这一日，华烨正在乾清宫第一进院落的练功场练习武功，不久，谭书桓也来了。二人相见，不由分外亲热。
这几日，二人一直和上官明轩一起商讨出兵的策略和战术，在很多的地方，二人都有相同的见地，正所谓英雄所见略同，不由愈发地彼此贴心。
谭书桓知道华烨便是芷君倾慕的人，心中对华烨又更是不同了。他一心希望华烨好好的，因为只有这样才能让芷君开心快乐。可另一方面，他也觉得有些忧心，因为芷君现在俨然是皇上的女人，可华烨却是一个皇子，他们二人似乎也永远不可能在一起。他心中犹疑着，本想找华烨问个清楚，问问他们二人是如何相知相爱的。日后又有何打算，但几次，话到嘴边，又咽了回去。
这样的事情事关重大，又是在这宫中，还是少议论为妙。
二人练了一会儿剑，又去比骑术了。正在骑的欢畅之时，陈昕飞马而来。他矫健的身子，在那匹红色的骏马之上，上下翻飞，时而站在马镫上，时而仰躺在马鞍上，时而双臂张开。他就像一只傲然的雄鹰展翅飞翔在马背之上，令看到的人一下子就移不开目光。
华烨和谭书桓都不由勒住了马儿的缰绳，认真地看起来。
一时马术表演完毕，华烨和谭书桓都不由热烈地鼓起掌来。
“小人不才，区区马术，让五皇子和谭统领见笑了。”陈昕连忙跨下马来，向二人行礼。
“陈兄，快快请起。”华烨连忙跳下马来，亲手扶起了陈昕。
这几日，陈昕也参与了议政，他的迂回战术和操练的见解，让华烨颇为佩服。
“多谢五皇子。”陈昕感激地说道。面对这样平易近人的五皇子，陈昕的心中不由然地升起了一种亲切感。他很是不解，为何同是皇子亲兄弟的华烨和上官名硕却有这么大的不同。
他的记忆里，上官名硕与自己同岁。每次到府里做客的时候，总是对他很热情的。他不明白，何至于父亲负罪而诛的时候，上官名硕就变得对他如此记恨了呢？他也是从来探望自己的部下口中得知的，皇上本来已经答应让他回到父帅原先的军队任职，可最终却被上官名硕拦下了。说放他走等于是放虎归山。于是最终上官明轩就采纳了他的建议。以前也同是手足兄弟的一般的上官名硕，却对他如此之狠。
可是面前的五皇子华烨，对他却总是特别热情，全无半点皇子的架子。
“陈兄，你的骑术可谓是精湛得让人眼花缭乱。不知能否指点在下一二？”谭书桓也走过来说道。
“不敢当，不敢当，谭少帅少年英才，我这点骑术算得了什么呢？”陈昕不由有些后悔方才练那马术。
他虽然对上官明轩将自己扣在杂役房做苦工的事情，没有丝毫的怨言，但他毕竟从小就生长在军中。他更想将自己的一腔热血洒在疆场。得到能够参加比武大赛的消息，他分外欣喜，也想通过这个机会，让自己重展抱负。方才，他只是练一练久不练习的马术，不想却有了卖弄之嫌。
“陈兄，你就不要客气了。你的马术功夫真是十分了得，我方才和谭兄已经看得眼花缭乱了。”华烨再次强调说道。
“不不，让二位见笑了。”陈昕心中不由愈发忐忑，朝着华烨和书桓二人一躬到底。
华烨的心中不由升起了不忍，多么好的一位将才，可是却被上官名硕的的一番谗言弄得在杂役房受了那么多的苦。他深知陈昕担忧地是什么，连忙紧走几步拉住了他的手，说道：“陈兄，我真的只是仰慕你的才华，有意向你求教，还请陈兄不吝赐教。在我的眼中，陈兄就是难得的青年英才。”
华烨言语恳切，双目中是咄咄的赤诚神彩，看得陈昕心中愈发地温暖。
“是呀，陈兄，这里并没有外人，你就不要有这么多的顾虑了。我和五皇子其实早就把你当成兄长了。”谭书桓也走上前恳切地说道。
那日在御书房的时候，上官明轩问起了陈昕的生辰，却惊异地发现他和上官名硕竟然是同一天所生，和谭书桓是同年所生，比谭书桓大了半岁，故而华烨和谭书桓都唤他陈兄。
“这……陈昕本是负罪之人，已经承蒙皇上如此器重，破例让我参加比武大赛，现在又委以重任。陈昕已是感慨不已，现在又蒙二位贵胄如此看重，我实在是自惭形秽，不敢高攀二位。”陈昕心中还是惶恐，不由后退一步，躬身说道。
