刘富贵彻底明白是怎么回事了。但他清楚，虽说这事儿是两个人情愿的，可何艳要是反咬一口，自己的儿子就得犯下强奸之罪，就得进大牢。而且何艳反咬一口的可能性很大。道理很简单，无论从哪个方面讲，何艳也不会看上自己儿子的，况且自己的儿子也没有能配上她的地方。别说是派出所的人了，就是全村的任何一个人，也会相信何艳说的每一句话的。可以这么说，任何一点，对儿子都是不利的。而何艳之所以和儿子弄出了这事，无非是就为了一个窝头。这又让他感到了儿子的伟大，能把全村乃至全镇最漂亮的姑娘这么容易的就弄到了手，也算是一件壮举了，也算是给自己争了光了。同时，刘富贵清醒的认识到，一：决不能把儿子送进大牢。二：不论何家提出什么条件，只要能把何艳变成刘家的媳妇，砸锅卖铁也得应。所以，主意拿定的刘富贵立马笑着对何美萱说：“他姑，你千万别急，千万要冷静。既然事情已经到了这一步，我看，咱们还是好好商量着来吧。有什么话，你尽管说，有什么要求，你尽管提。”刘富贵说着，又把何美萱让到凳子上坐了下来。
何美萱清楚刘富贵开始妥协了，便对刘钢说：“起来吧，你先到你屋里呆着，我和你爹他们有话说。”
等刘钢走后，何美萱对刘富贵说：“你是一村之长，又是刘钢的爹，这事，你说怎么办吧？”
刘富贵赔着笑脸说：“他姑，俗话说的好，既然生米已经做成了熟饭，我看，咱们就尽快把事给办了算了。”
“对，对。”田英马上接上话茬儿说。
“办了，是什么意思？”何美萱明知故问。
“就是让两个孩子赶快结婚。”刘富贵说。
“结婚？”何美萱冷笑了两声，说：“你们是说，让我们家何艳嫁给你们家刘钢？”
“对，对。”刘富贵夫妇异口同声地说。
“你们家刘钢配吗？”何美萱紧盯着刘富贵问。
“是不配，可是，为了咱们都好，为了俩孩子，还是、还是这么办吧他姑。”
田英马上说：“是啊他姑，你只要同意了，你提什么条件，我们都应。”
“对，对。”刘富贵也说：“有什么条件，他姑你尽管提。”
“唉！”何美萱深深地叹了口气，说：“我这不争气的闺女啊，你可要了娘的命了。”何美萱说到这儿，就伤心地哭开了。
刘富贵赶紧给田英使眼色，田英立马领悟，赶紧上前劝何美萱：“他姑，你也别伤心了，有什么要求，你提就是了。既然事情已经到了这一步，就往开里想吧，往后何艳嫁过来，我会当女儿待的。你放心，亏不了她的……。”
何美萱不哭了，说：“看来也只能这么办了。”
“好，好。”刘富贵深深地喘了口气，说：“他姑，既然这样，你就提要求吧。”
何美萱又“唉”了一声说：“那我就提了。一：你们要像模像样的把我女儿接过去，不但要托出媒人来明媒正娶，还要大摆宴席。二：不但要做齐四套被褥，还要给我闺女做两件新衣服，而且还要二百块钱的彩礼。三：结婚一个月后，就让他们俩分出去单过。房子吗，那三间西屋就行，要粉刷一新。四：五天后，你们要在媒人的带领下，带上四盒礼去我们家下定礼。行了，就这四条儿，你们能应吗？”
“应，我们全应。”刘富贵夫妇说完这话，刘富贵又说：“他姑，你看，这成婚的日子，定在时候合适呀？”
何美萱说：“那得看你们什么时候能准备齐了。”
刘富贵掐指算了算，说：“怎么也得半个月二十天的。”
