蕊心对明心正色道：“不过打了个招呼，就急着回来了！”
明心看出她的辩白之意，笑道：“你是最知礼数的，不过老九也不是外人，亲戚们纵使碰上了又有什么？”
绢子递到蕊心手上，若不是当着明心的面，蕊心差一点叫出来，这绢子分明是樱草色的，哪是她的湖水色绢子？还有一缕细细的百濯香的气味散开来。
电光火石间，许多才子佳人私相传递私订终身的桥段浮现眼前，老天作证，蕊心从头到尾只是想多看两眼美男，可并无非分之想啊！
手里这团樱草色的绢子顿时成了块烫手山芋，简直像凶案现场的罪证一样，蕊心悄悄向袖子里塞实了，对明心笑道：“扰了大姐姐一日，也该回去了。”
明心留她再坐一会儿，蕊心道：“改日再来陪大姐姐说话。回去晚了只怕母亲担心呢！”
明心听了，也不再留，下了炕，一直送到二门上，嘱咐人好生地送了三姑娘回府。
明心回到屋里，卫嬷嬷迎上来笑道：“我瞧着三姑娘一接了九爷送来的绢子，就有些不大沉得住气了，不知方才在园子里九爷跟三姑娘说了些什么？”卫嬷嬷是明心的奶母，对明心犹如半个亲娘，有什么话也就直说了。
装满了白菊和碎竹叶的软缎引枕垫在身后，明心倚着，淡淡道：“年前我不是没起过这样的心思，只是觉得三妹还小，倒也不急着订下来，就去探了探贤妃娘娘的口风。”
女人对作媒有与生俱来的兴趣，尤其是卫嬷嬷这类中年妇女，听得这话，立时笑得眼睛一条缝，“那贤妃娘娘怎么说？”
明心眸子清亮如水，道：“母妃的话虽然含蓄，我也能听出其中的意思，无非是说我嫁给王爷，长宁侯和襄阳侯本就是皇次子这边的人了，若把三妹嫁给老九，倒是失去了拉拢别的公侯之家的机会。”
卫嬷嬷在侯府活了几十年，也知道这些公侯之家娶妻嫁人，不似普通百姓找个人家过日子，而是利益的交换与平衡，不过卫嬷嬷只为谢明心着想，筹谋道：“敦亲王本就是嫡出，立太子还不是早晚的事，九爷要娶谁，也不大关紧。况且我是为着大姐儿想，几位皇子妃，都是公侯家的小姐，可是如今咱们长宁侯府大房又没个出挑的人，妯娌相处，难免被人小瞧了去。”
明心岂能不知道卫嬷嬷的心意，当下也红了眼圈，抓着卫嬷嬷的手道：“我岂能不知嬷嬷为着我的一片心呢！可又有什么办法呢？况且母妃说得也有理，康亲王这些年在身边聚拢了不少人，连内阁首辅都与他结成了姻亲，蒋贵妃又得圣心，这样比起来，敦亲王除了占着个嫡出，还真是没有拿的出手的东西呀！”
卫嬷嬷不懂朝政，只想着三姑娘若与大姑娘成为妯娌，大姐儿在宫里也不会再受人轻视，想起明心容貌智计在皇子妃中都是一等一的，却因为娘家拖累被妯娌们冷嘲热讽，卫嬷嬷就心疼的不行，不甘心地问：“那么等敦亲王被立为太子之后，再提三姑娘与九爷的事，如何？”
明心苦笑着拍拍卫嬷嬷手背，道：“敦亲王若被立为太子，老九也会水涨船高，那时三妹就未必有绝对胜算了。”看卫嬷嬷有些失落，明心安慰她道，“嬷嬷也不必为这事忧心，姻缘之事，本是天意，就如当初我与王爷说亲时，那平氏从中作了多少梗，不也没挡住么？”
卫嬷嬷听了，心怀一开，也笑道：“可还是我的大姐儿心胸豁达，我看你是个有福的，往后必定会更好！”
明心淡淡一笑，也不去想往后的事，只眼前娘家这一堆糟心事，就够她忙活的，倚在炕上想了半日，眼底划过一丝戾色，对崔嬷嬷道：“你去栖霞庵去知会老太太一声，把平氏的事儿告诉她，叫她心里有数。”
卫嬷嬷领命去了。
谢明心透过琐窗，看着天边一段幻彩流金的晚霞，叹了口气。她从小养在祖母跟前，深知老太太的性子，什么都好，就是心性太倔强，当初老侯爷病重，老太太非要在全家人面前立誓，若侯爷能续命一载，她甘愿去栖霞庵茹素三年。栖霞庵虽是家庙，老太太在里头也不受委屈，可是她一走，长宁侯府就成了平氏的天下，明心是出嫁女，想约束平氏也是束手束脚，好在如今看起来三妹妹倒逐渐懂事了，或许以后能成为她的助力，大房的人靠不上，那就只能与二房的人走动得近些。
明心手指轻敲檀案，默默地筹谋着。
朱轮翠盖八宝车平稳地行驶在京城的青石板长街上，蕊心脑袋一点一点，快垂到胸脯子上了，今天发生的事太多太乱，她有点超负荷运转，耳畔传来槟榔脆生生的说笑，“方才我在庑房里坐着等姑娘，正好看见英郡王来送东西，啧啧啧，真是人中龙凤，貌比潘安啊！比二爷长得还好！”
槟榔从小深居侯府，见过的男人加上脚指头基本数得过来，她的偶像一直是谢子晟，认为美男的标准就是他那样的，不过英郡王的出现让她感到一山更比一山高。
蕊心暗暗嗤笑，这世上的美男有好多种类型的好不好，英郡王不过是其中的一款罢了，她真想拿本电影杂志来给槟榔开开眼。
