洪涛呆望着科长。萧国立这个人乃是××部的中枢人员，现在正受到贪污调查的××司的司长。部里的人都认为他脑筋灵活，手腕能干，不过，根据内线调查，他和贪污事件大有关系。
“据说两人相当亲密，这件事值得参考。”
“可不是。”洪涛回想起昨天见过的刘建明的风度。这个人，一见面就知道是个能干家伙。满脸和气，一双大眼睛不时在转动，简直是无懈可击。他对于自己的工作有着非常的自信，对于他人也似乎有一种威压的力量，洪涛在昨天见面时，就觉得此人甚难接近。既然如此，抓住了这个人，就可以揭穿萧国立司长的根底了。
“既是这样，已死的刘世赫和刘建明是怎样关系？”洪涛问道。
“你也想到这方面了。可是，很意外，他们的关系目前还无法判断。”科长说。
“刘世赫在名义上是××科的候补科长，确有实权，按理应该和刘建明有来往。可是，照目前调查来的材料看，他们也不过是官方人员和生意人之间的关系。一定有什么暗地勾结的关系，现在还没有露出来。”
“是吗？”科长递过香烟来，洪涛取了一支。
“怎么样，再从刘建明身上挖一挖很好吗？”肖方科长探着头问道。这是他遇有重要事情的时候，必有的表情。
“看样子，有必要。试试看吧。”洪涛望着科长的放出光辉的双眼说道。
“关于是偶然还是故意安排的问题，”科长突然提起昨天的话，显然是很重视这个证据。
“我看是故意安排的。故意抓住那四分钟。偶然性的可能很少。”
“你昨天说，如果是故意安排的，追查下去，就可以发现他的目的。”
“对，是这样说的。”
“你还说，刘世赫和白雪到外地去殉情，刘建明为什么要安排自己以外的目击者呢？而且为什么要安排得很自然的看到对面月台呢？”
“对的，我是这样想。”
“好极了，我也有此同感。”科长完全同意。“就照着你所怀疑的进行吧。”
洪涛在烟碟上熄了烟头，稍微低下头去，说道：“明白了，我尽力进行。”
可是，科长还要问个仔细，“你从哪里下手呢？”问得若无其事，其实脸上已经带出了关心的神色。
“先调查清楚他在一月十九号、二十号、二十一号这三天的行动。”
洪涛说了以后，科长翻起眼睛盘算。
“十九号、二十号、二十一号。二十一号早晨，殉情尸体在定远镇发现，你这是要向前多调查两天。京城和冀州的距离正是两天哪。”
“对了。照这样推算，二十二号也应该调查在内。”
“京城到冀州德庄的快车是多少钟头？”
“大概是二十小时。如果是特别快车，也要十七个钟头零二十五分。‘朝风号’就是特别快车。”
“是呜？要把一去一来的时候都算在里面。要清查前后四十小时的事。”科长夹着香烟，一边用食指摸着烟蒂，一边思索。
洪涛又来到昨天到过的客厅。端茶进来的女孩子说，老板正在听电话，请稍微等一下，果然，刘建明半天也没有出来。洪涛心不在焉地望住墙上的静物油画。心想，商业电话打得真是太长了。
“啊呀，让你久等了。”刘建明带着满面笑容进来。和昨天一样，洪涛觉得他的态度带着几分压力。
“你正在忙，十分打搅了，”洪涛欠身说道。
“哪里，哪里。偏巧正在打电话，让你久等了。”刘建明的眼角都带着笑意，悠然说道。
“你真是忙得很啊。”
“还好。刚才我打的电话不是谈生意，是和北郊家里通话。”
“噢，是和尊夫人通话。”洪涛想起，昨天曾提到刘建明的妻子正在北郊疗养。
“也不是，是和照顾我妻子的人。她身体不好，我又不能每天到北郊去，所以在电话上问问她的病况。”刘建明依然带着笑容。
