日暮时分，宫廷大宴结束，受邀的王公贵族鱼贯出宫。乘着夜色，一批马队、一辆马车停在月赤察儿府前，几名家仆闻声，打着灯笼出来接应，引着月赤察儿回府。同时，马车帘幕掀起，一名女子全身罩在一件白色的斗篷中，她探出头，，不安地四处张望了一下，月赤察儿见状，向她招了招手，那女子见月赤察儿招呼，缓步下车，与一群仆人跟在月赤察儿身后，进入府中。沉重的木门「咿呀」一声在他们后方慢慢阖上，那女子倏然回头，多望了外头的月色一眼。
众人才刚踏入大厅，霞儿就从后头匆匆赶来，笑道：「总算回来了，今天府里来了一位客人，你们一定想不到是谁。」她伸长脖子扫视人群，没见到崔克恭，奇道：「爹，克恭大哥呢？他没跟你们一起回来吗？」
月赤察儿回道：「还说妳的克恭大哥呢，我倒要问妳他去哪了。妳先说，今天谁来了？」霞儿听月赤察儿的回答，先是一愣，但仍乖乖回答：「式微师兄来了，只是我看师兄一路劳累，先请师兄休息了，明日再拜见爹爹……我今天一整天都在府里没出门，也没见到克恭大哥回来，他去哪了？」月赤察儿脸色微微一变，转开话题，说道：「式微师兄赶路，舟车劳顿，着实辛苦，拜会也不是什么要紧的事，等休息够了再来也无妨。先给妳介绍一个人。」说着，示意那名身穿斗篷的女子向前，那女子走近月赤察儿，低声唤了声：「大人。」
月赤察儿回道：「不是要妳改口吗？」转向霞儿，介绍道：「她叫葭苇，我看这孩子不错，决定收她当义女，待明天再正式行礼。娜仁托雅，妳虚长葭苇几个月大，妳们好好相处，找个时间，也带去让兄长们认识。」那女子优雅地掀下帽兜，轻声道：「葭苇见过姐姐。」发音不甚标准，带点口音。
只见那女子头戴白玉云篦，长相清秀，一双美目透露着一点不安，怯生生地望着霞儿。霞儿瞪大了双眼，看看月赤察儿，又看看葭苇。月赤察儿看到霞儿的神色，说道：「我已经吩咐下人收拾一间房间给葭苇，娜仁托雅，这段空档，妳先带葭苇转转，熟悉熟悉环境。」霞儿尽是疑惑，但见月赤察儿看似什么都无意回答，只好按捺满肚子的问题，说道：「葭苇妹妹，跟我来。」往着内院走去。
葭苇匆匆向月赤察儿行礼，紧跟在霞儿身后。两人走过花园、走过亭台楼阁，霞儿始终不发一语，葭苇先打破沉默，悄声问道：「娜仁托雅姐姐，我可以问姐姐一个问题吗？」霞儿有些心不在焉，继续向前走，听到葭苇说话，回了句：「叫我霞儿就可以了，怎么了吗？」葭苇问道：「姐姐刚刚与大人提到的那位克恭大哥，可是一位叫崔克恭的高丽人？」
此言一出，霞儿一震，转过身来，拉住葭苇的双手，惊问：「妳认识克恭大哥？」看霞儿真情流露，又惊又喜的神情，葭苇诧异同时，也卸下心防，轻声道：「不瞒霞儿姐姐，我本名崔安姬，崔克恭是我亲生哥哥。」于是，就将崔克恭溜入宫里的事，细细与霞儿说了。
「如此，克恭大哥应该仍和妳的朋友菱荇在宫中吧？」霞儿听完，侧着头说道。葭苇轻声叹了一口气，说道：「没有人去接应，哥哥又怎么从重重宫闱中出来？」霞儿想一想，乐观地回道：「如果还在宫中，那爹爹肯定有办法的，我明天去求爹爹，说不定，还能将菱荇一块带出来。」葭苇在深宫中，看过太多离别，不敢抱着太多奢望，只是淡淡应道：「但愿如此。」
倒是霞儿相当开心，拉着葭苇的手，欢声道：「我跟克恭大哥在大都城里转了好几圈，一点线索也找不到，这下爹收了妳当义女，我们倒成一家人了。」霞儿说一说，突然又想到问题，好奇道：「不过，爹爹怎么会突然想收一个女儿呢？」葭苇摇了摇头，她只觉得，此事太蹊跷，自己也有太多疑惑，她无法像霞儿那般，天真地看待所有事情，她忽然想到什么，轻声地说道：「霞儿姐姐，能请妳不要告诉月赤察儿大人，崔克恭是我亲生哥哥这件事吗？我怕大人会追究。到时，就告诉大人，我有看到一名怯薛，在宫里穿着大宴的衣服，不禁多看了几眼，这人跟霞儿姐姐描述的样子有点像。」
霞儿笑笑，深手拍了拍葭苇，回道：「当然没问题，还是妳考虑的周到。话说回来，做事谨慎小心这点，妳跟克恭大哥还真像。」
翌日一早，霞儿引着孟式微拜会月赤察儿，月赤察儿坐在大厅上，风姿潇洒，孟式微一见到月赤察儿，不由得脱口称赞：「月赤察儿大人好风采。」月赤察儿不住大笑，说道：「好，孟贤侄一路辛苦了，你爹近来可好？」孟式微恭敬地回道：「爹爹一切都好，他也挂念大人，叨扰着哪日才能与大人再见面。」
