1932年日本帝国主义进攻上海，南京受到威胁，蒋介石仓皇迁都洛阳。上海停战协定签字后，又迁回南京，而以洛阳为行都。但当时的洛阳根本谈不到什么建设，到处是一片荒凉破败的景象。
1948年4月5日洛阳解放，从此洛阳开始了新生。1953年以后，洛阳被确定为国家重点建设城市之一。经过大规模的社会主义建设，洛阳已成为我国重要工业基地之一。国家先后在这里建设起十多个大型工厂，中、小型工业也得到相应的发展。现在全市共有工业企业四百二十多个，工业职工十六万八千多人。在涧河以西一千多年前隋炀帝兴建西苑的故址上，建起了一座新城。北面是工厂区，南面是漂亮舒适的住宅区及一些研究机关。涧西现已成为洛阳的重工业区，全国闻名的第一拖拉机厂、洛阳轴承厂、铜加工厂、矿山机械厂等都在这里。此外还有著名的耐火材料厂，巨大的热电厂等。在涧河东也发生了翻天覆地的变化，过去军阀吴佩孚的行辕设在这里，现在成了洛阳市的中心，洛阳市人民政府等领导机关所在地。附近有新建的百货公司、剧院、新华书店、邮电大楼，人民银行、国际旅行社等大楼。在市中心的北面和东面，有大型的洛阳棉纺织厂、玻璃厂等。旧城现在主要是商业和手工业区。建国以来，洛阳市的人口增加很快。建国初，洛阳人口不足十万；如今全市人口已增加到五十万以上，若将近郊计算在内，已接近一百万。
洛阳是一个历史悠久的古都，国家对洛阳的名胜古迹非常注意保护。为了对东周王城地下文物加以保护，专门在王城的旧址开辟了王城公园。人们站在公园的假山上，南望龙门伊阙，北瞻邙山，洛阳全景一览无余。1961年国务院公布的第一批全国重点文物保护单位中，汉魏洛阳故城遗址、白马寺和龙门石窟都被确定为全国重点文物保护单位。
白马寺在洛阳城东九公里处，建于东汉明帝永平十一年（公元68年），这是佛教传入中国后最早建立的一座寺院。它在中国佛教史上占据着重要地位，被尊为中国的“释源”或“祖庭”。据史书记载，佛教在西汉时已传入中国。东汉明帝派遣郎中蔡愔和博士弟子秦京到天竺（今印度）去取经。蔡、秦二人从天竺带回佛像及后来举世闻名的四十二章佛经。与蔡愔、秦京同来的还有印度高僧摄摩腾和竺法兰。汉明帝为了贮藏这些珍贵的经典，特地按照印度佛教寺院的式样，修建了这座白马寺。据《洛阳伽蓝记》说，因“白马负经而来，因以为名”。
摄摩腾、竺法兰两位高僧到洛阳后，就在白马寺传授佛法，死后就葬在寺内。白马寺东偏院内有摄摩腾墓，西偏院内有竺法兰墓。山门内东侧高高耸立着一座石碑，上面刻着元代书法家赵孟頫写的《洛京白马寺祖庭记》记载着白马寺的由来。唐、宋及元、明、清各代不断对白马寺加以重修。现存的白马寺大体上是明代重修的规模，主要建筑有山门、天王殿、大雄殿、千佛殿和毗卢阁等。
白马寺东有一座舍利塔，又名齐云塔，为金代建筑。这是一座方形密檐式砖塔，十三层，中间粗两端细，风格别致，有较高的艺术价值，是我国现存较早的古建筑之一。
龙门石窟在洛阳城南十余公里处，它与大同的云冈石窟、敦煌的莫高窟并称为我国古代佛教艺术的三大宝库。龙门两山对峙，西山即龙门山，东山名香山，中有伊水北流，形似一座天然门阙，故称“伊阙”，后来又称龙门。龙门石窟从北魏太和十八年（公元494年）迁都洛阳后就开始营造，中经东魏和西魏，北齐和北周，以及隋、唐各代，连续大规模营造达四百多年之久。据统计，现存窟龛两千一百多个，佛塔四十多座，造像十万多尊，造像题记和碑碣三千多块。北魏开凿的石窟全部集中在西山，约占龙门窟龛造像的三分之一。古阳洞和宾阳洞、石窟寺、莲花洞等，都是魏窟的代表作。古阳洞是支持孝文帝迁都的一批王公贵族和高级将领为孝文帝雕造的，洞高十一米，宽六米八五，深十四米五。早期的造像都在上都，较晚的在下部。古阳洞中北魏的造像铭记字体道劲，是书法艺术的珍品，现在流传的龙门二十品有十九品出在古阳洞内。宾阳洞是北魏宣武帝为孝文帝和文昭皇太后做“功德”而营建的，从宣武帝景明元年（公元500年）至正光四年（公元523年），连续营造二十四年之久，用工八十万零两千多个。宾阳三洞中，中洞是按计划完成的。洞中的释迦牟尼大佛像，是北魏造像艺术的代表作。前壁入口的两侧原有“帝后礼佛图”浮雕，也是举世闻名的。原图高二米，宽四米，分别以孝文帝和文昭皇太后为中心，组成南北相对的礼佛行进队列，构图谨严，雕刻生动，是我国雕刻艺术的杰作，这两幅精品子1934年被外国不法商人盗走，现在分别藏于美国堪萨斯城纳尔逊艺术馆和纽约市艺术博物馆里。现在石窟寺的南北两壁的下部各有一幅礼佛图，是北魏孝明帝时所凿，规模也较宾阳洞的礼佛图小。但自宾阳洞的礼佛图被盗后，这两幅便成为龙门石窟仅有的完整的礼佛图了。
