因为燕国强于西鼓国，所以处处都显出排场来。这一日的晚宴也有些像是皇室招待外宾的家宴，在场的除了礼部几位官员，就是皇上、太后、皇后、太子和几位品位较高的妃子了。
不过朝中重臣在皇宫都有眼线，哪个不是手眼通天？所以，这样的家宴还未结束，几位上通下达的官员就已经知悉了选女和亲的事情。选的，还是曾经名贯京城的恶女，忽而又飞上枝头变凤凰的魏家嫡女魏北悠。
首先知道的便是越家，然后才是云家、杨家、魏家这几大家。
当然，长幸是最先知道的。安彤就在他身边，也可以归作最初的那一党。
至于剩下的人又用了什么方法听到了消息，那便是八仙过海了。
越家的反应本该是焦头烂额，不过观越奚鹤，倒是老神在在，该吃吃该喝喝该调戏眉儿就调戏眉儿，一副毫不在意的模样。几个弟兄的媳妇儿眼看着他那副惫懒的样子着了急，尤其是三夫人，这几年魏北悠越来越得她心，跟自家的混小子一比较那魏北悠就更成了个香馍馍。
不好正面跟二哥这个男人说，私底下扯了周舒英道：“哎，我说二嫂子，你家那口子怎么一点儿也不为小宝儿着急啊。原本你刚嫁进府里的时候，二哥可是成日地念叨要生个像小宝儿那样乖巧聪明的女孩儿，怎么如今小宝儿在悬崖边上呢，他倒是不慌不忙了？怎么着，有了你家小砖头，不想生女娃了？”
因为越奚鹤那成日念叨的破习惯，越家的人都把耳朵听出老茧来了，如今说起魏北悠来，也是“小宝儿”“小宝儿”叫得忒顺。
听三弟妹这么一说，周舒英既是好气又是好笑，不过想想都是一家人，三弟妹也不过心直口快些，倒也不计较了。更何况她自己未尝不为魏北悠着急，当晚趁着越奚鹤睡前看书，推了越奚鹤一把，道：“哎，你知道今儿桌上几个人看着你眼睛都要烧红了，你怎么半点儿不在乎？”
越奚鹤从书中抬起头来，痞痞地笑着把自个儿媳妇揽进了怀里，干脆把书扔在一边，侧头问道：“小妹没跟你说过么，喜欢咱宝贝外甥女多了去了，我都这么大年纪了，这种表现自己的机会，当然要留给这些年轻人啊。”
周舒英一听就明白了，放下心来，再想越奚鹤的话不由一乐，“你倒是觉悟了啊，平时你不是自诩年少有为么，被谁说通了？”
越奚鹤摸摸鼻子，灰溜溜地说，“皇上呗。他嫉妒我比他年纪小，媳妇儿比他的漂亮，才这么说的。”
“油嘴滑舌！”周舒英瞪他一眼，又疑惑道，“皇上前一阵子不是一直抱病不朝么，怎么又好了？”
越奚鹤眉眼一柔，“皇上不会有病，就算有也只会是脑子有病。他再不出来朝廷就要乱套了，还敢窝在后宫里整日地逗弄美人儿，把折子都交给我么？”
“交给你？那朱批的，是你？”周舒英皱眉，“你怎么一直不曾跟我说过？若是出了什么岔子，咱们赔上的可是越家百年基业。”
越奚鹤把她搂到怀里轻轻地摇晃，小孩似的哄着，“媳妇儿么，就是要放在家里疼的，你担心这些做什么？难道你不相信你夫君我？”
周舒英白他一眼，倒也不多想了。他们都是大龄婚配，比之年轻的少男少女们更懂得信任和理解，因为彼此知心，才最终能走到一起。
伏在越奚鹤的胸口，没一会儿周舒英就合上了双眼，睡了。
黑暗里，越奚鹤却睁着眼睛，目光锐利。自从几年前魏北悠进了他的书房和他说过一番话，他就若有若无地观察这个朝廷。他这才发现越家根基太深，反倒让他走入朝廷这个深深地迷宫太远，以至于他差一点迷失在里面，成为急功近利的那一群。
而一旦他试图站在外面去观察这个迷宫，整个迷局虽然没有一目了然，却变得清晰。走出迷宫，越家需要的不仅仅是皇上的庇佑，更重要的是自身的分辨力。分辨朝堂之上，那一张张和善的面孔之下，哪些是值得深交、托付的人，哪些是只适合短暂结为盟友的人，那些必须果断地抛弃掉，就如给大树修建枝杈那样，毫不留情地砍掉。
事到如今，他再也无法否认小宝儿告诉他的一切了。如果越家真如小宝儿说的那样最终面临着覆灭，那么……越奚鹤闭上了眼睛。