月赤察儿面带笑容，回道：「如今公务繁忙，哪能像年轻时那样。对了，孟贤侄这次来大都城，是有什么事吗？」孟式微望了望站在一旁的霞儿，答道：「爹有个口信，要我带给崔克恭，不过我今早已听师妹说，崔克恭不见了。」月赤察儿点点头，正色道：「我已经派人去打探消息了，若有什么消息，会再告诉你们的。刚好，我要收一位义女，今日要正式行礼，孟贤侄若不嫌弃，就一起观礼吧。」孟式微连忙道谢。
午时，葭苇一身盛装，在ㄚ鬟的簇拥下，脚步轻盈，缓缓步入大厅。葭苇恭恭敬敬地向月赤察儿三拜，月赤察儿则回送了一把镶满宝石的匕首，厅内，仅有月赤察儿府内人士，没有邀请其他宾客，仪式简单。礼成之后，霞儿拉着孟式微，溜进葭苇的房中，葭苇已换了一身常服，对着铜镜卸妆，看到霞儿与孟式微两人进来，忙起身招呼。
霞儿蹦蹦跳跳地，一进门就拉着葭苇，忙着介绍孟式微，笑道：「葭苇妹妹，我来介绍一下，这是我师兄孟式微，在长白山上，克恭大哥也帮了式微师兄不少忙，所以我把妳的事，老实告诉师兄了。」
孟式微撇撇头，说道：「我爹为了感谢崔克恭，也是费尽心力，我们可没欠他什么。」霞儿笑道：「还说呢，现在也不知道克恭大哥去哪了，找不到人，师兄也还不了人情呀。」孟式微语塞，竟答不上话来，干笑几声，转向葭苇，说道：「葭苇小姐…」话还没说完，葭苇忙打断，低声道：「不敢，孟兄叫我葭苇就好了。」孟式微露出了一个浅浅地微笑回道：「那妳也别叫我孟兄，就喊式微哥就行了。我有点好奇，不知道是不是方便过问，妳和崔克恭在高丽的生活，你们又是怎么来到大都城的？」
葭苇思量了一番，扫视过天真的霞儿以及真挚的孟式微，她缓缓点了点头，慢慢地回道：「说来也是无妨。」
「我们的父母早早就双亡了，从小我就跟哥哥相依为命，我们两个小孩，根本没有什么谋生的能力，在王京里的生活，其实并不怎么好。除了抢跟骗，我们根本不知道还能靠什么餬口，那时的记忆已经不怎么清楚了，我只记得，倘若吃的不够，克恭哥哥宁可自己挨饿，总会先让我先吃。」
「有天，走上路上乞讨，有队官兵，突然朝我们冲过来，我还不知道发生什么事，只觉得身子就忽然飞了起来，待我回过神来，才发现自己被官兵拎在马上，那时，我只知道哭叫。哥哥在后头，喊着我的名字，却挨了官兵一顿毒打，倒在地上，动也不动，我真的以为那是我最后一次见到哥哥……」
「我跟许多姐姐们关在一起，那些官兵们说要把我们送去大都，那时，我根本听不懂他们在说什么，只是天天以泪洗面。有些姐姐见我哭得可怜，想哄哄我，还会偷偷分给我一点吃的。」
「后来，我们上路了，一群官兵押送我们，路上，有些人生病了，运气好的，在大家的扶持下，还能继续走下去，但也有病的太重，被丢在半路上的。她就这样，一个人被留在荒山野岭中，是生是死，或许再也没有人知道。我记得，那段路走了好久好久，我这辈子还没走过那么远的路，鞋子破了再补、补了再破，缝缝补补中，我们就来到了大都城。」
「休息了几日，某天，我们被带到一个广场，被要求一个个站好，谁也不知道发生了什么事，大家都有点不安。接着，来了几个身材高大、编着头发、穿着华丽的大汉，走在人群中，挑选了几个人，被他们挑中的人，就被推出队伍外，另成一群，我也被选中了。我们就被这些大汉们带进皇宫，当然那时我不知道那是皇宫，只觉得那里的房子好大好漂亮，那里的人，都打扮得干干净净、整整齐齐。」
「我们被在宫里，又经过一次挑选，我就这样被送进了教坊，拜师学艺，同时也被改了一个汉语名字─葭苇。我曾经问过师父我名字的意思，师父说，就是指常在水边可以看到一种草。我没看过，也不知道为什么要用草来当成名字。」
「因为语言的关系，刚开始真的不好过，常常被处罚，有次，因为有段舞怎么练也跳不好，教坊的师父生气，罚我不准吃晚餐，留我一个人继续练习。那时，有个女孩带了一张饼给我，我饿了一整天，看到饼时，眼睛都亮了。那女孩叫菱荇，平日里，她也常被人欺负，我问她原因，菱荇说她是南人，大家都打从心里瞧不起南人。我们就从那一张饼，结成好友，她被欺负时，我在，我被欺负时，她在，我们就这样相互扶持，渡过漫漫在深宫的日子。剩下的事，你们都知道了。」
