（第五步）：阅读所选定的图书资料并做好笔记。
要把笔记做在5×8公分或4×6公分的卡片上，一张卡片记一项内容。如果一张卡片记不下，就再写一张，但不要用卡片的另一面。这样做，一来可以留出将来增补内容的余地，二则放在桌上使用时不必翻动，以便集中精力，节省时间。
在每张卡片上端写上引文书名的简称和引文的具体页码。如果必要则直接抄下原文，否则最好用自己的话记笔记。要把卡片放在盒子或口袋里保存，切勿丢失。
（第六步）：开始写论文的细纲，写得越细越好。
思想观点要安排得条理清楚，合乎逻辑。
（第七步）：按照细纲的次序组织排列卡片，然后着手写第一稿。
（第八步）：第一稿初成之后要反复修改，直到自己感到满意为止。
（第九步）：把论文按照老师的具体要求抄写下来。
当你接到撰写论文的任务之后，第一件事就是制定计划。要根据撰写论文的九个具体步骤的实际情况分配好时间；头四步占总计划时间的1/3；另外1/3的时间用于阅读有关图书资料和做笔记；最后的1/3时间用来正式组稿，即第六步至第九步。
分配计划时间时，要从规定的交稿时间起往回推算。例如，历史老师布置你写论文，交稿日期不得晚于学期的最后一天，你大约有9周时间。
计划完之后，就可以着手干了。在进行一般性的广泛浏览时，要讲究系统性，这是论文成功的关键。要认真查读所有能得到的有关这个学科的一般文献。然后，当你建立参考文献目录时，做卡片也要有系统性。当你做读书笔记时，也要有条理、有系统。要保证每一项注释都要清楚无误，尤其是页码。这样你就不必因为记不得某个好观点的出处而重复劳动。
无论引用别人的观点还是原文，都必须注明出处。不然，从学术角度来说你就是不诚实的。引用观点的出处可以通过适当的脚注或尾注来标明。脚注和尾注的要求形式是一致的，只是位置不同。脚注，顾名思义，应当写在引文所在页的底边，而尾注则应在论文的末尾。要根据老师的要求，选用哪种注释方法都可以。
做脚注也像做参考文献目录一样，可以使你的论文更有趣味性，更有学术性。它不仅能如实地反映出你的阅历和研究的功底，也可反映出你的诚实；敢于说明自己的思想、观点的来源。找几本教材或图书馆中的学术着作，认真观察一番，看看别人是怎样做脚注的。
在论文的末尾列出的全部参考书籍和文献资料，叫作参考书目。参考书目分为两种；一种只包括你从中引用了原文或观点的书目（当然在脚注中已全部注释）。另一种则包括全部参考资料和书籍，不仅包括你从中引用原文的书目，还包括那些与你的论题有关，但你却没有把它们作为原始资料的书目。一定要弄清楚，老师究竟要求用哪一种参考书目形式。
一般情况下参考文献可分成两部分，书在前，文章在后。有时则分为原始材料和第二手材料。但无论怎样划分，其排列秩序都是一样的。要么按作者的姓氏笔划，要么按文章题目的笔划顺序或参考材料在文中出现的先后来进行排列。
如果谁把撰写论文看作是沉重的、浪费时间的包袱，那么他的文章要么干干巴巴，要么又臭又长，一眼就能看出他缺乏责任心，缺乏兴趣。反之，如果他把写论文当作一种挑战和一次从事发现和创造的机会，他的文章就会写得很好，既能反映出他的广博阅历和对材料的深刻理解，也能用它的知识内容激起老师的兴趣。
论文的独创性固然非常重要，但作为一个学生，你的评分可能更取决于论文的范围，即在着手写作前，你围绕着选题所做的阅读的广度。独创性和其它创造发明能力一样，并非人人都有，但每一个学生都能进行广泛阅读，都能获得与选题有关的必要的知识。无论是谁，必须首先对有关领域进行广泛研究，才有可能对别人的观点进行批判性和创造性的思考，从而产生出自己的新观点。一般来说，新观点的产生常常是各种不同的观点的重新综合、加工的结果。所以，如果有的学生错误认为，自己不用进行广泛的基础阅读就能写出好的文章来，那么，他只有尝到不及格的苦果才肯认输。
撰写优秀的报告
报告与写作不同，但有一点是一样的，那就是需要你写。我们已经强调过，形式与内容是不可分的。你必须考虑一个特定形式的效果，以使你的观点得到清晰的表达。
有时候，老师会指定题目；有时候，老师只是指定一个研究范围，让你在该范围内自由选择题目。不过有些陷阱你必须注意。譬如说你要写一篇历史课的报告，长度15页，你决定用“美国在第一次世界大战中的角色”为题目，你有没有办法在15页之内完整阐述这个题目呢？除非你篡改三年级的历史课本，否则是没办法的。这个题目甚至可以写上好几本书（事实上有很多人写过），而且还有很多东西没放进去。
其实，你应该集中于一个较特定、范围较小的题目，如“女性海军航海兵在第一次世界大战中的角色”。同样的，你的题目也不能定得太狭窄，选了太狭隘的题目，你可能写到第2页就没有东西可以再提了。如“女性海军航海兵徽章设计”可能是1、2页的有趣故事，但填不满10页或15页。
把以上所述都考虑之后，好好动动脑筋，构想一个适当的报告题目。不要想到一个题目就满足了——最好想几个可能的题目。把这本书放下，直到你有了3个或4个可能的题目为止。
