大夫人气的手直抖，筷子也掉落在了地上，说道：“如果要跟这么一个女人同桌用膳，那好，我走。”
高步青忙按着她，不叫她起身，转过头去对老太爷小心说道：“爹，您看这事，能不能从长计议？毕竟周姨娘进门才几天，待个三五年后，咱们再商议也不至于叫人拿了闲话去。”
“三五年？三五年只怕我早已死了，到时候就由得你们作践她？”老太爷气怒说道。
周姨娘颜面嘤嘤哭着，说道：“老太爷，妾身早已说过，老太爷仙去那日，妾身自当追随着去了……”
老太爷心里似是十分欣慰，突然又长叹一声，说道：“作孽呀作孽呀，高家已经这般模样？我又怎么可能叫你去给我陪葬？如果老太爷要惩罚我，岂不是会报应到我的子孙身上？”
大夫人紧紧盯着还是掩面哭泣的周姨娘，周姨娘手腕上带着的便是那对紫玉手镯，大夫人似是仍对那紫玉手镯耿耿于怀，看那态势真的恨不得将那对手镯给夺下来才解恨。
老太爷对于周姨娘的喜爱，恐怕是出乎高家上下所有人的预料，更出乎大夫人和二夫人的预料，她们两个人互视一眼，都在暗恨，如果让这个狐媚子当了高家的主母，自己的颜面何存呀？
周姨娘梨花带雨，惹得老太爷怜惜不已，愤恨得训斥了高步青、大夫人一顿，便在周姨娘的搀扶下回了房。
高步青和大夫人却暗自松了口气，老太爷骂怪骂，但是至少没有坚持己见非要让周姨娘做正室，悬在嗓子眼的一颗心终是放下了。
高步青埋怨道：“叫你找个安分的人，你却招来这么个祸水在家里，哪一天非要生出大事来不可。”
大夫人有些委屈，正要为己分辩，便见高步青将筷子重重拍在桌上，拂袖而去。
大夫人将一腔怒火全部发泄到了周姨娘身上，斥骂不已，见二夫人一直沉默不语，随即又将矛头指向了她，说道：“你默不吭声的，就以为没有你的事了？当初挑人的时候，你不也曾说过她模样好，性子沉静？现在呢？才进门几天就把老太爷给迷得……”
二夫人当然不甘心被大夫人这般训斥，当即回道：“可是这事也不是我一个人的错，如果不是你拍板要了她，我哪能做得了主？”
两个人你一言我一语的说着，旁边人都有些尴尬，高美景拉着娘亲便离开了。
大夫人犹未解恨，喝骂道：“非要叫那个狐媚子从高家消失了不可，否则……”
高良辰来扶大夫人，被大夫人推开，剜了她一眼便走了。高良辰有些怔怔得站在远处，脸上有些窘迫和羞赧，杜若锦冲她温和一笑，两人相继走出了前厅。
高良辰说道：“你说得对，我是该离开高家了，这个家再呆下去，迟早我会疯了。”
杜若锦见她一身淡蓝色衫子，外罩白色的缎袍，婀娜娉婷，还是盈盈佳人一个，如此妙人儿，又何愁找不到好人家？
又过了些时日，天大冷了，各房都生了炭炉，杜若锦窝在墨言堂，与残歌绿意一起烤红薯吃，就听绿意说道：“绿意听说，昨天有人上门提亲，是锦州城禁卫统领袁家的大公子刚死了妻，现在要续弦，看上了咱们家的二小姐。”
杜若锦问道：“那袁家是个如何光景，我也不清楚，回头让人打听下，好歹不要叫美景吃了屈。”
绿意听完这话，却又神神秘秘的说道：“二少奶奶不管这闲事倒也罢了，你可知现在是谁着急上火呢？”
杜若锦听听绿意这口气，有些不解，可是心里到底是明白了几分，问道：“难道你是说，有人还想抢这门婚事不成？”
