当时许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用智慧取胜确实有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈谈经验。
山田本一性情木讷，不善言谈，回答的仍是上次那句话：用智慧战胜对手。这回记者虽然在报纸上没再挖苦他，但对他所谓的智慧迷惑不解。
10年后，这个谜终于被解开了，他在他的自传中是这么说的：
每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米冲刺的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，因为我被前面那段遥远的路程给吓倒了。
许多人会因目标过于远大，或理想太过崇高而终至放弃，这是很可惜的。若设定“次目标”便可较快获得令人满意的成绩，能逐步完成“次目标”，心理上的压力也会随之减小，主目标总有一天会完成。
化整为零是实现大目标的重要技巧
“千里之行，始于足下。”在实现目标的过程当中尤其如此。
几年前，肯尼斯与书商签订合同写一本书，这可是他第一次写书。肯尼斯总共有6个月的写作时间，所以，在这半年的工作日程表上，他每天都写着“写书”两个字。
但是六个月很快就过去了，肯尼斯的书并没有写出来。这样，书商只好再给他3个月的时间。但就在这3个月的时间内，肯尼斯的工作日程表上仍然天天写有“写书”两个字，书却仍然没有写出来。最后，书商无可奈何地又给了他3个月时间，不过这次要是再写不出来，那可就得撕毁合同了。“这可怎么办呢？”肯尼斯发愁了。
幸运的是，肯尼斯遇到了《服务于美国》一书的作者卡尔？阿尔布雷希特，他给了肯尼斯一个指点——要化整为零。阿尔布雷希特问肯尼斯：“你总共要写多少页书？”
肯尼斯说：“180页。”
阿尔布雷希特又问：“你总共有多少写作时间？”
“90天时间。”
阿尔布雷希特说：“很简单，只要你在工作日程表上写上‘今天写两页’就行了。”
从此，肯尼斯每天写两页。要是顺利的话，他每天可写上四五页。但不管是哪一天，他至少会写出两页来。就这样，在阿尔布雷希特的指导下，肯尼斯仅用了一个月的时间就写出了这本书。
成功与不成功之间的距离，并不如大多数人想像的那样是一道巨大的鸿沟。成功与不成功只差别在一些小小的动作上：每天花5分钟阅读；多打一个电话；多努力一点；在适当时机的一个表示；表演上多费一点心思；多做一些研究；在实验室中多试验一次。
任何时候都不能失去自信
有些人之所以经常生自己的气，不在于他们没有能力，而是他们缺乏自信。没有自信，如何争气？
下面介绍一些建立自信的方法，希望能对那些欲争气的人有所帮助。
一、对要做的事情做好充分的准备
一个名叫德摩斯梯尼的年轻人，由于渴望和雅典的领导人谈话，而进入了一直被历史上最着名的演讲者垄断的演讲领域。他的声音细小、支支吾吾的，他的举止战战兢兢的，他的思维一片混乱。而且，他说得结结巴巴的。他的话刚一讲完，人群中就发出嘘嘘声，将他赶下了演讲台。
但德摩斯梯尼并没有因此而一蹶不振。
“我再也不会做事先毫无准备的演讲！”他下定决心。同时他也的确做着准备！他通过对着爱琴海用尽全力地大声喊叫，来锻炼自己的音量；他站在摇摆的剑下演讲，以锻炼自己的勇气；他在舌根放上鹅卵石练习演讲长达好几个小时，以克服自己口吃的毛病。他为演讲做了各种周密的准备，别人对他的这种做法很不理解。
等下一次再在集会上讲话时，他完全变成了另外一个人——善辩的言辞，有力的声音，自信的举止。观众席里发出阵阵赞许的欢呼声。他的话刚一讲完，人群就齐刷刷地站了起来，同时喊道：“让我们一起去和菲利普比试比试！”
是什么使一个说话结巴，声音微弱，胆子又小的年轻人从失败中重新振作起来，并且成为雅典历史上最着名的演讲家？答案只有一个——准备！他深知，第一次演讲的失败是因为他没有做好充分的准备。他之所以能克服他的自我怀疑和舞台恐惧心理，正是因为他对他要做的事情事先做好了充分的准备。
如果你想最大限度地发挥自己的能力，唯一的途径就是对你想要做的事情做好最充分的准备。只有这样，你才能自信地步入生活的各个领域，同时带着勇气和自豪，去面对你的每一个同事。
只有当你对自己的工作有了初步的了解，掌握了做此工作最基本的技能后，你才具备了成为一个熟练技工的条件。下面讲的是一个能让别人被她的音乐感动得热泪盈眶的老钢琴大师的故事。