“陈兄，你何必如此执着于身份地位，我们爱惜你的才干，有意结交于你，你何苦如此推托呢？”谭书桓却也是个执宁的人，他两步上前，就抓住了谭书桓的胳膊。
“是呀，陈兄，反正我和谭兄已经认定你这位大哥了，你若是不应允，那日后就老死不相往来。”华烨故意搬起脸来说道。他知道陈昕的顾虑是什么，自己若是不这么说，怕他还总是一副自卑的样子。
陈昕抬起头来，望着面前二位坦诚相待的少年英才，心中不由涌起一股暖流。如此形势，他若是还拒绝的话，可就真有些不近人情了。于是，再次抱拳说道：“多谢五皇子和谭少帅如此看重在下。二位一片赤诚之心，在下定当肝胆相照，以诚相待。
“好！”谭书桓立刻欢呼了了一声。
“谭兄，陈兄，捡日不如撞日，我看咱们兄弟三人不如今日义结金兰如何？”华烨兴奋地说道。
“好呀，我也正有此意。”谭书桓立刻附和道。
陈昕激动地看了看谭书桓，又看了看华烨，随即二话不说转身就对着东方天际跪了下来，道：“皇天在上，沃土在下，在下陈昕，今日承蒙五皇子和谭少帅不弃，愿与我结为异姓兄弟。在下感激不尽，特在此盟誓。即日起，二位就是我的生死兄弟，日后无论遇到怎样的境地，我必以二位兄弟为重，此生定不负他们二位待我的赤诚之心。”话毕，砰砰地磕了三个响头。
华烨见陈昕如此坦诚连忙也跪在了旁边，慷慨激昂地说道：“苍天有眼，我上官华烨今与陈兄，谭兄结为异姓兄弟，诚心可鉴，定不负兄弟之情。若有相负，必遭天打雷劈。”说完，也磕了三个响头。
谭书桓看罢，也是热血沸腾，当下就跪在了华烨的身旁，激动地说道：“陈兄和上官贤弟所说所想便是我的所知所想，在下也不再赘述，青天可鉴，我谭书桓也定不负这两位兄弟的赤诚之心。”说完，也磕了三个响头。
华烨随即吩咐人倒上三碗水酒，取出尖刀划开了自己的胳膊，将血滴入酒中，随即一饮而尽。
当真是，这一拜患难相随誓不分开；当真是，这一拜忠肝义胆生死不改。
随后，三人的双手紧紧握在一处。
按年龄的大小，陈昕为大哥，谭书桓为老二，华烨为老三。从此后，三人再也不论姓氏，只以大哥，二哥，三弟想称。
这时，一个颀长的身影走了过来，他早就来了，而是一直在不远处偷窥着三人的一切。此刻，他的眼中更是露出了一抹狠辣的凶光。他便是上官名硕。
“哟，好热闹呀，你们三人唱起桃园三结义这一出了？”上官名硕冷冷地说道。最近，上官明轩对华烨的器重令他十分的不安。他本也有意一起出征，却被上官明轩拒绝了。
这不禁让上官名硕心中打起了鼓，他生怕上官明轩对他有了嫌隙之心。于是，今日便想亲自找上官明轩谈一谈。
“三皇兄，今日怎么得空进宫了？”华烨转头一看是他，便冷冷地招呼了一句。
“五弟，你最近可是风光无限呀！”上官名硕狭长的一对凤眼，森冷地扫视了三人。心头的恨意不由愈发浓烈起来：好呀，你个上官华烨，现在居然懂得联手来对付我了。看来我要及早想对策了。
“三皇兄谬赞了，华烨只是在大宛需要的时候，贡献自己的一分力量而已。”华烨依然冷冷地说。对于这个卑鄙小人，华烨早就将他恨之入骨，但他深知，现在远不是同他算账的时候。
“给三皇子请安。”陈昕看着上官名硕，心中涌起一股复杂的情绪，他只是中规中矩地向他行了一礼。
谭书桓并不太熟悉上官名硕，但从他的口气和眼神里，他已经察觉到这个人的不善，他也淡然施礼道：“三皇子，书桓有礼了。”
“不必多礼啦！”上官名硕冷哼了一声，又眼神冷冽地扫视了三人一遍，转过身去。
华烨等三人对他不善的目光只是回以沉静地对视。
忽地，上官名硕又转回身，快步走向了华烨。
