“天然珍珠”冉冉升起，像是特地为九姑娘送行。时值大喜之日，新郎着一身显赫的校官军服，新娘身穿一件杏红色软缎旗袍，上身罩了一条由纱绫制成的雪白色大披肩，在“天然珍珠”的照射下，红光雪亮，亮丽鲜彻，相映争辉。再看九姑娘，身材适中，四方脸，大眼睛，皮肤白皙，容貌端丽，与新郎并肩一站，落落大方，温文尔雅，引来无数艳羡的目光。
婚礼办得简捷、喜庆、热烈，结婚当日，黄埔军校同学王坚送来200块大洋，省师校同学孙强送来一只大花篮。
入夜时分，新郎新娘送走客人，返回新房歇息。一整天来，九姑娘一直沉浸在婚礼庆典的喜庆之中，待回到这间不大不小的新房，不知想起了什么，登时喉咙发紧，心下酸楚，眼泪扑簌簌地流了下来。
已入洞房的张灵甫，正想恣意放纵自己的情感，忽见新娘眉眼低垂，黯然神伤，顿觉诧异。他定了定神，心想这九姑娘是怎么了？按说大喜的日子高兴才对呀！莫非在与“闺秀时代”挥手告别之时，她想起了自己的闺房，想起了父亲、母亲和弟弟？想到这里，刚刚经过炼狱之苦的张灵甫顿生怜悯之心，他猛地将妻子搂进怀里，热烈地亲吻，百般地劝慰，讲些男大当婚女大当嫁的道理，说些生死相依白头偕老的誓言，边说边拽着新娘来到窗前，抬头眺望，夜阑人静，万籁俱寂，幽静的天空似深邃的海洋，那轮明月似遭万顷海浪的拍击，化成了千万颗小星星散至四方，一同发出了碎屑般的荧光。张灵甫大谈爱情带给自己的甜蜜，抒发对未来的期待和憧憬，他谈得那么自信，那么投入，那么如孩童般的天真和快乐，直至九姑娘破涕为笑。
翌日清晨，“天然珍珠”再次冉冉升起，幸福的阳光泼撒在夫妻二人的心头，光芒四射的爱情生活让双双沉浸在新婚燕尔的浪漫和温馨之中。
在接下来的日子里，张灵甫对这位千金牵肠挂肚，宠爱有加，唯独没有带高艳玉回东大村拜见公婆及结发妻子邢勤英。老夫人当众已有言在先：“下嫁农家子弟已经屈尊，决不可以让女儿做妾。”高艳玉也知丈夫的家乡就在长安的东大村，然而岂肯回东大折腰做小？丈夫既然不提，自己在言谈时也极力回避。
婚后不久，张灵甫赶赴汉中，担任了74军51师153旅补充团团长，很快便正式就任305团团长。
1938年9月，一个在军官培训班结业的小兵分到了305团，他叫胡立文，年方一十有六，小伙子文笔不错，既聪明又稳重，很快受到张团长赏识，调团部做了文书。至1938年11月，张灵甫快速擢升为74军51师153旅少将旅长，胡立文随之也跟随张旅长调至旅部。次年张灵甫率全旅官兵在南昌外围高安市作战，不幸左腿中弹，下属们历尽艰辛，将张旅长送到了桂林后方医院。不久张灵甫去香港诊治腿伤，夫人高艳玉奉命一路陪同，此为后话。
2006年夏，调研组在贵州省遵义市拜访了胡立文老人。
在我们所走访的十几位74师老兵中，胡立文的命运可以说是最顺最佳。谈其原因，胡立文说：“这与张灵甫旅长当年对我的信任和使用有关，也与我个人的诚信正直有关。1943年我受张旅长委派，去桂林军校学习军需和会计专业。解放后，因持有一技之长，学有所用，我扎根边疆一干就是几十年，为当地会计人才的培养作出了贡献。因潜心专研业务，兢兢业业，多次受到当地政府的表彰。”
据胡立文回忆说，张灵甫不喝酒、不吸烟、不喝茶，只喝白开水，平时爱用红钢笔水写字写信。自1938年至1945年，丈夫连年征战，每到一地，妻子高艳玉都亲自动手，在房内或帐篷内布置一些花卉，一直陪着丈夫转战南北。自1937年夏天结婚，夫妻恩爱，携手并肩，一起度过了8年最艰难困苦的岁月。8年抗战，张旅长骁勇善战，屡建功勋，自然有夫人高艳玉的一份功劳。
