1、延安的焦虑。八路军总部被围
1942年夏，在延安的中共中央突然失去和太行山中的八路军总部的联系。一连七天七夜，毛泽东和周恩来寝食不安，焦灼地等待着来自太行山的消息。
电台“滴滴滴”地在呼叫。
“总部！总部！”回答的却始终是沉默。
周恩来的眼睛里血丝像蛛网般越织越密。
“给一二九师发报，问问他们。”周恩来说。
刚刚脱离险境，转移到清漳河与浊漳河汇合处合漳一带的一二九师师部接到了中央电报：
总部去向不明，你有队伍掩护它没有。望告。
刘伯承略一沉吟，对发报员道：
“告诉中央，我们把主要的力量都给它了。但……我们也和总部失去了联系。”刘伯承推开房门，慢慢踱了出去，望着挂在河湾处的一钩上弦月，面容显得极其忧思忡忡。
他知道中央的担心，而他比远在千里之外的中央更清楚总部的危险处境。
八路军总部虽说是共产党领导下的抗日武装力量的统帅部和首脑机关，指挥着广阔战场上的千军万马，但它本身却几乎没有一兵一卒。相反，它还拖着一个庞大的尾巴。除总部机关--总司令部。总政治部、总后勤部以外，它还有携带着各类物资，上千匹牲口的各类后勤人员。同时，跟它一起行动的还有北方局党校、新华社记者、银行干部等等。这一万多人马，全部由非战斗人员组成，平时行动起来尚且困难，更何况面对日军几个师团，一两万兵力的围攻？
“总部能否安全脱险？”--就在刘伯承指天发问的时候，1942年5月25日拂晓，八路军总部被日军合围于太行山南爻铺一带。
2、保卫总部。罗瑞卿脱险
总部直属队一万多人马拥挤在崎岖的山道上。
日军的铁桶合击圈已经收拢，正以梳蓖队形向南爻铺一带压缩，步步进逼。负责掩护总部转移的三八五旅七六九团和十三团已经和敌人接火，枪炮大作。
同时，天空响起了引擎声，随着气浪被机翼撕裂，日机开始俯冲轰炸。本来就乱糟糟的队伍这一下更加慌乱，你拥我挤，人马相撞，锱重物资被惊了的骡马掀翻，人又被车马撞倒，山道被堵死了，结果谁都很难挪动一步。
北方局党校的学员们虽然很多是领兵打仗的人，这时却被拥挤在山道上动弹不得也无可奈何。到了下午，情况更糟糕。听见炮声愈来愈响，肖永银和几个同学上到山梁上朝南爻铺村口方向去，只见炮弹在那儿炸起冲天烟尘，不大工夫，跑来一个面色惨白的女同志，尖声叫喊着：
“左权参谋长牺牲了！”肖永银心一沉，知道情况已万分紧急。左权参谋长阵亡，彭德怀副总司令带着警卫从北山口冲出往西走了，剩下这些没有冲出包围圈的人生死安危全搁在总政治部主任罗瑞卿的肩上了。他望望渐渐西沉的太阳，心想，这会儿做个两袖清风的学生怕不对头吧？自己的部队已在阻击，也许正需要自己呢。他把这想法一说，那几个同学（一二九师师部的）极表赞赏：“对对对，军情急似火，都这会儿了，打仗第一，学习第二，如果有人告你违反纪律，我们联名到师长政委面前保你！”于是，几个人就冲下山梁朝前沿阵地跑。
十三团正在一条大石头沟里阻击敌人，战士们一见副团长来了，高兴地叫喊，“哎呀，肖副团长，你来了！”
“你来得太好了！”团政治处主任曾庆梅见副团长来到大大松了口气，紧握住手，“兵权交给你，你来指挥，我卸任了！”肖永银一问情况，原来团长把大部分部队带走执行其它战斗任务去了，剩下不足两个连的兵力和团直属队交给了政治部主任指挥，政治部平时搞搞组织宣传什么的，突然让领兵打仗，心里就有点不踏实。紧急时刻，副团长回来了，这不能不让政治部主任喜出望外。可肖永银问清楚情况，心情更加沉重：靠这么一个半连的兵力，怎么冲出合围圈？怎么保护总部的安全？情况比他想象得还严峻得多！干河沟里淌着一条细细的水流，他捧了把水，扑哧扑哧搓洗着面颊，这时，山上下来一批人马，他抬眼看了一下，认出是总部的。前边的一个骑着马，腾腾腾地跑到他跟前：