华烨当下心儿一抽，身子也迅速绷直，做好了应对他出手的准备，谁知，他却在华烨的耳边，阴沉沉地说道：“听说父皇屡次宠幸芷嫔，芷嫔娘娘俨然成了父皇的专宠了，不知他们夜夜欢歌之时，你心中是何滋味呀？”
华烨当下只觉得周身一阵缩紧，浑身的血液在一瞬间都倒流了。他紧紧地攥起了拳头，手背上青筋爆出。他的脑海中不禁现出了自己挥舞着拳头痛打上官名硕的画面。
谭书桓看出了不对，连忙上前紧紧按住了华烨的手臂，朝着上官名硕赔笑道：“三皇子，想来是找皇上来的吧？您快去吧，皇上这会儿正在御书房呢。”
上官名硕挑衅地看着华烨，唇边含着一抹讥诮的冷笑。
陈昕看看他俩，虽然不知道他们到底因为什么而如此剑拔弩张，但兄弟二人的冷峻关系可见一般了。想了想，便也想走上前来劝说两句。然而却被上官名硕如冰一般的目光给逼退了。
上官名硕冷哼了一声道：“真不知道，父皇是怎么回事，真是无人可用了，什么乌七八糟的人也都可以委以重任。”
陈昕顿时觉得当头一桶冷水泼了下来，浇得他透心儿凉。他自卑地低下头去。
华烨一见，不由更加生气了，方才他和谭书桓好一阵劝慰才让陈昕恢复了士气，可现在却被上官名硕的一番话打回原形。
但另一边谭书桓紧紧抓住他的手，想让他明白，自己决不能莽撞行事，那样的话，不但无法给陈昕出气，反而会惹来更大的麻烦。于是他冷冷笑道：“三皇兄此言差矣，有道是国家兴亡，匹夫有责。只要能为国家效力，那就是实打实的英雄豪杰，而那些游手好闲，整日只知道无事生非之辈才是真正游手好闲的人。”
一番话堵得上官名硕哑口无言，“你，你，你……”上官名硕愤然地点指着华烨。
“我什么？三皇兄还有什么指教，但讲无妨。”华烨面无惧色地说道。
“好呀，老五，你现在可真是出息了。”最终，上官名硕只得一甩袖子，仓皇而去。
看着上官名硕走远，谭书桓不由欣喜地握着华烨的手说道：“三弟，你真是好口才呀。”
“这算不得什么，我还不是被他逼得。”华烨的口气中却是透着忧伤。
“三弟，我给三弟找麻烦了。”陈昕却走过来朝着华烨深深的一拜。
“哎呀，大哥，你这是做什么？其实上官名硕和我早有宿怨，这根本就不关你的事儿，其实说起来，你今天还是被我连累了呢。”华烨连忙扶起陈昕，语气中不由满是心疼。
陈昕认真地看着华烨，心中不由万分感慨，唯有在感叹两位兄弟如此大相径庭的同时，也在深深地庆幸，自己能够结交这样一位皇族兄弟。
“好了，大哥，三弟，咱们不要让这无聊的一番话，坏了咱们兄弟的兴致。如今时间尚早，咱们兄弟三人再好好切磋一番武艺吧！”谭书桓用轻松的语气来缓和气氛。
“好呀！”华烨和谭书桓的脸上不由绽开了一抹笑容。
却说上官名硕怀着一肚子气，愤愤然地往乾清宫走去，来到门口的时候，他停下了脚步，不由认真地调整了一下自己的情绪，心想：自己这般可是不行的，若是让上官明轩见了自己如此生气的模样，定然对自己不利。
冷静了一下，他才缓缓走到门口。
高公公正在门口呢，一看他来了，连忙走近道：“奴才给靖王请安。”高公公向来是中规中矩的说话，因为上官名硕已然被封王了，但是大多数人还是习惯叫他三皇子。
“高公公免礼吧，劳烦通禀一声，我有要事要找父皇。”
“请靖王稍等，老奴这就去。”
少顷，高公公快步赶回来，躬身道：“靖王殿下，皇上有请。”
上官名硕遂快步走进了御书房。
上官明轩正坐在书案后看书，案头上摆放着很多的书简继而奏折，看来这上官明轩到年底的时候，还真是挺忙的。
“儿臣给父皇请安。”上官名硕连忙跪下行了大礼。
“好了，硕儿，快起来吧。”上官明轩从书简上抬起头来，脸上是一片慈祥之色。
对于这个儿子，他依然是万分喜欢的。而对于娟妃临终为他挡剑，他对上官名硕便更有了几分愧疚之情。虽热，上官名硕在比武大赛中的表现很是不佳，但这也并不影响他对他的喜爱甚至偏爱。
“多谢父皇。”看到上官明轩和煦的脸色，上官名硕的心中不由舒缓了几分。