问及高艳玉婚后是否抽过大烟，胡立文笑了，他说那好像不大可能。张灵甫是什么人啊？每场战役，无不身先士卒，在74师上上下下很有威信，对家属的要求同样也相当严格，怎么会允许妻子抽大烟呢？至于说高艳玉晚年如何如何，我不敢妄加评判，但说她在8年抗战中抽大烟，不大可能。客观地讲，高艳玉稳重漂亮，知书达理，举止文雅，在4位夫人中，与张灵甫生活的时间最长。他夫妻二人共同生活的这8年，正是中国人民义愤填膺，举国抗击外来侵略的8年，期间夫妻生有一女两子，因战争年代生存环境极为恶劣，官宦家庭出身的高艳玉，生活能力本就不强，又因个人一时大意，先后导致两个幼子夭折，死状之惨，令人不寒而栗，这是1942年至1945年初发生的事儿。为此，夫妻双双遭到巨大的精神刺激，也导致感情出现严重裂痕，最终未能肩并肩地走到爱情的终点。
五、兵逼武汉，杀气腾腾
1937年8月13日，“八一三”淞沪会战打响，补充团随74军赴淞沪击敌。不日，51师153旅奉命扼守上方镇大小要地，抗击日军久留米师团。血火激战两昼夜，51师力挫敌锋，击溃敌人7次冲锋，打得日寇丢盔弃甲,打死打伤日军800多人。
次日上海报纸赫然登出51师师长王耀武的照片，并报道说：“不驰名的51师在南京一带力挫日军精锐，有一个‘补充团’居然多次击败日寇……”
部队整休期间，中央政府派要员校阅74军，称51师153旅战功卓著，堪称劲旅，内中以补充团为最。
1937年11月下旬苏州陷落，张灵甫率补充团坚守望城，拒敌西进，曾在京沪铁路线137号大桥与日军血战三日，忠实完成了任务。
1937年12月，南京保卫战打响，74军进至淳化镇一带,补充团担任该镇一线守备。张灵甫率官兵遥拜国父孙中山陵寝，勉励部属为国家尽忠，为民族尽孝，誓与国都共存亡,官兵为之感泣，同仇敌忾。
到了1938年5月，中日战争白热化。徐州会战和豫东会战刚刚落下帷幕，日军锋芒直指华中腹地武汉。日军情报部门认为，只要掌控了武汉，就可以把南京政府逐出中原，迫使蒋政权降为地方政权。也就是说，只要攻下武汉，就能支配中国。为此，日本裕仁天皇及军界高层作出决定，在中国大陆作战的部队不但不能回国，而且将继续增兵40万人，调拨用于“武汉会战”的资金多达32.5亿日元。
在御前会议上，日本裕仁天皇说：“日本陆军将为汉口作战倾注全力，希望能迅速攻占武汉，给国民政府以致命一击，从而迫使中国投降。为达此目的，日本本土仅留的一个近卫军师团也将随时待命，以便及时增援武汉作战。”
半年前，国民政府决定实施战略大撤退，从南京西迁重庆。因重庆路途遥远，拟沿长江而下，抵达武汉，武汉为战略重镇，水陆交通四通八达，先在武汉安营扎寨，休整喘息，以恢复秩序。
一时间，武汉成为实际上的战时之都。
首脑机关云集武汉，日军决定实施“恶虎掏心”战法，各路主力迅速集结，直扑华中腹地大武汉。当时日本全国陆军的总兵力计90万人，主打武汉用了35万人。
首脑机关虽然暂时稳住了阵脚，但一致认为武汉绝非久留之地。为了保住武汉，将中国军队的精血在武汉拼光耗尽绝非明智之举。留得青山在，不怕没柴烧，应避敌之锋芒，以空间换时间，只要与敌对峙数月，消耗遏挫敌人攻势，就能争取到最为宝贵的时间，确保首脑机关和各方物资成功迁徙重庆，只要坚持持久战，最后的胜利必定属于中国。
