“呼啦啦”，一下子涌出十来个人，把五个“郎”团团围住，一个个七嘴八舌，嘘寒问暖，乱糟糟得听不清谁在说，说个啥子。
仇家瞅瞅这个，瞅瞅那个，全是五大三粗的汉子，并没有个阿婆模样的人，正奇怪呢，又听的得大郎说：“蔡阿婆，这哪里是待客之道哇！还不快去备酒备肉......大老远的，我把客人请来，咋也得让人家先进屋里坐下吧？”
月光下，看得很清楚，山中谷地间，孤零零长着一棵铺天匝地的大树，根本没有啥子建筑，没有房屋，没有军帐，甚至连一间小小的窝棚都没有。进屋里坐下，屋子在哪儿呢？还有这十几个人刚刚是从哪儿冒出来的呢？
大郎率先进了“屋”。
任谁也想不到，这屋子是在大树“肚子”里。
“屋”子中央摆着两张八仙桌，每张桌子周围摆着八把圈椅，正面“墙”上挂着一幅猛虎踞山图，两侧有对联，烛光下看得很清楚，上书：溯赤水渡桑干天涯咫尺 越乌蒙出居庸关隘泥丸。下面摆着一张条案，有香烛、供盘、鲜花、水盂，还有一柄无鞘青铜剑。
再看八仙桌上已经摆好六冷荤六鲜果，还有一只盆子冒着腾腾热气，不知装的啥子。
“蔡阿婆，咋个把菜都做好了？你知道我等啥子时候回来？”大郎有点显摆，故意问给仇家听。
“嘿，嘿，你们几个刚出扎西街子，这里就知道了。还知道来了两位客人，是贵客呢。”“哦，还知道是贵客？咋知道是贵客的呢......”
“......不是贵客，能由头领兄弟们轮流背着进寨子？”
“哈哈，告诉客人，大伙儿为啥子叫你蔡阿婆。”
“......还不是拿兄弟寻开心嘛。看着我老实厚道，又喜欢为大家伙儿的事体操心......”
“仇先生，铁家兄弟来之前，阿婆是大头领，我等一来，他硬是把位置让给我，说我有打仗的经历，说我会带兵，说我懂韬略......眼下，阿婆是我们寨子的大总管，一千多号人吃喝穿住，统统归他操心不算，营盘守备，布置眼线，打探情报，捉拿奸细，事事料理得滴水不漏。沿途你都看见了，啥子样儿的奸细能混得进来？”
“铁大哥，哪里有这么许多话？快，请客人入座，请客人喝酒呀。”
“好，好。拿酒来，咱一边喝着，一边议事。哦，这位是仇先生，自己人，一会儿他也参加咱们议事。仇先生早年间在洪天王、石翼王身边做事，见过大阵仗，见过大世面，是个极讲义气的人......咱们大伙儿一块敬仇先生一杯可好？”
仇家正打量这树洞议事厅。按说，他走过的地方不少，见过的世面不少，听过的传奇事古怪事更不少，可从没住过没见过没听过如此大的树洞哟。
听得敬酒，他赶忙站起来，想谦虚几句，却被大郎死死按在椅子上，不容他客气。没得办法，只得坐着，接过拳头大的酒杯，连着喝下十几杯烈酒。
三郎四郎五郎退了出去，眉儿也跟着他们走了。大郎说了说猪拱箐的情况，说了说自己的看法，大伙儿都同意不再考虑猪拱箐开设新营地的事，以后有了好的地方再说。也不必报告鞠大头领，等把盘子定下来，再报告不迟。
说到这里，大郎又挑起一个新的话题，他站起来，必恭必敬的，冲着仇家说：“仇哥哥，有一句话，堵在兄弟的喉咙里，不说出来，酒也喝不下去。你看该咋个办？”
“你就说呗。”仇家轻描淡写地回了一句。
“好。我先干三杯再说。说得对与错，仇哥哥大人大量，多多包涵就是。”他将三只拳头大的酒杯一一斟满，倒在大饭碗里，一仰脖儿灌了下去，然后单腿跪下，双手抱拳，高声说道，“仇哥哥，入伙吧！兄弟把这个头领的位置让给你......”
