这是一条黄土路，路上三三两两的行人正在走着，大多数人都背着包裹，埋头赶路，也有赶着马车载着大包小包的商户，马车驶过，便扬起一阵灰尘。
其中有两个女子也在埋头赶路，单身女子孤身上路的倒少见，不少人路过都要多看几眼，不过一看到这两人，穿着土布衫子，身上背着个蓝布包裹，脸上灰一道白一道，立时就没了兴趣，不知哪里来的乡下妇人，也许攒了几个大钱，好不容易进城一趟，买了些小东西，现在正赶着要回家去带孩子呢。
其中一个女子被一辆马车扬起的灰尘呛住了，不免咳嗽了几声，她身旁另一女子赶忙递上了帕子，道：“小姐，都走了这么远的路了，你还撑得住吗？不然我们找个地方歇歇脚吧。”
那女子扫了眼四周，发现没人注意她们才松了口气，道：“跟你说过多少次，别再叫我小姐了，如今我们在宫外，一切得小心谨慎才是。”
红芍讪讪的笑了，道：“对，要叫玉，玉娘，奴，哦，是我，我这不是几十年的习惯了，一时改不过来。”又道：“你身子又不好，这一路走过来，也不见什么村子人烟，早知道，不该留下那辆马车的，这如今上哪里找一辆去。”
这两人就是出了宫的明玉和红芍，当初她们出宫和春英几人各坐了一辆二轮马车，跟春英告别之后，春英自上了马车回宫去了，她们这辆马车，赶车的也随春英坐的那辆车回宫了，倒也留了一辆车给她们。
谁知明玉两人上了马车，只是换了早准备好的衣裳，又下了马车，竟丢下车走了。
明玉听红芍这么说，淡淡道：“那车是宫里头出来的，马也是宫里头养的，都有宫里头的标记，你还怕别人不知道我们是打哪里出来的不成？坐着这样的车，不出五里，准叫人给拦下来。”
红芍面带忧虑的看了眼前方，还是一望无际的黄土路，根本看不到尽头，道：“话是这么说，可两条腿走，要走到什么时候去。如今天都快黑了，还看不到有人家的地方，晚上难不成睡在野地里不成？我倒是没什么，只是你，你如今这个样子，怎么吃得消？”
明玉只是拿出帕子，拭了拭额头的汗，目光坚定，不紧不慢的朝前走着，边走边道：“有这些力气，不如走快点，我问过了，前头不远处就有个茶棚，今晚上我们可以有个地方将就一晚。不过，红芍，我得跟你说清楚，既然你跟着我出了宫，就得有心理准备，外头不比宫里，能遇上个茶棚也是我们的运气，要是什么也遇不上，我们就得露宿野外，好在现在天气一天比一天暖和，就算宿在外头，也不会吃太多苦头。”明玉想起她曾经在野外露宿的经历来，刺骨的冷风，漆黑的夜里她一个人抱膝坐着，连眼都不敢闭上一会儿，就那么睁眼坐到天亮，如今跟那时候比，已经算是幸运的了。
红芍苦着脸道：“小，哦，玉娘，我不是在抱怨，我不怕吃苦，我担心的不是您的身子嘛，您现在和以前不一样，咱们总不能就这么一直走下去啊。”说着红芍捏了捏自己的小腿，她一辈子也没走过这么远的路，腿早就又酸又痛，像不是自己的，每抬起一步都要花上好大的力气，她真是佩服小姐，走了这么久，连眉头都没有皱一下。
明玉道：“再坚持一会儿，我记得这路上过去百来里路有个小县城，咱们可以在那里买上一辆马车，再不然，雇上一辆车也行。”明玉想起自己打定主意要出宫之前，特意找了不少游记地理志来看，还手绘了一张地图，生怕再重蹈覆辙，像上次一样走错路了。
红芍点点头，问道：“那，我们要去哪里？”
明玉仍旧不紧不慢的走着，眼睛看着前方，她心里却苦涩万分，是啊，去哪里，天下之大，竟没有一处地方是她的安身之处，她淡淡道：“走一步看一步吧，什么时候我们走累了，我们就停下来不走了。”
红芍似懂非懂的应了，上前几步搀住了明玉，一起朝前走，两人的身影渐渐消失在了路的那一头。
而另一处，乾清宫内，承平帝脸色阴郁，看着眼前跪着的一侍卫模样打扮的人道：“人找到了没有？”
那人回道：“属下查过了，今儿个永寿宫出宫的只有几个宫女，说是奉太皇太后之命送安乐公主派来进宫请安的人回蒙托，一共用了两辆马车，出了城之后，一辆马车回了宫，还有一辆马车不知所踪。属下肯定，杨婕妤几人定是上了那辆马车。”
“那就派人追查那辆马车的下落，记住，马车上的人要给朕毫发无损的带回来，否则，小心你的脑袋。”承平帝怒斥道。
