解读勤勉的内涵
有位教师朋友曾对我讲过这样一件事：
有一天，一位学生对我说：“我看历史上那个什么‘铁棒磨成针’一说，纯属荒唐。世上哪有那么愚笨的人，何况还是才高八斗的李白？你要一根针，买一根不就得了？何必要拿一根胳膊粗的铁棒去磨呢？至少也得拿一根小一点铁杆去磨呀？这不是折磨人吗？”
对于这样的聪明误读，我很淡然。我说历史上何止只有“铁棒磨成针”的荒唐，还有练书法一口气练掉十八缸墨汁的大傻蛋，还有练剑术练得天天闻鸡起舞的大笨熊，更有十足的愚蠢之人“愚公移山”，数不胜数。其实只要想想“铁棒磨成针”故事的主人公，为什么偏偏是才高八斗的李白？个中的寓意便不难明了。
有些人认为，勤劳是无能者的最后避难所，是迂腐或没招的代名词。更有些年轻人说，成功如果要靠拼死拼活地苦斗，我们宁愿闲着和平庸，反正人生苦短，何必那么苦累？前者使人看到可怕的聪明，后者令人感到时髦的颓废。
前者也令人联想。勤勉的字眼在传媒中的位置愈来愈小，越来越变形，社会上某些令人眼馋的事实——晋职晋级或发财什么的，也似乎不那么厚爱勤者。是生活事实真的那么残酷，还是我们看走了眼？
后者也令人纳闷。不知什么原因，社会上突然流行起闲适文化来，使得不少年轻人捧着闲适文化，疏远勤勉且还要心安理得起来。闲适是一种从容可爱的生活姿态，也是一种很容易使人滑入疏懒陷阱的精神矫饰。所以，读闲适文化也要看看清楚，究竟谁在写闲适文化。有品位的闲适文化大抵出自大师级的文化人之手，如梁实秋、林语堂等等。他们的这种闲适，是一种品味生活、随遇而安的生活境界。而他们都有辉煌的事业成就，在成就事业的过程中，他们都是出名的勤奋者。弃勤勉的事业劳作，而专要什么闲适，是空中楼阁般的梦幻，而且还有文过饰非之嫌。甘愿无所用心，不想事事也就罢了，这是你的选择，也是你的权利。今日的价值走向可以说是空前的开放和多元化，你用不着羞羞答答。干嘛还要用什么闲适文化来为自己贴金？这有点像奴隶主硬要活人陪葬那么令人呕心。
有学者说：“对于前者，有现实的社会因素，也有年轻人误解的因素。而对于后者则完全是年轻人自身的原因。一个未曾入世的人何谈出世？未曾‘入流’，何有‘勇退’？如同本来就没有的东西何来丢失一说？对多数年轻人来说，闲适一说不过是鹦鹉学舌，邯郸学步而已。这是一种不战而降的人生态度。”
勤勉究竟是什么？我们该怎样去解读它的内涵？
应该说，勤勉是善待生命的写真。写过不少闲适小品的梁实秋先生说：“勤，劳也。劳心劳力，竭尽所能，黾勉从事，就叫做勤。各行各业，凡是勤奋不怠者必定有所成就，从而出人头地。即使是出家的和尚，息迹岩穴，徜徉于山水之间，看破红尘，与世无争，他们也自有一番精进工夫要做，于读经礼拜之外还要勤行善法不自放逸。”
梁先生举例说，唐朝有个叫百丈怀海的禅师，笃实奉行“一日不作，一日不食”的清规，即使到了暮年也不违背。有一天，弟子见他老了，于心不忍，偷偷地藏起了他的工具。百丈那天找不到工具，无法劳动，也就真的没吃东西。百丈这种严以律己的勤勉精神感动了很多人。
清初以山水画着称的石溪和尚在《溪山无尽图》自题中写道：“大凡天地生人，宜清勤自持，不可懒惰。若当得个懒字，便是懒汉，终无用处。……残衲住牛首山旁，朝夕焚诵，稍余一刻，必登山选胜，一有所得，随笔作山水数画或字一段，总之不放闲过。所谓静生动，动必做出一番事业。端教一个人立于天地间无愧。若忽忽不知，懒而不觉，何异草木？”人而不勤，无异草木，这句话一针见血。过饱食终日无所用心的生活，英文叫做vegetate，意思为过植物的生活。中外的想法不谋而合。
