“瑞克，尊敬的子爵大人您可千万别当真啊。我刚刚也是为了让你有足够的时间积聚法力才那么说的。”
看着牧师手上忽明忽暗的光球，因牧师的束缚术作用而老老实实站住不动的骑士硬是从蜡黄的苦瓜脸上挤出一丝比哭还难看的笑容。
“哦，这么说我还要感谢你的见死不救喽。” 牧师似笑非笑的说道。“可是为什么我总是觉得我被挟持时你所说的话更像是发自内心的真心话呢。”
“怎么会能，我那也是力求真实而已啊。对于我最好的朋友，我怎么会有加害他的心思呢。这太可笑了。”嗅探出空气中弥漫的危险气息，满脸可怜相的骑士连忙开口解释道。作为牧师同乡与好友的萨曼，对于眼前看似无害无良牧师的真实面目实在是太清楚不过了。
“可是我还是不相信，怎么办？”
“我起誓，我向神明起誓。我说的都是真的。”看到牧师手掌上越来越亮的光球，萨曼赌咒发誓道。
“那也不需要，好吧，我就相信你一次。但是，晚上刚刚赌钱时欠你的三百金币就不给你了。算是当做我的压惊费吧。”
“你说什么都行，快把法术解除吧。全身酸胀得难受死了。”
“别急，我还没说完。另外之前你欠我的六万八金币利息要从三分利涨到四分利，还是按早先说好的，每月从你的俸银中扣除。这你没意见吧。”做戏的牧师直到此刻才终于露出狰狞面目。
“行、行，你说什么都行。”无论是三分利还是四分利，已有一辈子做白工觉悟的萨曼立刻答应下来。
“特雷泽盖。”
“是，大人。您有何吩咐。”随着牧师的一声召唤，子爵书记官瞬间出现在二楼上。
“为了证明友谊的价值，萨曼大人自愿将他所欠的六万八金币利息从三分上调到四分。所以他的那份债务书要重新修改，你把支付的利息改一下。还是照老规矩，你负责催要，要到后我们八二开。”
“我这就修改”变魔术般的特雷泽盖不知从什么地方拿出本厚厚的帐本提笔修改着。
“大人，修改好了。”无视同僚恶狠狠的目光，牧师的书记官拽过木人般萨曼的右手拇指直接按向手中的帐本之上。
“好了，现在让我们来好好款待一下这位不请自来的老鼠先生。”解除骑士身上的法术，牧师转过身看着瘫到在地，不时抽搐的盗贼问道。
“说吧，你到底是谁？帝国密探？宪兵？还是来自帝国制霸宫？”
“给~~~~~~~~给~我~~个~~痛~~~快。”持续的肌肉抽搐让盗贼觉得痛不欲生。“我~~不~知道~~你在说什么，我只是个贼而已。”
“用绳子把他给我绑起来。”驱散自己的法术后，牧师吩咐道。“搜他身。”
“大人，他真是个贼。”搜出盗贼身上各式各样希奇古怪工具的华莱士抬头说道。
“你还真是大胆啊，歪主意打到帝国贵族头上了。”对着除了一颗光溜溜的人头外，其余部分全部被绳索包绕的盗贼，牧师说道。“是现在就送你去地狱，还是等明天把你送到最近的警备所监狱度过余生呢？”
“走夜路的人早已有死的觉悟。”硬邦邦的顶回牧师的讥讽，盗贼不服气的说道。“我只希望在死前你能够回答我一个问题。”
“问题？说来听听。”
“为什么我随身佩带的替身符对你的魔法没有抵御能力，你不是牧师吗，为什么会用魔法？”
“替身符？你说的是这个吗？”从亲卫团长放在身边玉木桌面的战利品中，牧师挑出一个皱皱巴巴的护身符问道。
“对。”
“凡是魔力低于制符咒者的魔法一概免疫转移到最近活物的上等货啊。看来你这个盗贼做得还满成功嘛。”牧师晒笑着说。“可惜我施的不是魔法，而是日常中牧师们为了救治心跳停止的濒死者所用的电疗治愈术。我只不过稍微加大了点电量，将本来用于刺激心脏的法术变成可刺激全身肌肉的法术而已。”