“你多长时间练一次琴？”一个热衷于音乐的年轻的音乐家问。
“每天6次！”这个老人回答。“但是，夫人，”这个年轻人不解地问，“你已经演奏了这么多年，而且你又这么有名……”
“我希望自己成为极优秀的……”这个博学的老人答道。
自信是那些获胜者强于其他的竞争对手的优势。而对自己能力的信任，只能来自于事先的充分准备。
二、和信任自己的人交朋友
对自我的认识是最重要的，我们倾向于依赖我们对自身的期望而生存。但是，别人对你的评价对你树立自信有着很大的影响，因为我们也努力地去迎合周围的人对我们的期望。给孩子们讲述他们生活中曾做过的所有的傻事，他们长大以后，也会回忆起这些可笑的经历。对他们抱以成就伟大事业的期望，他们也会乐于向这个目标努力。
你是否注意到有人在削弱你的自信，使你陷入对自己能力的怀疑中去呢？但是，你却从那些鼓励你树立自信的人那里汲取力量。有时，你会惊奇地发现，你周围那些削弱你的自信的人并不是真正伟大的人。相反，他们通常是那些心胸狭窄、终日只知抱怨的人。通常，那些有理由贬低你的能力的人，也是最有可能鼓励你去尝试的人。例如，我的一个很幽默的朋友，有一次对我说：“我的朋友都不相信我能成为一个有名的演说家。于是，我极力地朝这个目标努力，结果，我终于成功了。同时，我也重新结交了一些新朋友。”
历史上一些巨大成功就是借由爱人或者是可信任的朋友的一句鼓励的话语或一个支持的举动而取得的。如果没有信任的妻子索菲娅，我们就不会在名人文献中找到纳撒尼尔？霍索恩的名字了。当纳撒尼尔？霍索恩绝望地回到家里，告诉他的妻子他在海关被解雇了，并且他认为自己是一个失败者的时候，妻子兴奋的惊叹使他感到很吃惊。
她带着成功的喜悦说着：“你现在有时间写你自己的书了！”
“是的，”他重新振作起来回答，“但，我写书时咱们依靠什么生活？”
令他更惊愕的是，妻子打开抽屉从里面拿出了一大笔钱。
“你到底从哪儿拿来了这么多钱？”他大声问。
“我一直以来都坚信你是一个有天赋的男人。”她说，“我也知道总有一天你会写出一本名着。于是每星期，我就从你给我贴补家用的钱中拿出一部分积攒下来。我已经攒了一些钱，这些钱足够我们整整一年的开销。”
她的希望和信任成就了美国文学中最着名的小说——《深红色的信》。
要加强和那些有助于你树立自信、对你抱有殷切期望的人和激励你完成你所能做的事的人的交往。有时，你会在一些名着中发现这样的人。美国前总统约翰？P肯尼迪经常研究历史上的伟人事迹，同时他也模仿这些人，把这些伟人的领导能力和习惯，作为自己生活的榜样。
树立自信是每个人都能获胜的罕见的游戏。换句话说，你也能通过鼓励别人树立自信，或鼓舞他们发挥他们真正的潜力，从而来树立自己的自信心，你会在和他人相互鼓励和彼此支持之间树立起更强烈的自信。
从失败和错误中汲取教训，不要让它们击败你
你避免犯错误的唯一途径就是你将要犯下的最大的错误——什么也不去做。某些错误确实有可能带来严重的结果——有时，甚至会错失轻易解决问题的良机。然而，如果没有这些严重的失败、不幸或错误，就不会有由此炼就的任何美好的事物的出现。
明智的人总是寻求从失败和错误中领略出一些有价值的东西。失败的人却从未从经历和遇到的困难中学到任何东西。
“我已经在这呆了20年了，”一个在晋职中没有被提拔的人抱怨说，“我比你刚刚提拔的人多20年的工作经验。”
“不，查理，”他的老板说，“你只不过把一年的工作经验重复了20年而已。你没有从你犯的错误中汲取过任何教训，你仍然重复着你刚上班时犯的错误。”
这是一个多么让人悲哀的故事！即使一个错误看上去无足轻重，也不要在没从中学到任何东西时就放过它。
“我们白白浪费了这么多时间！”一个年轻的助手对爱迪生喊道，“我们已经做了两万次实验，但至今也没有发现可以用来做灯丝的材料！”
“哦！”这个天才答道，“但是我们至少已经知道，有两万种材料不适合做灯丝！”
这种不屈不挠的精神，最终使爱迪生发明了能发光的灯丝，从而推动了历史的进程。
树立自信的一个重要步骤，就是学会正确对待你的错误和失败。其关键在于不能因为一时没有成功就失去安全感，而是要进行更深层次的思考。将失败和错误与你的长远目标、你生活中最基本的目标，以及你与生俱来的、作为一个人最根本的价值观进行对比，而不是将它们一时的结果进行对比，你就能树立并保持你的自信。没有任何错误可以埋没你作为一个人本身具备的价值。
