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第26章 事业的辉煌(3)

他们非常懊丧,睡了几个小时后,清理了现场,大家又重新坐在一起,集思广益。他们开始修复发动机,更换了损坏的安装座,大多数的人都放弃了圣诞节和新年的假日,连续工作。3个星期后,发动机又推进了试车台,这次他们对“瞬间启动”有了心理准备。大家都在准备着即将开始试验那具重新组装好的GO L—1590,试车间里有120组仪表显示器,使用许多种颜色作为识别。30位工程师站在那儿做记录,只等待铃声一响,大家便开始一致行动(在那些日子里没有像现在试车间的这些自动化记录仪器)。一切准备就绪,只等着8点整开始这项重要试车,全体工作人员大都已各就各位,只缺一位。等到8点01分,这位工程师才走进车间,当时纽曼根本不知道他讲的一句话被记录下来,而在27年后,在他的退休宴会上被重播出来,“你跑到地球哪儿去了?我说的8点就是8点,不是8点01分……。”原型机运转情况非常好,以最高功率连续运转8小时,不仅达到而且超过了原定目标。2个月内,二号机又推进了试车台,一号机被推出去做详细的检查。二号机做过在各种大气环境下的试车,接着三号机也试车了。虽然他们有过痛苦和令人头痛的事,出现过安装的错误,遇到过低劣的材料和锻件,以及外购的密封件、胶管、轴承、控制系统品质暇疵等种种问题,甚至他们自己生产的零件也有毛病,但他们都克服了……。

GO L—1590工作进展4个月后,政府与通用电气公司签了合同,开发和生产体积稍小的GO L—1590型发动机,空军给该机颁发的代号是“J79”。最新的空军和海军战斗机、超音速轰炸机及异向飞弹都打算采用“J79”,由通用电气公司首先对该机进行试飞,第一批将生产几百台。仅几个月的时间,J79便打破了5项高度和速度的世界纪录。尼尔·伯杰斯是位出色的工程师,过去曾经担任享誉一时的J79专案经理,很有经验,他被指定负责J79的工作。从1955年到1982年间,世界上许多购买我们“生产许可权”的厂家和我们共同生产了19000台“J79”,价值超过了三四十亿美元。这种发动机直到1985年仍在制造,并享有发动机制造史上最可靠的军用喷射发动机的美誉。不仅他们的空军、海军及陆战队,所有北约国家、以色列、日本、韩国、中国台北和许多其他地方都选用这种发动机,它经历了许多地区的战争考验。J79发动机第一个采用了可调静子叶片技术,但这不过是冰山的顶尖而已,价值连城的通用电气发动机安装着“可调静子叶片”,从过去到现在以及将来的生产线制造出来,去装备世界上大大小小各型的军用、民用飞机。

1953年,当时声称比世界上任何公司生产更多产品的通用电气公司,进行了一场大改组。总裁拉菲·考汀纳决定在公司内简政授权,将公司分为50个分部,业务独立,各由其总经理负责。同样,飞机发动机部门也分成5个分部,纽曼被提升为飞行推进实验室分部下一个室的经理。在“深谋远虑”型的总经理戴维·柯蓝的领导下工作,他负责的这个单位主要策划他们未来将着手的工作,以确保通用电气公司在发动机技术上永远处于绝对领先地位。

通用电气公司在GO L—1590、J79专案上,在核能飞机发动机以及许多前瞻性专案计划上的杰出成就,与两个特殊人物密切相关,没有他们的帮助是不可能获得这样的成就的。

其中一位是若匹·奥布赖恩,他原是加州大学柏克莱工学院的院长,是一位名副其实的工程师,他担任顾问,树立了各级设计人员的信心。他常常到每个人的办公桌前去个别看望他们,与他们共进午餐,以便从他们那里把潜在的问题发掘出来(并不是要去解决)。假若不这样做,这些问题是无法发现的(奥布赖恩后来为纽曼做了25年的顾问)。当初,奥布赖恩曾催促拉皮尔把纽曼从并不急迫的核能发动机专案中调回来参与视为主流的喷气发动机业务,他认为是他无量的功德(尽管他本人不这样认为)。1952年公司内部的发动机设计竞争,确定了通用电气发动机技术发展的方向,也奠定了他事业的基础。

另一位堪称“天才”的杰出人物是荷伯·格鲁奇,他1954年就在伊汶戴尔的另一幢大楼里,建立大规模计算机业务。他早在通用电气公司内部,甚至可以说在工业界还没有任何人意识到计算机不可估量的潜能之前,就已预见到它的未来。格鲁奇培养了很多年轻姑娘,让她们从事计算机工作。他在伊汶戴尔建立的计算机大楼,被他们这些不了解内幕的人称为“邪恶大楼”。

1954年,通用电气公司让克莱瑞丝和纽曼代表公司到乔治亚州的萨瓦纳做友好访问,他给萨瓦纳商会做了一场关于他在战争中的经历及他们开吉普车横跨亚洲大陆的报告。几个月后,他收到了一封署名为W·L邦德先生的信,邮戳是弗吉尼亚州沃林顿布。这位邦德先生写道,他的一个朋友最近在萨瓦纳商会上,听到了他在东方那段令人振奋的故事,他这个演说者,会不会就是1940年6月,他在香港遇到的那个当时被一名英国士兵押送,后来在他的帮助下逃出了英国人拘留的那个年轻人?