霞儿自小生长在贵族世家之中，备受关爱呵护，从来不知道流离失所是什么样的滋味，听到葭苇的身世，惊讶之余也有些同情，拉住了她的手，轻声道：「我们已经派人去宫里打探消息了，妳跟克恭大哥，还有菱荇，一定会再相聚的。」葭苇听着，回报给霞儿一个若有似无的微笑。
当三人还在闲谈中，月赤察儿忽然满脸怒气地走进来，大声斥喝：「崔克恭到底是怎么一回事？」房里三人不明所理，皆是一愣，无人接口。月赤察儿望着他们，怒气未消，又道：「刚刚宫里传来的消息，昨天有一名宫中怯薛携宫女逃宫，今日清查，确定就是教坊里一名叫菱荇的宫女，现在正在查是哪名怯薛。看守宫门的侍卫说，那名怯薛武功高强，在宫外曾跟也速答儿家的人起冲突。崔克恭想混入宫，到底是何居心？」
霞儿一心信任崔克恭，仍想为崔克恭辩解，回道：「克恭大哥向来不鲁莽行事，一定发生了什么事，不得不如此做……」月赤察儿脸色铁青，怒道：「他如此厉害，怎么不敢回来讲清楚？」霞儿从未见月赤察儿生如此大的气，但她仍坚信崔克恭，急道：「我去把克恭大哥找回来，要他向爹爹讲清楚。」边说，边匆匆忙忙地向外奔出。
孟式微见状，紧跟在霞儿后面奔出，葭苇见二人越跑越远，放心不下，匆匆向月赤察儿行礼，说道：「义父，葭苇出身皇宫，愿尽点微薄心力协助霞儿姐姐跟式微大哥。」不等月赤察儿回答，忙追在孟式微身后而去，独留盛怒的月赤察儿，望着一个个远去的背影。
三人漫无目地，踱步在大都城内的大街上，霞儿殷切地扫视着熙熙攘攘、来来往往的行人，孟式微劝道：「师妹，大都城这么大，我们现在一点线索也没有，不妨先找个地方，坐下来商议一下。」霞儿内心烦躁不已，目光仍停不下来，回道：「我现在完全静不下来。」孟式微待要继续相劝，一旁的葭苇却拉住他，轻轻摇了摇头，说道：「霞儿姐姐，义父提到，守宫门的侍卫曾见到哥哥跟也速答儿大人家的人起过冲突，我们不妨去宫门附近，看看能不能收集到一些线索。」霞儿正漫无头绪，听葭苇一说，也觉得有理，拉着葭苇，忙道：「妳快带我们去看看。」
在葭苇的指引下，三人来到皇城边上，皇城的宫门都漆成红色，显得华贵肃穆，此时宫内才刚出事，外边守备森严，比往日多加了好几名侍卫来回巡逻，三人不敢贸进，讨论一番，决定由葭苇去打探消息。葭苇选定一名墙下高大的侍卫，缓缓走近，递上一锭银元，说道：「大哥，不知道是不是方便问一下……」岂料侍卫完全不领情，高举大刀，怒斥：「皇城重地，闲杂人等一律不许靠近。」
孟式微远远见到那名侍卫举刀，心中着急，便抛出手中握着石子，正中侍卫手腕，刀随之飞出。周遭侍卫见状，纷纷奔上前，团团围住葭苇，孟式微与霞儿担心葭苇有危险，飞身跃上，武器出手，与侍卫群斗在一起，一时之间，刀光剑影，双方打成一片。孟霞二人武功不差，转眼就占了上风，忽然一名高大的侍卫跃入，一掌劈向孟式微，孟式微见来者身手不凡，不敢轻敌，本想运气挡下他的攻击，却发现掌风浑厚，孟式微不敢硬接，一个侧身，避开攻击，不料那名高大侍卫变招也快，瞬间换招，只逼着孟式微东避西闪，毫无还手之力。霞儿见孟式微有难，一招「未妨惆怅是清狂」刺向那名侍卫，侍卫反应极快，听准来势，微微一闪，霞儿的长剑从他的衣带旁轻轻划过，只差不到半根手指头的长度。霞儿没料到侍卫中竟有武艺如此高深之人，也是不敢大意，一连变化几招，尽是「霜华剑法」中的精华。
却听那名侍卫「咦」了一声，轻飘飘退到一旁，喊了一声：「毛贼小姑娘，怎么是妳。」霞儿听声音熟悉，定眼一看，那名侍卫正是桑哥府里的季画，脱口喊道：「季大叔，你怎么在这？」
季画叹了一口气，回道：「之前的差事没了，只好找个新差事做做，好混口饭吃啊。我才想问小姑娘，妳怎么每次都挑些高官府邸闹事，这次还来皇宫，眼光很高啊。」孟式微听季画出言不逊，不禁往前几步，眼看又要动手，霞儿拉住孟式微，说道：「师兄，没事的，季大叔讲话就是这副模样。」又转向季画，回道：「季大叔，你误会了，听说昨日有宫女逃宫，我们只是想打听一下。」季画挑挑眉毛，问道：「你们为何要打探这件事？」
葭苇怕霞儿心直口快，讲出不该说的话，向前一步，插口答道：「我义父任宣徽使，义父对此事感到有失职守，请我们来探听一下。」季画看看葭苇，再看看霞儿与孟式微，点头道：「原来小姑娘出身不凡啊。只要你们不是要硬闯皇宫，那一切都好说，要打探消息，找大叔我就对了。」葭苇恭恭敬敬地回道：「如此，还有劳大叔帮帮忙。」说着，递上袖中的银锭。
