夜里睡得很不踏实，梦里总时隐时现琛哥那双冷酷无情的眼神，不时大汗淋漓从噩梦中惊醒。
凌晨四点多钟，正是黎明前最黑暗的时候，陈长老将我叫醒上车进山。等开到昨天有警车拦路检查的卡口时，天色微明，卡口处空无一人，车子顺利通过。
又驶了三个多小时进入山口，陈长老给我详细介绍越巴族的基本生活、风俗人情和历史，说到兴头指着南面高耸的山峰道：“那是云母峰，几年前国家科考队在山腰发现两棵15米高的花树--白玉兰，高兴得不得了，说这种树全世界不超过十棵，它那个花呀，开起来足有碗口大，几里外都能闻到香味。”
“花树是树林中的公主，白玉兰则是公主头上的皇冠，若能亲眼目睹就好了。”我淡淡地说，明知此行并非游山玩水，陈长老也非导游，生死吉凶都难以预料，徒过口舌之瘾而已。
果然陈长老不再接话，而是盯着地图反复琢磨，嘴里念念有词。
“陈长老，这么着急进山寻找，一定有了目标吧？”我试探道，“毕竟祖祖辈辈住在这儿，对整个山区的情况了如指掌，哪儿适宜藏东西，哪儿容易被人发现，大体上总是有点数的。”
陈长老嗤之以鼻：“你以为大山和上海市区一样，能没事到处溜达？夜里的大山是野兽的世界，任你多好的枪法也吓不退黑暗中贪婪的眼睛，如果不幸遭遇狼群，三头六臂也抵挡不住。”
“还有狼？”我惊叫道。
陈长老与琛哥对视一眼，皆露出莫名其妙的神色，开出好长一段路，陈长老似乎才想出答案：“为什么不能有狼？正如每个村庄都有猪牛羊，大山里有狼也是正常的。”
山路越来越颠簸难行，琛哥找了个隐蔽处停好车，弃车步行。
崎岖细长的山路盘桓而上，虽然个别地方免不了手脚并用费点力气，总的来说还算比较正规的“路”，有明显人工开凿的痕迹。陈长老说望溪坪是越巴族人打猎砍柴的最北端，附近居民进山游览、锻炼也在这一带活动，因此这段路被修缮过多次，属于长晖山区的特级公路。
没想到他也会幽默。
中途应我的要求停下来休息了十多次，琛哥越来越不耐烦，语气间多有呵斥，担心他发作起来对我不利，后半程完全是咬紧牙关靠意志和毅力硬撑。
6个多小时后终于到达望溪坪--一块20多平方米大小的山坳平地，越巴族人背倚山崖搭了个小木屋，打开门，里面有灶台、床、小方桌，还有斧头、弓箭、斗笠等常用品，琛哥从屋旁抱来一堆柴火，没多久便燃起灶炉，熊熊火苗使得木屋内平添几分家的气息。
我四下打量一番，道：“这里没有溪水呀？”
陈长老道：“望溪坪，就是说溪水就在附近。”
“我怎么没看到？”
“还得再走3个小时。”
老天！
我兴致勃勃摆弄各种农具，向陈长老提出各种各样的问题，他很乐意让人们多了解越巴族，耐心细致地做出讲解，并不时动手示范。
琛哥一阵风地冲进屋，拉着陈先生就朝外走，脸上有几分惶急与焦虑。
“什么事？”陈长老被拉得跌跌撞撞，不满地问。
琛哥不吱声，直将他拖到屋旁十多米处，蹲下来指着地面给他看，然后站起来走了几十米又蹲下来，如此这番绕着屋子走了一圈。
我透过窗户看到陈长老脸上愈发沉重，倒背着双手东张西望，好像在害怕什么。
回到屋里，两人一脸紧张地翻出锤子等工具修补窗户、木门。
“怎么了，打算在这儿长住？”
陈长老闷声不吭锯木头，配合琛哥在窗户上加了四根木料，接着两人又在附近砍了几个大枝杈，削去上面的枝枝蔓蔓，拖进屋比划着能否撑住木门，琛哥甚至还跑到外面做撞门测试。
我忍不住又问：“你们在提防什么？”
陈长老抬起头：“老虎。”
“老虎？”
“是的，”陈长老脸色凝重道，“我们刚在屋子周围发现老虎留下的粪便，大家都小心一点，天黑以后不准踏出屋子半步。”
加固整修的活儿干完后，屋子里气氛陡然沉闷下来，琛哥不知从哪儿找了块磨刀石，蹲在地上反复磨刀，声音嘶哑单调，难听得要命。陈长老在包里摸索了半天，冷不丁掏出一把手枪，在炉火的映照下反射着冷光，我下意识打了个寒噤。
