奴婢……不敢不忠……”
蕊心道：“很好，你既然愿意做个忠仆，那么有些事，就不需要我亲口来问你了，你总归是从小伏侍我的，我也总是想留你几分薄面！”
荔枝身子更剧烈地晃了晃，忽然跪下，哀求道：“奴婢知错了，求姑娘看在从小的情分上，不要撵我出去……奴婢…….奴婢一家子，还指着奴婢的月例过活呢！”
蕊心轻轻阖眼，声音不见一丝紊乱，道：“你错在何处，仔仔细细地说来！”
荔枝眼泪扑籁籁地落下来，哭道：“当日在印月池，是奴婢擅离职守，才累得姑娘落水！”
蕊心并未显出意外的神情，静静道：“你因何擅离职守？”
荔枝羞愧道：“奴婢家贫，虽然在姑娘跟前伏侍，吃穿用不着家里的，还能每月给家里捎一两银子回去，可奴婢的老子娘长年有病在身，不能下地干活，哥哥在当铺里当伙计，也攒不下几个钱，奴婢一家，都是靠表姐照拂才能过下去。”
“表姐？”蕊心讶异。
荔枝咬了咬唇，知道终究瞒不过去，哭道：“奴婢的表姐，就是二爷屋里的宝砚，当日就是她荐奴婢入府的！”
蕊心想起来了，好像是有这么回事，不过谢子晟在外读书，不大回来，宝砚因是通房，也不大在府里走动，所以存在感极低，蕊心看了看荔枝，哭得满面泪痕，也不禁扶额，她虽然不用像平氏一样，日日去宫里听人嚎丧，可是听那帮管事鬼哭狼嚎地告了一天的饶，她的耳膜承受力也有限，当下便冷冷地对荔枝道：“擦干了眼泪再说！”
荔枝拾起一条绢子，擦了眼泪鼻涕，又说道：“表姐知道我家里艰难，就求了二爷，时常接济一二，那日二爷赏了奴婢五两银子，表姐又把她年下得的两枚金锞子和几件穿不着的旧衣裳送给我，奴婢就挑了个不当班儿的空儿，叫哥哥在角门子那里等着，谁知那天早上樱桃烫了手，叫我替她的班儿，奴婢又不敢跟樱桃说这事，只好陪着姑娘逛园子去了。”