季画爽爽快快地收下，回道：「好，包在我身上。」转向侍卫群，挥挥手，喊道：「兄弟们，没事了，一场误会，等下换班时，我请大伙吃点好吃的，算是给大家压压惊。」说着，扶起几个受伤的侍卫，领着他们返回宫内，转眼，又换上一批新的侍卫。
霞儿、葭苇与孟式微只好远远走到一边，在一旁的树荫下，或站或坐，等着季画带回讯息。一个时辰过去，才见季画手上挥着一张纸，一脸神气地朝三人走来，喊道：「看吧，只要大叔我出马，这种小事马上搞定。」一脸得意地将手上的纸递给霞儿，三人匆匆忙忙一起围上前看，纸上画了二名男子，一人眉清目秀，腰上系了把长剑，与崔克恭有几分相似；另一人却是人高马大、眉目粗犷，背上扛了把大铁棍，三人面面相觑，又一齐看向季画。
季画背着手，语气中难掩得意之情，说道：「画上有二个人，一个瘦小一点，一个壮硕了点。昨天那个瘦小的人，抱了一个宫女从宫墙上跳下来，一跳下来，就刚好遇上参与宴会的宾客。两边争执了一下，似乎要动手，壮硕的那个就不知哪冒出来，打跑了宾客，又把瘦小的人跟宫女也带走了。」三人听的似懂非懂，相互对看了几眼，季画见到他们怀疑的眼光，只好补充说道：「简单说，你们要去追逃跑的宫女，去找画上这个壮硕的人就对了。」
孟式微抓抓头，怀疑道：「天大地大，如何找起啊？」季画伸长脖子，望了画像一眼，应了声：「这人……」话还没说下去，霞儿却先打断了，说道：「不管怎么样，总算有了点线索。」边说边将画卷起来，收到怀中，忽然想到什么，又道：「不瞒季大叔，我家在朝廷内还算有点势力，如果季大叔不嫌弃，欢迎来我家混口饭吃。」季画一听，眼睛亮了起来，说道：「小姑娘，这可是妳说的，不许反悔啊。」
霞儿刚得到崔克恭的消息，心情正好，拔下头上的金簪，递给季画，说道：「我从不打诳语，一言既出，驷马难追。季大叔就拿着这金簪，到宣徽使月赤察儿大人的府中，自会有人替大叔安排。」季画哈哈大笑，收过金簪，说道：「到时小姑娘可多给季大叔准备点好吃的。」霞儿也露出笑容，回道：「到时季大叔想吃什么，尽管开口。」
三人收好画像，告别季画，离开皇宫，又返回府中。此时已是傍晚，霞儿见门口停了辆陌生的马车，向前来牵马的家仆询问，家仆只知是月赤察儿的客人，刚来不久，现在与月赤察儿正在大厅，尚未离去，详细情形不得而知。霞儿急欲想将画像交给月赤察儿，与葭苇与孟式微商议：「我们在大厅外等等，待客人离去，赶紧向爹爹回报。」
孟式微皱了皱眉头，说道：「大人一直不让师妹与朝廷中的任何人扯上关系，我们守在门口，如果客人出来，打了照面，恐怕又惹大人不快。」霞儿扮了个鬼脸，回道：「师兄，别那么古板，大不了我躲在师兄跟葭苇妹妹身后，这样，不管是谁出来，都不会注意到我。」孟式微本欲再言，葭苇抢先说道：「也好，尽快把消息告诉义父，好请义父协助寻找画中那个高硕的男子，时间拖久了，怕是更难找人。」孟式微看说不过她们二人，只好摸摸鼻子，闷不吭声地陪她们走到大厅旁，守在门外，默默等待。
霞儿与孟式微皆是习武之人，听力自比一般人好，站在门外，厅内的对谈皆听的清清楚楚。听到一名男子说道：「我们自然不愿怀疑月赤察儿安答，毕竟许慎氏一族也是我大元开国功臣之一，但拉克申亲眼所见，还跟你身边那位叫崔克恭的怯薛动上手，还是把事情问清楚才好。盼月赤察儿安答别认为我在刁难。」那男子声音有点沧桑，想来有些年纪，霞儿感觉有些耳熟，却想不起来在哪听过。
却听月赤察儿回答：「也速答儿安答多虑了，不瞒二位，二位所说的那位崔克恭，身体不适，在宴中提早离席，至于为什么会携宫女逃宫，我已命人追捕搜查了，定将这二人追拿回来。」霞儿听月赤察儿的回答，想起为何宾客声音如此熟悉，原来是当时向月赤察儿举报桑哥的也速答儿，听他们也在讨论崔克恭，不禁留上了心，心想：「爹爹说二位，一位是也速答儿，不知道另一位是谁？」
又听也速答儿说道：「这大都城要找个人，也不是那么容易的，倘若离开了大都城，天地之大，还不知道该从何找起。不知月赤察儿安答对于二人的行踪，有什么消息，派了多少人在访查？」月赤察儿被问倒，一时间答不上来，只得反问：「还请也速答儿安答指教。」也速答儿又道：「月赤察儿安答素日里办事最受住人肯定，今儿反而客气起来。我就斗胆给点建议，不妨从那几个人身世调查一下，家里有什么人，跟谁接触过，好好查一查，总是有线索的。」月赤察儿没接口，厅内安静了一阵，也速答儿的声音又响起：「只是这案件，跟月赤察儿安答的闺女怎么好像脱不了干系。」