当蕊心再次睁开惺松睡眼，迷迷蒙蒙地找着方向时，耳边依然是脆生生地嘻笑声，不过声音却不是槟榔的，樱桃见姑娘寻找声音的出处，笑道：“是六姑娘在外头玩呢！咱们到家了，姑娘快下车吧。”一面给蕊心披上件海棠红镶浅杏滚边的锦缎大氅，妨着受了风寒。
六姑娘是庶出三房的嫡女，三房的人现在在长宁侯府里如同隐形人，可是如果回到二十年前，可是府内关注的焦点。
当初长宁老侯爷，就是蕊心的祖父，身边有一位最得宠的曹姨娘，生下了侯府唯一的庶子——谢圳。谢圳自幼聪明伶俐，十岁时考中童生，十一岁就中了秀才，深受老侯爷宠爱，曹姨娘又娇美妖娆，在府里很是得脸，而这一切，随着谢三老爷的一桩桃花公案而告终。
那时谢圳是侯府三爷，身边也有几个教他人事的通房，侯府少爷有几个通房本是极平常的事，但是谢三爷对其中一个叫绮月的通房柔情蜜意，形影不离，老侯爷虽不大乐见，却也并未加以阻止，后来绮月的肚子竟然渐渐大了起来，这下可就捅了马蜂窝！
谢圳还尚未娶妻，通房就先怀了身孕，老侯爷一怒之下，下令彻查负责通房汤药的嬷嬷，查来查去，发现背后的主谋竟是谢圳，是他买通了给绮月熬避子汤的嬷嬷，叫绮月为他生孩子的！
世上没有不透风的墙，侯府三爷未娶妻而通房有孕的消息，很快传得满城风雨，南阳伯家当时正与谢家议亲，准备以嫡女相嫁，这可是老侯爷费尽心机才替宠爱的庶子寻到的好亲事，可此事一出，亲事立刻就黄了，长宁侯府不但被外人指摘教子无方，那些原先有意将闺女嫁给谢圳的人家，知道三爷身边竟有这样一位神通广大的通房，纷纷望而却步。
长宁老侯爷一病不起，从那以后，身子就垮了，曹姨娘的地位也一落千丈，谢圳好人家的女儿娶不到，只得退而求其次，幸亏老侯爷还算明白，宁可娶家世低一些的媳妇，也要女方的人品好，最终议定了现在的三太太秦氏，六品典仪之女，与谢家的家世是没法比，不过好在秦氏通情达礼，安分随时。
老侯爷和曹姨娘经此一事，生吃了绮月的心都有，所以绮月一生下庶长子谢子昀，就被曹姨奶奶一副汤药送走了，当年的侯夫人，也就是蕊心的祖母姜氏，可怜子昀幼而失母，就把这个庶出的孙子带在身边教养。
可是谢圳失去心爱之人，从此一蹶不振，学业也荒废了，整日借酒浇愁，与秦氏成亲之后，秦氏几年都没有消息，好不容易怀了个哥儿，还夭折了——孟冰深度怀疑是酒精中毒造成的，这谢圳也太不重视造人了！
后来秦氏千辛万苦，才生下了六姑娘莹心，大概是女儿出世，唤起了他的慈父之心，总之颓废多年的谢圳也开始关注仕途经济学问了，谢圳去年托二哥谢墀通融，也补了一个永州司马的官职，外放去了，秦氏因女儿还小，并未同行，只派了一位姨娘跟在丈夫身边伺侯。
谢圳的遭际已经够传奇的了，从早慧的神童到颓废青年再到浪子回头，不想他的儿子，更是青出于蓝，成就了另外一种传奇。
当年绮月生下的庶长子子昀，读书作文的灵性完全遗传了老爹，十一岁就中了秀才，后来做了皇八子的伴读，可皇八子是个闲不住的，见西海沿子有战事，非要求着皇帝允他去军中砺练。可是战场上刀剑无眼，皇八子中了敌人的埋伏，差一点就要葬身战场，幸亏子昀不顾性命救了他回来，虽然后来皇八子受伤过重，仍旧早逝，可到底撑到了京城，见了父皇母妃最后一面。
皇八子临终之前，求皇帝赏封子昀，皇帝封了子昀海靖伯的爵位，就把他远远地打发到昆明戍守边疆去了，没办法，皇八子也是皇帝宠爱的幼子，看到谢子昀，太令他触景伤情了。
正在神飞天外的时候，穿着一身酡红妆缎金银缂丝夹棉衣裳的莹心，向蕊心跑过来。秦氏领着乳母在后面追，生怕她跌倒了。
莹心跑到蕊心面前，甜甜笑道：“三姐姐！”
蕊心打量着这个小妹妹，粉嫩的小脸像个芭比娃娃，叫人忍不住想咬两口，蕊心摸摸她的小脸，从手上抹下一只赤金镶珠的虾须镯下来，笑道：“这个给妹妹，妹妹前几日生辰，我病着没亲自去道贺，这个算是补偿！”
一个中年妇人从后面走过来，受宠若惊道：“这怎么行？三姑娘虽然没去，却也送了贺礼的，怎么能再要姑娘的东西！”
秦氏是蕊心的婶婶，说话却十分谦逊，庶子媳妇本就难做，她娘家出身又低，经常被大太太克扣月例银钱，也只能忍着。蕊心看看秦氏的脸，虽无十分姿色，也是颇具风韵，眉目间很是清丽，却难掩憔悴之色。
“三姐姐既然给了，就是一番心意，我只管收下就是，”莹心的声音嫩生生的，像才在井里湃过的果子，脆嫩多汁，又对蕊心笑道，“我才跟嬷嬷学了打蝴蝶绦子，回头细细地打十根来，三姐姐或是坠块翡翠，或是钉在斗篷上，都是好的。”