大多数错误只不过是让你在完成你生命中的目标过程中稍稍停留下来。错误很少是致命性的。大多数情况下，一个人对错误表现出来的不正确的态度，才是致命性的，或者说是有极大的破坏作用的。一个从失败和教训中重新振奋的人，就能更好地为未来做充分的准备。这样，不仅能挽回他的自信，而且会更加坚定他的自信。
四、学会接受建设性的批评，不要理睬那些偏狭的批评
“我的老师不喜欢我！”小女孩对她的爸爸说。
“你为什么那样说？”爸爸问。
“这张试卷她给我的成绩是‘F’。”小女孩很快地回答，“你看看，她在我的试卷上画满了红色的记号！”
“我想她一定很喜欢你，”爸爸看完试卷说，“她知道你本来应当比现在做得更好。她甚至不怕麻烦，还为你标出如何去改正它！”
没有人喜欢受到批评！即使我们明知自己没有做到最好，但听到我们喜欢的人说他们知道我们可以做得更好时，这对我们来说也是一种伤害。但我们真正的朋友，却不容许我们做事粗心大意或不尽心尽力。他们会温和地，一直是这样温和地告诉我们，他们对我们抱着很大的期望。这种批评，在他们自己的心目中，实际上就是一种变相的夸奖。学会乐观地接受这些有益的批评，不仅能增强我们的工作能力，而且能使我们认识到自己能做得更好，从而帮助我们树立更强的自信。
由嫉妒、缺乏自信或对别人的不赞同而产生的“恶劣的攻击”，完全是另外一种情况。你越是成功，你在工作方面做得越出色，你遭受的抱怨也就越多。对待这样的批评最好的方法就是置之不理！它通常对你的成功没有任何帮助，同时它通常会摧毁你的自信。如果有可能，就从中去学一点你能学到的东西。要不然，就干脆把它忘掉，接着做自己的事情。
五、为自己的成功喝彩
如果你尽了自己的最大努力或很好地做成一件事，夸耀夸耀并不是自负的表现。这可能是一个高尚的、非常自信的表现。
即使是别人为你支付薪水，你还是为自己而工作，但是学会善待你最宝贵的职工——你自己！一个职工曾经说过，她的老板在职工的假期、定期的薪水和福利待遇方面很慷慨。他总能给职工提供一个舒适的工作环境。“但我一直以为，所有这些待遇的取得，完全是通过我做好了工作而理所当然应当得到的。”
为自己已做出的贡献和取得的成就奖励一下自己，为自己的成功喝彩，这样，你就能建立起自己的自信心。
六、养成谦虚谨慎的工作作风
一个骄傲自大或一味过分炫耀自己的人，迟早会被失败击垮。很多人在面对不幸时，从容不迫毫不退缩，但却在成功时栽了跟头，他们被胜利冲昏了头脑。他们忘乎所以，而且蔑视那些他们认为比不上他们的人。
一件有趣的事情发生在陷入这种困境的人身上。他们对周围的每个人都抱持怀疑的态度，甚至断绝和这些他们迫切需要的人交往。然后却怀疑自己的能力能否完成预定目标。你可能会发现，他们会通过极力战胜他们眼里的竞争对手来支撑自己微薄的自信，或通过想尽办法击垮别人来满足自己傲慢的虚荣心。
这是一个很危险的信号——而不是我们所说的自信。经常受到别人对你的能力以及成绩的怀疑，你对自己的能力和作为有一个正确的看法，不仅对你维持朋友之间的关系至关重要，而且在树立自信的过程中，同样起着不可或缺的作用。“真正的伟人，”约翰？鲁斯金说，“不仅认为自己伟大，也认识到别人的伟大。”弗兰西斯？培根先生写道：“一个人越不炫耀自己的伟大，我们就越认为他伟大。”
新的挑战很重要，但这些挑战应该是我们自己选择的挑战，而不应是为了实现我们所建立的形象而强加到我们身上的挑战。例如，一部传统的西方电影有一个最经典的情节：一个神枪手特别有名，所有的挑战者都想在快速拔枪方面胜过他。迟早，这个神枪手的记录会被别人超越。
自觉地承认错误是谦虚的另一种表现。当你承认了你确实犯下错误时，这样做并不妨碍你的自信。“吃乌鸦”永远都不会是一件让人愉快的事情——不管你加了多少芥末和番茄酱。但是，通常你越早地把它吃下去，它就会越少地给你带来反感的情绪。
如果你想树立自信，首先要培养谦虚谨慎的工作作风。
七、保持开阔的视野
没有新的挑战，我们的思想就会僵化。只要你认为回忆比你的目标重要得多，你就算是步入了老年。例如，我一直钦佩伯恩斯？乔治的不屈不挠的精神。他是一个被大家公认的成功者的典型，他做过很多种职业，都取得了别人所不能及的成绩。虽然上了年纪，但他却不愿停下来，而是朝着新的目标继续努力。