何美萱也算了算，说：“现在是阴历的八月十八，二十天后是九月的初八。行了，就定下月的九月初八吧。”何美萱说到这儿就站了起来，说：“事定下来了，我也该走了。”话说完，何美萱头也不回的就走了。
何美萱走后，田英一屁股坐在了炕上，愁着脸对刘富贵说：“他爹，何美萱是不是太黑了？我们家，上哪儿弄这么多钱去啊？”
刘富贵说：“砸锅卖铁，也得这么办。值。就咱那儿子，能把何艳弄到手，是他八辈子的福气，也算他小子有两下子。”
“可是，就何艳那姑娘，整天就知道美，跟谁都那么近乎，能踏踏实实的和咱那儿子过日子吗？”
“这你不用发愁。只要她一嫁过来，一切就由不得她了。虽说咱儿子人头儿长的不怎么样，可他不傻。”
“傻是不傻，就怕他镇不住人家啊。”
“到时候在说。”
“到时候在说就晚了。我这才想过味儿来，刚才，真不如不应她这门亲事，也省的到时候捣乱。”
刘富贵瞪了田英一眼，说：“你懂个屁呀？不应？咱儿子就得进去，这辈子，咱儿子就算完了。把这事应下来了，不但咱儿子进不去，还能娶上全村最漂亮的媳妇，这是一举两得的好事。至于说她何艳能不能踏踏实实的和咱儿子过日子，那是以后的事，你这么早操这心？没有必要。行了，眼下咱们要做的，就是抓紧时间为儿子挣命吧。”
何美萱回到家里，把去刘富贵家的结果跟何艳一说，何艳当即就提出了强烈的反对，一句话，死活不嫁刘钢。
何美萱一听就急了，恼怒地问何艳：“你肚子里的孩子，是不是他的？”
“是。”何艳倔倔地说。
“是他的，你就得嫁他。”
“不嫁，我谁也不嫁。”
“不嫁？那你肚子里的孩子怎么办？”
“生下来，掐死。”
“你、你这个不要脸的东西，是要活活把我给气死啊。我打死你，我打死你。”何美萱说着就抄起了掸子，举起就向何艳打了去。何艳也不躲，就站在那儿等着挨打，嘴里还赌气地说：“打吧，打死我，我倒省心了。”
何艳这句话，无疑是火上浇油，气的何美萱上去就给了何艳一掸子。何艳狠狠地瞪了何美萱一眼，闪着泪花说：“娘，您、您真的打我？那、那我活着还有什么意思？不如自己死了算了。”她哭喊着就向桌子尖儿撞了去，却被何武和冯文给抱住了。哥儿俩一齐哭喊着：“大姐，听娘的话，你听娘的话吧。”
何艳一边挣扎一边哭着说：“不听，我死也不听。‘
本来钱三婶儿就一直病重在身，现在又见何艳这么倔强，连急带气，刚想说什么，却“啊”地一声就昏了过去。钱三婶儿一昏过去，首先是何艳急的不行。她从小在钱三婶儿的呵护下长大，对钱三婶儿有一种特别的感情。她连喊了几声奶奶，见钱三婶儿仍是昏迷不醒，趴在钱三婶儿身上是又哭又喊。何美萱和几个孩子也急的是又喊又叫。半天，钱三婶儿才苏醒过来，拉着何艳的手，断断续续地说：“艳子，你娘这辈子，太难了，你、你就听你娘一回吧……。”
何美萱没等钱三婶儿把话说完，“咚”的就给何艳跪了下来，哭着说：“何艳，做娘的求你了。”
何美萱这么一跪，何武也给何艳跪了下来，流着泪说：“大姐，你就听娘的话吧。”
紧接着，何兰等几个姐弟也先后给何艳跪了下来，一齐哭着求何艳听娘的话。何艳终于挺不住了，“咚”的就给何美萱跪了下来，哭着说：“娘，您快起来吧，我听您的，我听您的。”
