明玉去了符母处，这才知道，是卫国公府的家人来了，说是给她下帖子，请她去赴宴的。
像卫国公府这样的老牌贵族一向同符府这样的后起新贵没什么交集，他们从来自恃身份，不太同官宦人家往来。这次突然来访，连符母都惊动了，亲自出面接待了客人。
来人是卫国公府的一个管事妈妈，姓秦，秦妈妈四十岁上下，一件绛色窄领衫子，深绿色绣暗红牡丹比甲，一副精明能干模样。见着符老太太颇为殷勤的行礼，道明了来意。原来是卫国公府九小姐李英的十六岁生辰，特意下了帖子来请明玉去观礼的。
那秦妈妈见着明玉，赔笑道：“这便是明玉姑娘吧，果然是个妙人儿，怨不得我们九姑娘说，上次在宫里一见明玉姑娘便喜欢。下个月初九是我们九姑娘生辰，九姑娘让老奴无论如何都要将这帖子送到姑娘手上。”一旁伺候的丫头忙接过秦妈妈手里的帖子，送到了明玉手上。
秦妈妈接着说道：“我们九姑娘还让老奴转告姑娘几句话，说她的生辰不过是个由头，请几位闺中好友聚一聚罢了，正是菊黄蟹肥时候，三五好友一起喝酒赏菊岂不快哉，请明玉姑娘不必拘礼，只管来便是。”
明玉听这话，像是李英会说的，不由微笑，想起那个豪爽饮酒的姑娘来。话虽这么说，她却不能随口答应，不由看向符老太太。
符老太太笑道：“既是国公府九小姐盛情相邀，你去便是，只是切记到时不可失礼。”
明玉应是，收下帖子，对秦妈妈道：“有劳妈妈了，请转告你们家九姑娘，明玉到时一定上门恭贺芳辰。”
秦妈妈完成差事，辞了符府留饭，自回去复命不提。
这边厢符老太太嘱咐明玉，她第一次自己一人出门做客，需要注意的事项，到了别人家，可别到处乱跑，见到人得有礼，礼多人不怪，又张罗着让身边的秋蓉去跟崔夫人说，好好备一份礼，可别简薄了，丢了符府的脸面。
又问明玉，到时候让那些丫头婆子们跟着去，务必找懂事稳当的，又问针线房这一季的衣裳可做了没有，去别人家做客当然要穿的精神点，可别让人看了笑话。
提到针线房，红芍早有不满，这时抓了这个机会，也不顾明玉眼色，同符老太太道：“奴婢斗胆多一句嘴，好教老太君知道，针线房上如今也没给我们姑娘送衣裳来，只说忙，真忙倒也罢了，谁知二小姐那儿倒先送了衣裳去，如今我们姑娘还穿着开春时的旧衣裳呢。”
原来，红芍见针线房久不将这季按例该做的衣裳送来，就遣了小丫头去问管事王妈妈，谁知却被王妈妈搪塞了回来，只说忙，还未做得。
说来也巧，那问话的小丫头回去回话的路上，正看见二姑娘明佩身边的丫头红杏跟小丫头说笑，说让快去领冬衣去，去晚了可没好的了。这丫头心下起疑，怎么我们姑娘的衣裳都还未做得，到有空给丫头小子们缝冬衣了。仔细一打听，却原来明佩的衣裳早送去了。
回来和红芍一说，红芍顿时恼了，正待去针线房和王妈妈理论，这时听符母问起，如何会隐瞒着不说。
符母大怒，对紫菱道：“去，去将崔氏给我叫来，我倒要问问她，她是怎么管家的。”
紫菱应是，忙疾步去了符太太的院子。
明玉忙道：“祖母也别生气，太太管着这一大家子事儿，哪里事事都能操心，针线房上出了纰漏，太太没有察觉一时疏忽也是有的。”又骂红芍道：“就你多嘴，不过是衣裳晚了几日送来罢了，如今一大家子人，针线房上忙不过来也是有的，再去催一催便是了，如何便闹到祖母面前来。”
红芍只是低头不说话，她见符母大怒，又要找崔夫人问罪，便也知道自己行事太孟浪了些，好歹也得跟姑娘回明了再说，姑娘还不知晓这事儿呢。
符母却道：“明玉，你别骂她，我看她倒是个好的，心里装着主子。”又叫红芍上前来，道：“你这丫头，叫什么名字，多大了，老子娘是哪个？”红芍一一答了。符老太太点头道，“也还罢了，你如今拿的是二等丫头月银，我这边再给你单出一份，每月从我账上支，好好伺候你们姑娘，有什么事尽可以到我这里来说。”
红芍虽诧异，却也只好磕头称谢。明玉心下也诧异，说道：“如何能让祖母破费，孙女儿惭愧。”
符老太太道：“就这么说定了，你也别推三阻四的了。”
虽然明玉是嫡长女，可老太太向来偏爱明玦多些，平常对明玉、明珠两个一视同仁，并没有偏爱谁多些。对几个庶出的孙女儿也是一般对待，今日突然单给红芍另加了月银，自然让明玉费解。