一经达成共识，国民政府军事委员会决定：“应战于武汉之远方，守武汉而不战武汉”，即将作战重点布置在武汉外围，如江西、安徽等地。这些地区由中国军队层层把守着各个要塞，日军想攻下武汉，就必须先拔掉外围这一个又一个的铁钉子。
正是在这种大背景下，第9战区第1兵团总司令薛岳率10万大军驻扎于德安的万家岭地区。
德安位于江西瑞昌和九江县的南部，三者的地理位置恰恰形成一个倒悬式的等腰三角形。战役打响后，瑞昌、九江相继失守，德安立刻暴露出它那极其重要的地理位置，若德安再被攻陷，日军便可北进武汉，南攻南昌和长沙，进而截断粤汉公路，对武汉形成大的包围圈。
1938年6月12日，中共机关报《新华日报》以醒目标题发表了题为《保卫大武汉》的社论，号召全国人民积极组织、武装起来，为保卫大武汉踊跃参加前线作战。
第9战区司令长官、武汉卫戍总司令陈诚，为纪念抗战一周年发表文章，题为《以全力保卫大武汉》，文章指出：
“今日武汉已成为第三期抗战中最重要的据点。这里是我们雪耻复仇的根据地，也是中华民族复兴的基石。今日全国之民众，尤其是在武汉的每一个军民，应当激发最大的同仇敌忾心，人人都下定与武汉共存亡的决心，来守住这个重要的国防堡垒，必能给敌人以致命的打击，造成将来决战中极为有利的形势。”
一时间，武汉成为全国抗战的中心，“保卫大武汉”的声音响彻中国大地，中国近代军事史上一场规模最大的战役打响了！
此役，从长江沿线到大别山麓，从赣北南浔铁路到武汉近郊，在纵横数千里的土地上，中国的130个师，约百万余人，与35万日军展开了搏斗和拼杀。
六、“三口棺材”上战场
1938年9月，74军51师开进万家岭地区的雷鸣鼓刘村，士兵们开始在丘陵地段构筑工事。一时间，雷鸣鼓成了兵的世界，里里外外挤得水泄不通。
51师师长王耀武坐在小土丘上，脸上显出焦虑的神情。透过厚厚的镜片，他刚刚观察了远处冒着浓烟的战场，用不了多久，日军的铁蹄就会朝雷鸣鼓方向踏来。
若干天来，为迎战左右两路日军的进攻，中国军队也在频繁地调动，无意之间在南浔和瑞武两地出现了一道防御空隙。通过空中侦察，坐镇九江的冈村宁次，很快发现了这道空隙，由此产生了冒险一试的冲动。他立即指示第106师团乘隙而入，向中国纵深腹地穿插，如一把钢刀，将中国军队的防御体系一举瓦解。
1938年9月25日，在中将师团长松浦淳六郎的率领下，第106师团1万多人轻装向西疾进，一头钻进了赣北的崇山峻岭。
106师团的孤军深入，及时被薛岳发现，薛岳向进驻武汉的军委会和第9战区司令部发电请示：
“敌松浦之第106师团钻隙精神甚强，已突至我白云山一线纵深。我兵团拟抽调大军，歼灭突入之敌，以定后方。”
请示获批。
1938年10月1日至3日间，74军向敌106师团发起连续攻击。在日军飞机的掩护下，106师团拼死反击，双方伤亡惨重。4日，双方在小金山、张古山一带展开激战，薛岳调遣的各部队已陆续靠拢，对106师团形成合围之势。
冈村宁次发现情况不妙，立即命令106师团朝北向27师团靠拢，同时命令27师团警戒106师团右翼，一举把106师团接出重围。
27师团把守的张古山，地势陡峭，荆棘丛生，是万家岭战场的一个制高点，握有张古山，也就有了一道阻止中国军队进击的天然屏障。
