由于时代的变迁，很多历史地名容易给人以误解，进而给阅读带来障碍，不可不留心。
譬如古籍中经常提及的“山东”，就和今天我们所说的“山东”不是一个概念。古籍中的“山东”，一般指崤（xiāo）山以东。
崤山位于河南省西部，是秦岭山脉东段的支脉。古代将崤山与函谷关并称为“崤函”之塞，是山峰险陡、深谷如函的形象表达。贾谊在《过秦论》中曾写道：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地。”“崤函之固”的崤函指的就是崤山和函谷关。
由于地势险要，崤函一带自春秋时代就发生过多次重大战役，最著名的就是崤之战。公元前628年，秦穆公不听大臣蹇叔等劝阻，执意要越过晋境偷袭郑国。晋襄公为防止秦国一家独大，决心趁机偷袭秦军。于是，晋襄公在崤山设下埋伏，在秦军偷袭郑国不成回师之时，晋军在崤山对秦军发起攻击，大获全胜。
由此可见，崤山和函谷关对于秦国的重要战略意义。破关而出，就是一马平川，秦国就可以威胁崤山以东的齐、楚、燕、韩、赵、魏诸国。收住了崤山和函谷关，秦国基本上可以高枕无忧。因此，崤山就成为一条重要的分界线，当时的人们也习惯以“山东”来指代崤山以东的广大地域。只是，这个“山东”比今日作为行政区域的山东省的范围要大得多。
后来，有一首诗这样写道：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”这里的“山东”，指的也是崤山以东的地方。
