长安城
今日的常朝短得可怜，原因很简单。霍长风上朝了。富家翁今日穿上绣着麒麟踏祥云的紫色武将袍，真当是红得发紫。霍长风须发皆白，和他同等身份的人，恐怕真是没了。就连两朝元老的胡不为，在私下场合，都要恭敬地对霍长风行晚辈礼。
霍长风不说话，自然没人敢插嘴。
常朝就此无聊结束。
“老将军身体健朗，甚幸。”
“陛下，老臣此次带来了一样东西。”霍长风从紫色麒麟袍中掏出一块黑黝黝地东西，拿袖子使劲擦了擦，总算擦出了些原色。那是金灿灿的颜色。
“你倒是不嫌脏。”李旦接过那块东西。
“嘿，也不常穿。”
李旦抚摸着那块东西，道：“当年朕说过，只要不是通敌叛国，朕可以免你九死，才给老将军铸造了这块金书。可老将军向来恪尽职守，这金书看来也被老将军用来垫桌子了。”李旦看到反面有块四方的原色，便猜出了什么，只不过这恪尽职守，李旦咬得特别严重。
“皇恩浩荡啊。”霍长风弓着背，一副老态龙钟的样子。
“拿回去吧，朕赐的东西是不会收回去的。”李旦掂着那道免死金牌，却没有要还给霍长风的意思。
“老臣想拿它换侄儿一命。”
金牌掉落在地上。
声音被打断。
李旦坐在台阶的阴凉处，拾起那道金牌，在地上有节奏地敲打着。“你觉得……偷用征税，私授军费，这样的罪算几条命？”
霍长风也不客气地坐下来，摘下那顶纱帽，看了眼明晃晃的天，自语道：“就算九条吧。”
“九条啊……”李旦似乎很犹豫的样子，道：“先来说说二十年前的那桩烂事吧。这件事真是压得太久了，硌着总是不舒服。”
霍长风虚眯着双眼，呢喃道：“二十年前的事，还放不下吗？”可能是官服有些紧了，霍长风将领扣的口子解开。由于弓着背，胸口的麒麟图威严颇失。
“朕，在等着某些人认错。还需要一个解释。”李旦向霍长风望去，“如果华青是你杀的，九条命都不够你死的。”金牌响亮地摔在地上，在青石砖上留下一道白印。
“陛下实在求解脱吗？老臣相信，那个女人死对陛下您也是一种释然。”霍长风缓缓道，“老臣没有杀她，而是大唐的江山逼得她不得不死。”
李旦沉默了，看着一旁微微起立的魁梧身躯。“那如果朕让霍有光死呢？”霍长风挺直了腰板，目光如炬，声音中充满了决绝。
“老臣戎马一生，定当马革裹尸，以效先帝赏识之恩。”此话何等诛心，只谢先帝，却又何等壮阔。
“老将军留步，将这金牌拿走。”
霍长风走得大步流星，爽朗道：“皇恩浩荡！不过老臣早已是罪该万死，就算拿回去，也就是垫垫桌脚，还是还回来比较安稳。”
李旦拍了拍屁股上的灰尘，一脚踩在那块金牌上，不在意地往前走去。
翌日，霍有光一案终于尘埃落定。霍有光挪用征税属实，念其治理有方，发配幽州，永不录用。天牢中吃了几日牢饭的霍有光带着枷锁走出永无天日的天牢。老头特地送上一杯酒，笑道：“能从天牢里活着出去的，你是第二个。”
霍有光好爽地喝下这杯酒，笑道：“哦？那第一个是谁？”
“当年天行的小师叔，不过后来还是死了。”
“哈哈，谁都会死。”霍有光望了一眼偌大的长安，“桂花糕，可能真的是等不到了。”霍有光枷锁解开，登上马车之后，呢喃道：“老叔，保重。”马车出了长安，一旁的老人摸着骡子。
黄毛儿骑在老人的脖子上，喃喃道：“老爷，风大，该回去了。”这天气，又是个雷雨天。霍长风望了望渐渐靠向天边的阴云，风刮得人昏沉昏沉的。
“我们能回哪去？”霍长风黯然伤神，牵着骡子往小巷走去。之前霍长风住的是客栈，一代名将，住在客栈，竟然没有官邸；一代名将，想住客栈，何人敢阻？
空中飘来一句话，似乎充满了抱怨，大大咧咧。
“谁他娘的想住客栈。”
终南山，昊天宗内。
四位老道士围坐在一起。紫衣老道风淡云轻，品着上好的碧螺春。“虎老弟死了。”
“死了就死了。”除了和虎长空要好的轩辕尘，其余三位都如无其事，“只要信仰稳定，主上就不会怪罪，你们两个也真是吃了豹子胆，竟然敢去大昭寺。”老道没有任何情感流露，“如今大唐帝星陨落，民心不稳。再去和大昭寺死磕，还怎么向主上交代？”
