六百里加急，从长安到鄯州只需要六天。这个时候，李昂估计自己的信才刚到长安呢，大唐皇帝的圣旨就先到鄯州了。
中官宣读圣旨时，使衙大小官员都在场，圣旨还没读完，大家已经忍不住窃窃私语了，好不容易等圣旨读完，王忠嗣上去接旨时，底下所有官员的目光全都投到了李昂身上。
本以为，李昂大破吐蕃，生擒大论莽布支，朝廷一定会有重赏，万万没想到，对李昂的封赏，只是一个正六品的太子舍人。
太子舍人属右春坊，秩正六品，掌东宫行令书、表启。这是一个典型的闲职，通常设四人，李昂这个太子舍人相当于一个虚衔而已。
以他新科进士，大破吐蕃名望和功劳，这么低的赏赐简直让人难以置信。
唯一的解释，是李昂在京里得罪人了。
反而是节度副使董延光，成了最大的赢家，不仅加上了正二品的上柱国衔，而且得到了大量赏赐。
圣旨之中，对董延光率部大败达扎路恭五万大军、派轻骑深入敌后，破伏俟城，擒吐蕃大论的功劳大加称赞。
包括安人军使冯守节，白水军使王难得等人，也都是加官晋爵，赏赐丰厚。
李昂的功劳，都成了在董延光英明的指挥下获得的，按这这个逻辑，主帅占大部分功劳似乎也是理所当然。
正所谓一将功成万骨枯嘛！
只是这件事情，显然没这么简单，大家望着李昂眼神，越发的怪异了。
站在前面的董延光回过头来，冷冷一笑，眼神之中充满了胜利者对失败者的睥睨之气。
李昂对此如同未见，倒不是他对功名有多淡泊，正所谓牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。
太子舍人就太子舍人吧，若斤斤计较于一城一池的得失，那就落于下乘了。
董延光见他态度淡然，没有丝毫悲愤之色，反倒有些自讨没趣的感觉。
同时他心也提了起来，他想不通，李昂一个不满二十岁的年轻人，遇到这种情况，怎么就能这么淡定从容、宠辱不惊呢？
圣旨的内容，除了赏功之外，还有更重要的一条，那就是要王忠嗣乘胜夺回石堡城。
石堡城很重要吗？
答案是：相当重要。
它的东面，就是“天下富庶出陇右”的陇西郡，是丝绸之路上灯红酒绿的喧嚣，盛唐灿烂的画卷里，它是支撑起西北大地的支架。
吐蕃若得石堡城，就可以做为东进的跳板，继而挥师陇西，将富庶的河陇平原尽收囊中。大唐若得石堡城，就可据险而守，遏制吐蕃人对陇西平原的渗透和入侵。总之，石堡城，乃是兵家必争之地。
开元十七年，太宗曾孙，吴王李恪之孙，信安郡王李祎曾上演了一场远程突袭战。当时的信安郡王集中精锐骑兵，星夜兼程杀至石堡城，吐蕃人猝不及防，令这座沦陷数十年的边陲重镇重归大唐怀抱。
当时消息一出，吐蕃举国震撼，慌忙遣使通好，开元盛世的文治武功，被推到了一个新的高度。大唐皇帝龙颜大悦，石堡城成了一个给皇帝长面子的地方。
可惜，在开元二十九年，吐蕃人同样上演了一出偷袭战，夺取了石堡的控制权。
转眼之间，已过去五六年了，但皇帝对石堡一直念念不忘，更何况，如今北疆突厥已灭，东北的奚人、契丹也被范阳节度使安禄山打得七零八落，已经遣使求饶。
放眼天下，如今大唐最大的威胁只剩下吐蕃了。
刚好又赶上吐蕃名将达扎路恭五万大军新败，粮草缺乏，大论莽布支一族被清洗，人心惶惶，军心不稳。乍看起来，这确实是夺回石堡的良机。
因此，皇帝下旨要王忠嗣夺回石堡，就是顺理成章的事了。
王忠嗣自己心里也清楚，皇帝命他领四镇节度，亲自坐镇陇右，用意何在。他不敢怠慢，一边下令从四大军镇调兵遣将，支援陇右，一边亲自前往石堡附近观察形势。
除了鄯州镇将曹彦、牙将哥舒翰、掌书记费冠清外，这次王忠嗣意外地把李昂也带上了。
之所以说是意外，是因为这段时间，他对李昂几乎是避而不见，极为冷落，李昂根本没想到他会带上自己。
雨天打孩子，闲着也是闲着，李昂便带着伍轩，跟着一起去了。石堡城这么重要的战略要地，去瞧瞧也好。
在两百精锐牙兵护卫下，李昂一行自鄯州出发，西去一百二十里到鄯城县，城中驻有河源军，兵力一万四千人，马六百五十匹。