仇家一楞，心里说，铁大郎呀铁大郎，你咋个如此卤莽哟。这是什么话，这又是什么场合？明明是喝酒，就好好喝酒嘛，当着这么多人，又是第一次见面，你让我咋个回答？唉，真真生铁疙瘩。他伸手拉起大郎，略一沉思，开口说道：
“铁兄弟，还没跟哥哥说说你这儿呢......啥子都没说就拉哥哥入伙？”
“阿婆，你跟仇先生说。”大郎坐回椅子上，说。
蔡阿婆闷了一气，缓缓开口道：“......我知道仇先生想问啥子。无非是鞠占能这个人咋样，有没有成大事的气度，有没有成大事的能耐，待朋友如何，讲不讲义气......仇先生，该是？”
仇家笑了笑，既没点头，也没摇头。沉默了一会儿，他绕着大圈子说：“......从秦始皇算起，两千多年，大大小小的农民起义总有几百千把次，无非是三种结局。失败了，被杀被戮，血流成河；招安了，战袍换紫袍，铁盔换纱帽，回过头去给朝廷当狗；胜利了，首领当了皇上，战将当了官僚，反过来还是欺压百姓，欺压良善......”
“仇先生说的不错。农民起义，打来杀去，不管后来弄到多大规模，弄成啥子气象，归根结底，无非就这三种结局......说起鞠占能，他…他本没啥子大志向，充其量也就是个水浒中的宋江，朝朝暮暮盼着朝廷招安，弄个一官半职，弄个封妻荫子罢了。”
“那…你们......你们......”
“......只是，这个人特别讲义气，待弟兄们又厚道，跟着他干心里痛快。”
“也没想想结局，也没想想以后？”
“......结局无非是他降了，弟兄们或被诱杀，或自行散伙......”看着仇家沉默着不说话，他想了想，接着说，“仇先生，眼皮子底下，方圆千里，只有他鞠占能扯旗造反，与官府打起了擂台。你说，我们不跟着他干，又去投靠谁呢？”
仇家还是没有说话，他沉默着。
是呵，眼下这个世道，穷人脚下只剩两条路，一条就是扯旗造反，占山为王，自己给自己打一片天下。虽说这条路走起来极其艰难，九死一生也不一定能成啥子气候，虽说这条路走起来极其险恶，左边是刀丛剑树，右边是黑水滔滔，但是，不走这条路，只有第二条路可走，那就是伸长脖子等着被勒啃死，等着被欺辱死，等着被压榨死......不想死罪活受，不想缩着脖子挨宰，选择了造反这条路，难道说还可以选择跟着谁造反吗？唉，又不是赶场买苞谷，挑一挑，捡一捡，这个摊摊不行换那个摊摊......
他从心里同情这些弟兄们。但是，交浅是不能言深的，有些话是不能随便乱出口的。他只能大睁着眼睛，盯盯地望着这些热血汉子们。
蔡阿婆却误会了，他扯开了头，收不住似的接着说：“......仇先生大概这样想，明知不可为，却偏偏一意孤行，岂是智者所为。”
“不是我误会，是你误会了。我在想，中国两千多年的历史，正象你说的，大大小小农民起义总有上千次吧，为啥子只能是这三种结局，就不能有一个新的结局吗？”
“仇哥哥，你说！说说看，啥子新的结局？”大郎抢着问。
“铁头领，还是让弟兄们每人敬仇先生一杯，再接着聊，该是？”阿婆站起来说。
这时候，五个弟兄端着热气腾腾的盆子进来，摆在桌子上，仇家搭眼一看，四只盆子全是炖豆腐。还没待开口，大郎抢着说：
“仇哥哥，别嫌简慢，这豆腐宴可是阿婆一大绝技。咱们回来晚了，要不呀，他能做六十多道豆腐菜。就大山里这个条件，缺油少酱的，要是换到城里，我看一百二十道也没得难话。阿婆，你给仇先生说道说道，这六盆子菜都叫个啥子名目。”
“正是铁头领说的，仇先生千万别嫌简慢。底下人来报，铁头领回来了，还请来两位贵客。可是天已经黑了，再上山去找野物，难了些，没得办法，只好有啥就鼓捣点啥吧，好在仇先生也不是外人......让仇先生见笑，尝尝，尝尝，好吃不好吃的，先填饱肚子吧。”
“让你说说菜名，说说咋做的，你倒谦虚了这么大一篇。”大郎笑着打断他的话。
蔡阿婆也笑笑，说：“哪有啥子菜名，没上过大雅之堂，咋个会有雅名尊号？仇先生你看，还不都是农家菜、猎户菜、山民菜......这是野鸡崽子炖豆腐......这是果子狸炖豆腐......这是五彩鱼炖豆腐......这是泥鳅青虾炖豆腐......这是野鸭油蒸臭豆腐......这是麂子肉红烧豆腐......”