如果拿下张古山，不仅可以彻底封死106师团的去路，而且居高临下直接威胁万家岭敌人的核心阵地。因此张古山的得与失，关系到围歼106师团和整个战役的成败，而单靠仰攻，势必要付出沉重的代价。
由谁来担当围歼106师团的主力呢？薛岳几经考虑，选择了74军。
几天前，74军军长俞济时下了一道死命令，伤亡了数千名官兵才攻下了长岭。如今张古山地势险要，易守难攻，成了一道难以逾越的高山横在了74军面前。51师师长王耀武试着组织了几次强攻，部队还没等接近山头，就被密如雨帘的枪弹打了回来。俞济时军长扔给王耀武师长一句话：“两天后你要保证我能在张古山向薛岳长官报告胜利！”
这天上午，师部作战会议正在紧张地进行。武汉会战已打了4个多月，51师153旅305团团长张灵甫也憋了4个多月，不光是他，全团将士看见日本兵眼睛都发红。
“师座，张古山只能智取，不能硬攻。”会上，305团团长张灵甫站起来发言：“张古山地势险要，易守难攻，我方没有重炮，单凭正面仰攻，伤亡太大，难以完成任务。三国蜀将姜维据守剑阁，拒10万魏兵于险关之外。魏将邓艾遂派精兵偷渡阴平，翻越摩天岭，下江油直取成都，一举灭蜀。兵法之奇，在于出敌不意，不循常规，今天我们可否仿效此战法，以智取代替强攻。表面上，我军仍保留正面进攻之态势，暗中挑选一批精干将士组成突击队，从张古山背面，经人烟绝迹的崎岖峡谷攀援偷袭，快如闪电，出其不意，在敌人背部埋下一支奇兵，待大部队发起仰攻，后山奇兵同时发起进攻，两面夹击，可一鼓作气消灭27师团。”
听着张团长的发言，王耀武暗暗叫好。记得在南京保卫战中，张灵甫当着全团战士，临阵抬着3副棺材作战，一副是为他自己准备，另外两副则留给他的部下。战场上张团长豪气冲天，骁勇善战，智勇双全，带领补充团全体官兵多次击败日寇的进犯，让补充团名噪一时。如今灵甫站出来请战，两面夹击之术有勇有谋，当细研作战方案，如能通过立即组织实施。
经过讨论，大多数将领认为：绝迹偷袭富于想象力，后山插入，出其不意；缜密安排大胆可行；提议被采纳。王耀武遂令302团、305团、306团共同完成这一偷袭任务。
下午，战场动员开始，张灵甫用冷峻的目光扫视着305团的全体官兵。这是一支军纪严明的队伍，清一色的卡宾枪、大头靴、英式钢盔……官兵们从张团长那充满寒意的眼光中接受着力量。至夜，借着暮色，300余名官兵朝后山悄然行进，黑暗中他们沿着绝壁攀藤附葛，奋力向上攀登。
至深夜，位于张古山正面的74军士兵高声呐喊，佯作进攻。张古山上的守军近800人，正严阵以待，听到呐喊声，不知是计，果然将注意力全部集中到了正面，双方打得刀光见血，不可开交，猛然间背后枪声大作，3个团的战士从后山登顶成功，似一把尖刀从背部插入敌人心脏。黑夜中日军腹背同时受敌，阵角大乱，全线崩溃，我正面部队一鼓作气冲上了张古山顶，两面夹击的战术如愿奏效。
张古山是106师团最后的退路，岂能丢失？天刚蒙蒙亮，20余架轰炸机从厚厚的云层中钻出，直逼张古山上空，日机飞行员凭借空中优势，肆无忌惮地来回做低空俯冲轰炸，机身上的猩红色膏药旗清晰可见。顷刻间，张古山山顶震耳欲聋，笼罩在一片浓烟火海之中。
七、叶挺：鼎足而三，盛名当永垂不朽
张灵甫蹲在掩蔽工事内，头上的钢盔不时被爆炸的气浪掀动着，身上堆满了碎石浮土。透过呛人的硝烟，他眼睁睁地看着官兵们牺牲于敌机的轰炸中。