绿意撇了撇嘴，说道：“那是自然。”绿意压低了声音，说道：“听说，大夫人压着消息不给二夫人和二小姐说，给了那媒人些银子，叫她以后有事单独来回大夫人。”
杜若锦霎时明白过来，肯定是大夫人见那袁家不错，便想瞒着二夫人和高美景，让高良辰去顶包。
杜若锦转而摇摇头，说道：“那也未必，要知道她们姐妹俩感情还是好的，大小姐不至于就会听大夫人的话，夺了二小姐的好婚事。”
绿意不以为然，说道：“那可不一定，绿意就听说，大小姐一大早便叫裁缝去了良辰阁，要添几件新衣服，又叫丫鬟们梳妆时，多施了脂粉，这人的心思最难琢磨，也是最能看得见的。”
杜若锦心里唏嘘不已，高良辰呀高良辰，难道你真的不顾及姐妹情谊吗？
又过了一两日，杜若锦听说，在大夫人的安排下，高良辰在精心装扮下，以高美景的名义“无意中”见了袁家的大公子，那袁家的大公子霎时便迷上了她，几日托人送些好物件来示好，不过都在门房里被大夫人安插的人，直接送去良辰阁了。
有一日，高美景来墨言堂与杜若锦闲话，两人凑在暖炉前，手里各自捧着热热的杏仁茶，高美景的神色依旧有些烈性而冷傲，杜若锦思虑再三，没敢将自己知道的事情说出来。
高美景轻展纤指，莹润如玉，望着杜若锦说道：“二嫂，你说人的命运到底是老天安排的？还是自己争来的？”
杜若锦心里一紧，找寻不出合适的词来回复她，只是浅笑说道：“你的这个问题太过于尖锐，我倒是真不好回答，如果照我说，只能说是一半是争来的，一半是上天安排的。争未必争过上天，天意之下重在人为，一切都不是定数。”
高美景听完杜若锦的话，神色不由得怅然起来，叹道：“希望大姐能够争得过天意……”
原来，原来她早已知晓。
或许是看出杜若锦的诧异的神色，高美景才苦笑说道：“你难道以为我当真不知道吗？只不过我不觉的嫁人便是我的出路，所以我不稀罕这么个机会。我娘是盼着我出嫁的，要不是我苦苦哀求她，她这会还不知道闹成什么样子。”
杜若锦心里一酸，又有些感动，握住高美景的手，真切得说道：“美景，嫁人总归是要嫁人的，只不过，你放心，二嫂一定会帮你精心寻觅这么一个良人，叫你忘却一切不开心的事情，日子过得舒心如意。”
高美景轻笑不语，杜若锦看得出她没有将自己的话听进去，或许在她看来，高家只是个栖息之所，没有家的概念，别处也是一样的，何况还要面对别的男人，依美景的性子没有真爱，她是不甘于臣服在别的男人之下的。
待后来，听说那袁家大公子终是听说，他心仪的那个高家女儿原来竟是下堂妇，也曾挣扎过，袁家十二个不满意，高良辰也在那几日憔悴了许多，大夫人整日里呵斥她，二夫人话里话外的讽刺嘲弄，让大夫人更加恼火，可是却发作不出来，毕竟是她理亏在先。
不过，最终袁家大公子还是再次派人来提亲了，这次提亲的对象便是高良辰，大夫人喜上眉梢，立即派人给良辰置衣开始准备嫁妆，高良辰自此也像极了待嫁出阁的女子，轻易不踏出良辰阁一步，连早膳去前厅吃饭也省了。
貌似高良辰的婚事，一切都在和谐中进行了，可是哪里想到会横生枝节，又闹出一桩大事来。
原来，这益州城秦家自从新进门的儿媳自尽后，越发的名声不好，许多人都对秦家敬而远之，本来秦冠西还能倚仗着姐夫知府大人还扬威作福，谁承想，知府大人竟然一纸休书将秦见飞给休回了家，雪上加霜，秦家彻底败落了。
