到多哥探亲不久，我的亲戚说：“反正你们在这里没事情做，我给你们请一位英语教师吧，也好利用这段时间学学英语。”
一天午后，大家坐在客厅里。我的亲戚说：“……今天上午，我同查理先生说定了，他来教你们英语。每礼拜三、六晚上来上课。”
内弟马上插话说，“他那么有钱，怎么肯来教英语？”
亲戚笑了：“不但肯来教，而且不收费。”
内弟不解：“这么精于计算的一个美国人，会来当傻瓜！”他一幅不予相信的神态。
亲戚笑得更厉害了：“正因为他精于计算，才答应了这个邀请。第一，他的钱从我这儿赚了一大半，他恩借此酬答，保住我这个大客户；第二，这个中国通最爱吃中国饭，每周来饭店吃两顿饭，一个月的饭钱就是十来万西非法郎，相当于一个黑人两个月的工资。而他的上课时间也就是在饭桌上用餐的时候，你看他是不是精于计算，哈……”
这天晚上，我亲戚开的中华楼饭店刚刚开门，查理先生就走了进来。他，身体壮硕，着白色牛仔裤，T恤衫，旅游鞋。头顶已经解光，只周围长着一圈金色茸茸的头发。金丝眼镜后面的一双蓝眼睛不时闪着狡黠、幽默的笑。我亲戚把我们这些即将成为他学生的成员一一做了介绍，接着，引他来到一张靠墙的大餐桌旁。没过几分钟，烤鸭、烧大虾、红烧海参、炸春卷等一大桌中国菜已经热腾腾端上桌面。我问：
“查理先生，您要什么酒？”
“来中国饭店吃饭，自然要喝茅台。这酒，啊，真，真是，啊--”看得出，他是在想一句中国成语。他“啊”了几秒钟，一个恰切的成语立即补充了这个空白：“举世无双啊！”说完，他笑着眨了眨眼。
我十分兴奋，随口赞美说：“您的中国话真可以说纯熟老到--”
他立即接上说：“我还会说日本话，朝鲜话。”神情不禁有些自豪和炫耀。
这真令人吃惊，更有一种亲近感浮上心头：“那么，您到过亚洲？”
“不仅到过，我还娶了一位日本太太。”他神秘地笑。
我立即开了个玩笑：“啊，我断定，您的恋爱会很有趣的，能不能说说您的恋爱史？”
他用神秘的笑掩饰了自己的秘密：“军机不可泄露。但我可以告诉您，我是在朝鲜认识我太太的。”
“在朝鲜？哪一年？”我的神经有些警觉。
“一九五二年，在朝鲜战场。”
我脸部的肌肉僵住了，冷冷地看着他：“这么说，你当年是一个穿着皮靴，踏上朝鲜国土，并且直趋鸭绿江的美国侵略兵……”
他笑了笑，笑纹中带着几分忧郁：“是的。不过，这是我不情愿的。当时，我才十七岁，正在纽约的一所大学里学经济。可一纸征兵令就把我赶到朝鲜战场……”
我沉默。看来，在人生中，有时候谁也不能主宰自己。这位查理先生不也一样吗？青年辍学，被赶到那场残酷的战争中几经厮杀，如今又来到这荒僻的大陆……
我正陷入这个难于思索的思索，他拿起茅台酒的瓶子为我斟了一杯，问：
“李先生，这酒用英语怎么说？”
我抬起头，看着他，摇了摇。
他拿出一张纸，写了个Wine，然后领着我们念了起来。之后，他又指着餐桌上的杯、碟、刀、叉等等，一一教我们英语单词。
一顿晚餐，教了十几个单词，这英语的第一课就算结束了。然后，他拎起那沉重的手提包，走上二楼，去我亲戚的客厅了。后来得知，那手提包里装的是十五万美金，他是用这同我的亲戚兑换货币的。这就是他的生意--用美金兑换西非法郎，再用西非法郎买黄金，带往欧美。几经周折，他就发了大财。
我们的英语课照常进行。每到星期三和星期六的晚餐时分，查理先生都准时到达，边吃边教。我们没有课本和教材，他总是兴之所致，想起什么教什么。
一个月后，与我同来的一位画家亲戚筹备好一个个人画展，展厅就设在西非着名艺术家阿仪教授的私人画廊里。查理先生也来了。做为他的学生，我们自然是很欢迎的。他拉过画家和我，让我们随他观览。看了一圈，他重新站在一幅现代派人物画前问：
“这幅画要多少钱？”
画家踌躇着不好开口，因为他第一次出国，既不知自己的画价值多少，又是自己的英语老师，怎好说价钱？
见到此状，我的内弟赶上前说：“三千美元。”
查理先生毫不迟疑：“我要了，明晚付款。请不要再卖给别人。”
第二天晚上，他果然如数交付了现金。他走后，我们坐在客厅里，我说：