“蔡哥哥在哪儿学了这一手？”仇家好奇地问。
“你不知道，蔡阿婆是个读书人呢。早几年，开家塾馆，教十多个鼻涕娃，天天上大小，孔乙己，日子过得舒坦着呢。仇哥哥，你可别不信，读过书的人就是能，烧个菜也要翻翻书，看看古人是咋个说的，咋个做的。啧，啧......”
蔡阿婆打断大郎的话头，说：“还是让仇先生说说，咱这起义造反能不能够有个新的结局吧，光说吃有啥子意思。”
“对。仇哥哥，说说，说说......”
“其实我哪里知道能有个啥子新结局......在天京的时候，有个英吉利人，叫…叫林利，带着女友，葡萄牙人玛利，投了太平军。我和他摆过龙门阵，也曾经说到过咱们刚才摆谈的话题......他告诉我说，西洋的一些国家已经没了皇帝，或者皇帝成了摆设，由老百姓推选出一些人来管理国家......”
“咋着，由老百姓推选？那…那皇帝他…他能同意？”
“不同意又咋着，老百姓起义了，造反了，推翻他，撵走他，处死他，把他送上绞刑架......”
“......起义了......造反了......立下大功的人也不让他当皇帝......推选个人管理国家......这个办法好。不过还有个问题，你推选的这个人，上了台，掌了权，还不是想干啥就干啥，和皇帝有啥子区别？”
“区别就在于隔几年一选，好呢，老百姓拥护呢，你继续当，不好呢，老百姓反对呢，换别人。”
“老百姓推选，啥子人都能当？我还是不信。农夫、猎户、樵哥、渔花子能当？长工、短汉、贩夫、走卒、背箩箩、磕灰桶的能当？象阿婆这样，教几个鼻涕娃娃的三家村塾师能当？我不信，真的不信......有财的，有势的当了这个不是皇帝的皇帝，还不是偏向有财的，有势的？他能替穷苦百姓谋略......唉，我真的不信......”
“再细了，我也弄不明白。他说的话，有好多好多，根本听不懂，有些他们国家的词儿，该咋个翻成中国词儿，翻过来的，准不准，对不对，他也糊里糊涂，我更懵懵懂懂......”
“江山代有才人出，我们弄不明白，自有弄得明白的人。等着吧，真龙天子就要出世啦。”蔡阿婆拽了个文词儿，感慨又神秘地说。
大郎冲着蔡阿婆问：“那，眼下我们该咋个整呢？”
“这个满清朝廷就好象立在崖边的石头，大是大了些，你推一把，我推一把，有三分力使三分，有五分力使五分，招呼上三亲四戚，故旧邻里，老婆娃儿，一块儿推，终有一天能把它推进河里去。至于说，把它推进河里以后咋整，就不是我们能知道的了。”
“喝酒，喝酒。仇先生，你尝尝，阿婆的手艺咋样？光顾着说话，菜都凉了，别说了，有啥子话明儿个白天说......大哥，你真是，忒性急了吧？仇先生饭没吃一口，酒没喝几杯，你就强拉他入伙......这…这岂是待客之道哇？”一直没说话的二郎不耐烦了，抢白哥哥道。
“老二说得对，菜都凉了。阿婆，你招呼人去热热好吧......仇哥哥是自己人，不会计较的，我就是急脾气嘛。仇哥哥，你说该是？”
几个人哈哈大笑。
又是几杯酒下肚，大郎接着问：“仇哥哥，你说说，这个满鞑子的天下还能挺多久，三年五载能不能......”
“阿婆是个读书人，还是让他说道说道，读书人总是比咱们有些个见识嘛。”
“莫出我的洋相哟，我算啥子读书人？读了三本半书，早就着苞谷饭，酸菜豆豆，吃掉了，吃掉了......”