“如今也好，大昭寺想缩头就让他们缩头。既然帝星陨落，北蛮将起，是时候做决定了。”
“那个安王不是来过了吗？可以再等等。机会是有的。”
轩辕尘黯然失神，不知道该说些什么。老虎啊，死得真是一文不值。
大昭寺香客绝迹，山门封闭。
“陈孝义，你个不要脸的。有本事干，就没本事承认吗？”
“这位女施主……”
“你走开，陈孝义，出来。今天老娘就不信了。你胆儿肥了？居然跑来做和尚，要死啊你？”白衣女子怒火中烧，一脚揣进山洞。“还好鉴真老和尚指路，不然老娘还真摸不到这儿。”
“鉴真，我去你个大木鱼。”白衣僧惨叫着。
这位白衣女子行事风风火火，干脆利落，将主持方丈都惊了个呆，直接回禅房念起了佛经，珠子比什么时候拨得都快。
山后不时传来一阵阵惨叫声……
嘉峪关敢看门做生意的，大多都是有底蕴来头的。小茶坊卖的不是茶，这地方，哪里来的风雅之士喝茶。按那些粗汉子的话，茶这玩意儿，比尿还难喝。当然，鬼知道他喝没喝过尿。
可偏偏前主人就是个风流雅士，倚仗着自己大舅哥折冲都尉的身份，在这边开了家茶坊，生意惨淡可想而知。后来被现在这家店的主人盘下，改作了酒坊。店主人吝啬得紧，觉着装修不错，索性连招牌都不换了。
“店家，一壶茶。”三人找了个靠窗的位子坐下。
小老头打着算盘的手，停顿了一下，旋即眉开眼笑地应道：“好嘞，客官您稍等。”遇到熟识的常客，小老头可没这么客气，谈笑间大多都是些下流话，荤段子。不过听到要喝茶的，小老头可高兴坏了，总算能把那个蠢蛋儿剩下的那些茶叶沫子给卖完了。这些不赚白不赚的银钱，老头儿可不会放过。
倒不是安子木情愿被宰。小和尚打死也不喝酒，自己头疼得厉害，实在不想喝酒，至于老徐，每次出门便滴酒不沾，多年来的老规矩了。于是三人在一边人嘲讽的眼神中叫了一壶茶。
“客官您真是来对了，这嘉峪关，还真就小老儿这有这上好的茶，给您沏上。”老头儿实在抠得很，连个小二都舍不得请，账房、上酒菜、扫地洗碗，统统自个儿来。他躬着腰，拿着把不知多久没用，壶盖上还沾满灰的茶壶，拿了三只酒碗儿，麻利地放在桌上。
“铁公鸡，你这放了几年的茶沫子还上好茶叶，想钱想疯了？”
“哈哈。”
老头回头瞪了那人一眼，转过头回笑道：“几位莫听这几个泼皮的。”茶水倒在碗中，碎得都数不出茶叶瓣的绿汤水跟洒了芝麻似的，上头浮着沫儿，连老头自己都不好意思了，笑道：“茶叶是有些日子了，各位见谅。这样，就收几位三十文。”
老头跺脚咬牙，似乎忍痛割爱一般。
安子木摆了摆手，端起那飘着茶叶末子的水喝了一口，脸色还是那么苍白。洪荒体的上篇总算是抄录完了。要练就洪荒体，必须荒兽淬体，道文煅身。
“小和尚，我问你些事。”
一竹深情地望了安子木一眼。
安子木恼怒道：“什么时候变得这么世故了？”一竹眼观鼻鼻观心，喝茶不语。
“店家，来盘点心。”一竹很爱吃点心，爱吃到了一种忘我的地步。
原本还有些郁闷的抠门老头儿眼睛又一亮，擦完的手急忙招呼道：“好嘞。”一盘芝麻花生糖立马端上了桌。
“都说佛门有八戒，其中一戒就是不食非时食，你倒好，整天惦记着吃。”安子木取笑道，“既然吃了，你知道荒兽有哪些吗？”
盘中芝麻花生糖少的可怜，小和尚吃了两条，便道：“这个小和尚倒是听说过，而且《山海经》中也有异兽图，不过大多都是上古之物，也有很多都是前人遐想不真之图。”
“龙算吗？”
“龙？应该算吧。青龙主东方，自古便是皇帝象征，在洪荒传说中就有龙的影子，自然是荒兽，而且应该说是洪荒神兽。”
安子木点了点，突然往窗外望去。
三人对视一眼，点了点头。“店家，结账！”安子木直接丢下一两碎银子，与两位直接离去。三位在一旁喝酒的军爷看了眼桌上的银子，淫笑地互视一眼，不知道在想什么。