她不知道的是，符节卿敲打了崔氏，说明玉将来自有大造化，让崔氏好好待明玉，也将这话同符母说了一番，虽然没点破到底有些什么造化，却也让符母对明玉另眼相待，加上今日连卫国公府的小姐也下帖子邀明玉去府里做客，自然对明玉更为重视。
不过每月出几两银子罢了，既向明玉示好，又笼络了她身边的丫头，这点账符老太太却是算的清的。
不多时，符太太便跟着紫菱来了，路上她已经从紫菱的嘴里得知了事情的始末。不由暗骂针线房的管事王妈妈，真是太蠢了，对于针线房上的事儿，她当然是清楚的，不过有意不管罢了。
见了符老太太，符太太笑道：“不知娘叫媳妇来可是有事吩咐，刚刚秋蓉来传话，媳妇已经将礼备好了，这是礼单，请娘过目。”
符老太太冷哼一声，道：“先别忙礼单的事，我问你，针线房上这季的衣裳还没给明玉屋里送去，这事你可知道？”
符太太先是一脸诧异问：“竟有这回事儿？”又委屈道：“媳妇委实不知。只不过前段时间，针线房上王大家的来回我，说是最近针线房人手不足，丫头小子的冬衣可能要晚些才能赶出来，媳妇便答应了。不过并没有说小姐少爷的衣裳也会耽搁啊。”
符老太太不满道：“不是明玉身边的丫头说漏了嘴，我竟不知道，明佩的衣裳倒先送到屋里去了，什么时候我们家有这规矩，竟嫡庶不分了不成？”
符太太连连分辨道：“委实不知有这种事。”一边忙不迭的叫身边跟着的婆子去叫针线房的王大娘来，说道：“叫王大家的来，跟老太君回话，如何做出这种糊涂事来。”
符老太太道：“就算这事你不知道，你管家自然也脱不了责任。”
符太太诚恳道歉道：“娘教训的是，是媳妇疏忽了。待会儿叫明玉上我那儿挑几匹好料子，另叫针线房上赶工，定在明玉出门之前赶出来。”问符老太太道：“娘看这样可好？”
明玉忙道：“太太严重了，想是针线房上太忙，一时忘记了也是有的，实在不必另做。也是明玉不好，衣裳没送来，叫人催一催便是了，谁知祖母问起，丫头一时嘴快说了出来，倒让太太难做了。”说罢明玉充满歉意的看向崔夫人。
符母道：“好了，便这样罢，明玉丫头你也不必推辞了，你母亲那里好布料有的是，便拿出一匹两匹来也当不得什么。”
崔夫人赔笑道：“知道老太太惦记着呢，回去开了库房，也送几匹来给您做衣裳。”一停顿，崔夫人又道：“索性都拿出来，府里的老老少少们都做一身，免得说我厚此薄彼，只奉承老太太。”
符母这才笑道：“了不得，让媳妇破费了。”又说：“依我看不必如此，我箱子里倒还有好些料子，我老了，也穿不得那许多，让丫头开箱子收拾出来，给大家做身衣裳吧。”
正说着，有人来报说是针线房管事王大家的来了。
王大家的一进屋便唬的跪在地上，直讨饶，说道：“是老奴忙晕了头，本来给大小姐做好了衣裳，谁知二小姐派人来取新做的衣裳，竟将大小姐的衣裳给拿错了，老奴一时糊涂，只想着二小姐既然拿去了，没有再要回来的道理，紧赶着将大小姐的衣裳做出来给大小姐送去也是一样，便耽误了时间，老太君恕罪，饶了老奴这一遭吧。”
原来这府里的奴才哪个不是看菜下碟的主儿，见二小姐在太太面前风光些，自然凡事便顺着二小姐的面子。加上明玉自来好性儿，很少为难下人，这些奴才们一时便放肆起来，凡事多有怠慢。
王妈妈原本也没料到会出这么大的事儿，早知道，二小姐来看新做的衣裳，却看中了给明玉做的那几身，她来要的时候就挡回去了。当时她怕得罪二小姐，又想着大小姐反正从来也不在意这些，晚些就晚些，到时候再叫人赶出来也来得及，便让二小姐将衣裳拿回去了，谁知道竟让老太君知道了。
符母喝道：“好个巧嘴的老货，既然是给大小姐做好的衣裳，如何二小姐的人取错了去。定是你当差不肯尽心，既如此，也别做了，自有人来做。”
唬的那王大家的连连磕头求饶，又求崔夫人求情，又朝明玉磕头，求大小姐原谅。明玉不忍，侧开了身子。
符母却不吃这个，对崔氏道：“既是你管家，你便看着办吧。”
崔夫人自然不能轻饶，发落了王婆子一家子去了乡下的庄子上做活。她家男人原是府里的一个门房，还有一个小子是跟在马房里的小厮，齐齐受了牵连，一起去了庄子上。且不提王婆子如何嚎啕大哭着被粗使婆子们拖走，一大家子被赶到乡下庄子上去了。