“几年前从黑市买来的，好久没用过了，不知道关键时候能不能派上用场。”陈长老喃喃自语道，像是解释手枪来源，然后坐在桌前不停地拆卸手枪，不时做瞄准状。琛哥把所有的刀和匕首磨了一遍，又将注意力集中到炉灶，咬牙切齿地往里面塞柴火，过会儿就跑到窗口向外张望一番，其时天色已晚，又没有月光，外面漆黑一片。
“老虎……真有那么可怕吗？”我问道，“你们在山里多年，应该掌握些对付它的诀窍。”
陈长老叹息道：“越是大山里的人，越知道它的可怕，这可不是关在动物园笼子里的玩物，而是真正的、所向披靡的百兽之王，它嗜血、凶猛、敏锐，尤其它蓄势已久地那么一扑，几百斤的公牛也经不起冲击，所以从理论上讲，一个人赤手空拳想打死老虎是不可能的，《水浒传》中武松打虎只是演义，不可轻信。”
“你有手枪呢。”
“只能发挥威慑作用，一头壮年老虎单凭手枪是没用的，”陈长老说，“何况老虎不是靶标，不会站在那儿让你打，等它冲过来的时候，谁还有胆量拿得住枪？”
我这才意识到情况的严重性：“那……那老虎真的冲进来怎么办？这几根木头哪里抵得住它撞？”
“一般来说老虎很少主动对人发起攻击，更不会冲进屋子里吃人，除非它觉得受到威胁或其他特殊原因……我们越巴族人在长晖山区生活了几百年，被老虎咬死的寥寥无几，倒是牛啊、羊啊、猪啊被偷吃过不少，那也是大雪封山使它饿坏了，否则老虎不会接近人多的地方。”
“进山时你说过，望溪坪离山口相对较近，又是人群活动较多的地方，平时别说老虎，就是其他野兽也很少出现，现在陡然有老虎踪迹，不是很奇怪的事吗？”
“唔，我一直在琢磨这个，”陈长老点点头，“以往只在深山老林活动的老虎，为什么跑到这里留下粪便，按常规这是警告同类和其他野兽不准进入自己的势力范围……难道在我们之前已有一批人进山，而且不小心惹恼了它？”
“也有可能，这个季节最适宜科考、探测或采药，偶尔进来几批人也不稀奇，上次我听王院长说县里还打算开发长晖山旅游资源呢。”
陈长老摆摆手：“那个就别想了，早几年县里就有人找我们谈过，要出钱改造山寨，修建宾馆、酒店什么的，让越巴族姑娘小伙子们成天穿民族服装跳舞、唱歌，吸引游客上山，首领和我们几个长老坚决反对，越巴族是穷一点，但不能为钱出卖山寨应有的安宁！”
尽管他是负案在身的杀人犯，坦率说，他的这席话让我产生敬意，在物欲横流、一切以经济利益为中心的现代社会，能保持这份心态难能可贵，发展经济和保护环境是一对矛盾体，永远考验着人们的智慧。
“对了，章蔼和几个是否一直在夹子沟守着？从夹子沟后山翻过坝河岭也能进入长晖山，差不多在黑龙潭附近山区，离马鞍峰不过十多里。”
琛哥突然说道：“他们有可能抢在前面。”
我断然否定他们的猜测：“除非抓到吉耿阳，否则他们单单凭一张地图绝对不敢冒冒失失进山，谁都知道大山蕴藏的危险。”
陈长老道：“那可未必，几百年来盗墓贼们不知长晖山的厉害吗？为了私欲还是铤而走险，结果马鞍峰至双鹤峰一带曝晒了多少森森白骨，看看都觉得可怕。”
我觉得他过低估计钱伯斯等人的智慧，尽管章蔼和心急如焚恨不能立即卷起裤脚进山，但肯定会按步骤循序渐进，不会如陈长老想象的那样鲁莽冲动，于是绕开话题道：“陈长老，你们想过没有，万一，我是说万一，首领墓穴遭到破坏，里面陪葬品被洗劫一空，你，首领，还有全体族人如何面对现实？”
琛哥刷地抬起头冲我横眉冷对，似乎说绝对不可能发生这种情况，不可能。
“关于这一点，”陈长老谨慎地说，“在找到墓穴之前，不能往最坏的方面想……”
他的话尚未说完，蓦地，外面传来一声低沉雄浑、摄人心魄的啸声，声音震荡山谷引起阵阵余音，刹那间，原来山间此起彼伏的各种虫、鸟、兽的声响仿佛被无形的指挥棒遥控了一下，戛然刹止，天地间万簌俱寂，只等着主角隆重登场。