“坐吧，硕儿。”上官明轩指了指一旁的座椅，重新又把目光移到了书简上。
上官名硕思忖了片刻，索性走到上官明轩跟前，径直说道：“儿臣见父皇如此操劳，实在心有不忍，忧心为父皇分担重任，还请父皇准许孩儿也出征，狠狠地打击一下西北异族鼠辈的气焰，也好在新春之际，给父皇献上一份厚礼。”
上官明轩抬起头来，微笑着说道：“硕儿，你倒真是好志气，朕明白你的心意。只是，此次我已经派了你的五弟去，朕总不能把自己的孩子都派到战场上去吧？”
“父皇莫不是觉得孩儿的武功不够高强，孩儿可以苦练本领，今日孩儿也是一直在苦读兵书的。”上官名硕再次央求道。
“不是，不是这个意思。”上官明轩不由站起身来，走到上官名硕的身旁，拍着他的肩膀说道，“朕知道你十分的努力，可是朕的儿子也应该各擅其用才是，会打仗的日后也不一定就是好储君。”
闻听此言，上官名硕不由心中大动。这上官明轩的话中之意，已经明白透彻，他这分明是把储君之位属意于自己呀。
“可是，父皇，儿臣只想让父皇少操劳一些，旁的没有多想。如今五弟即将出征，我却要留在京都，儿臣实在有些坐卧不安。”上官名硕立刻装出一副孝顺儿子的模样。
“好孩子，朕知道你的这份心意就是了。其实，不上战场，你也还有很多事情去做。现在刘建安在家养病，朝堂上的很多事宜，你不是可以着手管理的吗？朕相过两天就颁旨，让你做代理丞相。”上官明轩说道。
“是，儿臣定不辜负父皇期望。”上官名硕不由高兴地笑逐颜开。他万万想不到，上官明轩是如此偏袒于他。看来，那个上官华烨，只是一个去打仗的莽夫而已。现在，正是朝堂上大换血的时候，上官明轩在这时候对他委以重任，无疑便是对他最大的信任。看来，那封关系着上官明轩重大秘密的密诏还是起了至关重要的作用。
“好了，硕儿，你下去吧，等父皇忙过了这几日，你便可每日来御书房。父皇会教你如何批阅奏折。”上官明轩笑道。
“多谢父皇，儿臣告退。”上官名硕喜得心花怒放，他行了大礼，退了出来。
走出门来，上官名硕真想仰天长笑，这真是得来全不费功夫呀！上官华烨呀上官华烨，你就为本王做嫁衣去吧！
上官明轩之所以会这么安排，自是有他的道理。因为他也知道华烨和上官明轩素来不和，若真把他俩都送上战场，恐怕二人在征战中就会大起分歧，那将对战事大大不利。再者，通过这次比武大赛，他也看出来，华烨更适合领兵打仗；而上官名硕则明显在这方面逊色了些，但他认为上官名硕具备一定的政治谋略，如今在这个朝堂动荡的时刻，倒正好可以给自己帮上大忙。他绝对相信，上官名硕足够有稳定朝堂的本领。
他之所以对上官名硕委以重任的原因还有一个，那便是上官名硕给了他那封至关重要的密诏，从这一点上足以看出他对自己的衷心。在才能和衷心上，他更看重的还是衷心。
随后的几日，整个皇城便开始了紧张的筹备战事的工作，有了后宫皇族的带动，整个皇城上至官员，下至百姓，无不慷慨解囊，皇城中所有的女子们，也都积极地为将士们准备棉衣。
芷君每日忙得抬不起头来，每日只睡五六个小时，弄得眼圈都有些黑了。迎春她们很是心疼，总想替她去做，可她却执意不肯，觉得只有自己亲自缝制的棉衣，才更加有诚意。三人说不过她，也只好由她去。
最让芷君值得欣慰的是，上官明轩每日忙于政务已经多日没有到后宫来了，更不曾听说他让哪个妃子去侍寝。
然而在忙碌之余，上官明轩那日说的那句话，还是回想在耳边：“芷君，我真的很希望有一个只属于你和我的小皇子。”
芷君为此很是挠头，该怎么办呢？那迷药可以让上官明轩以为他们真的有了夫妻之实，可一个活生生的小皇子，又从何而得呢？
这一日，冬日暖阳正好。迎春便说服芷君外出散散步去。迎春，玲儿，翠儿还有周平陪伴左右，她们一行人不知不觉中就来到了御花园，忽听前面传来一阵惨叫之声……