原来发信人就是当时泛美航空公司副董事长兰霍恩·邦德先生。几周后,克莱瑞丝和纽曼到华盛顿(特区)附近邦德夫妇的农场拜访他们,以后又去了几次。无论过去和现在,想起和这位老“中国通”重逢时的情景,就不由自主地感到心情难以平静。就是他,当初帮助他获得了自由,而后才能辗转来到美国。

GO L—1590试制组的大多数人,都一直留在通用电气公司飞机发动机部门工作。1973年,在这台打破了多项纪录的发动机首次试车的20周年纪念日,他们又相会在辛辛那提。在这次聚会上,现任飞机发动机集团副总裁杰姆·克瑞伯斯那位聪明的妻子创作了这样一首耐人寻味的诗:

献给一五九○

米雪·克瑞伯斯

你好!朋友,让我们同庆

1590的生日诞辰

今宵欢度二十载

通用电气的巨人力壮年轻

为1590!成功之路

超音双倍纵身飞腾

在欢彩中稍停片刻

自我陶醉,聊慰生平

为伟大的涡轮喷气发动机干杯!

荣耀照亮了光辉的历程众人欢呼1590

它是智慧的结晶

超越了普惠双轴

耗油降低体态轻盈

开足马力吧!兄弟

消除污染,降低噪音

靠单轴高压的转子

创出万两黄金

举杯畅饮吧!本酒

向三级轴式涡轮致敬

对您欢呼,积极的发明家

为高压比的“可调静子”为薄壁盘和后燃器

您制造和运转了三种原型机

1973年12月20日

3 驰名全球的航空企业家

纽曼对其他公司升迁调补的做法一无所知,也不敢说真知道通用电气公司一贯做法,但对他自己的经历是一清二楚,而且还与人们在经理教科书上读到的截然不同。那是1955年3月的一天,克莱瑞丝和他刚躺上床,就接到了从辛辛那提机场打来的电话,说核能与防卫产品集团的副总裁拉皮尔先生和发动机部门担任分公司总经理的帕克先生,要求在45分钟后与他见面。接近午夜,他们在市中心一个旅馆大厅里会面了。他们告诉他,第二天早上他将被任命为通用电气公司发动机部门的总经理,薪金将提高一倍。当时他不禁诧异之至,而且对将要负责领导5000人的新工作毫无准备。他从未进过公司的管理学校,也没参加过任何大学举办的时髦的管理训练讲座,一夜间,竟成了许多人的上司,而多年来他一直在他们手下工作。当他肩负起这重要的使命时,他惟一想到的就是这微妙关系的转变。他想,这也许是由于他说到做到的成功率较高的缘故,促使高层领导者选择他作该部的总经理,高居众人之上。尽管这些人都已为通用电气公司工作过多年,在喷气发动机方面又是那样资历深厚。

接任这个新工作一个星期后,纽曼从劳工关系经理(他也是他的前任移交给他的幕僚)那里得知,第二天早晨他们将要召开一个劳资双方的协调会议。“哪里开?”“您不必管了,纽曼先生,一切都已安排妥当!”纽曼问他,“如何的妥当?”他告诉他,“这类事从来都是他们这些专业人员去对付的”。当然,不管这个劳工关系经理乐意与否,仅凭他那趾高气扬的回答,就使他不得不参加这个会议了。

纽曼尽力克制自己,悄悄地坐在会议室的角落里观察会议进行,但他对他的代表们预先定好的僵硬态度感到震惊,他差不多等不及回到办公室就开炮了。“你们尽管放心,我一定会处理的,其中包括对这个关系(当然是一语双关了)。”

纽曼很快就了解了他手下的人员,熟悉了他们的专业水准、道德标准、领导能力、判断能力及热情程度。对于那些接受不下来的人员,“可能在其他地方会混得更好些”,都悉听尊便。没过多久,他就挑选了一批优秀的经理人才,特别注意他们具备的才干,而不是资历。他们决不唯唯诺诺,有时尽管对决定的事持异议,但仍能努力地贯彻。纽曼请了一位海军退役的会计师,这人绝顶聪明,但又极其固执。他交给他的任务就是在他正式做出重大的公务决定之前,向他提问题,挑毛病。施密特是专门花钱雇来当“反对派”的,而且确实干得很好,他们经常争吵,但就个人关系来讲,他很欣赏他。