（倒霉，没想到遇到个恶魔。）。
看着垂头丧气的盗贼，沉思中露出招牌式表情的牧师不禁让身边的同伴们开始警觉起来。
“小老鼠先生，你想不想活。”一脸阴笑的牧师突然开口说道。“只要你按照我说的去做，我不仅放了你，还会给你所想要的大笔金币，你只要…”
清晨中的科姆尼镇，到处弥漫着薄纱般的白雾。不时里柔柔的和风吹过，带来淡淡甘甜味道的清新空气。早春时节的大地脱去了厚重的外衣，呈现出一片生机盎然的景象。
就是这样一个充满诗情画意的季节，却注定要成为科姆尼镇乃至整个瑞克领大小官员以及地方豪门贵族终身难忘的噩梦。
“尊贵无比的领主大人，接到您将要到封地视察的消息，卑职真是喜出望外激动万分。相信在您英明神武的领导下，新生的瑞克领一定会越来越繁荣昌盛。”面对年龄还没有自己儿子大的年轻领主，前赫固图省军务处征兵官怀特子爵满脸谄媚之色。“卑职是科姆尼镇长怀特，您领地内二十七个村镇大小事务暂时也是由卑职负责处理。”
在接到领主大人已经于昨日到达科姆尼镇的消息后，来不及训斥消息闭塞的部下。满心欢喜的怀特子爵飞快的从温暖的被窝中爬起，匆匆忙忙的来到牧师等人住宿的旅馆向着决定自己今后升官发财关键的贵人欢快的摇曳着尾巴急不可耐的表达着感天动地的忠诚之心。毕竟，官场上的官僚就像是风月场上的卖笑女，依靠出卖虚假的感情从而获得现实的利益。唯一有所区别的只是前者出卖灵魂，后者出卖肉体而已。
“科姆尼镇的治安难道这么坏吗？科姆尼镇就是这样欢迎它的主人的吗？真是天大的耻辱，昨天晚上，就在我自己的封地上不仅我被人袭击受伤，连随身带来的一百八十万金币也被凶手洗劫一空，要知道这都是庆安城中我的众多贵族好友援助崔斯特威尔遭受灾害的灾民的善款。”
然而对于怀特子爵恭敬谦卑的态度，牧师却视若无睹的挥舞着缠有绷带的手臂厉声斥责道。
“是是是，领主大人，请您赎罪。”被吓瞢的怀特子爵点头哈腰陪笑着。“卑职这就派人捉拿凶手。卑职这就回去追查凶手。” 擦拭着额头沁出的汗珠，科姆尼镇长赶忙说道。
“雅夫，你这个警备队长是怎么当的。竟然在你的管辖区里发生了领主大人遇袭事件。”坐在警备所装饰一新的队长室中，瘦小枯干的科姆尼镇长怀特子爵咆哮道。“限你三天内给我抓到那个天杀的刺客找回领主大人丢失的金币，否则我就把你当作凶手交出去。”
寒冷冬季已经过去，可是一想起胳膊打着绷带满脸铁青的子爵大人那凶狠的目光，包裹在狸皮大衣中科姆尼镇长却是觉得如坠冰窟。
（诸方神明，请保佑小的在三天内抓到那个该死的家伙吧。）怀特子爵暗暗祈祷着。
或许是科姆尼镇上的神明纷纷出国探亲没有听到科姆尼镇长的心愿，鸡飞狗跳的三天一晃而逝，除了各村镇警备所监狱中增加了三百多的嫌疑犯外，怀特子爵可以说是一无所获。刺伤领主的凶手没有丝毫线索，被盗的一百八十万金币连跟毛也没找到。
最终，日见苍老的怀特子爵只有战战兢兢的硬挺着再次来到领主大人的临时住地，请求牧师再次宽限几日。
“我不管你是去偷是去抢是去挖自家祖坟还是去动员家中女士出门募捐。一百八十万枚金币善款必须在日落前一分不能少的全部给我找回来。”没有给可怜的怀特子爵半点颜面，牧师冷森的说道。“找不回来的话，不光是你，封地内所有的官员全部都要撤职。我还要给予你们这些玩忽职守的家伙最为严厉的惩处。在帝国贵族院提出剥夺你们这些家伙的爵位，将你们永远赶出贵族的世界。”