穷途末路之下，秦冠西铤而走险，竟然来了锦州城高家，扬言来找自己的娘子高良辰，大夫人知道了后，生怕在这节骨眼上酿出事端来，便拿了钱打发了出去，警告他再来便打断他的腿。
可是那秦冠西拿了钱，一时昏了头继而又去了怡红楼，非要尝尝锦州城的女人是个什么滋味，那些钱很快就用尽了，秦冠西又来高家闹，这次真的是被大夫人派人打了出去了。
大夫人严令府上的人不准乱说，可是终归有些知情人，事情兜兜转转便传到了袁家的耳朵里，袁家很不高兴，大夫人赔尽了不是，说尽了好话，才将此事给抹平了，心下却越发恨起那秦冠西来。
杜若锦得知此事后，也焦虑不安，生怕那秦冠西昏了头在高良辰出嫁当日闹腾起来，那才会令高良辰颜面尽失，这门亲事只怕也告吹了。
可是她只想着出嫁那日，还是没有预料到秦冠西丧尽天良到底是做了何事出来。
便在这日，杜若锦刚回到高家，便被高美景扯了过去，她拉着杜若锦边跑边叫道：“出大事了，秦家那畜生跑到咱们高家来，趁人不注意，将惜人给抱走了。”
杜若锦大骇，被高美景扯得一个踉跄也不顾，当即问道：“现在呢？惜人在哪里？”
高美景将杜若锦拉到了良辰阁外，原来许是秦冠西被人发现了，所以还未逃出高家，现在被围在良辰阁外，但是手里还掐着高惜人的脖子，所以下人们即便围起他来，也不敢轻举妄动。
杜若锦轻声问身边的绿意，说道：“残歌去哪里了？”
绿意小声回道：“二少奶奶难道忘了？今儿个初三，残歌去锦亲王府教小王爷武功。”
杜若锦跺脚急道：“绿意，你赶快去找人去王府送信，另外派人出去找二少爷回来，总之，别管是谁，只要是懂武功的，先拉过来再说。”
杜若锦在吩咐绿意的时候，便听见大夫人和秦冠西在对骂，大夫人说：“秦家小儿，你虐待良辰，现在又敢上门偷我的孙女，是不是活够了上门找死？”
那秦冠西满眼通红，衣衫不整，看起来似穷凶极恶之徒，狰狞笑道：“我就是想死，我也会拉上你们高家一条人命不可，除非，除非……”
“除非给你一笔钱，然后让高良辰跟你回秦家？”杜若锦站出来说道，她就是要尽量拖延时间，这样才能等到残歌或者高墨言回来。
那秦冠西见到是杜若锦，当即眼前亮了亮，说道：“小娘子说的没错，不过，不过……”那秦冠西上下肆无忌惮得打量着杜若锦，淫邪笑道：“不过我现在不要高良辰那个木头人跟我回秦家了，只要你陪我睡一晚，我便什么都依了你。”
面对秦冠西的秽语，高家旁的丫鬟婆子都羞红了脸，只待看二少奶奶会是怎么样的气急败坏，可是杜若锦依旧是不动声色，甚至还笑了笑，只不过这清冷的笑倒是让秦冠西怔了一怔。
杜若锦朗声说道：“你可知道这是在高家？即便你手里握着一个婴孩又如何？我要你自己说，这如果是在秦家，到底是秦家的名声重要，还是秦家一个命如蒲草的女孩重要？”
秦冠西当即似是心凉了一大截，艰难回道：“自然是我秦家的名声重要……”
杜若锦冷笑，说道：“这不就是了？你还没有认清一个事实，高家现在没有出手，不是不敢出手，也不是忌惮你手里的婴孩，是因为没有想过要动手打死你，你就听我的，放下孩子，大大方方走出去，你想要银子也可以，我让下人去我房里去拿，你如果不放心，只管跟着去就好。”