有几个题目了吗？接下来就动身前往图书馆了。你必须先做一些研究，找图书馆登录卡索引和期刊文献导览，或其他出版品索引资料，看看每一个题目有多少相关的书籍、文章发表过，接下来，针对每个题目阅读相关的短文或百科全书。如果幸运，应该至少有一个看起来不错的研究题目，如果有两个以上的题目通过你的初步考验，那就挑选你最感兴趣的那一个——没有规定说你不可以喜欢它。
我们已经对图书馆有了详细的讨论，也了解如何利用其资源。现在我们来谈如何真正寻找你写报告所必须收集的资料。
要建立你的参考书目表，首先你需要准备一些3×5的索引卡片，这些卡片也可以用在读报告资料时做笔记用，因此不妨一次买多一点，大约300张应该够了。要存放索引卡时，找一个卡片专用的小型信封，在信封上写你的名字、地址和电话号码，如此，万一你遗失了，捡到的人才知道怎么还给你。当你找到一本书、一篇文章或其他看起来不错的资料时，拿出一张空白卡片，在卡片正面书写下列的资料：
卡片的右上角：图书馆书号。
卡片的中央：作者名字，接着是书、杂志、报纸或其他出版品的名字——加上底线。另外，再加上当你下次必须再找同样这本书或这篇文章的时候，可以帮你快点找到的资料——如资料出处的出版日期、版次、册数和页次等。
卡片的左上角：编上卡片号码。
卡片下方：如果你不只到一个图书馆找资料，写下图书馆名称。同时也写下你用来找这份资料的索引名称，以便你下次再找时方便。
每找到一种资料的来源，都要填写以上卡片，而且一张卡片只能填一种资料来源。
看完这些卡片后，你需要去找图书了。到图书馆去要安排连续的时间，安排一段可以掌握的长时间，要好过15次或20次零碎的短时间。当你前往图书馆时，要随身带着你的索引卡、足够的空白卡、你的初步大纲，以及合用的笔。
当你做完参考资料索引卡之后，将其收在一边，拿出一些空白索引卡，开始从参考资料做笔记。在你做笔记的过程中，你可能也会想要做些个人想法的笔记索引卡，在这些卡上写下你对你的主题或假说曾经有过的想法、构思或印象。也许你已经为你的报告想好了一篇很棒的前言，那就把它写在一张卡片上，或者也许你想到了一次个人和题目有关的经历，也把它写在一张卡片上。每一种想法分别写在不同的卡片上，就好像你从其他资料记下来的一样，而且也同样要在卡片上写标题和简单的提示。在本来写资料来源编号的地方，写下你的名字，以说明这些想法源自于你。
接下来该是整理资料的时候了。现在你必须决定你的暂时假说是否仍然没有偏离目标，也必须决定怎么安排你的报告呈现方式，而且也要写一份详细大纲。
现在你的笔记卡已经根据初步大纲整理好了，花个数分钟读一次，由最前面的卡片开始一张张往后读。你这时候读的，事实上已经是你最原始的报告草稿——你把所收集的资料，按其最后将呈现的顺序排列开来。你现在觉得这样的顺序好吗？或者其他安排会更好？ 必要的话，可重新安排你的大纲。但是不要改掉大纲中各标题所代表的字母（如果你决定把“B”标题换到最前面，还是继续用“B”代表它），否则你笔记卡上代表标题的字母会和大纲无法配合。
接着，再拿出各组笔记卡，依你所决定的新大纲，重新安排其顺序。排好有标题字母（A、B、C等）的卡片之后，再一次检查标注星号的卡片，试着找找看它们适合哪一组卡片。
从头到尾浏览一下你的笔记卡，看到了吗？你在不知不觉中，已经完成了报告的详细大纲，笔记卡上的标题字母完全和你的大纲主要标题吻合，至于笔记卡上的提示吗？它们就是你大纲的子标题了。
接着就是直接把你笔记卡中的提示写入报告中，它们在整叠卡片中的次序和在大纲中一样。事实上，你会发现撰写初稿这个步骤比你想象的要简单，当然这是假设你至目前为止，都已经按前述的步骤，一步步完成了前面的工作——做了不错的笔记、整理了笔记卡的顺序、准备了详细的大纲等等。
当你把所有资料汇集起来写成初稿时，有没有发现其中有些资料不全？把你需要进一步论证的问题写下来，接下来就是再次前往图书馆，做最后一击的时候了。
撰写复稿的步骤的主要目的，是要修饰文章的意思——增加报告的流畅性，把你的想法组织成较有系统，澄清模棱两可的地方，以及加强任何显得较弱的论点。
在这个阶段，你的注意力要集中在所有你发现的问题上，必要时，也可以增添些资料进去，修饰句子、段落甚至整个章节的用语。这件事做起来很容易，你可以把字搬来搬去，删除和增添句子，甚至整页重新编排。你只要把初稿的文章剪下来，依新的顺序黏贴即可。当你解决了主要问题之后，要更仔细检查你的句子和各个段落，尽量让其顺畅、紧凑，并注意是否易读。
好了，接下来是几乎没有人喜欢的工作：把语法和书写错误从报告中剔除。你的想法是你报告中最重要的部分，这是事实。不过如果你的老师看到了报告中的语法和书写错误，他也会认为你要不是不用心，就是粗心大意，不管是哪一种，都会影响你的最后成绩。因此，现在拿出你的字典和一本英文用法和语法的参考书，一句句检查你的报告内容，把需要修改的地方用彩色笔或铅笔划出来。
重新打一次报告，包括把上个步骤所改的部分全部改过，格式完全依照老师的规定，而最后的脚注和参考书目表注。
如果你的报告还没有加上题目，现在就加上去，题目应该愈短愈有味愈好，但必须能让读者了解到，他能期望在你的报告上学到些什么。找个技术不错的校对者——父母、亲友——请他在你最后完稿之前，帮你校对一次。