第一步，是流民乱独未受袭。
第二步，是替批奏折生差池。
那么，能进一步使越家受到冲击的折子，会是怎样的折子呢？
皇上身边，果然也不清净了。
对比悄无声息的越家，那说出来毫无瓜葛的云家可是闹翻天了。
当晚云夫人傅明雅就闯进了皇上的寝殿，当然用的是非常规手段——易容，翻墙。这在云府待了些年，光顾着担心那俩笨男人了，手脚都不灵活了。如今翻起墙来，云夫人还要做一番热身运动，这才找出当年和云镇一起上御膳房偷吃的感觉来。
好歹满意了，云夫人掀了瓦片偷偷往里看，那蠢皇上正抬头看着她呢。云夫人冷哼一声，从房檐下绕了一圈，呼啦呼啦地一个回转，寝殿的门一合，关上了。
皇帝从书桌后抬眼看云夫人，冷哼一声道：“你倒真敢又闯空门。”
云夫人脸色很不好，挥手一把劈断一侧的烛台，脚尖一点，右手成爪，目光冷厉地抓向皇帝的脖子。
皇帝当即拿着手挡在面前左右闪避，足足对了二十多个回合，眼看云夫人就要抓住他的头发，皇帝赶紧俯身躲避。
云夫人哼了一声，跳上了书桌，叉着腰来回走了两步，脸似冰霜一般。
皇上哭笑不得，最后还是很不甘愿地叫道：“师姐。”
云夫人居高临下地看着他，眼睛冰箭一样，皇上只觉得浑身都刺得疼。
幼年，他和傅明雅同样学武于当朝武术大师朝真，当年他拜师前并不知道朝真还有一个徒弟，等到真的成了关门弟子，皇帝才后悔了。有一个神龙见首不见尾的师父已经够悲催了，再添一个整日拿着竹叶青逼他叫师姐的女人在旁那才是真的苦难。
最让他难受的是，这魔王竟然还比他小！偏偏学武的资质还比他好！
那时候他还是个皇子，在众皇子中也不是特别突出，为了讨先帝的喜欢，装的那叫一个温和恭谦。可是，眼前这个人！把他潜在的脾气全激发了出来，然后又压了下去，再激发出来，再压下去，一次次地把他磨到了没脾气，才害得他现在随时阴沉沉的。谁知道，他曾经也是一个阳光美少年来着！
皇帝难得地哀怨了一会儿，再抬头就见云夫人已经熟练地拍了拍他的脑门，一脸恨铁不成钢地看着他，惋惜地摇头道，“哎，你这孩子，怎么就这么傻呢？”
这场景……真熟悉。
皇帝咳了一声，站起来，道：“朕如今可是皇帝。”
云夫人垂下两条腿在桌边晃动，浑不在意地接道：“所以呢？”
所以？
所以你给朕从书桌上滚下来！所以来人啊，把她给朕拖出去斩了！所以你能不能别这么一脸无所谓地看着朕？
皇帝扶额无奈道：“不就是一个姑娘么？我大燕那么多，你何必非挑上她？而且魏北悠之前名声不好，后来却又突然变好，你这么聪明，不觉得有些蹊跷？”
云夫人皱眉看他：“有蹊跷吗？你大燕这么多姑娘，你师姐我当年一把屎一把尿地把你喂养长大，你就不能给咱留条活路？你师姐想要个孙子碍你了吗？你师姐想要个乖巧漂亮的儿媳妇碍你了吗？你记不记得当年你答应我什么了？！”
皇帝大囧，好半天才握着拳头勉强道：“那时朕还小……。”
云夫人斜他一眼，“你小但是你记得。你答应我，师姐想干嘛，我就干嘛。记得呗？”
皇帝默。
云夫人志得意满地继续，“好。师姐就要你把悠悠赐给我儿子，怎么样？”不等皇帝回答，云夫人又道：“你那么怕那老妖婆，到底是怎么才长这么大的啊。当年的事你可别忘了，一退再退，到时候后悔的可是你自己！”
皇帝眉眼沉了下来，云夫人也就顺势从书桌上下来，纵身跃到门口的地方站住，回头看了他最后一眼，推开门跳上房顶，转眼消失了。
“她果然对悠姐姐下手了。”安彤盯着长幸的背影，冷冷地说。
长幸对着一汪碧绿的翠竹，却难以如往常一般静下心来，心头一时间有着一些奇异的疼痛，像是针尖挑破水泡时那一瞬间的痛，突兀的，短暂的，然后不断的重复。
“你要怎么办？”安彤走到他身边，看着他一脸的憔悴，讽刺地笑了，“你之前总是装病，引悠姐姐来看你。如今太后防着悠姐姐，可有你一半的功劳。一个是一手扶持你长大的太后，一个是你曾说过的最珍贵的朋友，你如何选择？”