“你多操劳了。”
“多谢。”
“不过，刘建明先生。今天前来是想打听一点事情。”洪涛尽量把话说得若无其事。
“是吗，什么事呢？”刘建明的表情没有丝毫的不安。
“日子久了一些。今年一月二十号到二十二号，您有没有在京城呢？问这个问题，不过是为了参考而已。”
洪涛刚说到这里，刘建明笑出声音。
“啊呀，是不是我惹上什么嫌疑了吧？”
“哪里。不是这么说，参考而已。”
洪涛的话，尽量避开刘建明与刘世赫殉情有关的说法。刘建明听到从二十号到二十二号这三天的日期，脸上仍旧没有丝毫反应。
“看看啊，一月二十号。”刘建明眯起眼睛，一页一页地翻看记事簿，“有了，那一天出差到云州去了。”
“啊，云州？”
“黑江市的双叶商社跟我谈大笔交易。我去了那里，在云州只停留了两天，二十五号就回到京城了。”刘建明一边看着记事簿一边说。
云州——洪涛两只眼睛都望直了。云州和冀州不正是相反的方向。
“要我详细讲一讲吗？”刘建明望着洪涛说，笑得眼角发皱摺。
“好，就请讲一讲吧。”洪涛不管怎样，也把记事簿和铅笔取出来。
“二十号乘十九点十五分的快车离开西门车站。这列火车是‘和谐号’。”
“插问一句。这次旅行是一个人吗？”
“一个人。有公事出差，多年来差不多总是一个人。”
“明白了。请继续吧。”
“第二天早晨九点九分到春城。正赶上九点五十分开的由春城开往葫岛的渡海轮，乘船过海。”刘建明一边细认记事簿上的字，一边说道。
“渡海轮在十四点二十分到达葫岛。从那里又搭上开往根室的快车。十四点五十分开车，二十点三十四分到黑江。双叶公司的何西先生到车站迎接，由他带我到市内的快捷旅馆下榻。那是二十一号晚上的事。二十二号、二十三号都在那里，二十四号离开云州，二十五号回到京城。”
洪涛一一记在记事簿上。
“怎么样，不知有用没有？”刘建明放下记事簿，仍然含笑说道。
“完全了解了，感谢之至。”洪涛在回答时，也特别绽开笑容。
“你的工作没有什么乐趣吧。什么事情都要调查。”话虽然说得很平静，洪涛听来却多少有些刺耳。
“请不要想得这样不好。我们也时常得到各方面的安慰和赞扬。”
“不，我不是这意恩。如果再有问题的话，还是请随时过来。”
“打扰你了。”洪涛临出门时，刘建明一直送到门口。他仍然是一副若无其事的样子，丝毫没有不安的态度。
洪涛在回警察总署之前，先到了自己常去的安长街荞茶店叫了一杯咖啡，一边看着记事簿，一边把刘建明说的话，在白纸上整理出一份表格。
一月二十日。十九点十五分离开西门车站（乘“和谐号”列车）。
二十一日，九点零九分到春城，九点五十离春城（乘渡海轮），十四点二十到葫岛。
十四点五十离葫岛（乘快车），二十点三十四到黑江（有人到站迎接）。
二十一日——（住快捷旅馆）——二十四日。二十四日回程，二十五日到京城。
洪涛正在研究这份表格；送咖啡的女招待从纸上面望过来，问道：
“喂，洪涛先生，要到云州去旅行呜？”
“嗯，这样想啊！”洪涛苦笑。
“多好。刚从冀州回来，又要到云州去了。从西边到北边，真能飞啊。”说来不胜羡慕。
可不是。这次事件的竟把东西两端都牵涉到里面了。
回到总署，洪涛在肖方科长面前报告经过，把刘建明的话和自己画的表格都交代明白。
“嗯，嗯，原来如此。”科长热心地望着表格。