霞儿听到也速答儿提到自己，不禁有些震惊，向孟式微看了一眼，见孟式微也是一脸疑惑地望着自己。葭苇见二人神色有异，有些担心，但实在听不清楚厅内的对话，只好站在一旁干著急，霞儿与孟式微二人则继续侧耳倾听。
月赤察儿的声音缓缓响起：「真不知也速答儿安答消息那么灵通，连我家闺女的事情都如此了如指掌。我的人在大宴上对拉克申那么无礼，确实是我失责，若也速答儿安答不嫌弃，我便将我女儿许配给拉克申，算是我对也速答儿安答的道歉。」也速答儿没料到月赤察儿会如此回答，先是一愣，即刻反应过来，抚掌笑道：「如此甚好，如此甚好。」
听到此处，站在外边的霞儿彷佛眼前有阵焦雷打过，一时脚步不稳，向旁倾倒，孟式微急忙伸手扶住。葭苇关心霞儿，脱口问道：「你们怎么了？」话一出口，惊觉不对，连忙摀住口，但为时已晚，厅内诸人尽皆听到。月赤察儿大喝一声：「谁在外面？」说着，大步朝门口走来。
霞儿仍在震惊之中，愣愣地毫无反应，孟式微也是又惊又怒，唯有葭苇动作最快，将霞儿与孟式微往厅旁树丛一推，低声道：「你们先躲一躲！」葭苇一推，推醒了孟式微，孟式微轻轻点了点头，急拉着霞儿矮身躲入树丛中。
大厅门「哗啦」一声被推开，月赤察儿大步跨出，身后跟着两名蒙古束装的男子，葭苇忙向月赤察儿行礼：「义父大人。」月赤察儿见到葭苇，毫无责备，反露出微笑，向葭苇招招手，说道：「葭苇来的正好，介绍一下，这位是我旧识也速答儿，以及他的公子拉克申。」又转向也速答儿和拉克申，笑道：「没想到那么巧，才刚提到人就出现了。这位是我刚收的女儿，葭苇。往后，就将葭苇托付给拉克申了。」
此言一出，众人大惊，也速答儿惊问道：「月赤察儿安答，你……」月赤察儿气定神闲地说道：「我也纳闷，也速答儿安答消息竟如此灵通，竟知道葭苇出身宫里。葭苇虽出身卑贱，但个性温和庄重，还望也速答儿安答及拉克申好生关照。」一番话体面又周到，也速答儿竟不知该怎么回答，静默了半晌，才说道：「这个自然，今日已晚，不方便继续打扰，改日再登门饮布浑察儿，告辞。」语毕，拉着拉克申便往外走，当走经葭苇面前，放慢脚步，多看了她几眼，才又快步离去。
月赤察儿吩咐下人送走也速答儿，回头想叮嘱葭苇几句，却见霞儿与孟式微已从树丛钻出，站在葭苇身后，愤愤不平地望着他，反倒是葭苇，神色平静。霞儿满脸怒容，对着月赤察儿喊道：「爹，为什么要把我们像牛羊一样，随意指给别人，我们是人，我们有感情，会伤心、会难过，你这样对我们，有在意过我们的感受吗？」葭苇拉住霞儿，忙打圆场：「霞儿姐姐，我没事的。」霞儿甩开葭苇，继续说道：「葭苇妹妹没事，我有事，爹……」
「够了！」月赤察儿怒喝一声，打断了霞儿，喝道：「我跟妳说过多少次，要妳不要与朝廷的任何人事物接触，妳几时把我说的话听进去？我日日周旋在朝堂中，有多少危机、有多少陷阱、有多少明枪暗箭，一步失算，丢的不是我一个人的性命，是一家老小的性命。想在朝廷上，求个安身立命，妳以为容易吗？人家掌握了我的缺失，妳难道以为敷衍几句话，他们就会放过我吗？享有一身的荣华富贵，妳就以为不用任何付出吗？」霞儿被月赤察儿一阵抢白，一句话也说不出来，脸色一阵青一阵白，一个转身，便往内室奔去，孟式微关心霞儿，喊道：「师妹！」追在霞儿身后而去。
月赤察儿看着两人的背影，盛怒未平，忽瞥见静静站在一边的葭苇，一脸平静，放柔了声音，问道：「妳不跟着去看看吗？」葭苇轻轻地回道：「没事的，霞儿姐姐只是需要一点时间想通。」月赤察儿看看她，伸手拍了拍葭苇，怜惜地说道：「倒是苦了妳了，孩子。」
二日过去，也速答儿带着拉克申上门议婚，月赤察儿依照蒙古婚俗，备了丰盛的许婚宴席，宴中，葭苇换上华贵的蒙古装束，端给拉克申一盘羊颈喉肉。在蒙古的婚俗中，因羊颈喉骨极为坚硬，吃羊颈喉肉意味着订婚不悔，拉克申在众人欢呼声中，吃下了羊颈喉肉。一场许婚宴席，热闹非凡，但至始至终，都不见霞儿与孟式微的身影。
