（一）加强政权建设
石勒称赵王后，继续进行了一系列的政权建设，举其要者如下：
1.均百姓田租之半；孝悌力田及死义之孤赐帛有差。孤老鳏寡者赐谷每人三石。
2.建立社稷、宗庙、营建东西官署。
3.派使者巡行州郡，劝课农桑。
4.设官分职，各司其事：
经学祭酒：从事中郎裴宪，参军傅畅、杜嘏。
律学祭酒：参军续咸、庾景。
史学祭酒：任播、崔浚。
门臣祭酒：中垒支雄、游击王阳，专明胡人辞讼。
门生主书：张离、张良、刘群、刘谟，司典胡人出内，重其禁法，不得侮易衣冠华族。号胡为国人。
5.大执法：张宾，专总朝政，位冠寮首。
单于元辅：石虎，都督禁卫诸军事。
司兵勋：前将军李寒，教国子击刺战射之法。
6.编撰工作：
《上党国记》：由记室佐明秸、程机撰。
《大将军起居注》：由中大夫傅彪、贾蒲、江轨撰。
《大单于志》：由参军石泰、石同、石谦、孔隆撰。
7.封赏功臣，死事之子赏加一等。
8.厘定习俗：禁国人不准报嫂（即兄死不得以嫂为妻）。
禁止在丧婚娶。
其烧葬令如本俗。
以上诸项，均在赵王元年。至后赵二年（320年），还继续完善了若干措施。
关于礼乐方面，始制轩悬之乐，八佾之舞，又造金银车、大辂、黄屋、左纛等，天子的车旗礼乐，至此具备。又徙朝臣掾属以上士族三百户于襄国的崇仁里，设置公族大夫来统领他们。还制定宫殿诸门的出入制度。特别注重选举，先是清定五品，以张宾管领选举事宜，又继续定为九品。以张班为左执法郎，孟卓为右执法郎，典定士族，协助张宾负责选举工作。命令群寮和州郡每年各举秀才、孝廉以至贤良、直言、武勇之士各一人。确定士族品级，选举贤才，吸收汉族地主阶级分子参与政权，这对巩固后赵的统治是有利的。在后赵王国刚刚成立时，重点进行政权建设，采取若干措施、确立一些制度是必要的。不过，处于各个王国对峙时，军事行动还是频繁和时常出现的。
（二）加强军事活动，以期统一北方
石勒在建立后赵后，继续不断地进行军事活动，以期统一北方。
在石勒称赵王的二年（320年），东晋镇西将军豫州刺史祖逖，渡江北伐后取得不小的成就。早在东晋建武元年（317年），祖逖就受命为奋威将军豫州刺史，渡江北进。祖逖善于抚纳，与士卒同甘共苦，劝课农桑，招徕新附，有的坞堡曾经归降石勒，有任子在赵的，祖逖允许其两属，用以窥探石勒的军情，因而多所克获，“黄河以南，尽为晋土”，练兵积谷，为进取河北之计。石勒见对祖逖难以取胜，就改变策略，因为祖逖为北方士族，祖坟在幽州，于是，就下令幽州修好祖氏茔墓，置守冢者两家。写信给祖逖要求互通使者，进行互市。祖逖的牙门将叛归石勒，勒斩其首送还祖逖，并告知祖逖：“天下之恶一也。叛臣逃吏，吾之深仇，将军之恶，犹吾恶也”。石勒采用这样的策略，来缓和祖逖的进攻，很有成效。祖逖于是也不接纳后赵叛将，禁止边界上的攻掠，因而东晋与后赵的“边境之间，稍得休息”。但到明年，祖逖死后，石勒又攻取了河南大片土地。
后赵三年（东晋大兴四年，321年）三月，石勒为扩张势力范围，派石虎统兵向驻守厌次（今山东阳信东南）的晋幽州刺史段匹砥发动进攻，以其部将孔苌领兵攻取幽州所属诸城。青州诸郡县也均被后赵攻破。
后赵六年（东晋太宁二年，324年），石勒派将兵都尉石瞻，攻取东晋的下邳（江苏睢宁县西北）、彭城（江苏徐州市）、东莞（山东沂水县）、东海（山东郯城县北）等郡。又派司州刺史石生，攻杀前赵河南太守尹平于新安（河南新安县），破垒壁十余所，掠5000户而还。从此，“二赵构隙，日相攻掠，河东、弘农之间，民不聊生矣”。