“13号找你！”罗瑞卿的代号是“13号”。
他赶紧用毛巾擦干脸，不料，罗瑞卿已经从山上下来了。他朝罗瑞卿敬个礼。苍茫的暮色中，罗瑞卿的身体显得特别瘦高，嗓音沙哑：
“我把我的总部交给你指挥。”肖永银立即感觉到了罗瑞卿心头的沉重，感觉到了此时裹袭着罗瑞卿的孤寂和焦虑不安，他知道，此时的罗瑞卿需要有人为他分担重负，为他化解忧愁。
“13号”，他沉沉地吐着每一个字，“我刚回来，还是你指挥。我一定不惜一兵一卒，保卫总部。”罗瑞卿不再说什么，转身走了。
这一夜，他们一直在山里转，转到下半夜，总部人马还稀稀拉拉收不拢。肖永银听听四周的枪声，觉得此时要不钻出合击圈，等天亮就更难行动。他撂下部队，从人群里往前挤找罗瑞卿，这倒不难，一道山梁上剪出了罗瑞卿高大的身影。罗主任正在发火，骂后勤部长：
“就你的人婆婆妈妈松松垮垮！到这会儿了，还不改平时的拖拉作风！……”肖永银悄悄走到罗瑞卿跟前，等他发完火，轻声道。
“13号，现在已经半夜多了，要走呀！今晚不走，明天就脱不了身啦！”罗瑞卿余怒未消，突然一挺身子，气哼哼他说：
“你给我一个排，我在这儿打游击，你走！”肖永银一听急了，让八路军总政治部主任在山上打游击？他这算什么保卫总部？将来见了师长政委，间我要罗主任怎么办？我十个肖永银也赔不起你一个罗瑞卿呀！他顾不上礼貌，断然拒绝道：
“不行！你跟我走，我把你送出去！”在山里转了几天以后，他们把总部指挥机关的人马安全送出敌警戒线，又送出去几十里路以后，这大天明，他们到了一条小呵边，这条河叫将水川。罗瑞卿停住脚步：
“肖永银同志，送君千里总有一别，我们就在这里分手吧！……你还得回去，里面还有几百个人，我全交给你了，你要把他们安全转移出来。”两人握了握手。
“13号，你多保重！我走了。”罗瑞卿紧拉着他的手，又郑重叮咛道：
“肖永银同志，我还有几十个新华社记者在里面，这是笔财富。你一定要把他们带出来！”罗瑞卿带着总部指挥机关走出很远一段路了，又在河边停住脚，回头望去。那一行一百来人的队伍正在向太行山腹部运动。罗瑞卿心有所动：他们是执行一个更为艰巨的任务去了。敌人的合围圈正在收口，他们会不会被堵在里面？会不会一去不复返？--他还会不会再见到那个圆圆脸的机警的副团长？……
罗瑞卿眼眶不觉有点潮润。
他清楚，他们越是向纵深运动，生还的可能性就愈小，而死亡的可能性就愈大--该不会是一次向死亡的进军吧？
3、妙破重围。新华社记者和“财神爷”们
等到他们重返合击圈，情形果然异常险恶。第二天天亮，当他们带着总部所余几百人躲在一个山凹处时，他们发现，他们不幸已经落进日军合围圈的中心。无论从哪个方向望去，东西南北所有的山头和山沟里，都蠕动着一大片黑色的人头和蝗虫样密集的队伍。前边的一道山梁上，放出去警戒的一个连和日军接火，敌人拼命往上攻，子弹“嗖嗖”地四处飞溅。
记者们傻眼了，一个个苦着个脸，面面相觑，平时能说会道的舌头似乎也僵硬了。到这种情况下，他们才悲哀地发现，面对武装到牙齿的敌人，他们竟然百无一用，手中的笔没有了分量，鹅毛一般地轻飘飘，……战争，摒弃文人；战争需要的是“大兵”。这些或许平时被秀才们瞧不起的“大兵”，此时，是他们的救星和保护神。一种极度的失落感使他们失去了心理平衡，一个记者悲哀地叹道：
“唉，这个年头，准还看你的文章？”这话让肖永银听见了，他走到记者们中间，像发表演说一样双手往腰间一叉：