唐代是龙门石窟开凿史上的第二个高潮。唐高宗永徽年间到武则天时候，在龙门的开窟造像活动最盛。龙门石窟中最大的洞窟奉先寺大卢舍那像，就是武则天时候开凿的。奉先寺位于龙门西山南部、大卢舍那佛通高十七米一四，头高四米，整个洞窟雄伟壮观，表现了唐代雕塑艺术的高度成就。
龙门东山窟龛较少，时代也较晚，看经寺洞位于东山南部，是武则天时开凿的。洞顶浮雕体态丰润的飞天，四壁浮雕的二十九尊罗汉像神态各异，是现存较早的罗汉群像。在东山万佛沟北崖的千手千眼观音像龛，为唐玄宗到唐文宗时期开凿，龛高二米三七，造像属于密宗，在唐代也是比较罕见的。龙门石窟中，唐代开凿的窟龛最多，差不多占总数的三分之二。
龙门石窟这座艺术宝库，自金元以来就开始遭受破坏。元萨天锡《龙门记》说：“诸石像旧有裂衅，及为人所击，或碎首，或捐躯，其鼻目，其手足，或缺焉，或半缺、全缺，金碧装饰悉剥落，鲜有完者。”到建国前，由于外国不法商人和我国奸商勾结进行盗凿和反动军队的恣意破坏，很多小佛被盗走，不少佛像残首断臂。建国后，党和政府对龙门石窟的保护工作极为重视。1953年专门成立了保管所，有计划地对龙门石窟进行维修和保护，不少龛窟修了台阶和铁栏杆，以便群众游览观瞻。奉先寺的大卢舍那像等原来已处于极危险的状态，一有震动，即有破坏的可能。后来，采用高强度粘合剂环氧树脂结合工程技术，先后对奉先寺及宾阳三洞等进行了加固，并将崩裂下来的石块进行了粘补，基本上解除了这些洞窟的危险状态，部分遭受破坏的文物也恢复了原来面目。
五、西安
西安是一座历史名城，是中国封建社会前期主要建都的地方。早以宏伟壮观而闻名于世。今天的西安是中国西北地区最大的城市，是陕西省政治、经济和文化的中心。
关中平原是孕育西安城的地理基础。西安城恰好位于它的中央，处于山环水抱之中。它的南面就是中国南北气候分界的秦岭山脉，巍峨青翠、峰峦叠嶂，其主峰是周至境内的太白山，海拔三千七百六十七米，为全国名山之一。很早以前就有“武功太白，去天三百”，“冬夏积雪，望之皓然”的称谓，以银妆素裹、耸峙入云而引人入胜。李白在《望太白峰》一诗中说：“西上太白峰，夕阳穷登攀。太白与我语，为我开天关。愿乘冷风去，直出浮云间。举手可近月，前行若无山。”其高峻雄伟之势历历如绘。西岳华山更是以奇险峻峭、难于登攀而名扬四海，无人不晓。西安附近的南五台、翠华山、骊山等都以风景秀丽、各有千秋而诱人神往。陕北高原的南缘山脉，虽然距离西安城较远，但宛似条条游龙，各趋一方，构成关中北境的天然屏障。汉唐诸陵多在渭北高原或北山脚下，说明北山山脉与古老的西安城血肉相连，不可分离。渭河自西向东横贯关中平原，两岸支流众多，犹如一片叶脉一样，向各个方面伸展开去。西安附近河流密集，有“八水绕长安”之说。泾、渭、灞、浐、沣、滈、潏、涝诸河，分别流经西安的东境、西境、南境和北境，把西安城围在中心，以丰沛的汁液滋润着这座古老而美丽的城市，为西安城的发展提供了丰富的水源。渭河流经西安城北，是西安城市发展中水路交通的主要凭借。汉代从今西堰头引汶水进入昆明池，而昆明池就是汉长安城的人工水库。由昆明池向北和向东北开渠，分别供应城内外。唐代引沪水入城的龙首渠，引潏水入城的清明渠，引汶水入城的永安渠等，使唐长安城的供水源源不绝。由于汉唐长安城渠道纵横交错，湖泊星罗棋布，为当时长安城增添了无限美好的风光。“宫松叶重墙头出，渠柳条长水面齐”，正是这种别致景色的生动写照。
