风吹的峭壁呼呼作响。如果紧贴着峭壁往下扔一把刀，这刀会毫无阻碍的一路掉到山脚下，绝对不会碰到任何岩石。因为这峭壁本身就如同刀劈斧砍的一样，几乎是完全垂直的。
这是螺壳山。螺壳山位于广东广宁县东北部，被誉为“粤西第一山”。民谣中说：“螺壳山高，离天三尺，人过低头，马过贴脊”。在几十里平原中间，更显陡峭，它的三面是平缓的坡，一面是可怕的峭壁。
人们上山，只会从平平缓的坡上上去，不会走峭壁，因为这样的峭壁，不要说人，就算是猴子都难以攀爬。
但偏偏就有人在爬，而且正是在最陡峭的这一面峭壁之上！
这个人已经爬到了近山顶处。他的额头上都是灰尘，但没有汗水，一点都没有。因为风太大了，已经把汗水吹干了。
他年纪三十左右，身材削瘦，满脸的灰尘仍遮不住那一脸英气。此时他的膝盖已经磨破了，双手十个手指都满是小小的裂口。这一段峭壁，真不是随便能爬上来的，更糟糕的是，当他爬到离山顶十几丈时才发现，再上固然上不去了，但要想重新爬下去，也做不到。
他双脚死死的支在两个硬踩出的小坑里，腿在发着抖。现在，他向上上不去，向下下不来。也许他现在只有两种选择：要么支撑到撑不住时掉下去，要么，继续向上爬，爬到失手掉下去。
虽然选择有两种，但最终的结局却只有一个：掉下去。
他双脚努力支撑着，轮流甩动着双手。因为他的双手实在是又酸又痛，已经快抓不住了。
“战长风，你活该！”这个人大声叫着自己的名字，以最严厉的话在谴责着自己，“你以为你能爬上来把金叶草采到？你以为你能帮得了老吴？现在你看看，你是什么处境！”他越说声音越大，很久以来闷在心里的话都在这一刻，在这无人可及的半山峭壁之上吐了出来，“你记着，你是贪官的儿子！你父亲，前兵部尚书战英豪是天下第一贪官，你现在不再是将军，而是贪官的儿子，是流放到此的罪犯！没错，你知道你父亲只是因清廉的没钱给母亲治病，一时动了念，你知道你父亲只收了四百两银子，但天下人都在传，你父亲贪了四亿两！象你这样的人，就该天打雷劈才是，你居然还想幸运到采下无人能采到的金叶草？”
他的腿有些支撑不住了，不得不双手抓住岩石，又小心的轮流动着腿。“你的幸运用完了，战长风。”他继续自嘲着，“你父亲没有被那些平日里大贪特贪的人弄成死罪就算你走了大运了，现在，你再也没有运气可以活下去了，哪怕象你父亲一样在牢里活下去都不、不可能了。”
他喘了口气，闭上了嘴。因为他说不下去了，他快没有力气了。
他的手指一点点的从岩石上往下滑落。而脚上却无法支撑住，他感觉着自己的身体在极慢极慢的往后仰着。
他从心里叹息了一声。看来，这一回，自己死定了。
这是他自找的。皇帝把他流放到这蛮荒的粤地，就是希望他在此自生自灭，以防这位前兵部尚书的儿子，曾经的战场名将会有什么反叛之心。而现在，他为了给村里的老吴找到治病的金叶草，正在贯彻皇帝的旨意。他没有“自生”，现在，他就快“自灭”了。
不行了，他实在是抓不住了。他感觉自己到了应当放手的时候了。
“父亲。。。。。。”他在心里长叹着。
啪的一声，从头顶上垂下了一条软索。软索的尽头处打了一个结，系成一个大圈，大小刚好可以把他的腰套进去。
山风很大，吹的这软索来回摇晃，只在他身后二三尺内，一下东一下西，漂乎不定。战长风的手指在慢慢往外滑，再有片刻一定会掉下去。
他突然双手向岩壁上一推，转身扑出，一下子抓住了软索！
他的手在软索上哧哧的往下滑了半尺，在绳结处停了下来。
隐隐的，山顶上传来一阵惊呼声，软索先是一沉，紧接着开始一下下向上拉动着。
战长风的牙齿咬的咯吱咯吱直响，他的双臂好象已经不是自己的了，如果没有强大的求生意志，他现在已经是第无数加一次放开了双手。
软索越拉越快，临近山顶，他已经清楚的听到山顶上有人在叫：“快，快拉，他要支持不住了！”软索在最后的几尺几乎是飞快的拉上来的，就在最后的尺许，战长风终于抓不住了，双手一下子向下滑去，与此同时，一双手接替了软索，一把拉住战长风的手臂。
“拉我一把，我抓住他了！”抓住战长风的人叫道。
几双手伸过来合力将战长风拉上山顶，战长风摊倒在地，看着那几个村民淳朴而焦急的脸，喘息着说道：“告，告诉老吴，我没能找到金叶草。”