在鄯州留宿一夜之后，大家继续出发，西行百二十里，至绥戎城，又西南六十里，至定戎城。
定戎城座落于山上，山高约200米，城南北宽约五六十米，东西长约八十米，垒石为墙，墙基宽约4米。
这是一座很小的城，却驻守了200名唐军。因为石堡失守之后，这里便是抗击吐蕃的最前沿了。
李昂等登上定戎城，向南望去，山下有药水河，过河便是石城山，山势陡然而上，莽莽苍苍，约去六七里，便有两个方台；
大方台位于东南，小方台位于西北，两个方台之间有条狭窄的山脊相连，红沙岩悬崖山体，在夕阳映照下，红得像血一般。
石堡就建于大、小方台之上，实际上是由东西两个防御体组成，加上连通两个方台之间的山脊，形成了一个类似于“T”字形的防御体系。
“T”字中间那一竖是狭窄陡峭的山道，长三四里，回屈曲折。大、小两个方台分别位于“T”上面两端，三面悬崖垂立，高数千刃。
连接两个方台的山脊呈弓形，使两个方台像两只手臂，回抱着中间的窄小山道。山道靠近东南面的大方台这一侧，上有绝壁，下临深壑。
虽然早就听说石堡地势险要，一夫当关，万夫莫开，但当亲眼看到时，王忠嗣还是不禁心头发凉。
山风吹来，王忠嗣头盔上的红缨，以及长长的披风飞舞着，他轻吁了一口气，叹道：“敌人守在方台之上，只须不断推下滚石檑木，千军万马也只能葬送于深壑之下，若无数万大军不断冒死进攻，消耗尽敌军的滚石檑木，根本没法攻上去。”
鄯州镇将曹彦答道：“王大使说的是，若非如此，石堡便不能称为战略要冲了。”
驻守定戎城的校尉申大功说道：“王大使，围着大、小方台的整个山体，有几条山沟，自东南方向起，右石沟，方台弯，均难以攀登，靠南的叫尕沟，尕沟虽然也难攀登，但如果能助钩索，还是可以爬上去。”
哥舒翰摇着头说道：“这无甚助益，若是白天借助钩索攀爬，这瞒不过敌人，要是晚上，视线不及，谁又能借助钩索上去？就算能上去三几个人，也不济事。”
李昂望着六七里外的悬崖绝壁，有些走神。王忠嗣突然对他问道：“李舍人，你可有良策？”
李昂惊醒过来，答道：“没有。”
他答得如此干脆，好像根本没过脑子，王忠嗣只道他是因为上次的功劳没有得到应有的封赏，心里有气。
正所谓雷霆雨露，皆是君恩。李昂的反应让他暗暗皱眉，他刚别过头去，便听李昂说道：“不过下官疑惑的是，我们为什么一定要拿几万将士的尸体来填这沟壑呢？”
“李兵曹有话不防直言。”
李昂看着他头盔上飞舞的红缨说道：“下官以前读书，记得孟子说过，天时不如地利，地利不如人和。故曰，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险；
如果吐蕃没了人和，占着地利又有什么用呢？如果吐蕃没有了可战之兵，别说利用石堡为跳板了，就算我们敞开了大门，他们也不敢来侵犯，就算来了，又能侵犯得了什么呢？”
王忠嗣心中一动，李昂的话已经说得很明白，与其拿千千万万士兵的性命去换取石堡，不如集中精力消灭吐蕃的有生力量，只要做到这一点，古堡夺不夺回来，都不重要了。
王忠嗣在亲眼看到石堡的形势之险要之后，对于强攻石堡，就产生了怀疑。李昂这个观点，与他的心思可谓是不谋而合。
“李舍人还有什么要补充的吗？”王忠嗣追问了一句。
李昂叹道：“下官本来还有些想法，不过现在说不得，否则下官恐怕就坐实奸细的指控了。”
王忠嗣扫了他一眼，没有再追问，在定戎城休息一夜之后，王忠嗣第二天又亲自逼近石城山下详细观察了一番地形；
真到了方城山下，仰望上去，绝岭成峰，雄浑高耸，个体生命在这大自然的造化面前，显得无比的渺小。
狭窄陡峭的山道，崎岖不平，蜿蜒而上，如同盘旋的天梯一般，直达云端。山下地势不平，沟壑纵横，根本难以让大军摆开阵势。
当然，就算阵势摆开了也没什么用。
山风呼啸，卷起云雾在山峰间飞掠，一句话，就是再多的人命，也难以填平这险壑！
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