琛哥立即跳起来，脸色煞白，操起刀站到窗前，嘴里发出神经质的笑声：“妈的，来吧，来吧，老子等着你！”
陈长老垂下眼往枪匣里装子弹，脸上肌肉不住地跳动，表面镇定的他内心其实紧张到极点。
老虎好像故意考验我们的意志，叫了一声后便没了动静，静静的，不知它潜伏在哪里，也不知它下一步想干什么。
琛哥失去目标，狂躁不安地在屋里兜圈子，陡然扑到桌前道：“长老，把枪给我，我到外面放几枪吓吓它。”
陈长老摇摇头：“这是我们的护身符，不到万不得已不能出手，老虎很聪明很有耐心，不可能轻易放弃。”
“要跟它耗到天亮吗？”我问。
陈长老没有回答，两眼直视窗外黑沉沉的夜幕，面有忧色：“这样下去总不是办法，如果它铁了心跟着我们，过了马鞍峰找不到洞穴藏身就只有露营，到时照样是它的天下，最好的办法是弄掉它，可是……这次出来得太仓促，对付老虎的家伙一样没带，唉……”
我建议道：“依我看无须冒这么大风险，最好挨过这一夜后到寨子里等几天，一是准备好武器干粮，二是等它退回深山再动身。”
琛哥冷冷道：“山寨回不去了，公安在通缉。”
陈长老道：“为了首领墓穴我们俩受点委屈，损失些声誉，都没什么，族人们会理解的，另一方面我们也被赶上绝路，杀了那么多人，付出那么大代价，如果没有收获，怎么对首领和族人交待？”
话音刚落，屋外不知哪儿“咚”的一声，虽然声音不大，却好像响在我们心上，屋内又陷入高度紧急状态。
老虎一直在屋子周围窥视，随时捕捉战机。
陈长老转过头道：“是时候了，给它点颜色看看。”
琛哥“呼”地从灶膛抽出一根烧得又红又亮燃着火苗的粗木棍，飞奔到窗前打开窗户往外一扔。接着他马不停蹄连续几个来回，扔了四五根。
琛哥掷木棍的动作很稳定，每次都是相同的角度、相同的力道，几根木棍正好堆成锥形，形成一堆小小的篝火。
陈长老道：“畜牲怕火，这招儿能抵挡一阵子。”
琛哥始终猫在灶台烧火原来并非吃饱了没事干，而是陈长老早有安排，对付老虎山里人总会有出人意料的招数。
我懊恼道：“早知道下午应该在屋前多堆些柴火，燃起大火吓唬它。”
陈长老道：“老虎有灵性，太明显容易被看出来，它就能想出对策，要的就是没有思想准备……待会儿再扔几根到门口。”
琛哥“嗯”了一声。
屋子里恢复安静，只有木柴“噼噼啪啪”作响，瞅瞅墙角边的柴堆，从数量看应该能坚持到天亮，问题是老虎愿不愿意等。
空投的篝火渐渐暗淡下去，陈长老干咳一声：“是时候了，从前门。”
琛哥取出根火星四溅的木棍，快步走到门口，深吸一口气，猛地拉开木门。
这时就听到一声震耳欲聋、撕心裂肺的咆哮，一个庞然大物裹着山风撞飞木门，将琛哥扑倒在地。
老虎！陈长老说得不错，这不是趴在铁笼里供游客观赏耍戏的玩物，而是活生生、威风八面、一招一式均可致人死地的百兽之王！
它居然有逻辑判断能力，知道我们从后窗扔火棒后可能还要从前门扔，所以一直守在门口等待机会，不幸的是我们果然中计，主动开门迎敌。
自诩胆大包天，看美国灾难片和香港恐怖片眼都不眨的我，被眼前一幕吓得全身瘫软。
原来老虎真的如此厉害！
表面强大的人类在它面前竟然不堪一击！
“砰！”陈长老站起来开了一枪，好像打在它腿部，老虎左腿猛地一缩。琛哥从地上一个鱼跃站起来，双手挥舞着木火棍冲上去，它毕竟有些惧火，微微向后一闪。
就在同时，窗户外有人大声叫我：“菲菲，菲菲！快过来！”
果然是方舟！他没有让我失望，一直尾随着盯到这里。
我刚跑过去，“咔嚓”，钉在窗户上的几根木条被从外面击断，他伸出双臂进来将我牢牢夹住，“呼”一下便拖出窗外。
我离开木屋时看到的最后一个场景是：老虎扑向陈长老，琛哥抡起木凳狠狠砸在老虎背上！