那侍卫道：“禀皇上，马车已经找到了，可是杨婕妤并未在车上，马车是在郊区一农户家中查获的，据那户主称，他是在城外不远处发现这辆马车，当时车上并没有人，他一时贪心，才将马车赶回了家，委实不知车上人的下落。依属下看，此人所说应该属实。”当然属实，被带回来的那人早已被拷打的不成人形，如今还躺在牢里，通恨自己一时贪心，给家里招来如此一场无妄之灾。
承平帝怒道：“再找，朕就不相信，两个弱女子，没有马车，光靠两条腿能走到哪里去。都给我出城找去，多份几路，找不到就别回来见朕。”
“是。”那侍卫模样的人应声施了礼出去了。
承平帝用阴鹫的眼神看着自己的手，打开手掌，掌心里是一根木头雕的梅花簪子，当初他以为他失去了明玉的时候，找到的就是这一根簪子，如今，这根簪子他找工匠重新打磨过了，又镶了一颗硕大的东珠在上头，想要再送给她的，谁知，她却逃走了，逃离了宫中，远远地逃出了他的身边。
她居然敢这么做，承平帝恨恨的合上了手掌，一阵用力，那跟簪子顿时断成了两截，承平帝扔下了手中的簪子，那颗拇指肚大小在烛光中散发出柔和光晕，好不容易才寻来的珍品东珠落在地上发出清脆的一声，摔成了几瓣。
明玉，你给朕等着，朕一定要让你后悔，做出这样的事情来，居然敢就这么从朕的身边逃开，朕一定会让你后悔的。承平帝阴郁的脸上闪过几丝可怕的光芒。
城外，经过四五个时辰的长途跋涉，明玉和红芍两人终于到了那个所谓的茶棚，天色早已黑的看不清五指了。
按理说，她们看到茶棚里的光亮，应该早早的进去，好好歇歇腿才是。
可是，一掀开门帘，红芍便扯住了明玉的手，眼里满是害怕，道：“玉娘，我们，我们还是在外头歇歇吧。”
原来，这茶棚说是茶棚，因为方圆几十里都没有什么好歇脚的地方，这茶棚除了供来往行客喝口茶，歇歇腿，同时还提供饭食，晚上也有可供住宿的地方。只不过，会到这茶棚里歇腿的，自然不可能是什么富贵文雅之人，都是些做小生意的行脚商或打零工干粗活的粗人罢了，都是些五大山粗的汉子，说话也粗鲁不文。
她们两个一掀开帘子，先是扑鼻而来的脚臭汗臭味儿，然后便是大大小小十几个男人唰唰的看过来的眼光来，眼光里有好奇也有不怀好意，都在打量怎么有两个女人到这种地方来了。
就连明玉也先瑟缩了下，随后又挺起了胸脯，她上次一个人，根本就不敢进这种地方，宁愿一个人在野外待着，这次是带着红芍，身上又没准备吃喝的东西，不得不进去。
红芍却从没见过这个场面，一条腿迈了进去，又缩了回来，先前赶路的时候，到处一片漆黑，看着前头那一点亮光，她恨不得快点儿赶到。如今她却宁愿在外头待着了，外头虽然黑，可是她现在才知道还有比黑更让人害怕的东西。
明玉拍了拍她的手，道：“害怕什么，进去喝点茶，吃点东西吧。你不是叫就饿了。”
红芍又想起，是啊，小姐也赶了一天路，滴水未沾，粒米未尽，想必也早就饿了，再说，肚子里还有个小的呢，这时候不进去，外头没有吃的喝的，小姐怎么撑得下去。想到这里，红芍深吸了一口气，给自己壮胆道，小姐都不怕，我有什么好怕的。边强笑道：“是有点饿了，我们进去吃点东西吧，吃了东西就走。”
两人进了茶棚。
她们掀开帘子的那一刻，茶棚里有一瞬间的安静，随着她们进来，又变得喧闹起来。只听见一个大汉道：“哟，这世道，如今连妇人都开始抛头露面了。”随即对明玉两人道：“小娘子，可是有什么难处？跟着哥哥怎么样？起码有口安稳饭吃，胜似你们现在四处奔波。”四周的几个汉子立时哈哈大笑起来。
一个旁边的汉子道：“吴老三，你是想女人想疯了吧，就连这样的货色也看得上。下次进城了哥哥带你去春兰阁去，里头的娘子，啧啧啧，那才叫好呢。保准你进去了就不想出来。”说着发出一股淫邪的笑声来，周围的人也都会心的笑了。
红芍紧紧地扯着明玉的手，听了这几个人的话，牙咬的紧紧地，脸憋得通红，眼里早有了泪水，小姐是什么人物，竟然要受这么几个蠢汉的侮辱，真是太过分了。明玉轻轻道：“别管他们，不过一些无知之人罢了，我们吃我们的，吃完了就走。”