那秦冠西似是心动了，脸上浮起了欣喜之色，刚要将手里的孩子放在地上，突然又抱紧大喊道：“你这小娘子端的是精明，你是想骗我将孩子放下，然后乱杖将我打死吗？我可没有那么笨，就上了你的当。”
秦冠西说着话，手又往高惜人的脖子上掐去，众人眼见高惜人一口气提不起来直翻白眼，不禁倒吸一口凉气，生怕激怒了秦冠西，秦冠西再将高惜人给掐死了。
二夫人推了一把始终藏在远处的高良辰，说道：“造孽呀，可怜惜人这么小就要被人给掐死了，大小姐你快些跟他回秦家吧，左右你也是嫁的他，你就该跟着他回去，是好是歹不就是女人的命嘛，怪只怪你的命不好。”
高良辰被二夫人生生推了出来，面色涨红，站在秦冠西的面前，手脚发抖，目光紧紧盯着秦冠西，看着高家人都袖手旁观的模样，当即发了狠，又痴痴笑着，说道：“好，好，我好不容易出了秦家，你们现在又要将我逼上绝路，行，你们既然要我跟他走，我就不如今儿个死在你们的面前……”说着高良辰就要往旁边的门柱上撞去，哪成想才迈出几步，身子就被人给牢牢抱住，原来竟是高美景。
高美景抱着高良辰死死地不肯撒手，喊道：“大姐，你不要这么去死，什么命不命的，我是女人，我就不信命，如果非要扯上命运这一说，死也要让秦家这个畜生一起死，到了阎王那里告他，叫他死了后受十八层地狱，下油锅上刀山受尽酷刑，日夜哀嚎……”
高美景的话甚为凄惨和恐怖，众人听了无不觉得瘆人，更何况是那秦冠西，他指着高美景，顿了顿，吼道：“高家的女人竟然心狠成这个模样，我秦冠西倒也见识了，幸亏我当日娶的不是你，否则岂不是早就被你给咒死了？”
高美景让人将高良辰扶着，自己走到秦冠西近了些，喝道：“此话差矣，我不会咒你，我只会趁着你半夜睡着的时候，一刀砍死你……”
杜若锦见高美景似是也明白自己的心思，与秦冠西对恃着拖延时间，不禁松了口气，回头望向院门处，见依旧不见绿意的身影，正急得没法，便觉眼前有一道人影闪过，飞至秦冠西的身前，出手迅捷，便点了秦冠西的穴位，那人从秦冠西的手里抱过女孩儿，杜若锦看那个人赫然便是欣月。
高良辰软了手脚，众人也齐齐松了口气，已有胆大的下人踹了秦冠西几脚，七手八脚便将秦冠西给绑了起来。
高美景上前掌掴了秦冠西几个耳光，朝大夫人说道：“大娘，难道就这个样将这个畜生放走？你就不怕他在大姐出嫁那日再来闹？”
大夫人也迟疑了下，她怎么能不怕呢？她现在担心的就是高良辰不能顺顺利利得给嫁出去，了了她的心事，毕竟高良辰在高家一日，她的脸面也难堪一日，高良辰到底不比高美景，她是个下堂妇，这几乎是众人皆知的事情。
二夫人在一旁说道：“照我说，先把他给关起来，等到大小姐出嫁了再将他放出来，那时大小姐已经是袁家的儿媳，我就不信他还敢去袁家闹？袁家大公子非叫人把他打死不成。”
大夫人听二夫人说的有理，当下便命人将秦冠西送到柴房去，三日内不给米水，并且吩咐人好生“照看”他。
众人终究是散了去，高良辰还倚在门柱上喘不过气，面色惨白，眼神空洞，找不到一点精气神，奶妈惶恐得从欣月手里接过孩子，便往良辰阁内室去了。
高美景始终守在高良辰身边，杜若锦见此也稍稍放心，便邀着欣月去墨言堂小坐。