当晚，宴席结束后，夜深之际，葭苇换回居家常服，来到霞儿门口，见门内一灯如豆，轻轻敲了敲门，房内却一片死寂，毫无响应，葭苇轻声唤道：「霞儿姐姐，我进来了。」不等霞儿回应，自径推门，见霞儿一个人坐在梳妆台前，房内点了盏油灯，微微的灯光映着她绝美的脸庞。葭苇轻移脚步，踏入房内，说道：「许婚宴席都结束了，而且要嫁人的是我，霞儿姐姐有什么好闷闷不乐的？」
霞儿回过头来，仍是一脸苦闷，嘴角微微一动，似乎想说什么，但又一言不发。葭苇走近她身旁，微笑道：「义父要我转告霞儿姐姐，说婚礼的时间已经订下来了，就在上元节过后。义父还说了，过几日就是上元灯节，要我跟妳还有式微大哥，好好出去散散心，听说上元灯节可热闹了，城内处处会挂上各色灯笼，就像火龙一般。」霞儿抬头望了她一眼，终于把几日以来深藏在心里的话吐出：「就这样把妳许配给一个素未谋面的人，妳都不会觉得委屈、觉得难过吗？」
葭苇嫣然一笑，回道：「从小我就是这样给人送来送去，有什么好觉得委屈的呢。义父不都说了，享有荣华富贵的同时，一定也会有付出的，只是义父舍不得牺牲霞儿姐姐，所以选择让我去。」霞儿双眼睁着大大地，望着葭苇，轻声道：「可是我也舍不得妳。」葭苇抿嘴一笑，回道：「霞儿姐姐就当个陪嫁ㄚ鬟，陪我一起嫁过去好了。」开了个玩笑，又恢复正经，继续说道：「义父一生在朝为官，看尽朝廷之上的纷纷扰扰，他有许多不得已的苦衷。但最苦的，不是要做这些决定，而是身边没有人能懂为什么要做这些决定。」霞儿吞吞吐吐地回道：「可是…我们还要一起去找克恭大哥跟菱荇，还有好多好多地方，想带你们去看看……」
葭苇轻轻地抱抱霞儿，说道：「如果能选择，我一定选择去找我哥跟菱荇，但是有时候，就是没有选择的机会。为不能选择的事情伤心难过，还不如好好把握能把握的事。怎么样，上元灯节要不要叫上式微大哥，一起出去走走？」
大都丽正门外，有棵大树被忽必烈封为「独树将军」，每至上元节，树上便挂满各色灯笼，高低照耀，宛若一棵火树。树旁，团团围绕着贩卖甜食、糕点的小贩，各式点心及酒水等，无不精细，游人至此，往往流连忘返。霞儿带着孟式微跟葭苇，将手上的灯笼挂到树上，三人退了几步，抬头看看这棵大树，葭苇不禁赞叹：「好美！」霞儿笑道：「可不是，『独树将军』旁的灯会，可是大都城的一绝，不仅仅是大都城的人，周遭好几个城镇的，都会特别赶来看的。」霞儿几日以来，烦忧不已，即便露出笑容，也显得有些勉强。
孟式微挂心霞儿，见她仍是忧容满面，一心想逗霞儿开心，说道：「妳们两在这等我一下，小贩那儿人多，我去买点糕点便回。」也不等霞儿和葭苇回话，一溜烟钻进人群中，霞儿忙道：「等等，师兄第一次来，怎么知道哪一摊的糕点最好，我跟你一起去。」也不忘回头叮嘱葭苇一声：「妳在这等我们一下。」语毕，匆匆跟在孟式微身后，转眼便消失在人群之中，独留葭苇站在明暗不定的灯火下。她望着两人的背影，露出浅浅的微笑。
人声鼎沸中，孟式微自径往人潮中走去，霞儿穿梭在人群中，呼唤了几次，孟式微始终没听到。忽然，一队人马簇拥着走马灯、挥舞着各式彩灯，穿过人群，差点与急着追孟式微的霞儿撞了满怀，霞儿只得停下来，让游行队伍先过，急切地伸长脖子，望着人群的另一边。当游行队伍走完，霞儿环视着茫茫人海，已找不着孟式微的身影，霞儿放慢脚步，不停地四处张望，远方，一阵烟花爆开，洒了满天空的花火，引来周遭一阵惊呼。此时，耳中所闻，是各种的丝竹乐音、是游人的欢笑声，眼中所见，是朦胧闪烁的点点灯火，繁华似锦，一切如梦如幻。一时之间，霞儿竟不知该何去何从，一个熟悉的身影忽从眼前晃过，她仿佛大梦初醒，惊呼一声：「克恭大哥！」追着那身影而去。
那身影在人群、灯火中，来回穿梭，终于在一摊卖枣糕的小摊前驻足，霞儿忙奔向前，拉住他的手，喊道：「克恭大哥！」忽然一阵人群推挤，霞儿被撞，踉踉跄跄，脚步一个不稳，竟向前扑倒，那人急忙伸手接住，霞儿就这样跌入他的怀中。
天空中又绽开一朵烟花，火花洒落的瞬间，在夜空中划下一条长长地尾巴。霞儿定眼一看，那人竟是孟式微，正一脸错愕地望着她，两人眼神交会，霞儿惊觉不妥，匆匆起身，低声道：「谢谢师兄。」孟式微不敢多说什么，只好淡淡回道：「不会。」沉默了一阵，霞儿才轻声示意：「买点枣糕回去吧？」孟式微点点头，两人结伴买了枣糕，走回树下，葭苇迎上前，笑道：「刚刚那烟花好美，你们俩去买糕点了，不知道有没有看到？」