“记者同志们，你们不是说，咬紧牙关，再过三年。你们不是说，东方不亮，西方亮。你们不是说，这是黎明前的黑暗吗？……不错，话都很好，很精彩。我现在给你们补充一句：东方不亮西方亮，南方不亮北方亮，四方不亮中间还有个月亮！”记者们还真被这“大兵”的文采唬注了，有人不禁拍了一下巴掌。
他趁势给沮丧的新闻记者们打气：
“你们别怕，我保证把你们都带出去，好好地交给总部。”话虽这么说，但他心里并不那么轻松。总部交给他的这几百人，全部是宝贝疙瘩，八路军中各方面的专业人才，有一个落到敌人手里，都无法向总部交待。可是，突围不行，别看他们一个个蛮精灵，真到了炮火下，却笨手笨脚地跑不出去。采取以往的游击战术“敌进我退”也不行，日军正是研究透了八路的游击战术才发明了这么个“铁桶合击法”，搞不好正好退进敌人怀抱里，让对方一下子牢牢抱住捂死！怎么办呢？他思忖着，上到山梁上，用望远镜四处观察。
山梁下不远处，有一个村子。村外的开阔地上，整整齐齐地盘腿坐着一个日本大队，士兵们都抱着枪，仰着脸，在听一个日军官训话。军官讲的手舞足蹈，似乎在做战前动员……
“他们究竟是来打我呢？还是向哪儿走？”他心想。没有动，继续观察。
日本军官训完了话，似乎无意东顾，集合起队伍雄赳赳往西边开。
肖永银一看暗喜，机会来了。不是有猫捉尾巴的游戏吗？猫怎样兜圈子，却始终捉不住自己的尾巴。这个游戏尽管很危险，如同火中取栗，但还是值得一玩。因为，这或许是钻出合击圈的唯一的办法。他把地图往石头上一铺，对政治部主任曾庆梅说：
“你带这个连，下去后跟着敌人走，隔上个三里四里路。你走到这条河沟，就向南走。我带剩下的人殿后。赶快出发！”又打了半个小时，看看所有的人都走完了，他收起队伍，跟着往下撤。
这时出现了一个情况。
同样被堵在包围圈里的冀南银行几十个男男女女，慌里慌张跑了一阵后，发现自己不幸掉了队，正一筹莫展时，突然遇见政治部主任带领的队伍，于是就像溺水中的人看见了一艘乘风破浪开过来的船，绝境中看见了一线希望，死活蘑菇着想掺合进来一道走。
“首长，带上我们吧。”财神爷们这会儿有点可怜兮兮地，跟在政治部主任屁股后面不肯离去，女同志急了，还扯扯主任的衣服袖子。主任被他们缠得不耐烦了。“你们看你们看，我们这尾巴已经够大了吧？--你们自己搞吧，不要跟我们。”
“财神爷”们并不死心，坐在路边等救星。等等天就黑透了，肖永银带着后卫队伍刚走到这里，呼啦一下就被这几十个男男女女包围住了。女同志们抹着眼泪，哭哭啼啼地央求着：
“首长，我们想跟你们走……”
“好吧好吧，一起走一起走。”副团长痛痛快快地挥挥手，并且叮咛道：
“你们跟着团旗走，旗走你走，再不要掉队。休息就休息，开饭，见饭就吃，到这会儿了，谁也顾不上多照顾你们，你们也就别客气！”冀南银行的男女们一下子乐了：“首长你真好。”有个女同志噘噘嘴，挺委屈他说：“前面那个首长，不要我们。”半夜，这支斑斑杂杂的队伍到了一个村，人走得又饿又乏，肖永银下令：“休息四个钟头，搞饭吃！”饭做好了，小米干饭一筐一筐抬到集合场，大家拿起缸子碗，舀起来就吃，饭少人多，有人吃上了，有人还一口没吃。这时，派出去摸情况的侦察员回来了。报告说，有一股敌人马上接近这里。肖永银揉揉发红的两眼，看看天色将明，不敢迟滞。