“不过。去了云州，可算是惊人的意外。不正和冀州的位置相反吗？”
“可不是，真是意外。”洪涛的确是这样想。
“这些话都是真的？”科长托着面颊说道。
“刘建明这个人很精明仔细。看样子不会当面说谎，我看是真的。”
“不过，也有必要核对一下他的话。”
“是啊，应该核对。就托交黑江警察署，调查一下到车站迎接刘建明的双叶公司的人，并且调查一下旅馆吧。”
“好的，就这样办。”
洪涛正要从椅子上站起身，科长连忙止住他。“还有，刘建明的家属怎么样？”
“啊。有太太，可是因为肺部有病，在北郊分居疗养。”
“对了！昨天已经讲过。你说，是不是就因为他经常到北郊去，所以才发现了那四分钟的空隙时间呢？”
“是的。今天我去的时候，他正在打长途电话，询问太太的病情。”
“是吗？她一个人住在哪里？”
“她是一个人住在通州，不过有两名女佣陪伴着。”这是洪涛调查来的情况，说出之后，科长考虑了一阵，没有再讲什么话。
洪涛给黑江警署打了一封长传真。回电大概要在明天甚至后天才能到。他对于回电并没有多少期待。因为刘建明绝不会目露马脚地轻易说谎，他不是那种使人有机可乘的人。
洪涛觉得闲得无聊，也许是内心的某一处对于回电还多少有些等待。这样一来，就难以言状地感到焦燥。
突然间，一个念头涌了上来，也许是这种心理在作怪吧。
心里有个若隐若现的疑问：“到底有没有刘建明的妻子这个人，真正在北郊养病呢？”
刘建明的妻子大概不会同这次事件有关。但是，自从发现了那四分钟的问题后，洪涛的内心始终想念着这件事。刘建明找到了那四分钟，难道真是由于经常前往北郊，探视所谓妻子的人吗？那个人会不会并不是他的妻子，而是另外的人呢？妄田自称前往云州，他一定有适当的证据。而且，就是用旁证来证明，看样子他也有把握。
但是，他说太太生病卧床疗养，我怎么能够一听此事就表示信任呢。越是平凡可信的事，就越容易生错觉。看他讲话那样子，这里还是有研究之余地的。
“危险，危险！”洪涛自言自语，提醒自己。
向科长的办公桌望过去，不知道他到什么地方丢了，不见人影。洪涛在拍纸簿上写下“去北郊”三个字，放在科长桌上，便出了警察总署。现在到北郊去，回来的时候要入夜了。
在京城车站的名店街买了一批水果。万一必要的时候，可以当作探病的礼物。
到了弟十三号月台，乘上停在月台旁的火车。现在一看，由于十四号月台旁还有车，所以根本看不到第十五号月台。
“能找到四分钟的空隙，可真够细心。”洪涛重新想起这什事。仍然说得这绝非偶然，而是刘建明安排出来的。
“一定是刘建明自己经过详细调查，找到了这个时间。才把‘运来饭庄’的女招待带到这里，让她们成为目击的证人。看样子，他是认为有第三目击者的必要。”这是洪涛的直觉。
车子开动了。到北郊的一个钟头路程，他的脑海中盘算着许多事情。刘建明的行动，必有所为，到底是为了什么呢？那一对自杀的男女，不是殉情吗？既然是殉情，为什么要安排出目击者？这一行动的意图真难使人明了。
而且，刘世赫和白雪殉情的时间是二十号夜晚到二十一号，那时，刘建明正前往云州。冀州和云州，这两处连结不起来啊。
到了北郊车站，洪涛换乘去江岛的电车。集体旅行的小学生们，在车上像一群小燕子，唧唧喳喳不停。
他在极乐寺车站下车。虽然不知道门牌，可是这地方人家很少，只要有这样的人家，一打听就会找到。
