严明率领的仪电局谈判小组，和陶建章之间的谈判终于有了初步的成果。ASCON公司将征用位于市郊的那家厂，并且投入一大笔资金，和仪电局合资成立一个新的公司。这个公司中方占股51%，以那家厂的地皮和厂房等折合成投资；ASCON一方占股49%，以资金和技术的方式投入。
这个新的公司前期将先建成一两条组装线，由ASCON公司提供散件进行组装；并且逐步将组装过渡到就地生产，组装流水线也将由生产流水线取代。新公司将引进目前最先进的数字式智能仪表，特别是ASCON公司所擅长的热控仪表，以填补大陆原先普遍使用的模拟式仪表被淘汰后留下的巨大空间。
陶建章还答应了仪电局提出的要求，就是帮助消化一部分原“春风”厂的工人。其实他和ASCON公司上层都很清楚，这批“春风”厂的工人，只要经过简单的培训，就可以上流水线操作，吸收这批工人是对双方都有利的事情。
陶建章爽快地答应了仪电局的要求，说到底还是出于自身利益的考虑，和“友谊”无关。商人就是商人，更何况他还是一个沉浮于国际商海的成功商人。陶建章在答应消化“春风”厂工人的时候，提出了他的附加条件——
第一，“春风”厂的工人，在进入合资公司的时候，都要先经过ASCON公司有关人员的考查筛选，可用的人方能进入下一步的培训。凡是不能通过筛选和培训这两道关的人，将不能进入合资公司就职。
第二，合资公司除了吸收和消化市郊这家厂固有的职工以外，又要额外的帮助解决一大批“春风”厂的员工——ASCON公司一方承诺，凡是经考查符合条件者，都进入培训流程；凡培训合格者，都会被留下，即便暂时这些人的工作量还不会饱满，也不会将这些人辞退。
如此一来，ASCON公司方面将会在前期多付出一笔成本，仪电局方面必须考虑给予补偿。他要求的补偿，就是要仪电局另外提供给合资公司一个合适的办公和营销场所，其地理环境必须和原“春风”厂的相当。当然，要是所提供的场所标准比较高，ASCON公司可以另行追加一部分资金。
陶建章大概是考虑到附加的条件如果达成，他们一方占了便宜，所以另外又放宽了尺度，原“春风”厂的职工，即便是已经和“广发”方面签了约的，只要通过上面说的两关，也可以进入新的合资公司就业。这一点不能不说是一个商人的狡猾——“春风”厂凡能通过两关的工人，正是合资公司长期发展所必须的合格人力资源，而目前则点中了仪电局的命门，缓解了当下仪电局最头痛的“春风”厂工人的诉求，就这一点，也会让仪电局尽力帮他寻找满意的营销场所。
合资企业的意向书很快就签定了，陶建章开始准备下一步的工作。仪电局方面也开始后续工作的运筹，严明等人运作的是市郊那家厂的有关事项，夏天雨他们由谈判组的一个副组长带领，回到了“春风”厂。
这次夏天雨他们回厂，是为了摸清“春风”厂需要重新安排的人员情况，其中也包括已经签约到了“广发”公司，现在又有意回来的那部分工人。
厂里员工的情况，他作为工会主席，自然是了然于胸的，他原以为这次回厂所做的工作并不复杂。他没有想到，在他回厂不久，工人们就知道了他这次回来的目的，于是找他的人一下子多了起来。那些原本就和他关系不错的人，寻到他套起了热乎；而那些曾经被王为民、许邴良等人利用，对他下过绊的人，现在也千方百计地接近他，替自己辩解着，以求得他的谅解。
夏天雨被这些人扰得不胜其烦，但他遵循一个原则——过去的事就过去了，将来大家或许从此成了陌路人，也或许在新的地方有一个新的开始，一切都不再，所以一切都按照合资公司用人的条件掌握，绝不掺杂个人恩怨。
他的想法是不错，可是很快他就发现自己想得有点天真了。他在筛选工人的时候，一是按照原则，二是绝不徇私，同时只是将初选名单提供给ASCON方面，他不发表倾向性意见，也不对外透露。但是他选定的名单保密得再好，工人们不知道凭着什么，总能够窥到些蛛丝马迹。这么一来，那些条件不合格，自认为已经被淘汰的工人，就会不依不挠地和他纠缠，用东北话说叫做“磨叽”。
除了这些人以外，另外还有少量的人，他们的条件介于可上可下之间。这些人原先对“广发”公司并无多大兴趣，所以采取的也是观望徘徊，犹豫彷徨的态度，无论是“广发”公司最终能否给他们一个工作岗位，他们都是无可无不可。
现在，他们知道了夏天雨受命筛选员工，被选中的人都将进入合资公司，那和“广发”这样的私企就不可同日而语了。他们开始紧紧盯住夏天雨，找出千万种理由，想要让他把自己选进培训名单。
夏天雨不想放宽尺度，他一直以来做人又比较直，不知圆滑变通。一些人的条件实在达不到合资公司的要求，他就直来直去婉言相拒了。这么一来，那些被婉拒的人，或者是自我感觉选不上的人，就开始向他发难。这些人中有几个曾经说过他坏话的人，就想当然地将落选的原因归结于夏天雨借机报复。