纽曼的新职务带来了特殊的待遇和一个崭新华丽的办公室,但他不允许在他的办公室铺地毯,或在边上修一个专用盥洗室……这些对美国大公司的高级行政人员,似乎是必不可少的,而他却让木匠专门设计做了一个椭圆形的会议桌,每个人不用扭头就可以看到其他的人。为了随时可以打断冗长的辩论,使会议不离本题,他让工人在桌面下给每个人都装上一个电铃按钮,包括他自己在内。任何人可以在必要的时候用膝盖顶一下按钮。蜂鸣器一响,就是让那个人知道无论他在讲什么,都要立即停止信号。纽曼和其他人都一样,也经常被别人顶按钮叫停,效果还不错。

在做出重要的决定时,无论关于什么问题,最重要的一点是彻底了解事实。这并不是纽曼个人的创见,早在18世纪末,曾经训练过美国民兵的德国将军冯·斯特本留下一句名言——“意识到的危险就是不危险”(A danger w hi ch on recogni zes i sno danger),当然,他希望人们立即采取对策,对付已意识到的危险。他想给人们造成深刻的印象,“任何突如其来的事情,都有可能造成更大的危险”。纽曼也尽最大的努力使自己遇事不慌,他竭尽全力从他部门的各价层及客户那里了解这些信息。在一、二、三班工作时间中,非正式地找工人和工程师谈话,已成为他日常工作中的一部分。他和职员们都认为,他们自己和上司杰克·帕克先生都应及时听到好消息和坏消息,以便公司上层领导遇事不感到突然。虽然纽曼有52%的决定权,但他这个部门作风独立,公平对待员工,并竭力使员工们和公司的成败相系,荣辱与共。

为了使他们每位主要人员能了解情况,掌握良机,根据事实做出正确决定,他们建立了要项管理汇报系统(I0I),受纽曼直接领导的人,每天必须向他提供一页打印的备忘录,概述过去24小时内发生的主要事情,该备忘录副本发至他的每一个属员,他自己也给他上司帕克先生写备忘录,并将副本发给他的同事(用其他方式取代书写I0I是不允许的)。开始书写I0I需要当事人付出点额外努力,但很快就驾轻就熟了,并显示出很多的优点。乘飞机飞行或坐在旅馆的房间里,就可以了解到发生了哪些重大的事情。每位成员在将事实整理成白纸黑字之前,必须仔细核对事实真相如何,仅在电话里讲讲则不会准确。而且几乎不再会有误解或争议的可能,因为不管某件事是否提及,任何重要的口头联系都必须摘录于I. 0. I中。

纽曼曾想到,有必要每年举办一系列的群体集会,向每个员工介绍业务情况。这种集会称为“我们集团的现状”,是仅指他们发动机部门,介绍完情况后,台下发问台上回答,事实证明确实有效。每年,他们都租一个一次可容纳2000人的马戏团大帐篷,每次集会历时两个小时,他和他的助手们分头主持,这样他们部门的每个班次每个人都有机会参加。他们向这些坐在一起的秘书们、管理人员和工人们,报告他们部门过去12个月里获得的业绩,在哪方面赢得了竞争,在哪方面输给了对手,顾客如何批评他们的产品和品质,以及他们在未来12个月内要做的事。纽曼也琢磨出一句格言:“要干就得干好!”为了要给人们所谓的“纽曼教父复兴会”上加点嚼头,6个最漂亮的女秘书自愿身穿短裤和紧身背心,在帐篷中央修的几尺高的走道上列队走过——请记住,那还是在50年代(这是我妻子的主意)。每个女孩举着一个纸板,板牌上各写着他那句格言的一个字。这些漂亮女孩登台后,先故意站乱,再在来回走动中把整句话按顺序排列出来。他们发现,有些男人在那次会议中参加了好几场。他相信这决不是业务咨询把他们再次引到帐篷里来的。

1956年,北大西洋公约组织同意让德国人重建1945年被摧毁的空军。一个由第二次世界大战中的德国空军最高将领组成的小组,陪德国国防部长弗朗斯·约斯福·施特劳斯博士访美,准备选择战后第一批战斗机,并要订购一大批。结果德国人中的飞机所装配的无论是单发动机还是双发动机,都是通用电气的产品。在他们参观辛辛那提那天,美国国防部长和商务部长同德国人一起,到纽曼在俄亥俄州的会议室听取关于发动机的介绍。介绍图表是德国人写的,纽曼用他们的语言做了技术和销售方面的介绍,当时可搞得他狼狈不堪,因为他对德文已经很生疏了。在1956年时,德文里已经有许多喷气推进方面的技术词汇,可是在旧时的德文里却还没有。德国人走后,杰克·帕克亲热地拍着纽曼的肩膀说,从前我们只知道你不会说英文,现在我们还知道你连德语也说得不怎么样。

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