承平三年，一个寒冷的冬天刚刚过去，宫里头树木流水都悄悄染上了春意。
已经登基两年多的承平帝怒气冲冲从太和殿出来，不顾周遭春意浓浓的景色，一路去了乾清宫，身后伺候的韩石韩总管得一溜小跑才跟得上他。
进了乾清宫外书房，承平帝将那桌子上的奏折扫了一地，咆哮道：“符节卿也太不把朕放在眼里了，在朝堂之上就敢公然反驳朕，朕这个皇帝不如换他来做。”说罢气的直喘粗气。
一旁伺候的韩石这才上前，收拾起地上的奏折，一一码到案头，边道：“圣上何必动怒，符大人一时忘形也是有的。”
原来这天上朝，吏部早上了折子，说有几个职位空缺，得补上人选，请皇上定夺。其中有一个空缺乃是工部主事，原本不过是一个六品官职，吏部拟了几个人选附在奏折后头，承平帝看了都不满意，那几个人不是符节卿的党羽，便与那一派走的亲近，且承平帝有心培养自己的势力，这时倒想到一人。
此人名唤刘友直，乃承平二年的探花郎，承平帝的第一批门生。这刘友直虽是探花郎，却既不年轻也不倜傥，三十几岁才上榜，但胜在对庶务通透，如今在翰林院任编修，承平帝有意将他放出去锻炼锻炼。
因此在朝堂上将奏折下发，奏折上工部主事这一空缺添上了刘友直的名字，原本承平帝认为那么多空缺，油水足权力重的不是没有，他不过要了这小小工部主事一缺，符节卿这点面子总该给，不料被符节卿以刘友直刚入翰林院一年，不可擢升太快为由给驳回了。
承平帝不愿意在朝堂上和符节卿公然冲突，只得忍怒在奏折上提供的其他候选人那里胡乱画了个圈，这才有回来后怒气冲天的这一幕。
承平帝冷哼道：“朕看不是忘形了，而是从来就没有把朕这个皇帝放在眼里过。迟早有一天，要让他尝尝朕的厉害。”
韩石忙拍马屁道：“圣上不过不愿意和那老匹夫计较罢了，若动起真格来，符节卿那老匹夫如何是圣上的对手，再说，不看僧面看佛面，毕竟是皇后娘娘的亲爹。”
承平帝无力坐下道：“别提皇后，皇后和他爹一样，都不将朕放在眼里。枉朕对她……”说到这里，承平帝没有再说下去，他自己也觉得这抱怨不合理，当初娶她，不过是形势所逼，如今两人相敬如宾，不更好吗？为何自己却会感到失落。
假若不知道明玉的为人也罢了，但他明明见识过明玉开朗、热情有时会耍小性子的一面，如今日日对着她貌似贤良实则疏远的笑脸，承平帝心里确实有不满，他总想做些什么，来打破她脸上的假面具。
韩石笑道：“圣上可冤枉皇后娘娘了，刚刚娘娘还遣人来问，圣上今儿个晚上在哪里用膳呢。”
承平帝心里腹诽，她来问，不过是想确定朕不在她哪儿用膳，她好有自己的安排罢了，朕就偏不如她的意，他对韩石道：“自然是在皇后那里用膳，你派人去皇后处传话。”韩石应是，派人传话不提。
这边，坤宁宫内，明玉身边的红芍来报：“娘娘，圣上派人来传，今晚在坤宁宫用膳。”
明玉点头道：“知道了，你派人去安排吧。”
红芍嗔道：“娘娘也太不上心了，圣上来了娘娘也不肯敷衍几分，就算不为圣上洗手作羹汤，好歹也亲自去吩咐一声，总是个心意。如今就这么不冷不热的一句，倒叫人凉了心。”
明玉笑道：“这真是皇帝不急太监急，他还没说什么呢，你到说了这么一大筐子话出来。”
红芍也噗嗤一声笑了出来，道：“娘娘总有那么些稀奇古怪的话来打趣奴婢，什么太监啊急啊的，难听死了。”又说：“假若娘娘对皇上能有当初对符太贵妃一半的用心，奴婢也就什么都不说了。”
一旁红翘正在打扇络子，说是春天到了，夏天也就要来了，提前打上一些，到时候要用也不必赶时间现做。这时听她们两个说话，也笑道：“依我说，红芍姐姐也是个咸吃萝卜淡操心的主儿，搞不好圣上就爱我们娘娘这幅不冷不热的模样，要殷勤儿赔小心的主子哪里没有，圣上还不稀罕呢。”
她话里指的是如今住在景仁宫里的王贵妃，同明玉一同进宫，帝后大婚之时，王贵妃也被接进了宫。王贵妃常派人去打听皇上歇在何处这时人人都知道的，只不过皇上鲜少去景仁宫，这时被红翘当笑话拿来说了。
明玉淡淡道：“就你会说话，还怕得罪的人少不是？我看你是板子还没挨够吧。”
红翘忙捂住嘴，又赔笑道：“这不是跟娘娘您在一起，没大没小惯了，才这么说的嘛，出去我可不会乱说。”