后赵七年（325年）五月，后赵将军石生自占据洛阳（今河南洛阳东北）后，攻略河南。郭默、李矩都向南投奔了东晋。至此，司、豫、徐、兖各州都被石勒攻占，后赵势力已发展到了淮河。
后赵八年（东晋咸和元年，326年）十一月，石勒又派将军石聪进攻晋寿春（今安徽寿县）。驻守寿春的晋豫州刺史祖约屡次请求增援，晋廷却不发兵。石聪攻克不了寿春，随后转攻逡遒（今安徽肥东东）、阜陵（今安徽全椒东），杀掠5000多人。建康（今南京）大震。
十二月，石勒率步骑4万入洛阳城。次日，命石虎率兵3万由城北向西攻前赵中军，石堪、石聪各率精骑8000由城西向北攻前赵前锋。刘曜来到城西南的西阳门前，挥军移平地决战。石堪乘刘曜移动之时，攻击他，石勒由城西北阊阖门夹击，前赵军大败，死5万多人，刘曜坠马被擒。第二年，刘曜在襄国被杀。
此战，石勒在后赵军失利的情况下，审时度势，力排众议，敢于亲自率军南下，并针对刘曜集兵于一处，屯兵于坚城之下，师老兵疲的态势，采取“集中兵力、击其不意、攻其要害”的作战方针，终于取胜。
（三）进行国家建设
石勒建立后赵政权，不止于仅称赵王，还要称帝。330年春，石勒就进而称赵天王，行皇帝事。330年秋，正式称帝。
论功封爵，封开国郡公文武21人，侯24人，县公26人，侯22人。像这样的尚书、中书等官职和公侯封爵，都是采用魏晋制度。实际上，还另有一套管理少数民族的大单于属下的政府机构，但上面所列这些职官，证明石勒已采用了汉人的官制，以此与刚称赵王时的官职相比，是个重要变化，也就是后赵政权中职官制度的汉化，同时也是巩固后赵政权的措施。另外，石勒称皇帝的第二年，就开始营建邺宫，拟迁都于此，还以洛阳为南都。由此可见，石勒是不甘于以偏方政权而告终的。九月，后赵荆州监军郭敬攻襄阳，晋襄阳守将为南中郎将周抚。石勒命郭敬退至樊城（今湖北襄樊市），掩旗息鼓，寂若无人，如晋军若派人侦察，就说：“自爱坚守，后七八日大骑将至，相策不复得走矣”。并随后，郭敬派人在河中浴马，“周而复始，昼夜不绝”。周抚侦之，以为赵大军已至，遂弃城逃奔武昌。郭敬兵不血刃克襄阳（今属湖北），中州（指河南南部至湖北一带）流民均降归后赵。此后，一直到石勒去世，再没发生大的战事，北方战乱暂时平息下来。并与东晋以淮水为界，形成了南北对峙的形势。
除上述在军事上的成就外，石勒在政治、经济、外交和文化上，也相继做了不少工作。
1.继续劝课农桑。
2.日益重视文化教育。
3.求贤纳谏。
4.减租缓刑，依法办事，以缓和矛盾。
5.防止贪赃枉法。
6.不念旧恶，收拾人心。
石勒称赵王的第三年，传令家乡武乡县的父老乡亲到襄国来，大家欢聚一堂，开怀畅饮，互述家常。有个李阳，原是石勒的邻居，两人往年因争麻地，互相殴打，现在石勒当了赵王，所以不敢来。石勒说他自己方取信于天下，岂计个人恩怨，特地将李阳找来，和李阳酣饮欢谑，并对李阳说，“孤往日厌卿老拳，卿亦饱孤毒手”，还赐予李阳甲第一区，封为参军都尉。并且，说明武乡是他的老家乡，死后他的灵魂要回到故乡，即免去故乡的三世课役。显然，这种以乡情打动人心的做法，会收到一定的成效的。
7.外交活动。如与高丽国，即曾遣使送方物以结好；国内如西域高昌、于阗、鄯善、大宛，前凉张骏，都派使者送来方物；东晋陶侃，也遣使来骋，送来江南的珍宝奇兽。可见石勒的后赵，还和各割据政权以及国外通使通商，互相往来的。