梁先生说，勤的反面是懒。早晨躺在床上，起得床来仍是懒洋洋地不事整洁，能拖到明天做的事今天不做，能推给别人做的事自己不做，不懂的事情不想懂，不会做的事不想学，无意把事情做得更好，无意把成果扩展得更多，耽好逸乐，四体不勤，念念不忘的是如何过周末如何度假期。这是一个标准懒汉的写照。
恶劳好逸，人之常情。就因为是人之常情，人才需要鞭策自己。勤能补拙，勤能损欲，这还是消极的说法。勤的积极意义是要人进德修业，不但不同于草木，也有异于禽兽，从而成为名副其实的万物之灵。
梁先生是众所周知的勤勉者，他学识渊博，着述等身。单看他独自编撰的《远东英汉大词典》工具书，就足令世人叹为观止。这些，拿他的意思来说，大都是勤勉的结果。
一位年逾古稀的先生说：“现在的年轻人对勤字的意义越来越陌生。因为现在有很多先进的工具可以替代先前的艰苦劳作，所以他们更多的是憧憬未来，编织理想，穷究方法，而少躬行。这到底是他们进步了，还是我们落伍了？我不甚了知，但我知道，要完成一幅好画，就必须先拿起笔来。”
在信息化社会高度发达的美国，今天，越来越多的教育家们和家长们抱怨，为什么在学习工具越来越先进的条件下，孩子的学习效果反而不如他们当年的粉笔加黑板？个中缘由，恐怕要从学习者自身的主观努力因素方面去思考。
综观古今中外的成功者，绝大多数是信奉勤为的人。他们一旦确定致力的方向，便立即动手去做，绝不拖延，也不幻想速成术或沉湎于想象结果的愉悦之中。
勤者，就是扎扎实实地把每一天活得充实，使每一天的流逝都能铸出一个新我，使每一天都成为连接现实与梦想的一节坚实链环。他们虔诚地用切实的行动把梦想兑现，兢兢业业，并不奢求出现奇迹的方法。因为他们知道，这种奢求往往是白日梦呓。
勤，是指全身心去做某项事业，不朝秦暮楚，不被频繁的“灵机一动”把自己弄得晕头转向或精疲力尽。对一项事业，全身心地投入，如同《论语》中所说的“执事敬”——认真地去做每一件事，“令自家精神尽在此”。拿今天的话来说，这种精神指的就是敬业态度和责任心。
勤者，往往咬定青山不放松，悉心耕耘。强调自己每天勤于为业，不做空想或幻想式的快乐精神透支，只问当下该做的事有没有做好。长此以往，收获自然在这日积月累的勤勉过程中，这正所谓“功到自然成”。
勤，不凭三分钟热血的兴致行事，不妄求所谓的一气呵成。它是一种悠悠不断、绵绵不绝、细水长流的精神使动。所谓积铢累寸、积土成山、集腋成裘，所谓水滴石穿、绳锯木断、跛鳖千里，是勤者的绝好写真。
勤者，讲究的是一种“恒常心”，日复一日，把握生命中的每一天。它信奉“周而复始”，“欲速则不达”，拒绝歇斯底里式的精神狂动。这种精神虽然没有那么豪情万丈、绚丽多彩和令人激动，但对于成就事业者来说，总是最真、最实的。
真正的勤勉，从来不是不问缘由地蛮干，不是毫无智慧含量的傻干。
勤勉，使我们不至被本性迷误，也不至因甚嚣尘上的种种喧哗而跌入浮躁或处在悬空状态。
重新解读勤勉的内涵，我们可以看清勤勉与成功之间的必然因果关系。
懒惰是人类的劣根性
舒适是个极好的东西，喜欢舒适是人的本性。大抵说来，能站着拿到的东西，绝对不会跳起来拿，能坐着拿到的东西绝对不会站起来拿，躺着能拿到的东西绝对不会坐起来拿。但舒适又是个极坏的东西，它是滋生慵懒的温床。无所事事、无聊至极等等恶行劣性大多因舒适而衍生。所以不少人终于舒适死了。