霞儿想到刚刚的事，仍是魂不守舍，没有应声，葭苇见她表情不对，又见孟式微也是一言不发，说道：「霞儿姐姐，已经出来一阵子了，我也累了，早点回去歇息吧。」孟霞二人都有些心神未定，听葭苇一说，也无人反驳，三人在月色的照映下，缓步返回府中。
转眼便到了大婚之日，葭苇坐在房里，已经换上一身华贵的礼服，ㄚ鬟正为她梳妆打扮，霞儿坐在一旁，闷闷不乐的望着她们，在铜镜反照下，葭苇瞥见霞儿抑郁的神色，轻声对ㄚ鬟们说道：「我想跟霞儿姐姐说几句话，妳们出去一下。」待ㄚ鬟们尽数离开后，葭苇盈盈一笑，说道：「霞儿姐姐，今天是我大喜之日，妳就打算苦着一张脸送我离开吗？」
霞儿仍是板着一张脸，低声道：「要嫁给一个与自己素不相识的人，妳怎么仍笑的出来？」葭苇想了想，回答：「素不相识更要笑着面对，况且应该没什么人会喜欢一个哭哭啼啼的新娘。」霞儿转弄着腕上的手环，又道：「我本想准备个什么东西送妳，这几日反日思量，还是想不到。」葭苇听完，忽然起身，拖着绣金的华贵礼服，缓缓绕了房间一圈，霞儿就坐在房间的中央，不解地望着她。
停下脚步，葭苇回道：「霞儿姐姐跟义父其实不用再送我什么。来府里的这段日子，我常常想，当时，我以为再也见不到哥哥，却万万没想到我还能遇到哥哥，并且认识哥哥的朋友们，住在他曾经住过的屋里。对我来说，能知道哥哥过的好，一切都足够了。」她停顿一下，望着铜镜中的自己，忽然伸手取下头上的白玉云篦，递给霞儿，说道：「我无法再跟你们一起去找哥哥了，倘若有一天，妳再次遇到哥哥，说不定也能遇到菱荇，请帮我把这个还给她，这是我离宫那天，她借我的。」
霞儿收下，忽然起身抱住葭苇，再也控制不住情绪，斗大的泪珠，一颗颗滴落在葭苇的婚服上。
蒙古本有抢婚的习俗，进入中原后，演变成女方将新娘藏在家中的某个角落，让新郎到处寻找，月赤察儿也顺应习俗。吉时一到，高壮的拉克申一身华贵的礼服，身后跟着一群家仆，浩浩荡荡踏入月赤察儿府中，到处寻找新娘，月赤察儿府内的人，不时敬酒或出言调侃，府内上上下下，热闹非凡。霞儿站在人群中，往日，她免不了上前凑热闹，但这次她却感觉这些喧嚣热闹离她好远，心头烦乱不已，正想找个地方静一静，走到花园的一角，正望着枯枝发愣，却见一旁厢房屋顶上有一个灰色身影一闪而过，霞儿不禁起了疑心，施展轻功，跃上屋顶，却见一个灰衣人蹲坐在屋檐上，听到声音，警觉地转身。一转身，两人不禁一起惊呼了一声，一人喊：「季大叔！」，另一人则叫：「小姑娘！」原来那灰衣人，正是季画。
霞儿见季画双手间还握了一只海冬青，忍不住问道：「季大叔怎么在这抓海冬青？」季画看看手中的海冬青，语带无奈地答道：「还不是小姑娘妳说妳家有工作好做，我这不就来讨口饭吃嘛！谁知道指派给我这种鸟差事，说这鸟是一对，母的翅膀受了伤，却仍要跟着公的到处乱飞，要我来把这只抓回去。不然谁想没事在屋顶上跳来跳去。」霞儿伸手接过那只海冬青，翻开翅膀，仔细地查看一下，见翅膀下方确实有一个大伤口，惊道：「伤得不轻啊，伤成这样怎么还要跟着一起飞？」不禁怜惜地轻抚着海冬青的背脊。
季画耸耸肩，答道：「妳可别小看畜牲们，他们也是有感情的，妳看这一只即便受伤，他也愿意跟随着另一伴，这就是一往情深。」霞儿一愣，内心回荡着一个声音：「一往情深…」她还没反应过来，下方忽然传来一阵欢呼，两人视线一起转向声音来源，却见一名身形魁武的男子，身着华服，抱着一名女子从内室走出，原来是拉克申终于找着了他的新娘，在众人簇拥下，拉克申抱着葭苇，步步朝着门口走去。霞儿迟疑了一下，忽然转身，翻过层层迭迭的屋檐，纵身跃下，落在府前的迎亲队伍前，本在门口等候的迎亲大队，见到霞儿从天而降，人人惊愕。季画不明就里，忙追在她的身后，大喊：「大小姐，手放轻一点，可别捏死鸟了！」
锣鼓喧嚣中，怀抱葭苇的拉克申大步跨出月赤察儿的府邸，也速答儿、月赤察儿及孟式微等人都后方在人群中，见到霞儿手握着一只海冬青，站在迎亲队伍的最前方，风吹衣袖飘飘举，众人不禁有些纳闷。霞儿等到葭苇，迎向前去，坚定地说道：「我一定会找到克恭大哥，跟妳一言为定。」葭苇依在拉克申怀中，望着霞儿那坚毅的眼神，露出灿烂的笑容。
