昏暗的议事厅内，赤炎家族的几位长老围坐在圆桌前，神情肃穆地商议着什么事情。
“也就是说，那个名为琥逸的野小子，身上真的藏着一件高阶元器？”祭酒长老胡喆瞪大眼睛，直勾勾地看着胡轲确认道。
“应该没错。”职位为内务长老的胡轲点头说道，随后看向了一旁坐着的刑堂长老：“胡锐昨日也已经派遣暗堂的人去确认过了。”
“既然这样，那暗堂的人就没顺势把野种身上的元器抢夺过来吗？”祭酒长老皱眉说道——昨日试探过一次之后，族长那里一定会起防备之心，这样一来在想对那个野种下手，就会变得麻烦许多。
“暗堂的那个废物在下手的时候被人发现了，到最后什么也没做成灰溜溜地跑回来。”两鬓斑白但身材魁梧的侍卫长老嗡声答道。说完他便斜眼暼了刑堂长老一下，心中的不满径直写在了脸上：
“真是，解决一个没有元力的野种都要费尽周，你们暗堂的人最近是不是过得太安逸了？”
被侍卫长老嘲讽了一通的胡锐脸色微沉，却无法辩驳侍卫长老所说的事实，只能移开视线，凶狠地瞪了那个侍奉在暗处的暗堂成员一眼。
“没事没事，我今日把诸位都叫过来，便是为了商讨对策。”见厅内气氛有些僵硬，内务长老从中调解道。
“说的没错，那野种除了呆在族里哪也去不了，我们还怕他跑了不成？”胡喆说着，双目之中忽然流露出了兴奋，“只要我们把那件高阶元器弄到手，再等到祭祖节时将其供奉给宗族本家，在典试中定能算作大功一件！”
祭祖节是祖星上最为盛大的节日，每三年一度，宇内各地都会在祭祖节时举办各式各样的庆典，来祭祀缅怀先祖。而作为季笠域的霸主，胡氏宗族更是会大开族门，邀来季笠域内的所有旁系及附属家族，举办一场声势浩大的典试。
来自不同家族的年轻族人会在典试中分出高下，各个家族的功过进退也会被宗族本家罗列出来比较。胡氏宗族用典试成绩区分各个旁系及附属家族的潜力，并作为依据对不同表现的家族进行赏赐或者贬黜。典试成绩中的佼佼者，甚至还有可能被本家看中，收编为宗族直系中的一员！
成为胡氏宗族的直系成员，这是赤炎家族历代以来的夙愿。而琥逸身上的那条项链，更是让议事厅里的几位长老，看到了夙愿实现的曙光！
“一件二等以上的元器，哪怕是宗族本家都未必拥有。有它作为供奉，这次我们赤炎一族必定能成为宗族的直系成员！”胡锐也开口认同道，眼中满是憧憬。
“呵，现在就开始做起美梦，你们难道忘了，那个野种后边站着谁了吗？”侍卫长老一声冷笑，将二人拉回了现实。
议事厅里忽然安静下来，几位长老都陷入了沉默。
“那个固执的老东西，估计会为了他的孙儿，毫不犹豫地阻拦我们！”侍卫长老继续说道，犹如一块巨石，压在众人心头上。
“真是该死！”胡锐忍不住咒骂一句，其他人的神色也都充斥着愤懑。
但那个人的存在确确实实地让几个长老们感到棘手，或许是为了岔开这个让人觉得一筹莫展的话题，祭酒长老开口问道：
“说起来怎么没看到胡魁？胡轲长老你没把他叫过来吗？”
“胡魁说要闭关修炼，要我们自己拿定注意。”内务长老苦笑道。
“高等元器这件事，还是从他那里得来的消息吧？怎么突然就当起甩手掌柜了？”胡锐皱眉。
“哼，他倒和他家中那位老不死一样，架子摆的十足。”侍卫长老冷声道。
虽然胡魁一直与他们保持合作关系，但介于胡魁的身份有些特殊，长老们一直对他心存怀疑。
“一群年过半百的老头，鬼鬼祟祟地缩在这里商量怎么对付一个连元力都没修炼出来的小家伙；你们几个，真的是越活越不要脸了啊！”
一道嘲讽的声音自厅门外响起，就在长老们的商讨陷入僵局之时，议事厅紧闭的大门忽然被人推开，苍颜白发的胡兴静立于议事厅门口，让厅内的长老们满脸错愕。
胡兴慢悠悠地迈着步伐走了进来，无视一旁面色阴沉的几位长老，步调从容地从他们身旁经过，走到专门为自己准备的族长席位上，轻轻坐下。
“胡兴，你来作甚？我们应该没有邀请你吧？”侍卫长老直呼胡兴姓名，语气不善。
“我若不来，我家逸儿岂不得被你们这群毛手毛脚的糟老头从早惦记到晚？”胡兴面露轻蔑，讥讽道。
“既然你已经知道了我们的目的，为何不主动把那件东西交出来呢？”胡锐沉声道。
“交出来？你们想让我交出什么？”
“这还用问，自然是那野种身上的高阶元器了。”祭酒长老面露贪婪。
“既然你们知道那是高阶元器，为何不主动放弃？”胡兴反口问道：“这样一件稀世珍宝的消息，如果不慎外泄，会给家族带来多的大灾难，你们难道没想过？”
“招来灾祸？少装傻充愣了，胡兴！”侍卫长老拍桌怒道：“这分明是先祖赐给我们的机遇！只要将这件高阶元器供奉给本家，我赤炎一族便能成为宗族的直系成员，从此发展壮大，走向新的巅峰！”
“你们果然在打这个主意。”侍从长老的话，并未能打动胡兴，反而引来他的一阵叹息，“仅凭一件元器，你们就想得到本家赏识，鲤鱼跃龙门？”
“能否成功，可不由你说的算！”侍卫长老不屑笑道。
“哼，鼠目寸光，看来你们打算继续执迷不悟下去了。”胡兴缓缓摇头，蓦的从座位上站了起来。
“逸儿的项链我是绝对不会交出的，那是他父亲留给他的东西，我们赤炎家族没有理由去染指那件东西。”胡兴不容置疑地说道，体内元力骤然倾泻而出，醒元境中期的元力威压毫不留情地压迫在身旁两侧的长老们身上，让他们全都躬身支着桌子，说不出一句话。
“若你们还不死心想打逸儿的主意，先想想自己能不能活着从我这边跨过去！”
留下一句冰冷的话语后，胡兴直接拂袖离去。寂静的议事厅内仅留下面色苍白冷汗浃背的四位长老。