“好、好，我苦命的闺女啊。”何美萱说完这话，一把抱紧了何艳，母女俩失声痛哭……
眼看着何艳的婚期越来越近，然而，就在离何艳结婚还有五天的时候，钱三婶儿死了。钱三婶儿的死，对于何美萱来说，无疑是雪上加霜。一是钱三婶儿和她生活了这么多年，她们之间早以有了母女之情，在感情上会遭到一定的打击。二是在何艳就要出嫁的情况下钱三婶儿死了，使本来经济就紧张的状况就会更加的紧张。何美萱是个重情意的人，为了让乡亲们看的起自己，更为了报答这么多年钱三婶儿对自己的恩情，她卖掉了自己珍藏多年的一对儿金手镯，为钱三婶儿买了一口很不错的棺材，像模像样的为钱三婶儿办了丧事。她的这一举动，赢得了全村人的赞许。
第二天就是何艳的婚期了。这天晚上，等孩子们都睡觉了，何美萱把何艳叫到了自己的屋子，颤抖着声音说：“来，娘给你梳头。”
“娘。”何艳叫了一声就再也不言语了，静静地坐在了何美萱的面前。何美萱把何艳的头发打开，一遍一遍地慢慢梳理了起来。半天，何美萱才说：“艳子，明天，你就是人家的人了，就要离开娘过另一种生活了。在家的时候，你怎么耍性子，怎么耍脾气，都没事。可是，到了人家，处处都得收敛了才行啊……娘知道你是不情愿嫁给刘钢的，可是、唉！娘也是十七岁嫁给你爹的，也是不情愿的，娘的不情愿，是因为惹不起你那当土匪的爹呀。而你的不情愿，却是为了一个窝头而种下了苦果，才不得不嫁给人家的啊！艳子，我们做女人的活在世上，难呀。尤其是像我们长的漂亮的女人，往往就更难了。有个问题我总是想不明白，既然老天给了我们一副漂亮的脸蛋儿，可命运却为什么总是跟长相拧着呢？为什么过得总是比那些长相一般的女人要难呢？艳子，有句话，娘不能不跟你说，你就是不爱听，娘也要跟你说。”
“娘，您说吧。说什么，我都爱听。”
“那就好。艳子，尽管你打心里不愿意嫁给刘钢，可事情已经由不得我们自己了。这就是命，就跟娘一样，命里注定的。娘要说的就是，既然命里注定了的事，你就该和他踏踏实实的过日子。再苦再穷，也得忍着。再有，以娘的亲身体会，娘还要对你说句不该说的话。”
“您说吧。我心里明白，您就是说什么不好听的话，都是为了我好，都是为了您的女儿好。”
“好，还是女儿知道娘的心啊。娘再跟你要说的是，因为你长的漂亮，就会有好多的男人打你的主意，他们就会用各种方式亲近你，就会千方百计的讨你的好儿。娘要你记住的是，不管这些男人对你怎么样，你都要稳住自己的心。道理很简单，因为最后吃亏倒霉的，往往总是我们女人……说实话，娘总觉得，你和他的婚姻，是阴差阳错搅到一起的，所以，娘对你的婚姻，不大放心啊。”
“娘。”何艳哭了，说：“我清楚娘也不满意女儿的这桩婚事，可是、娘……。”何艳说不下去了，只顾伤心的哭开了。
“我哭命的女儿啊！”何美萱搂紧了何艳，泪如雨下。
半天，何美萱停止了哭声，默默地拿出了一对金手镯和一对金耳环，对何艳说：“艳子，这是娘给你的。可是，现在不能给你，娘要给你保存着。为什么要这样呢？你想想，刘家那么穷，他们要是见你又带手镯又带耳环的，会打你主意的。放在我这儿，保险。你看好不好？”
“好，好。娘，您真是我的好娘啊。”何艳一把抱紧了何美萱，母女俩的眼泪又一次默默地流了出来。