这些人又使出了惯用的手段，一时间，各种早已被调查组否定的谣言重又沉渣泛起。现在虽说大部分人都已经看清真相，有部分人则为了现实的利益，不会再去冒得罪夏天雨的风险。可是就是这为数不多的几个人，他们的种种干扰，还是让夏天雨心里很不痛快。
这些人的手段，让他不禁又想起自己以前受到过的不公平待遇——不光是在“春风”厂，还有以前在农场的事。他知道这些人为什么会这么作为，可是这么多年了，他还是不能理解，这些人为什么会这么自私，根本没有原则，一切从个人私利出发，而罔顾甚至肆意地践踏着别人的利益。最最不能让他理解和释怀的，是这些人中的某些人，他们的行为常常并不是“损人利己”，而是损人不利己，甚至是损人又损己。可是这些人似乎只要能够损人，看着别人难受，他们就高兴，就会乐此不疲。
他开始考虑自己的去向。原先他想过留在合资企业，这一点顺理成章，谢思宗也曾明确表示过这个意思。还有一个去向就是程建升有可能会替他在局里某个单位，安排一个合适的位置，这也是严明和赵安国都暗示过的。
他以前并不想到局里去，觉得那样的话，人们会说他是程建升的亲信，他会不习惯，程书记也会被人说闲话。他还是愿意在合资企业做个员工，哪怕是要从基层干起也行。
现在厂里一些人的表现，让他萌生了不再愿意和这些人同事的念头，有了重新考虑出路的想法。
这几天厂里的事又有点不愉快，但也有好消息——王为民终于被刑事拘留，司法部门介入了对他的调查。据说他的被拘，他老婆李聪，情人薛小敏，还有狐朋狗友王金山、沈建国、许邴良都起了不小的作用。而那个他为之出过力的“广发”公司老板张广才，据说也对他落井下石，向警方交出了他收受好处，出卖厂方利益的证据。
这个消息并没有让夏天雨有多么的高兴，但总还是让他心中舒坦了一些。他这天一早心情轻松地到了厂里，哪知道还没有坐定，一个电话就追了过来。打电话的是他父亲，告诉他说乡下来电话，他奶奶今天凌晨去世了。父亲说他和夏天雨的母亲马上就赶回滨湖乡下，问他去不去？
夏天雨从小就不曾和奶奶一起生活过，见面也只有极少的几次，连奶奶长得什么样都很模糊，感情不深。这时候正好有工人来找他，于是他回答父亲，说他再考虑一下，安排一下工作，看能不能抽时间回去。
父亲挂断了电话，什么都不再说，夏天雨能感觉到父亲对他这种回答的不满。他也明白，作为夏家的长孙，他是必须到场的。他匆匆和那个来找他的工人说了几句，就去找了付亚杰，安排他继续他们的工作，他要请假回乡下老家奔丧。
他正在安排着，做着准备，还没有等他去向副组长请假，又一个电话打到了他的办公室。这个电话是妹妹打来的，说她打电话到家里没人接，只好打到他厂里。妹妹告诉他，他们的外婆今天夜里去世了，早上发现的，也不知道她什么时候咽的气，要他赶紧回去一趟。
夏天雨不禁感慨老天真会作弄人——他的奶奶梁寒烟和外婆柴春梅，两人不单是同一个地方出生，而且还是同岁，同样是属狗的。这两个女人恩恩怨怨纠缠暗斗了一辈子，连死都是在同一天，真是造化弄人——不知道她们到了另一个世界，会不会在那边再上演一幕说不清、理还乱的恩怨情仇？
现在父母都去了夏家，外婆那边只好自己去了。再说他从小就由外婆带大，两人的感情极深，也可以说外婆影响了他一辈子，他是非去不可的。他连忙请了假，急忙赶往外婆的家，至于奶奶那边，只有到了滨湖再通知他们了。
他已经有一段日子没有回到外婆家了，在他参加工作之前，他每到寒暑假，都会迫不及待地回到这里，外婆也会准备好吃的，盼着自己疼爱的外孙到来。
他赶到的时候，外婆已经收敛齐整，几个舅舅阿姨都已到场。外婆早已过了九十，还有三年就是百岁，按照旧时的说法，已可算是人瑞。舅舅阿姨们本身年事已高，对生死都看得比较开了，所以家里的气氛并无悲痛欲绝之感。
夏天雨和妹妹月兰，从小就是外婆一手带大，只是后来他在读三年级的时候，迁移到了江海母亲身边。他们兄妹两人，在所有的亲戚们中间是最伤心的。
第二天，外婆的遗体就送去火化了。从火葬场回来，吃过豆腐羹饭，一多半的亲戚告辞回了各自的家。外婆家一下子变得清净了下来。夏天雨连忙赶去奶奶家。
从外婆家到戎巷坐车，要走四五里的小路。他沿着山脚走着，看着路边的张石山——青山依旧昔日的容颜，脚下的小路也和儿时没有大的变化，只是这几年封山育林，小山不再像他儿时那么热闹，山上缺少了嬉戏的孩童，也少了樵采的农人。
他看着这熟悉的山林和田畴，不禁感慨世事沧桑，人生苦短——再过几十年，当自己都已不在的时候，这里不知道会变成什么样子？唯一不变的，只有这座青山了，其余的一切，都只不过是一场过眼烟云。他好像突然有所感悟，对现在厂里的是是非非，一下子看得轻了，看得淡了。