一边上，一个十二三岁的孩子呜呜的哭了起来，扑嗵一声跪在战长风面前。那是老吴的孩子。“战叔叔，您已经尽力了，我父亲的在天之灵会感谢您的。”
“什么？！”战长风大惊，叫道：“老吴死了！什么时候？”
一边上，另一个村民叹息道：“你离开他往这里来之后不久他就不行了。我们帮忙处理后事，所以才来晚了。幸亏你没事，不然我们可真是内疚死了。”
战长风叹息了一声，感觉着身体里一点的力气都没有了，他咬着牙慢慢站起，说道：“我去看看老吴，见他最后一面。”
“不可以。”一边上，一个干巴巴、平板板的声音插口。
战长风向一边看去，居然看到几个差役站在一边！这几个差役有的拿着水火棍，有的拿着铁链，在一边等候了有一会儿了。
战长风看着身边的村民：“这是怎么回事？”
“不知道，他们听说我们来找你，就跟着来了，也不说是为了。。。。。。”那村民还没有说完，哗啦一声，铁链已经套在了战长风的脖子上：“你可是战长风？县太令亲令，立刻抓你去县衙！”差役喝道。
战长风苦笑了一声，看着村民们焦急却又躲闪着的眼睛。这些善良的百姓对县太爷的畏惧并不少于对老天爷的畏惧，所以虽然他们对战长风满是感激和焦急，却连一句支持的话也不敢说。
“走吧。”战长风对差役说道。
他没有问究竟自己犯了什么事要被差役锁着到县衙门去，因为差役不会知道，即使知道也不会回答。他们不过是奉命行事，县太爷让他们抓谁就抓谁，至于为什么抓，抓来做什么，那都不关他们的事。所以，问也是白问。
差役们拉着战长风下了山，一路前行，锁链在战长风的脖子上哗啦作响，两边的道路上，几个村民站的远远的，偷眼看着，偶尔与差役或战长风的目光一碰，都急忙垂下眼睛。
“快着点儿！”一个差役吼道，“老子还赶着吃中饭呢，你磨蹭什么！”
战长风微微一笑，并不回答，只是微微加快了些脚步。
他并不生气，差役也是人，虽然他们算县太爷的走狗，但他们也是为了生活，只是在长期的执行公务过程中，他们已经形成了这样一种－－－－－－嗯，可说是职业习惯吧。何况，现在也真的快近中午了。
战长风到达县衙门时，衙门前停着好几辆马车，每辆马车都十分的华贵，一看就知道，这是高官大吏的马车，马车边上还威风凛凛的站着一些身着锦衣的卫士，那是至少三品以上大员才有的待遇。看来，县衙门还真有什么大事发生，只是不知道这大事和战长风这个流放的人有什么关系？难不成皇帝良心发现，放了他爹爹官复原职，派员接他回长安？
战长风自己被自己的这个想法逗的微笑起来。别说皇帝不可能良心发现，就那些当初拼命的主张要杀了他爹爹的高官们能同意吗？特别是新任的钱尚书能同意吗？这位人如其名，姓钱又爱钱，而且会搜刮钱的尚书，好不容易掀翻了他爹爹成了兵部尚书，皇帝要真打算让他爹爹官复原职，钱尚书还不得和皇帝拼命？
“笑什么，给我进去！”那个急着吃中饭的差役见战长风居然站在那里微笑，在战长风的后背上狠狠一推，战长风没有防备，一个踉跄，差点跌倒，这一下战长风真有些生气了，他转头狠狠的瞪了这差役一眼。
“看什么看！”那差役被战长风这一眼瞪的心里发毛，粗起嗓子吼道，“老子姓李，叫李虎，你要有命出来，不妨找我试试！”
战长风哼了一声。看来这个李虎不但当差役当惯了，当小混混只怕也当惯了。他不再理会李虎，迈步进了县衙。
县衙大堂上，县太爷，九品大员－－－－－－至少对百姓而言算大员－－－－－－史正乡史大县令端然正坐，一见战长风上堂，他抓起惊堂木啪的一拍，喝道：“战长风，你可知罪！？”
“不知。县太爷，您知道？那您说说吧。”战长风悠然回答。
史县令立时语塞。
说实话，他也不知道战长风有什么罪。只是今儿一大早，兵部派了一个行走急急赶到，下令要史县令立刻找到战长风带来。广东到长安，相隔千山万水，兵部居然派了高官要员一路急行到这里，点名要这个战长风，而战长风又是“名满天下”的大贪官前兵部尚书战英豪之子，战英豪现在还在狱中，这当然是要治战长风的罪了。
兵部行走大人一路拼命赶来，累的要死，交待了这件事就到后堂休息，史县令坐在大堂上，亲自等待战长风。现在战长风既然带到，史县令要不发一下威，怎么能体现出他县太爷的威严，又怎么能表现出对上司的上司的上司的上司。。。。。。的敬畏？只是战长风这一句回答，实在让史县令无话可说，他不由得老脸发红。