“阿婆，你就别客气了，给大家伙说道说道，平时你不是总说嘛。说说，说说，我们爱听，我们爱听......”几个人一块鼓动他。
蔡阿婆端起酒杯，说：“仇先生和众头领要我说说，我就不揣冒昧，随便说道说道。依我的小见识，这个满鞑子的天下剩不下几个时辰了......”
他一口喝干杯中酒，搛了块豆腐，吞下去，说，为啥子这样说？这个朝廷腐败到了根根梢梢，枝枝叶叶，从垂帘听政的皇太后慈禧老佛爷，到从九品甚至不入流的蕞尔小吏，有一个算一个，半个良善之辈也难找，半个干净之人也难寻，这样的朝廷不垮，老天爷忒不睁眼了吧。
不过，若是说三个白天，两个黑夜，哗啦啦坍塌了，一堆碎砖烂瓦了，也不会那么痛快。古人说，百足之虫，死而不僵，满鞑子的朝廷也是一样，还得挣扎上一气呢。
说到这里，蔡阿婆又斟了一杯酒，举在手里把玩着，说：“众头领和仇哥哥，你们也别灰心，别丧气。它满鞑子的朝廷就算是座大山，我等就是蘸钢凿子，它满鞑子的天下就算是片大湖，我等就是龙骨水车......”
话到这里，一缕水洗过似的晨曦，直直的照进树洞，天已经亮了。
仇家在大雪山的营盘里盘桓了四天，大郎还是舍不得放他走，说是来一趟不容易，不逛逛山景，以后要后悔的，甚至会后悔一辈子。
仇家问他：“你不是拉我入伙吗？真的入伙还愁看不完这山景？”
“还说呢，到现在你也没答应呀！仇哥哥，掏良心说，你是嫌弃山寨小呢，还是日子舒坦了，雄心也消磨尽了？”
“兄弟，你别埋怨哥哥。你知道，我千里万里来镇雄，不是来耍子的。等我把想干的事体打理清爽，再说入伙的事，好吗？”
“行！其实，你的事我大体也清楚，你抓紧打理吧。哦，对了，我还忘记问呢，该是用我等帮忙？”
“......能帮我几个弟兄吗？”
“当然行。用几个，啥子时候用？”
“用十个。啥子时候用，得到时候再定，定了临时通知你，好吧？”
“没得问题，你提前两三天通知我就是。”
“咋个通知你呢？”
“你去打蕨沟，把话儿放下就行。”
“告诉廖家兄弟就行？”
“打蕨沟不就那一户人家嘛。”
“借给我的弟兄可要机灵点的，最好…最好让蔡阿婆辛苦一趟。”
“听你的。放心吧，准错不了，仇哥哥！哎，你看看我，还没问你这趟出来，是去哪儿，做啥子，耽误没耽误你的事情？”
“......给兆谦和跑腿，去趟成都，购一些宴席上用的物料。早回两天，晚回两天，都不怕啥子，啥子也耽误不了。”
“你去成都？好，好，你去成都，这件事情就交给你办了。”
“啥子事情，交给我办，我能办得了你的事情？你的事情还不都是军机大事，没得让我给办砸锅呢。”
“我说过是我的事情了吗，我哪张嘴说过是我的事情？”大郎鬼笑鬼笑地看着仇家。
“未必是我的事情？我的事情交给我办......”仇家越发奇怪。
“是这样，有一个兄弟，我要他去大营住几天，待过完大年再回来。本来打算派几个弟兄和他同去的，有你陪着，我就不派人了。你们一路同行，可好？”
“那有啥子？路上有伴儿，多个说话的人，行，没啥子不行的。”仇家一口应承下来，并没有多想。
还有一件事，仇家没说，他此行的主要目的是去叙永厅阻拦乐山乐老爷，就是给他提供兆谦和下落的那个人。劝说他，威胁他，吓唬他，想方设法也得拦住他，咋着也不能让他赴兆谦和的邀请，去镇雄喝那场断肠酒，尽管他也进了黑名单，也是那十七个必杀的畜生之一。因为俩人见过面，仇家编故事糊弄过他，且和糊弄兆谦和所编的故事出入颇大，万一见面，很容易穿帮，那是要坏大事的。出门之前，他亲眼看见兆谦和写下请柬，邀请狐朋狗友，其中有乐山的名字。
铁大郎一直把他送出八十多里，送到扎西街子，俩人才依依不舍地分手。