霞儿及月赤察儿、孟式微等人，带着府内众人，目送迎亲队伍离去，当队伍消失在视线之中，月赤察儿沉着脸色，劈头问道：「娜仁托雅，妳说一定会找到那个高丽人，说得信誓旦旦的，有掌握到什么线索？」霞儿从袖中抽出季画给的画像，回道：「我们去皇城附近打探时，从侍卫手中拿到的，只要能找到画中那名长相粗旷，背着大铁棍的大汉就可以了。」
月赤察儿表情依旧沉重，继续追问：「可有头绪这人是谁？」霞儿语塞，踌躇不答，一个声音打破了沉默：「不好意思，打断一下。大小姐，妳可别一直抓着那鸟，如果被妳捏死了，大叔我又要另寻出路了。」季画边说边走向前，边从霞儿手中接过海冬青，顺便瞄了一眼画像，又道：「你们要找画上背铁棍的人啊？他长得跟我一个认识的人有几分相像。」
霞儿又惊又喜，拉着季画急切问道：「季大叔怎不早点说？那人是谁，现在在哪？」季画将心思放在海冬青上，专心查看海冬青是否安好，对霞儿的问题显得有些心不在焉，回答：「只是有几分相像罢了，我认识的人的那个人啊，永远不修边幅，无酒不欢，平时除了扛了根大铁棍，酒也是随时不离身的，而且特别壮硕，他走一步，别人要走上两、三步才跟得上。说说回来，我可无法证实我认识的人就是画中的人。」
一直站在一旁默不出声的孟式微听完季画的形容，忽然想到什么，抢到霞儿身边，凑上去看那幅画，霞儿不禁有些惊愕，多望了孟式微几眼。孟式微盯着画像，一字一句地慢慢说道：「刚刚季大叔一说，我才想起，我见过这个人，就在进城的那一天，我曾跟他擦肩而过。」季画轻抚着海冬青，仍是一派轻松，随口问道：「你哪天进城的？」
「崔克恭失踪的那天。」、「克恭大哥进宫的那天。」、「宫中大宴的那天。」孟式微、霞儿跟月赤察儿三人一起抢答，谁也没料到其他人会回答，三人互看对方，面面相觑。
季画听到此时，才有些认真起来，手中仍握着海冬青，抬头扫视三人，说道：「若我说的这人，就是你们要找的人，他会去的地方只有三个，一是长白山南段附近的黑山寨，二是金源县城外的『高山流水』，三是太清派的九垓楼。」霞儿想了想，回道：「我这次从长白山下来，曾行经黑山寨，里面已经空无一人了。」
季画似乎有些惊讶，不可置信地复述：「黑山寨已经空无一人了？」霞儿点点头，肯定地回道：「我因为大病又遇暴雪，曾在黑山寨停留休养几日，那真的空无一人。」季画低头摸了摸海冬青，平淡地说道：「他会去的地方只剩二个，倒省了不少工夫。」
孟式微挑挑眉，怀疑道：「他是什么人？你又怎么如此肯定他一定会去那两个地方？」霞儿听孟式微问得有些无礼，拉了拉他的衣袖，孟式微只是假装无视，一脸不信任地看着季画。面对孟式微的敌意，季画毫不在意，一派轻松地答道：「我季画好歹也是个老江湖，江湖上大大小小的事，知道几件也不足为奇，至于这人嘛，他叫齐允秋，是太清派的弟子，论武功，你们这几个跟他差了一大截，别轻易跟他动手。」说说，他又低头去看手中的海冬青，口中念念有词：「我能说的都说了，老爷跟大小姐如果不介意，我可要回去照料这小家伙了。」说着，双手捧着海冬青，朝府内走去，孟式微听他回答随意，想要拦住他，却被霞儿劝阻：「师兄，让季大叔去吧。」她转向月赤察儿，央求道：「克恭大哥身上还有雪山派师祖的剑，我一定要拿回来，望爹首肯，让娜仁托雅去找克恭大哥。」
月赤察儿看看孟式微，问道：「你呢？式微贤侄。」孟式微没料到月赤察儿会问他，诧异之余，仍是恭恭敬敬地回答：「爹是吩咐要我带个话给崔克恭，若找不到他，我也难回去给爹复命。」月赤察儿目光在两人身上来来回回，沉思半晌，说道：「好罢，既然如此，你们两人就一起去吧。」霞儿万万没想到月赤察儿会如此爽快地答应，赶忙谢道：「谢谢爹爹。」
月赤察儿回道：「别急着谢我，我还没说附带条件，今年大汗前往上都时，妳得跟着一起去，在启程前往上都前，若还是找不着那个高丽人，就让式微贤侄继续找，妳得回来。」霞儿不解地问道：「可是爹爹之前都不带上我的，今年怎么又要我去？」月赤察儿淡淡地说道：「今年就是要带上妳去，妳若执意要去找那个高丽人，这就是我的条件，就一句话，要不要接受？」
霞儿虽然有些疑虑，但想到或许能见到崔克恭，心头一热，应道：「我答应。」月赤察儿点点头，说道：「妳和式微贤侄去收拾一下，早日启程，还有，带上另一只海冬青，时候到时，会差人去接妳的。」霞儿和孟式微双双向月赤察儿称谢。