人在一定的程度上说来，是一种非常贱的动物。没有舒适便想尽办法创造舒适，有了舒适又不善于享受。面对舒适，人很难做到恰到好处。就像吸毒一样，从舒服，飘飘欲仙，到不能自拔，到自掘坟墓。历史上大多数皇帝就是因太过舒适而死，大多数朱门富豪的凋敝也是太过舒适所致。究其原因，在于舒适是一剂极妙的“九香软筋散”，使人在不知不觉中变得不想动，不愿动，像一团软体动物，久而久之，终于导致精神瘫痪，一切作为人的特性悉数消失。这种情形，很像动物园中的老虎，在悉心饲养和舒适的生活环境中，慢慢变成了病猫。
1992年的世界爱鸟日，芬兰维多利亚国家公园放飞了一只在笼中关了4年的秃鹫。然而，3天后，一位游客却在公园附近的小山上发现了这只秃鹫的尸体。解剖说明，这只秃鹫是因饥饿而亡。
秃鹫，原本是一种凶悍的鸟类，生存本领极强，常捕食小动物，饥饿异常的秃鹫甚至敢与虎豹争食。然而这只鸟中之王却死于饥饿，到底是什么原因？动物学家分析，几年来，这只秃鹫过惯了公园里“饭来张口”的生活，在舒适的生活环境中，它渐渐丧失了在大自然生存的竞争力。这只秃鹫，与其说死于饥饿，倒不如说死于舒适。
对人来说，勤勉不仅是创造舒适条件的根本手段，而且是防止被舒适软化、涣散精神活力的“防护堤”。
慵懒是人的一种劣根性，为了做成某件事，必须与它抗衡，摆脱这种劣性的钳制。否则，人只能越来越像低等动物。但是这种抗衡和超越不是自然、愉悦的或者说是心甘情愿的，一开始总要由一些外在的压力来强制，进而才逐渐内化为恒定的精神元素和行为习惯。勤勉，作为一种人格品质，从来都是后天锤炼而成。
台湾企业巨子王永庆说，小时候他每天一大早就要担满一大缸水。每当他疲倦难当想歇担时，母亲总是说：“不行，再挑一担。”他不得不强忍歇担的欲念，直至把水缸担满。王永庆认为，勤劳是在一定的压力下养成的。人一富裕起来，勤劳也就很容易消失。所以，天生的刻苦勤劳是没有的。中国之所以有“富不过三代”一说，盖指致富的品质——勤劳，往往会在舒适的环境中酥化、淡化以至泯灭。结果，财富就像是无源之水，坐吃山空。
大凡在各行业有所成者，都有勤劳的品格。因为勤劳往往能锻铸一个人的吃苦精神、自制力、容忍力和毅力等人格品性。这些品性是个人成就事业的根本精神所在。一个有勤勉品性的人，总能默默无闻、埋头苦干，没有观众的捧场，只有自己的灵魂为自己喝彩，不希望旁人作证，只是等待时间评判。在这种孜孜以求的历程中，他的人格得到了洗礼，并渐渐内化为一种昂扬的精神风貌——朝气，即有雄心、工作勤奋、勇于负责，并且不急功近利、肯忍耐，盼望更丰富的收获。
美国心理学家关于1500名儿童成长与发展的50年追踪研究报告表明：在最成功和最不成功的两类人之间，差别最大的人格因素包括：取得最后成果的坚持力、自信力、克服自卑的能力和责任心；意志坚强，甚至是忍受常人难以忍受的痛苦却仍心怀神圣，以乐观的情怀去从事自己的事业，直到成功。而勤勉是这些人格因素的浓缩说法，亦是锻造这些人格因素的熔炉。
为什么那么多聪明人昙花一现？为什么现实中会有那么多“小时了了”的辛酸？以前，我们总以为这是冥冥之中不可捉摸的命运使然。但对人才成长的心理研究说明，决定一个人最终成功的关键因素，并非遗传，亦非智力，亦非环境，而是与你如影随形的、除非你自己丢弃的、人人皆有的非智力因素，亦即人格因素。如勤勉、意志、毅力、稳定的情绪、昂扬的热情、自信等等。