8.大兴佛事。石勒对天竺（古代的印度）僧佛图澄表示尊信，致使军中不论汉族人还是非汉族人，都奉事佛图澄。312年，他大兴佛事，建立寺庙，并且，把儿子们送到佛寺抚养。最后，石勒在长期的实践中，加上他的好学，见识大为提高，特别是提出了统一的愿望。
石勒的政治措施尽管也含有缓和民族矛盾的因素，但后赵从根本上来说还是对汉族实行民族压迫政策。石勒以羯人为国人，禁止人们使用“胡”字，信用羯人作统治骨干。羯人可以仗势横行，抢掠汉族人民，包括抢掠了汉族世族也可以无罪。因为石勒实行民族压迫的政策，再加上石虎即位后的残暴，使后赵存在的时间十分短促，历时仅31年。就在他死后仅18年（351年），后赵王灭亡。
石勒以仅以十八骑而成其大业，能与其相比者，惟努尔哈赤一人而已。他是中国历代少数民族中最杰出的军事统帅之一。更为难得的是作为一个在战乱中生活的少数民族首领，不仅在军事上有着很高的成就，而且在文治上也有若干建树。
公元313年，祖逖率军北伐，志在“清中原而复济”。祖逖克谯城，御石勒，收复黄河以南大部分土地。
所谓祖逖北伐是指东晋初年由祖逖领导的北伐。
祖逖（266—321年），字士稚，今河北涞水县人。出身士族，“少轻财好侠，慨然有澄清天下之志”。永嘉五年（311年）匈奴族刘曜率汉军进攻并占领了洛阳，将晋怀帝俘虏，使中原大乱。祖逖率领亲友近邻几百家南下，同甘共苦，成为了流徒百姓的行主。后祖逖又成为西晋司州主簿。在大乱来临之时，祖逖心怀报国大志，十分关切动荡不安的政局。祖逖勤习武术，每天闻鸡鸣，便起身出门拔剑起舞，这便是“闻鸡起舞”的由来。当时司马睿及其统治集团一心建立东晋新朝廷，进行权力再分配，根本没有北伐的意图。祖逖一直都存着恢复中原之心，于是主动要求率军北伐。司马睿让他担任奋威将军、豫州刺史，可是只给他千人粮饷和3000匹布，却没有给他一兵一卒和兵器铠甲，让他自己招兵买马北伐。
建兴元年（313年），祖逖带领部曲、流民百余家渡江，并在长江中流击楫发誓要收复失地。过江后，祖逖等驻扎在淮阴，一边打造兵器，一边招募士兵，终于有了一支2000人的部队，于是领兵向北进发。北伐的形势对祖逖非常不利。在黄河以南有许多豪强势力都阻碍祖逖北进，祖逖奋勇拼杀，将自封为豫州刺史的张平等打败，攻陷了谯城（今安徽亳县）。自称为陈留太守的陈川叛变依附了石勒，祖逖攻打陈川，石勒命令石虎带领5万大军前来增援，祖逖数以奇兵打败石虎，接着又大败石虎的部将留守蓬陂坞的姚豹，进居雍丘（今河南杞县）。
祖逖懂得用兵之道，很擅长用矛盾分化瓦解敌人，并能使敌人变为朋友。当时豪强武装上官巳、李矩、郭默、赵固等混战不休，祖逖派人对他们说明互相攻战的利害关系，要求他们和解，最终他们都听从了祖逖的指挥。祖逖“躬自俭约，劝督农桑，克己务施，不畜资产，子弟耕耘，负担樵薪”，因此百姓都很爱戴他。
4年多的苦战后，祖逖带领的北伐兵收复了黄河以南地区，阻遏了石勒的势力向南发展。大兴四年（321年），祖逖囤积粮草，操练兵马，准备乘胜追击向黄河以北进军，东晋朝廷却派尚书仆射戴渊为征西将军指挥逖军，并控制了逖军后路。同时东晋统治者内部矛盾非常尖锐，将要发生内乱。这些情形，使满腔热忱的祖逖烦恼忧愁郁结于心头，最终忧愤成疾，病死在军中。
祖逖北伐不计较成败得失，置生死于度外，主动出击，极大地保障了东晋的安宁。
从304年到439年是中国历史上的“五胡十六国”时期，尤其在4世纪，少数民族政权更替最为频繁。这个时期，战乱不断，残杀酷烈，社会经济文化遭受严重破坏，各族人民痛苦不堪。但各民族错居杂处，接触频繁，因此这个时期既是民族分裂的时期，同时也是民族大融合的时期。