“先打他三十板！”史县令喝道，“等一会儿唐行走休息好了，再来治他的罪！”
李虎在一边答应一声，上来就扯战长风，心中想着，这一回他可要好好教训一下这个混蛋小子了。
“干嘛，你们干嘛？”一个尖细的声音从史县令身后响起，一个四十多岁，细皮嫩肉的男子急急的跑了出来。
史县令急忙站起行礼：“下官无礼，惊扰了唐行走休息，还请见谅。”
唐行走却根本没理会史县令，他急急的跑到战长风身边，一把把李虎推开，伸手去拉战长风，嘴里连连说道：“抱歉抱歉，战将军，下官一时不查，让这几个人如此粗鲁，您受惊了。”他一边说一边殷勤的帮着战长风打扫衣服上的土，转头喝道：“还不备座上茶！”
史县令惊的脸色惨白，他万没想到，自己这一回拍马屁居然拍到了马脚上，原来唐行走不是让他抓人，是让他请人！这可不怪别人，怪他自己。人家唐行走只说了要“找到战长风带来”，史县令就根据自己那伟大的大脑推出的伟大逻辑，认定了既然是找下狱的大贪官的被流放的儿子，当然是抓来。问题是，“带”和“抓”有时候一样，有时候可是大不一样的。这一回，就是不一样的！
好在史县令是官场老手，虽然混了几十年也只是九品县令，但他的经验可是十分丰富，而且脸皮也练的十分之厚，他一呆之后，立刻答道：“下官知罪，下官知罪！”随即对李虎吼道：“混蛋，你还站着干嘛？上茶，快上茶！”
李虎转身去倒茶，那茶倒的满桌子都是，他端着茶杯往战长风坐的地方走，一路走一路哆嗦，那茶杯在托盘里咯咯直响，晃个不停。
唐行走见这差役脸上发白，满面虚汗，手还直哆嗦，他自然不知道此前这位差役和战长风发生了什么，还以为这差役心脏病发作了呢，生怕这差役把茶摔了，急忙伸手接过，双手托着递向战长风。
战长风叹息了一声，接过茶放在桌子上，问道：“这位行走姓唐？唐行走，有什么话您就直说吧，您这客气的我感觉着后背发凉啊。”
唐行走嘿嘿笑了起来，答道：“战将军，下官有一封急件，是兵部专发的，特请战将军一阅。”说着伸手入怀，拿出一封火漆封的文书来，上面赫然是兵部的大印。
战长风接过文书，拆开来看着。大常上静悄悄的，所有人都不敢出声，只有李虎牙齿相击偶然发出的“的的”声。
战长风看罢了文书，笑道：“兵部让我去缅甸平叛？皇帝也同意？这可真是恩重如山呐，兵部能人战将无数，怎么就偏偏想起我这个罪人之子了？”
唐行走有些尴尬的搓着手，答道：“战将军也是名将，只是受令尊牵连，所以有此难。战将军近在边疆，不必从长安出发来此，比之其他将领要近便的多，缅甸王室已被叛军驱逐到了我国云南，连上急本向皇帝陛下求助，陛下哪能不理，此事急如星火，不能等待朝中大员慢慢赶来。何况，战将军长在边疆，于这荒蛮之地很是熟悉，而且身体强健，这种种原因，让陛下和兵部都认为战将军带兵出征最好了。”
战长风扑哧一笑，答道：“唐行走真是会说话，要是我说，其实就是因为缅甸蛮荒之地，没人愿意去，所以就把这任务给我了，是吧？”
唐行走的脸上发红，承认也不是，不承认也不是，站在那里憋了片刻，突然说道：“皇帝亲口答应，只要战将军能平复缅甸，令尊的刑期一定大为缩短。”
战长风叹了口气，点了点头：“这条件还算可以，那么，我答应好了。”
唐行走长长的出了一口气，转头对史县令喝道：“还不快开饭！战将军吃罢了饭就要去云南接手部队，可耽误不得！”
“这就开饭，这就开饭！”史县令一迭连声的答应着。
一边上，李虎悄悄的往后退着，心里想着自己今儿无论如何要上庙里还个愿，现在看他居然有可能全身而退，带着自己的脑袋出县衙，真是祖上积德啊。
“李兄弟，等一等。”战长风见李虎在后退，突然扬声叫道。
李虎的全身立刻发软，他扑嗵一声跪了下来，一时也找不到什么话可说，只是冲着战长风连连磕头。
战长风一呆，笑道：“干嘛？不过是想请你一起吃中饭而已，至于这样吗？”
云南，芒县。
定远将军费正清端坐在马上，背向大营，面向西北。风有一阵没一阵的吹着，他长长的花白胡子也随着风一阵飘起，一阵落下。
他的身边，一溜排开着各军将领，三位常将军廉自洁、岑参、薜如雪静静的陪着费将军站着。