洪涛进了当地的警察派出所，对年轻的警察讲明身份，马上就问，这里有没有一户姓刘建明的人家。
“是女主人有病，躺在床上养病的那家人吗？”警察问道。洪涛听了这句话，好像打了败仗一样。难道说，果然不差吗？看来，刘建明并没有说谎。
既来之，则安之。洪涛提着探病的水果筐，按照指示的方向走去。
这地方静悄悄的。还有几幢茅草房子。一边是山，另一边，从房顶望出去，就是蔚篮的大海。
离开电车路，下了一道缓缓的斜坡，就是这家人了。附近有许多人家，都围着竹篱或木篱。刘建明家围的是密密的木篱，一所整齐雅致的平房，果然是宜于病妻养病的所在。
洪涛按了大门的电铃。里面“铃——铃”的响起来。他尽力使自已平静下来。这样情况的访间，怕是不无困难吧。
大门向里打开，出现了一个五十多岁的老年女佣。
“我是从京城来的，叫洪涛。和刘建明先生是很熟的朋友，今天到附近来办事，顺便探望一下夫人。”
老女佣弯着腰，仔细地听了洪涛的话，便转身进去报告。
“请进吧，”老女佣重新出现时，跪下双膝说道。
洪涛被领到后面的客厅。客厅约有八张席子那样大。太阳光从南面的玻璃窗照射进来，半间屋光亮亮的。一张床正好架设在阳光里，早春的太阳把床单照得洁净异常。
脸色苍白的女人从床上欠起半身，迎接客人。老女佣把一件外褂给她披在肩头。外褂的颜色是白地红点，和人与床的颜色恰成强烈对比。特别显得鲜艳。看她的年纪，也就是三十二三岁。头发松松地束着，瘦瘦的面庞上，似乎是为了接待客人才连忙浅浅地化了妆。
“第一次问候，就来得很突然。”洪涛说道，“我姓洪涛，在京城的时候，常和刘建明先生来往。今天有事路过这里，顺便来探病，礼貌不周，请不要见怪。”他并没有把有警察总署衔头的名片取出来。
“真是不敢当。我就是刘建明的妻子。刘建明多靠你帮忙了。”
刘建明的妻子相当漂亮。大眼睛，高鼻梁。从两颊到下巴显得削瘦，但是并没有显著的病态。面色苍白，额头颇宽，一看就知颇有城府。
“身体最近好吗？”洪涛问候她的病体。话说得很含糊，心里未尝没有内疚之感。
“多谢你。这是长期病症，我也不希望很快好转了。”病人带着浅笑回答。
“不是这样讲。不过，这些日子气候好起来，身体也会好转吧。今年冬天有些冷。”
“这个地方，”刘建明的妻子眯起眼睛望着玻璃窗上的阳光说道，“冬天还算暖，据说比京城高三度，就是这样，也是冷得不得了。这些日子才暖起来。”
说到这里，她抬头望着洪涛，一对大眼显得很清澈。
“我直问一句，先生和刘建明在一起，彼此时常有照顾吧。”
“啊，是的，是的。”洪涛含含糊糊答道。情形很尴尬，他还要准备将来和刘建明见面时怎样自圆其说。
“是吗？我看刘建明要多得你帮忙了。”
“不，不，我麻烦他的时候多。”洪涛的额头都出汗了。
“那么，刘建明先生时常到这里吗？”他连忙改变话题。病人听了，慢条斯理笑道：
“他是个忙人，可是还是每星期来一次。”
这和从刘建明那里听来的完全一样。
“越忙当然越好，只是对不住你了。”洪涛一边说，一边张望病室的四周。床旁边的横桌上，堆着大量的书籍。看样子是病人病中消遣闲读的。
最上面可以看到的是文学杂志。没有娱乐杂志，这倒令人感到意外。另有一叠很高的书籍，最上面是翻译小说，下面的书籍厚度都差不多，也有像小型杂志。看不到封面，所以无从判断是什么书籍。
老女佣端茶出来。洪涛这才觉得到了该走的时候了，于是坐在椅上致意道：