西安地区不仅山环水抱、风景如画，而且还是关中平原上地形最平坦开阔的所在。这里平原坦荡，土壤肥沃，自《禹贡》起就被称为“上上田”；气候条件优越，年平均气温在十三摄氏度以上，年降雨量在五百到七百毫米之间。正是在这些有利的自然条件下，这里的农业经济兴起很早，到秦汉时代，整个关中平原已成为全国最富庶的经济地区之一，号称“天府”。司马迁说，它的财富占了全国的十分之六。历史上以“膏壤”、“陆海”来形容关中平原的土壤肥沃、物产丰盈，量不为过的。这种优越的自然条件和雄厚的物质财富，为西安城的兴起和发展奠定了良好的基础。
关中平原三面环山，东临黄河，只有函谷关一线开向东方，山川形势十分险要，“被山带河”，“金城千里”，“四塞以为固”。是一个进可以攻，退可以守的地方。周、秦、汉、唐先后建都西安地区，除政治原因外，也同这种险要的山川形势密切相关。战国时代，六国联合抗秦，往往屯兵函谷关脚下，但一筹莫展。汉唐初期，也都是首先争取关中，站稳脚跟，然后杀向东方，统一了全国。另外，关中还是通往西北、西南的咽喉，是绾毂西北的门户。每当西北边境多事，关中的地位就显得特别重要。这种险要的山川形势，为中国封建社会前期把国都摆在这里创造了极为有利的条件。所谓“陕西据天下之上游，制天下之命者也。是故以陕西发难，虽微必大，虽弱必强”，正是这种历史经验的高度概括。正因为如此，历史上先后有西周、秦、西汉、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十个王朝在这里建都，历时达一千余年之久。
西安的名称虽然起于明代，但它的兴起和发展却由来已久，西周的丰镐，秦的咸阳、西汉和隋唐的长安城都是它的前身。尽管这些城址也有移徙，但其发展演变却一脉相承，可以看作是西安城市发展中的不同历史阶段。
在西安地区兴起最早的城市就是西周的国都丰京和镐京，分别位于沣河的西岸和东岸。丰京位于马王村一带，镐京位于斗门镇一带，是当时全国最大的城市，距今已有三千年的历史。据说丰镐布局整齐，都是正方形的城市，每面各开三个城门，街道均作东西和南北向，宫殿在南，市场在北，左边建筑祖庙，右边设置社稷坛。西周末年，由于犬戎入侵，周平王迁都洛邑，丰镐终于衰败下去。丰镐的宫殿、宗庙等建筑物，也因战争的破坏而面目全非了。春秋时周大夫行役路过丰镐，看到“故宗庙宫室，尽为禾黍”，宏伟壮丽的都城已变成“彼黍离离，彼稷之苗”的农田，凄怆之情油然而生。这就说明，周平王东迁以后，丰镐残破不堪，至迟到春秋时，地面建筑物已荡然无存了。经过考古发掘，已经在沣西发现了西周的车马坑和一座大型建筑物的基址，为寻找丰京的具体位置提供了重要线索。
西安小雁塔秦国占有关中以后，经过几次迁都，终于定都咸阳。秦咸阳位于今咸阳市以东的长陵车站、窑店镇和肖家村车站一带，背原临河，控制着关中东西大道的咽喉。它的主要宫殿都在咸阳原上，除秦孝公、秦惠文王所修的宫殿外，秦始皇还仿照六国的宫殿，修建了不同形式的新宫殿。经过考古发掘，毛王沟和柏家嘴之间，在东西长约六公里的原区，建筑遗址鳞次栉比，显然是庞大的宫殿建筑群。秦咸阳的宫殿规模很大，由殿堂、过厅、居室、浴室、回廊、仓房和窖穴等组成，富丽堂皇无比。这里还出土了我国最早的宫廷壁画，以及大型台阶空腹花砖、地下排水管道、兽形铜铺首、瓦当等重要遗物。原上除宫殿外，还有墓葬区和手工业作坊。原下地势低平，是主要的居民区和市场。位于今杨家湾的兰池，大概是为解决城市供水而开凿的水库。兰池附近有兰池宫，显然是皇帝游乐的胜地。由于受到渭河的制约，秦咸阳实际上跨有渭河南北两个方面。因为诸庙、章台、兴乐、上林等皆在渭南，特别是“上可以坐万人，下可以建五丈旗”，以规模宏大、气势磅礴而留名千古的阿房宫，就是作为“朝宫”来兴建的。殿基夯土址现依然存在，位于今西安市西郊的赵家堡与大古村之间。从秦咸阳渭河南北两部分的自然条件比较而言，渭河以南显然比渭河以北优越，因此政治中心的南移在某种程度上说也带有必然性。随着秦王朝的灭亡，项羽西屠咸阳，烧秦宫室，“火三月不灭”，堂堂一代帝都，顿时化为灰烬。
