煮熟的鸭子飞了，没有男人能容忍这样的屈辱，顾铁化悲痛为酒量，以和管家老赵对饮衡水老白干练出来的惊人酒量将全船的水手一个接一个灌趴下，这些水手都是没上过什么学、直爽性子的老实人，哪懂得中国人喝酒时的诸多门道，是夜十一点，除了在前舱值班的轮机长之外，饭堂里已经没有一条能坐着不倒的汉子，地上横七竖八躺满了人，水手们打着鼾、吐着酒、吹着鼻涕泡、说着梦话睡得香甜，“哼哼哼……”顾铁将杯中酒一饮而尽，把杯子一丢，摇摇晃晃走过尸横遍野的战场：“区区四十度的纯米烧酒，喝得再多也不过是一泡尿而已，这下知道樱井大爷我的厉害了吧……看来今天也不用准备夜宵了是不是？”
扶着墙穿过走廊，顾铁在阿齐薇的屋外站了五分钟，最后还是摇了摇头，一步三晃地回到自己房间。躺在铁棺材一样的床铺上，打开平板看着无聊的日本电视剧，睡意迟迟没有袭来，随着酒意散去，顾铁的眼珠越瞪越大，清醒得像一只半夜出动的猫头鹰。他爬下床倒了一杯水喝，在屋里转了几个圈儿，试着打了半套八极拳，这一用力，发现身体根本就不是自己的，动作比三岁小孩儿还要笨拙。
“啊，无聊啊无聊。”他扑通倒在地板上，望着污迹斑斑的天花板。船上的生活比他想象中容易适应，虽然脚下地面一刻不停地在左右摇曳，可他一次都没有感觉晕船；这些大老粗水手性格直爽可爱，让他对日本人的印象大大改观，风平浪静，日头悠长，做做饭、喝喝酒，偶尔还有跟阿齐薇搞搞小情调的机会，这样的日子岂不是神仙过的？
可顾铁骨子里有一种骚动升起，就像千万只小蚂蚁在骨髓里排队前进，浑身上下无有一处不痒。用陶谢医生的话说，这是被蛋白质拉链黏合的伤口在进行自我修复，能感觉麻痒，说明神经正确连接了，是件值得庆幸的好事情。不过中国人自己明白这种骚动并非来自感官，而是来自灵魂。
在外面奔波、拼杀、出生入死的时候，他总是想着找到一处面朝大海春暖花开的地方，种种花，养养狗，和心爱的女人一起悠闲度日；但一旦闲了下来，空虚感就在内心作祟，无数个小小的声音从四肢百骸响起，在脑中汇成一连串没完没了的催问：然后呢？然后呢？然后呢？然后怎样？然后该做什么？然后该去哪里？然后该跟谁发生一段什么样的事情？然后呢？然后呢？然后呢？
“啊啊啊啊差不多点啦！”顾铁抱着脑袋滚来滚去，“我跟阿齐薇呆在一起就够了，为什么还总想着那些又危险又麻烦的事情啊……”
他忽然响起小时候的事情，那时他来到中国不久，刚刚跟管家老赵学会一口洋溢着河北沧州地方口音的半吊子普通话，有一天早上老赵把他叫到跟前说：“小少爷，咱学拳吧。”
“中国功夫？”小顾铁眼睛亮了起来，“我知道从科学上来说飞檐走壁是不现实的，但起码可以变得比大多数人厉害吧？”
老赵为难地搓搓脸：“俺们祖师爷说练武是为了修身养性，其实那都是瞎话，旧社会练武是为了有口饭吃，新社会练武就是为了你那句话，要比人强！我教你拳术，是想让你以后有个傍身保命的依仗，你的面相是命有富贵、但一生劳碌，这辈子免不了有好勇斗狠的时候。到了你死我活的时候，你小子就知道今天俺老赵所说不假了。”
“什么面相，中国迷信。”智商超乎常人的少年对此嗤之以鼻。
“到时候你小子就知道了。”老赵仍是那句话。
如今回头一想，老赵简直就是河北沧州的诺查丹玛斯。顾铁的人生用一句话总结就是“自找麻烦”，冒着摔得粉身碎骨的危险攀过一个又一个险峰，刚刚能减速欣赏一下湖光山色，七十二拐的山路又出现在眼前。——然而又能怎么样呢？命运是由性格决定的，中国人唯有报之以一声苦笑。
顾铁决定登陆“世界”。他没办法到量子网络上闲逛，因为他的账号被无数人虎视眈眈窥伺着，不过如果猜想没错的话，“世界”的数据接口、运行数据库是独立于民用网络的，可以说是危机四伏的网络中一个遗世独立的桃花源。尽管如此，本着谨慎的心态，他原本打算过几天到达公海海面之后再通过卫星天线登陆“世界”，以防陆地基站这条线路受到监听，不过这时候百无聊赖，顾铁计算一下潜在的风险，还是打算回去看看。