“这位先生的确有钱，可他懂画吗？”
画家说：“他懂。这幅画是我的得意之作。”
我的亲戚笑笑说：“这幅画的确不错，可他不是鉴赏家，也不是收藏家，他买画的意思还是为了我这个大客户。”
我有些疑惑。
不知老人是不是看出我的心态，他敛起笑容，象是回答我疑惑般地说：“商人是不愿透露自己的商业秘密的，这回破个例。你们知道吗？这个月，我从香港到西非，十几个集装箱的货物才赚十几万美金！可他这一个货币兑换，就赚了我三万多奖金！他拿出三千美金买一幅画，岂不是送了一个小小的人情？”
老人的一笔帐拨动了我的神经，“这么说，在海外做生意，真得象查理这样精于计算呢！”
“不光要精于计算，还得要有胆量。”
“是啊，他这样兑换货币，买卖黄金，难道不违反非洲法律吗？”
“兑换货币倒不违法，可倒卖黄金是法律不容的，”
“那，他不怕吗？”
“怕是怕，可怕就不能发财。”
“大家都知道他有钱，会不会遭到抢劫呢？”
“他不是一个人，也不是一个公司。在他的公司里，每个人都有枪，可以说，是一群亡命客。自然，他们也要掩饰。表面上，他们是做小生意的，什么服装，用具，兑换钱币，等等。这些事没几个人知道。”
我不能不感谢老人对我们的信任，这信任使我认识了这个世界的一角。
果然，没过几天，查理的一伙出现厂。
那也是中华楼晚上开业的时候。我们正在饭店供客人聊天的沙发群里闲坐，查理带进两男一女。他指着一位印度青年说：
“这位是G先生，我的最年轻的同事。”此人英武健壮，身材高大，一对黑而人的眼睛炯炯有神。我一下子想到，要起打斗起来，这一定是个强手，说不定是查理的保镖？
他又介绍一位瘦小的白人说：“这位是T先生，我的老同事，荷兰人。今天是他的八十老母的生日，现在阿姆斯特丹。T先生为他的老母祝寿，特请朋友们吃饭。”
最后，查理指向那位女人：“这是T先生的太太，法国人，一位贤惠的妻子。”她娇媚而洒脱，随着查理的介绍，她同我们一一行了法国式的面吻礼。
我的亲戚拉住T先生，轻轻地用法语问：“T，这是你的第几届太太？”
他狡黠地眯眯眼：“第七届。”
“她好吗？”
“现在看，还可以。”一抹玩世不恭的笑。
我们被邀入席。T先生要求把中华楼的名菜一应列入菜单。T太太坐在我的左边，她真象个孝顺的儿媳，贤惠的太太，同时也是一位热情好客的朋友--尽管我第二天就得知，这是一位西非有名的法国名妓。她先提议为八十高龄的婆婆的健康干杯，接着，就一一让菜。可能是东方人尊老扶幼的心理结构所使然，又因为当时尚不知这位太太的心理，我着实感动，举起杯说。
“T先生，我为你这位贤惠的太太，为你们夫妻的恩爱，干杯！”
酒杯刚刚离唇，蓦地，T太太给了我一个热情的面吻。
T先生也深为感动，当场摘下一只硕大的钻石戒指，拿过他太太的手说：“托李先生的福，这个送给你，亲爱的。”
T太太套上戒指，拿过她先生的手，深情地吻了一下。
因为T先生也看过我的画家亲戚的画展，话题自然引向了绘画艺术，什么古典主义，浪漫主义，现代派，岩壁画……他说的稔熟而在行，最后，他又询问中国国画的流派和内含，我说：
“T先生搞过艺术？”
他矜持地耸耸肩：“没正式搞过，但涉猎不少。因为，我是个古董商，也经营文物，绘画。”
“噢，难怪出口不凡。”我顺口应酬。
“要是我有意经营中国的文物和古画，您能提供些方便吗？”T认真地转向我说。
“非常对不起，第一，我对这毫不在行；第二，在我们国家，这一切都由政府保护和统管，至今为止，我还没听说过有私人做这种生意。”对这种处处钻营，句句不离本行的商人我有些反感，何况我已经知道，这是一伙贩卖黄金的亡命客！
这顿饭一直吃到夜十点，耗资十五万多西非法郎（相当于人民币近千元）。喝过龙井茶，他们起身告辞说：
“十一点多，我们将去美国，回来见。”
我想象得出，这四个男女将腰缠黄金，进行又一场冒险的犯罪生意。而这些生意就为他们换来大笔的钱，供他们挥霍享乐，有这么一群人缚在非洲的肌体上，他们的黄金怎么能不日渐外流？这块荒僻的大陆怎么能不日渐贫困？我深思良久……