“记住，日落前。”对着转身退出的佝偻身影，带着冰冷彻骨的寒意袭击着科姆尼镇长饱受煎熬的心脏。
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雀郦山庄坐落在科姆尼镇外的山丘上，是科姆尼镇长怀特子爵一年前上任时建造的住所。山庄外一排排茁壮的荆棘向着同一个方向伸展着四肢。几棵发育不良的枞树间杂在荆棘丛中蜿蜒扭曲的倾斜着，好似大地伸出朝向天国神明乞讨的手臂。由此可以猜想到每年春夏之际到来的飓风的威力。不过，幸好建造山庄的建筑者有先见之明，房屋建造得很是结实。窄窄的琉璃窗深深的镶嵌在青晶石的墙里，墙角处还有大块大块凸起的石头保护着。有着不知羞的小孩造型及其他浮雕的山庄大门显得格外气派。常常举办各种宴会的山庄大厅更是被富有的主人装饰得富丽堂皇。
然而午后断断续续从各自庄园中汇聚到雀郦山庄大厅中，或愁眉紧缩、或义愤填膺的数十名贵族绅士们显然并不是为了参加宴会而来。连山庄外传来的正处于发qing期的雀郦鸟那清脆悦耳的叫声，大厅中的众人此时也觉得异样的刺耳难听。
“连伍德你这个亲戚去求他也不行么？！”说话的正是山庄的主人怀特子爵。仿佛一瞬间子爵大人的力量离开了他，本已迈入老年的怀特子爵明显变得衰老起来。
“看来也只有我们大家掏钱出来赔偿了。”
“我们的这位领主大人是个冷酷无情的大人啊。” 对着屋中众人的目光，崔斯特威尔村村长伍德一脸苦笑的样子。
“领主大人说了：找不到遗失的金币，这钱就要我们来赔偿。如果今天日落前金币没有送到他的手上，他就要从阿勒泰调兵过来自行解决。”
“调兵来吓唬谁。老子当兵的时候他毛还没长齐。”坐在山庄客厅中的一位中年人握紧了拳头，表现出有意动武的种种样子。不过立刻就被身边的同伴拉住。只好用一句对牧师而发的残暴的诅咒来发泄心中的怒火。
“也难怪克奈夫男爵生气。”一位衣着华丽温儒外面的中年贵族霍然站起身。“这根本就是领主的阴谋。我们的领主大人声称有一个盗贼刺伤了他，抢劫了一百八十万枚金币。一百八十万枚金币啊，各位。一个人能拿动足已超过其体重数十倍的东西吗？”
“这根本就是赤裸裸的敲诈，我们不能听由贪婪的领主这样任意的宰割。我们要联名向省府，向都城去抗议。”
“就是。说得好。让该死的领主见鬼去吧…”从来只有自己敲诈勒索别人的贵族、官员们在牧师咄咄逼人的气势下决心暂时联合起来。自感自尊心受到伤害的众人纷纷情绪激动的附和着中年贵族，却没有注意到山庄外的嘈杂的脚步声。
“铛~铛~铛。”随着三声清脆的叩门声传来，大厅中的贵族官员们不约而同的保持了缄默。
在山庄主人的示意下，仆人将沉重的大门缓缓打开。阳光下闪烁着刺眼光芒的利器顿时印入厅中众人的视线。
“怀特你这里满热闹的嘛。”在全副武装的士卒簇拥下，一个贵族模样的青年步入山庄大厅。
“密里特镇的约瑟家族、五其里地区的林顿家族、米地里亚地区的阿亚里家族、卡夫卡镇的埃德而鲁家族、崔斯特威尔地区的箫恩凡家族。今天是什么日子？我封地内的六大贵族豪门家族竟然齐聚一堂。不知道在商议些什么，可否说来听听？！”
“尊贵的领主大人，卑职正准备去旅馆请您。”虽对牧师盛大的造访暗暗吃惊，不过多年的宦海沉浮早已练就一付变脸本领的山庄主人连忙恭身上前。