“我不会让皇奶奶送月萤走，你明明知道的，何必，”长幸眸中印着浅浅的哀伤，“一而再再而三地逼我？”
安彤却面无表情地道：“因为我了解你，所以我不能不如此。每个人都是自私的。月萤远嫁了，那我们就谁也得不到了，这样不也很好吗？你这样想过的，不错吧？”
长幸扬唇一笑，道：“安彤，有时候，你就像魔鬼一样。”
安彤身子往后一靠，有些无力地白了嘴唇，“读人心思，太累了。你早些放下不就好了，悠姐姐那样的人，是绝对不可能嫁入皇家的。”
“那你呢？”长幸苦笑一声，看着她。
“你想不想嫁入皇家？”
安彤回望一眼，难得地有些惊讶，“太后撮合我和你？”
长幸一笑，“似乎只要不是月萤，她都能接受。”
“为什么？”安彤皱起了眉头。
“不知道。”长幸摇头，沉默良久，又道，“你会嫁入皇家么？”
长幸知道安彤是什么样的人，她厌恶丑陋的皇室，厌恶皇族，厌恶尔虞我诈的名利场，厌恶趋炎附势的父母。她有时候给人的感觉，就像是，冷血。
但安彤却没有回答。
突然长幸就有一种不详的预感，这个陪伴着他长大的女孩子，像是破釜沉舟一般的做了一个决定，这个决定或许正是冒着天下之大不韪，然而那，却正是她会做出来的事。
而同时，偷听父亲说话得知消息的杨乐瑶一心想要出府看看魏北悠，却被父亲杨瑾瑜囚禁在了家里。杨乐瑶几次想要偷偷溜出去，都被杨瑾瑜安排的侍卫给挡了回去。
而远在西镜国的陆青岚，到底知不知道燕国发生的一切呢？
第二日是西鼓国使者正式觐见。
朝臣分列两排站好迎接，堂犹着一身大红裘缎子，带着几个随从走了进来。虽然表面上说是友邻拜访，但实际上这尊卑还是一目了然。虽然心里可能不怎么愿意，堂犹面上仍然和煦如春，规矩地跪下叩头，高声道：“皇上万岁万岁万万岁。”
“欢迎来使，来使请起。”皇帝站起身来，适当的表达了自己的尊重。
堂犹就带着随从站起来，拱手道：“皇帝陛下，堂犹代表西鼓国向燕国表达友好关系，愿与燕国世代交好，永绝战乱。”
皇帝点头，笑道：“好啊，好。我燕国国土浩大，但不喜肆意扩张，强占他国之地。战火一起，生灵涂炭。如今鼓国来使到来，正是给百姓们带来了福音。友邻和睦，天下宁定，岂不美哉！”
“皇上圣明，皇上万岁万岁万万岁！”文武百官皆面露喜色，跪了下去，高声呼和。
堂犹左右看看，多少有些疑惑，只好也跟着跪了下去。
这么三跪九叩地下来，堂犹稍顿了一下，才继续道：“昨日，皇上金口玉言，为我西鼓国赐下联姻之女，今日，堂犹再次代表鼓国正式求娶。”
皇帝哈哈一笑，道：“张德英，宣旨。”
“是。”
张德英往前一站，打开明黄的圣旨，尖细的嗓音响了起来，“上承天运，下治黎民，吾皇旨意曰：古有文成金城、永乐固安，德行淑仪，品貌端庄，携国之宁定，嫁远以修疆国之好。今朕效古时之佳话，赐一皇室之女与鼓国为媒。月盈公主温柔谦和，才貌双绝，德贤聪淑，恭言慎行，实乃和亲上上人选。为显朕之盛意，特封为无双公主，择日嫁于鼓国皇帝，永固边疆。酌无双公主随行来使，一并返回鼓国成婚。钦此。”
“吾皇圣明万岁万岁万万岁。”百官跪倒，再拜。
堂犹眼中笑意一闪，也跪了下去，“多谢皇帝陛下。”
且不说百官如何各样心思，至少明面上，对有此殊荣的魏以廉皆是道贺之声。
魏以廉也连声应和，笑容满面，里子里却暗暗怨咒，平素勾搭这个勾搭那个，如今却要远嫁去那荒凉之地，且看她如何处之？！
这样一想，魏以廉越发志得意满起来，笑容也添了几分真实。
比起这个，越奚鹤那副失魂落魄、如遭雷劈的表情和云镇云驿父子俩的缺席让魏以廉更加畅快。平素越云两家在朝上无有不与他作对的。如今牺牲一个歹毒的女儿，伤了两家的元气，他自然是赚了的。