他现在管登陆世界叫“回去”，因为无论在做什么，总是记挂着那个世界里的17岁少年，庄周梦蝶是美丽的传说，顾铁不会搞混两个世界孰轻孰重，可坐在一叶孤舟里的他，无比怀念着在那个星光照耀的世界中被伙伴围绕的感觉。他躺在床上，连接网络，湛蓝的欢迎界面在眼前铺展，“唔，两件事，第一，试一试我对芯片的改造有没有效果，看能不能把约纳老兄叫出来玩；第二，告诉他‘世界’客户端发售的消息，……不对，应该说是两千万个降临者即将到来的可怕消息……”
“我回来啦。”男人闭上眼睛，自言自语道。
再睁开眼睛，发现自己身处苍茫大地中央，身旁没有一名伙伴，游戏中的少年，比现实里的男人更加孤独。浅灰色天幕低垂四野，阳光在云幕后投射出晦暗的天光，天际线上有一座燃烧的城市，尸横遍野的大地在火焰中呈现扭曲光影，风吹起17岁少年的衣袂，将烧灼腐尸的焦臭带往远方。
“魔鬼。”约纳的灵魂波动平静地响起，“我猜想你差不多该出现了。”
“发生了什么事情？”顾铁震惊道。
“你自己可以看，那是你擅长的，不是吗？”约纳的声音微弱下去：“我很累了，让我休息一下，休息一下……这身体，就暂时借给你吧……”
“喂，等一下！”顾铁喊叫着，可少年的灵魂已经悄无声息，再不做出一点回应。
旁边有锵然之声响起，顾铁转头望去，一名伤痕累累的士兵正拖着沾血的战戈慢慢走来，士兵的双眼流着黑色的血，眼眶空空没有眼珠，嘴角却挂着奇异的笑容，他喃喃念叨着听不懂的言语，举戈劈来，那双手被烧得皮开肉绽只剩骨头，居然还握得住沉重的战戈。
顾铁沉腰转马，法杖从腰眼后面如电刺出，噗地击中士兵的胸膛，这是八极枪术中的一招，八极拳以枪术为基础，抖大杆子是练拳者基础中的基础。那士兵飞出去五步远，仰面朝天躺倒，胸口破了一个大洞，黑血和脏器噗噜噗噜流出，可挣扎着还想站起来。
“搞什么啊？”中国人惊诧道，“他根本就是个死人啊……难道这里也有丧尸这一说？”
他脚尖一挑，一柄断矛飞进手中，“噗嚓！”断矛狠狠刺入地面，穿过眼窝，将士兵的头颅牢牢钉在地上。顾铁喘了一口气，活动一下手脚，这具少年的身体正在飞速成长，能够使用出的力量令人吃惊，由于有了月光精灵契约的体力加成，以这具身体使出的拳术已经大大超过了现实世界中的威力，他感觉与身体的协调性也越来越好，有一种“这就是我的身体”的惊人错觉。
毫无疑问，这是一场战争。顾铁举目四望，平原上堆积着累累尸骸，烽烟四起，遥远的喊杀声响彻天际。他看不清战场的局势，也分不出交战的双方，因为死者搂抱着、纠缠着扭成一团，血与泥模糊了旗帜上的纹章。
“等一下……”他忽然眯起眼睛。远方燃烧的城市让他心生熟悉的感觉，占地庞大的重重屋宇，那高耸的太极图形城墙、灰色与黑色的石质建筑，再加上在阴霾中刺破天际的残破高塔，从中间断掉的通天塔如同一柄锐利的断剑指向天空，——毫无疑问，那就是被刺客之王折断高塔“天璇”。而坐落在天璇脚下的，正是那在东方大陆的历史上辉煌了千百年的神秘之地，东方十七家精神的祖坟，龙姬、刺客之王和龙慎鳞共同的故乡。
龙家大宅。
龙家大宅正在燃烧。
顾铁愕然回首。果然，在另一个方向的天际线上坐落着一座极高大的黑色城市，呈现圆锥形昂然向上的玄武岩宫殿代表着皇权的威严，那就是凉隋国的都城“黑城”平阴。平阴城默默地注视着这场战争，如同一个事不关己的局外人。
“嗡嗡……”忽然有几道白色光芒在战场亮起，顾铁再次转身，看到白袍的牧师行走在尸体堆中，手捧《圣经》，在空中画出正十字圣痕的轮廓。每次光芒闪过，都有几具尸体缓缓蠕动起来，睁开浑浊的双眼，将残肢拔出鲜血的泥潭。
“老天。”顾铁说。