红芍道：“你还知道没大没小，可见也不是无可救药，趁早改了你这牛脾气吧，这宫里可比不得往常在家里。娘娘纵着你也就罢了，出去再这么轻狂小心你的小命。”
红翘笑道：“依姐姐说，我的脑袋也就暂时寄放在这脖子上而已，保不齐什么时候就丢了，既如此，还是有什么说什么的好，也不枉活了这一场。”
红芍气结，道：“你，我懒得说你，自有你吃苦头的时候，到时候别哭就成。”
明玉含笑听着两个丫头闲话，也不以为意。红芍和红翘在她身边服侍十几年，又是带进宫里的陪嫁丫头，熟悉自家主子的性子，凡事不喜欢拘着，因而在她面前养成了肆意的性子。
明玉朝窗外望了望，只见窗外一株海棠树已经抽出了嫩芽，不由感叹，又一个冬天过去了。去年的那个冬天，她还在家中备嫁，等待她的将是她最不愿意面对的，嫁入皇宫，给这天底下最名正言顺可以占有无数女人的男人当皇后。
那时候，新帝在太和殿登极，诏告天下，改年号为承平。明玉虽是深闺女子，也听说了，不过为那少年得偿所愿一笑而已。谁知，待符尚书、符母及崔夫人一行人打思善门外为大行皇帝哭灵回来，便有圣旨上了门。
明玉还记得那荒谬的圣旨的内容，大意是奉大行皇帝遗命，立明玉为皇后，三月服满后即择良辰吉日完婚。当时明玉跪在地上听到这圣旨的内容，几乎发狂，她很想问载德，你就是这样报答我的救命之恩的？将我娶回家供起来？她拼命抑制住了自己冲进宫去狂揍那小子一顿的冲动，连怎么接过圣旨的都不知道。
符府众人倒是欣喜若狂，除了少数人或嫉妒眼红或心有不甘外，大多数人还是对明玉送上了祝贺。更重要的是，符府为即将待嫁的明玉连夜起了一座二层小楼，将明玉送了进去。
此后三个月的待嫁时光，明玉再也没有踏出那楼一步。明玉现在回想那三个月的时间还是后怕，她像是被关在了监牢中的犯人，一举一动都有人看着，半点不得自由，到最后，她甚至恨不得赶快嫁进宫去，好从那监牢里放出来。
承平二年的正月十五，那一年除了元宵花灯特别的璀璨之外，还有一件大事发生，便是帝后大婚。作为事件的主角之一，明玉却什么也不记得，只记得铺天盖地的红，她被木偶般牵着这里那里，经过无数仪式，磕了无数的头，才最终送入了洞房。
至于洞房花烛夜，更是惨不忍睹。明玉记得，醉醺醺的载德挑开了她的盖头，四周的宫人在道过贺说了吉祥话之后都退下了。载德搂着她说，我终于娶到你了。他充满酒味的唇先是印上了她的唇，又放肆的在她脸上四处巡幸着。
明玉好不容易挣扎开他，央求他说，你曾经说过要答应我一件事，如今这件事便是暂时不要碰我。我还没有做好准备。载德说，无论什么事都可以，唯独这件不行。
明玉还记得他翻身进入她的那一瞬间，痛的她眼泪刷的流了下来。那真是一场惨烈的情事。她痛他也不轻松，两个新手，草草完成了这个仪式。
那时候，明玉心里面充满了委屈，说不出口，却让她满腹怨恨。打那时起，她便暗下决定，她会是一个好皇后，一个贤良淑德，宽容大肚的皇后，但，真正的明玉，已经在那一夜死了，死在了承平帝的身子底下。
如今已经一年多过去，明玉虽然不愿意，还是慢慢适应了这宫里的生活。只除了，她还是不喜欢和承平帝同床共枕，****相对。在他们俩的情事之间，明玉除了痛还是痛，她想不出这种事到底有何乐趣可言，她厌恶承平帝隔山岔五的留宿。但在其他人看来，那却是承平帝宠爱皇后的最好证据。
明玉承认，除了这一点，承平帝的确对她不错，什么新奇有趣的东西，什么贵重难得的东西流水一般往她的坤宁宫送，除了在她宫里留宿，便歇在乾清宫，王贵妃的景仁宫十天半个月也难踏进一次。人人都说，承平帝最宠爱的便是符皇后，但是，这宠爱是真的吗？
明玉突然莞尔哂笑，想自己这是怎么了？竟想些无用的东西，什么情啊爱的，帝王家难道真有什么生死相许的真情不曾？明明说好了，无情无爱，这才是称职的皇后，这才能在这皇宫中生存下去。
明玉甩去心里的想法，笑着对红芍、红翘道：“别斗嘴了，你看，海棠树都发芽了，想必外头春光正好，你们随我出去看看，也好过闷在这屋里。”说罢带着众人出园子逛去了不提。
