这日,因皇上在上早朝,李年得空,便在大殿偏僻的一角歇息,这几日他的心中一直谋划着该如何报仇,徐成明你这个狗贼,害死我父亲,母亲、妹妹沦为下人,我已是不全之身,他在心中恨恨的骂着。前日,他曾偷偷去观星台看过那宝鼎,睹物思人,想起了父亲。这宝鼎是李家的传世之宝,父亲说从太祖爷爷记事起,这宝鼎就在李家,这宝物颇有一番来历。
相传上古时期,有两个强大的部落,一个部落的首领是神农氏炎帝,另一个就是轩辕氏黄帝,当时,炎帝为了部落的生存,带领族人向黄河中原地区扩展,而黄帝也带领部落向中原移来。两大部落为争夺土地和资源,在涿鹿东南的阪泉进行了大战,由于炎帝人数众多,而且使用火攻,头两仗黄帝大败。第三次战役,黄帝又召集了些西南部落的人马,与炎帝死死相战,然而炎帝的强大火攻还是使黄帝束手无策,这时,军中来了一个仙人,送他一宝鼎,并说需要之时,燃香祈祷,上天定会助他一臂之力,说完飘然而去。黄帝大喜,此时炎帝的火攻已使他损失惨重,他将宝鼎置于高台之上,焚香祈求,突然,天空阴云密布,接着倾盆大雨自天而降,这场大雨使炎帝的火攻失去了威势,最终,轩辕氏黄帝战胜了神农氏炎帝。这宝鼎后来落入楚国,又不知何时落入了李家。
那年,郑郎中进入太医院不久,李胜财就离开了长安,在长安虽生意甚好,然对妻子儿女的思念让他彻夜难眠,于是决定回乡谋生。回到即墨后,仍旧从事老本行,开了一间漆器店。生意虽没有在都城红火,然妻子、儿女都在身边,享天伦之乐是多少金钱也换不来的。然而哪里想到,不久祸事就降临到了这个家庭。
那日,李政财正在店中,忽见大街上哭哭啼啼跑来一妇人,那妇人不小心摔了一跤,随即坐在地上痛哭起来,路人围上前去,因离得较远,听不清那妇人说什么,但见路人纷纷摇头叹息。这时,围观者中有一人走进店中,李政财便问:“那妇人因何啼哭?”那人说:“她有一女,年仅八岁,刚刚陪她来街市买东西,谁知,就在她挑选物品之时,女儿竟不见了踪影,也就瞬间之事。她寻了近半个时辰,也未找到。”
李政财本是善良正义之人,听此,他来到里间,这宝鼎真是占卜的神物,几乎百求白灵,然李家传下规矩,此宝鼎不可示人,否则,将遭灭门之灾。片刻,他走了出来,锁好门,来到那哭得昏天黑地的妇人身边,说道:“你去后街,有一烧饼店,烧饼店旁边有一个废弃的房屋,你的女儿就在那里。”那女人将信将疑,众人也觉得蹊跷,有一人说:“既如此,那就找找吧。”于是众人一起来到了烧饼铺,果然,旁边是一间破败不堪的石屋,透过篱笆围成的院墙,能看到里边荒芜的地上长了一人多高的杂草。这时有人小声说:“前几年有人说这里闹鬼,还说这里有一个狐狸窝,所以这房子一直空着,连乞丐都不进来住。”人们吓得纷纷走远了些,李政财分开众人,走进院中,进到石屋里,果然,在靠门的地上躺着一个睡着了的小女孩。李政财抱着小女孩走到外面,众人惊呼起来,那妇人接过女儿,女孩被惊醒了,她看到母亲开心的笑了,妇人问:“英子,你怎么跑到这里来了?”女孩说:“刚才娘在买扫帚时,我刚巧看见一只白色的小猫跑过来,我就追她来到了这里,到处都没找到她,我玩累了,竟不知何时睡着了。”
众人见女孩平安无事都很开心,他们纷纷围住李政财,问他怎知这孩子在这里,真是神机妙算,李政财笑笑,没有回答,他疾步转身离开。此时,他顿觉今日之事有些草率,当年父亲曾叮嘱,这宝鼎万万不可被人知晓,否则定招来杀身之祸。李政财草草收拾了一下店铺,抱着宝鼎回到家中。他对夫人讲了今日之事,夫人劝解说:“想想应该没什么大碍,若别人再问,就谎说学过占卜之术。”李政财说好。然而,这件事却在城中传开了,人们纷纷来到李家求医问药,占卜吉凶。李政财每日里只有躲了出去,三更天才回家休息一会。
这日,一帮衙役来到李家,说县太爷请李政财去府中。李政财无奈,只好跟着众衙役来到了县太爷的府邸,原来,这徐县令本只是一个市井无赖之徒,不知何因竟和皇后沾亲带故,所以做了县令。此时他的母亲已病入膏肓,徐县令让李政财算算母亲还有多少时日,可还有好转的一天?面对父母官,县令大老爷,李政财这一介平民百姓,不敢撒谎,只好实言以告,说自己并不会占卜之术,自家有一祖传宝物,能占卜吉凶祸福。徐县令一听大喜,派人压着李政财回家取宝鼎。李政财回到家中,对夫人说:“祸事来了,今日我去必死无疑,你自保重,照顾好一双儿女。”夫人痛哭:“这宝鼎送给他也就罢了,难不成连性命也不保?”李政财说:“这贪官一见宝鼎,必起杀我之心,今日离开之前,我已占了一卦,大凶。”李政财又要叮嘱几句,可还没说出口,众衙役吵吵嚷嚷催促李政财速走。无奈,李政财含泪告别妻儿抱着宝物来到县太爷家中。
果然,不久之后,就有告示贴出:查李政财妖言惑众,已被拘捕。欲加之罪何患无辞,李政财被关进了大牢。夫人买通了一个熟识的看守前来探望,李政财告诉夫人,快快离开,不可再来,否则全家不保。并说人各有归宿,无论何事发生夫人也不必过分伤心。那徐县令得这宝物。欣喜若狂,然高兴之余,又想,若留着李政财必是后患,于是令人在狱中毒死李政财,对外则称李政财病死狱中。那看守因和李家有点亲戚关系,偷偷跑来将实情告诉了夫人,夫人痛不欲生。此时,李年已是十几岁的少年,在门外偷听到了这一切,他跑到自己的房间,失声痛哭,从此,少年的心中便埋下了仇恨的种子,发誓总有一天为父亲报仇。
李年正沉浸在痛苦的回忆中,这时一个秀美的身影悄悄地站在了他的面前。一个柔和亲切的声音说道:“李公公,呆呆的在想什么?莫不是思念家乡的亲人了?”李年被人从回忆中唤醒,他抬头看去,见面前站着的是前几日在御膳房门前见过的那个宫女。李年站起来,微微笑道:“真是巧,又遇到姐姐。”那宫女见李年俊美的笑容不觉心中一动,脸微微红了,柔声说道:“是,真巧。”李年又问:“不知姐姐服侍那位夫人?”那宫女说:“我在皇**中。”李年又问:“不知姐姐怎样称呼?”宫女回答:“淑静。”那宫女又接着说:“我父母如今也住在即墨,算起来我们也是同乡,我自小在长安长大,对即墨不甚了解,不知李公公那日方便,我想和你叙叙?”李年说:“后日,皇上去甘泉宫,我不必跟随,那日姐姐来寻我便可。”淑静点点头,离开了。看她那忧伤的样子,李年心中充满了同情,这些宫女在宫中也是最悲惨的人。李年心中充满了疑惑,皇**中的侍女,不知她寻我何事?