爱因斯坦说：“一个人的伟大源自于人格的伟大。”伟大之所以为伟大，本非天生，而是其曾有过非凡的人格锻铸历程，自愿地接受勤勉人生的神圣洗礼。他们可以忍受凡人难以承受的孤寂和苦难，孜孜以求自己钟爱的事业。他们知道，唯有尽力地挥显自身的人格力量，才是成功的可靠保障。
我们不希冀伟大，但我们需要做些实际的事情，以确证自己的生存价值。我们可以要求自己做得更好，以开发自己的潜能，使自己的生命更为充实。
一旦养成恒常性的勤勉习惯，往往就会拥有一份恒稳的愉快心绪。因为它专注，意念与行为协调归一，所以恶劣的情绪便没有潜入的机会，更没有盘踞的空间。一个进入勤勉状态的人，心灵中没有长久驻足的烦恼。所以，克服烦恼最直接、最有效的方法就是使自己忙碌起来——这是改变思维焦点，转移注意力的好方法。
我们想做成一件事，就必须抗击来自人性中的惰性力量，从外界的逼迫到内心的自觉。勤勉是洗刷人性中惰性因子的强力洗涤剂，是促使人升华动物本性的催化剂。它既是发展的动力，又是拯救的力量。也许，一开始，我们与勤勉是那样难于相处，但是，人类后天的品格，尤其是珍贵的品格，总是在训练和锤炼中习得的。只要愿意，人人都可以习得。事实上，在勤勉品性的习得过程中，我们就是在实实在在地做人。
围绕目标，一点一点做下去
说到勤勉，最直观且可操作的方法就是围绕着既定的目标，每天只做一点点。这看上去似乎没什么了不起的，但是长年累月，要坚持下去，也并非易事。成功之神考验的不单单是你的才气，更重要的是考验你的韧劲。这种效果一朝一夕或者短时间内看上去似乎没啥了不得，但是，久而久之，就会不得了。连你自己都会吃惊。
你有没有听说过一分钱的故事？
在今天的生活中，商品的定价几乎都要余点尾数，很少是整数。比如，商家往往把300元的东西定价为299.99元，副食品的定价多数为9.85元、8.89元、0.95元……不一而足。据说，这样定价的意思是使消费者感觉定价严谨合理，一张整钞拿出去，总是还有找回的余钱。无论多少，实际上仅是个心理感觉罢了。所以，在消费中，一分或者数分的硬币，对商家来说很需要，但对消费者来说，常常是多不足惜。现在日渐流行使用信用卡，对很多人来说，分币更是个无足轻重的东西。所以，很多时候，我们虽然可以经常看到银光闪闪的分币，大路上、草丛中、商店门口，我们也懒得弯一下腰，把它拾起来。更常常看到的是，人们经常用分币来取乐，如练瞄准、抛距离、撞运气……在一家超市室内的喷泉池里，我经常看到很多人拿着分币扔鲤鱼嘴，结果池子里常常撒满白花花的分币。据说，商场的清洁工因此而有了固定的不薄的小费收入。
由于日常生活中要大量使用到分币，分币的短缺给银行、交通、通讯等等带来不便，以致媒体不得不对大众广而告之，希望大家珍惜分币，并且兑换出来。一天，某银行接待了一个带着几个麻袋的顾客。麻袋里装的全是分币，而且大多是一分币。银行负责人立即发动大家来清点，整整清点了一天，有二十余万枚之多。
哪儿来这么多分币？原来这个顾客仅仅是个靠拣破烂为生的人。这些分币是他在五年内拾拣起来的，他所做的仅仅是弯了一下腰，日积月累而已。他说，在垃圾堆里，他常常拣到成罐成袋的分币，或者是易拉罐、陶瓷罐、塑料袋、牛皮袋等等，他因此得到一些意外收入。这正应了“别人眼中的垃圾，正是自己眼中的财富”的俗语。