“走！天亮前必须赶到南边的那个大山里，不然脑袋搬家。”刚抬来的几筐小米干饭还散发着诱人的香味，有人舍不得，伸手去抓，抓起来就往嘴里糊，肖永银生气了，眼一瞪：“要命还是要嘴？”人们一看“首长”凶起来了，不敢恋饭，拔腿就跑。结果，他们刚刚离开村子不远，就听见里面僻哩啪啦干上了。肖永银觉得纳闷：“怎么我们还有队伍埋伏在这周围？”（事后他才解开了这个疑团。原来侦察员出去侦察时，碰上了十三团团长带的那部分队伍，团长一听副团长在这儿，兴冲冲带着队伍来会合，谁知一进村时，刚好碰见也才摸进村的敌人，双方打了一场遭遇战。）
当时无事。钻到南边的山里了，宿营了，大家开起玩笑。“我们倒成了鬼子的伙头军，给他们准备了顿早餐。”有人直为到嘴边的饭没吃上懊恼不已，跌足叹息：“唉，这该死的小日本也忒凑巧，连顿饭也不让人吃！”更多的人倒是庆幸，又有点后怕，伸伸舌头：
“好悬乎，要是贪食，这会儿肚子倒饱了，脑袋可就不长在头上了！”经历了这一番惊险后，这一支杂七杂八的队伍倒似乎受到了一次锻炼，变得并然有序了，“首长”令出必行，让走就走，让睡就睡。七大七夜后，他们钻出了合击圈，来到林县以北时，肖永银知道很快就要与他的“杂牌军”分手了，疲倦地对他们笑笑：
“你们快锻炼成个合格的兵了。”
“杂牌”部下们竟然有点恋恋不舍，一位新华社记者扶扶眼镜。“肖副团长，太行山里的这七天七夜，我们将终生不忘。我们知道了，什么叫我们军队，什么叫我军的指挥员，临危不乱，谈笑风生，大将风度啊……”肖永银却靠着大树紧闭着眼睛，一个字也不想多说。没有人知道他担着这几百“宝贝疙瘩”心里的负荷是多么沉重。七天七夜里喉咙于涩咽不下一口饭只是喝水；七天七夜里他没有合拢一下双目，这会儿太阳从云层里一钻出来，他发现自己成了“瞎子”，什么也看不见……
4、“老母鸡不带小鸡，要老母鸡干什么？”
就在那天晚上，他们的行踪被一二九师侦察部队发现了，侦察员报告刘邓首长：
“昨晚上从北方来了一支队伍，这个部队是哪个单位的不知道，只知道指挥员姓肖。”刘伯承一听会意地看了邓小平政委一眼：“好，叫他赶快到我师部来，叫他汇报。”中午，肖永银驰马到了师部。刚刚翻身下马，刘伯承已经从屋子里出来，迫不及待地大声问道：
“彭总到哪儿了？”
“报告师长，南爻铺突围时，我刚到部队，左参谋长牺牲了，彭总带人向专壁方向转移，我把罗主任和总部指挥机关送到将水川，他交给我这几百人，现在都交给你。”刘伯承一听，高兴得一扬眉毛，“好哇好哇！”转身大步跨进房子，对着发报员喊：
“发报！发报！马上给中央发报！”他累了，倒头沉沉地睡去。第二天，刘伯承找他谈话，谈话结束时，师长突然板平了面孔：
“肖永银呐，有人告了你十三团一状，说你们见死不救！”他愣住了。
邓小平踱步到他面前，看着他的眼睛，严峻的面孔上掠过一丝笑意：
“你还不错嘛！”师长和政委的一打一拍搞得他如坠五里云雾，糊涂了。直到师长说了下面一句话，他才恍然大悟：冀南银行干部居然有通天本领，告状告到刘邓首长面前了。
刘伯承风趣地批评：“曾庆梅，老母鸡不带小鸡，要老母鸡干什么？”回去，他把师长这话转告了政治部主任，主任直伸舌头：“妈呀，看来什么事都瞒不住师长，以后得向你学习，做只老母鸡。”肖永银笑了，指着自己鼻尖说：“那你是说，我是只老母鸡？”
“可不，照师长这说法，你不就是只老母鸡？……”
5、“独眼将军”也有柔情似水的一面
1945年春，日军对太行根据地又发动了一次所谓的“毁灭性扫荡”，是时，刚刚调任三八五旅主力团七六九团副团长的肖永银接到旅部命令：你到师部去接受任务。
师部正处在转移前的紧张气氛中。
“好啊，肖永银，”刘伯承给参谋人员口授完作战命令后，转过身，匆匆说道：“这次师部决定，你留下来坚持腹地斗争，带一个营，在包围圈里活动，牵制敌人。”