“仓促访问，很是失礼。请多保重吧。”
刘建明的妻子拾起双眼看他。眼角虽略显老意，眼睛却极清澄。
“实在不敢当，多谢。”
洪涛把探病的礼物送上，她在床上欠身道谢。洪涛这时才看到她的肩膀确是削瘦。
老女佣送到门口。洪涛在穿鞋的时候，若无其事地细声问道，“是哪一位医生看病呢？”
老女佣顺口答称，“第三医院的马明轩先生。”说着，还指点了方向。
洪涛坐电车到第三医院下车。还像来时一样，小学生一路吵吵闹闹的。
马上就找到了马明轩，洪涛递进了自己的普通名片。
院长已经白发苍苍，但梳理得很整齐，一张大脸，面色通红。他把洪涛的名片放在桌上，两人相对坐下。
“想打听一下刘建明的妻子的病况。”洪涛道明来意之后，院长的眼光从名片转到洪涛身上：
“是公事？”
“是的。”
“是想知道病人的秘密吗？”院长间道。
“不，不打算打听秘密。只想问一下这位太大的病情。一般的谈谈，就很好了。”
洪涛说了，院长点头，吩咐护士把病历取来。
“她的病是肺结核。属于开放性肺结核，是种长期病，很难痊愈。她已经病了三年，会好的希望是很小了。我曾经和刘建明先生讲明这一点。目前正注射新的特效药，希望保持原状。”院长这样说。
“照这样说，是要经常睡在床上了？”
“睡一阵，起一阵，还是可以，只是不能出外。”
“像这种病情，完全不能出外吗？”洪涛问道。
“不，偶尔散散步也是可以的。她在河源有一门亲戚，有时就到那里住一两晚。像这样程度的走动，还是可以的。”医生答道。
“那么，您每天去看病？”
“因为病况没有什么显著变化，不是每天去。只是每星期三和星期五去看一下。星期天下午也有时去。”
洪涛听着颇觉奇怪，院长含笑说道：
“那位太太对于文学有兴趣。一般的病人多喜欢电视剧，电影啊，那位太太却喜欢看小说，自己还写一些短篇呢。”
洪涛听到这里，想起了在病室看到的文学杂志和翻译书籍。
“我也喜欢写一些东西，和朋友编了一本薄薄的刊物。那位太太也喜欢看，我在星期日下午去和她谈谈文学，她在半年前还写过随笔。”
院长谈得兴起，间他愿不愿意看看刊登那篇随笔的杂志。洪涛答称愿看。
“就是这本。”原来是一本名叫“南林”的杂志，薄薄的，三十页上下。洪涛掀开封面，先看目录。
“数字组成的风景”的题目下面，署名“汪悠然”。啊哈，洪涛这才知道，她原来叫做汪悠然。他于是开始阅读这一怪题的文章。
“长期卧病床榻，很想阅读各式各样的书籍。但是，最近期间的小说大部索然无味，很多是只阅读了三分之一，就兴趣全失，而告放弃。某日，老公还家，把火车时间表忘在家里，我在闲极无聊时，取过闲看。睡在病床上的我本来与旅行无缘，竟意外地发生兴趣，它比粗劣的小说还有趣味。老公时常公出，购买的火车时间表很多，似乎对于时间很为注意，那知，它们在实际网途之外，对于病床上的我还另有不实际的用途。
时间表里详细列明车站的站名，一一读来，我就一一设想当地风景。地方支线的站名大有令人空想之余地。丰津、平山、枣庄等，乃是冀州乡间车站站名。茶叶屯、津谷、黄泥沟等，则是东北某地的站名。每逢看到枣庄这一站，脑海里立刻浮现出树木繁茂的冀州南部农村模样；看到黄泥沟车站，则又想起荒凉的东北地区的某一小镇。因此，每当无所事事的时候，我就打开火车时间表，任意浏览，也就随意在这些地方之内，天南地北，四处遨游了。
