我去过庆家集了。
短短的七个字，却让陈碧脸色一变，嘴唇顿时呡成一线，紧紧的盯着他，一言不发。
相对而言，楚汶此时倒是安静的出奇，他自顾自提起银壶将陈碧的酒杯斟满，而后才缓缓道：“庆家集情景历历在目，我想，大人所谓的西北灾荒尚未迫在眉睫，恐怕是站不住脚了吧。”
陈碧依旧一言不发，不过眼睛却缓缓眯了起来。
“虽然只在庆家集待了半日，但亲眼所见，已是骇人听闻。是岁西北旱，三省人食人啊..朝廷邸报中的凄惨景象，实不及其万一。而且，那些困居在庆家集的难民，比起西北而言，又不知好了多少倍。在下请问大人，值此生死攸关之际尚算不得迫在眉睫，那什么才是真正的迫在眉睫呢？”
楚汶神色平静，但话语中的锋锐感已是越来越有压迫力。
陈碧的拳头在桌案低下越握越紧，然而表面上却波澜不惊，只是看着楚汶，保持着原先的沉默。
府尊和青苇先生不禁暗叹了一口气，作为一方父母官，庆家集的情况他自然是知道的，只是当楚汶明明白白真真切切的提出来以后，原先就知晓情况的府尊还是忍不住慨叹唏嘘。
在富甲江南的怜光府城旁边，竟然有如此多的流民食不果腹衣不蔽体甚至濒临绝境，不管如何，作为知府的郑先总是负有责任的。
楚汶也不去看坐在旁边目光一直锁着他的陈大人，而是自顾自道：“朝廷的意思，在下也能揣摩到一二，只是这法子用的未免冷酷了些。庆家集一游，我别的没有学会，只是更加真切的懂得了‘人命关天’四字的含义。在如此关头，大人难道还认为，提征商税才是重中之重吗？”
陈碧嘴角微微扯出一丝弧度，看似在笑，但其实他的内心早已是波涛翻滚。
“兵甲齐备，重重包围，原本应往来如织的庆家集，已是人烟寥落。可那镇子里的，却不是需要剿灭的朝廷叛军，而是正儿八经的灾荒流民，却不知如今武力包围的局面，到底是何意思。”楚汶苦笑着摇了摇头，“若是想用两千余条性命闭锁消息，以辅助钦差完成提征商税的壮举，那我只能说一声惨无人寰了。”
楚汶的话越说越充满愤懑，虽然他表情依旧平静，可任谁都能感受到其间积蓄起来的怨气。
“你到底，想说什么？”陈碧眯着眼，终于说了一句话。
“在下别无所图，只想央求大人一件事。”楚汶抬起眼，毫不避让的面对着钦差的目光，一字一顿道：“请钦差大人为西北三省灾民生计，中停提征商税，劝捐富户，支援西北！”
府尊大人的目光一时雪亮起来，就连青苇先生都盯着钦差，屋子里静极了。
陈碧嘴唇抿成一线，销薄而锋锐，却不说一句话。
半晌，他才忽然奇怪的露出了一个笑容，而后轻声向楚汶问道：“庆家集甲兵森严，你，又是如何进去的呢？”
青苇先生心中咯噔一声，目光闪了一下。
“这本是我待会儿想要和大人谈的内容，大人想现在听吗？”楚汶似笑非笑的看着陈碧，他相信对方能听得懂自己话中的一些内涵。
果然，陈碧的眉头微微皱了一下，因为他注意到了，楚汶话中说的是“谈”，而非“讲”。什么是谈，自然是双方都有底牌，旗鼓相当的时候才会坐下来慢慢聊，好好谈。可是陈碧心中奇怪的也在这里，这少年后生不过是个布衣而已，就算才华斐然，也没有资格和自己这个皇命钦差叫板吧？可偏偏他坐在这里有恃无恐，一副成竹在胸的样子。这让陈碧十分的不解，不过他可不是那么容易被将军的人。
“不错，我很感兴趣。”
陈碧笑了笑，向楚汶缓缓问道。
“那好吧..”楚汶叹了一口气，慢悠悠说道：“因为我有很多人帮忙。”
青苇先生轻轻搓了搓手指。
“不知都有哪些人帮你，又为什么帮你？”陈碧笑眯眯的看着他，问了一个看似白痴的问题。
楚汶却不觉得这个问题白痴，相反，他很认真的答道：“无处不在的，怜光百姓！”
听到这话，第一个表现出异样的并不是陈碧，而是一直静静聆听的府尊大人。“怜光百姓”四个字刚刚说出口，府尊便是噗的吐了一口酒水，看着楚汶问道：“你说什么？”
“抱歉。”楚汶有些赧然的对府尊致歉，继而才解释道：“确切的说，是原籍豫州，落户怜光的百姓。”
陈碧的目光微微眯了起来。
他忽然听懂了楚汶的意思。
作为朝廷的户部官员，他对近年来的天下灾荒可谓了然于胸。去岁澄河水涨，豫州多处河道决堤，水利工程大幅垮坝，造成了绵延千里的水域泽国。百姓哀鸿遍野，自然南下逃荒。而有相当一部分的百姓，就逃到了这怜光府内。怜光府城当时受命接纳的灾民多达两千有余，其中半年后回归故里的有半数，尚定居在怜光府的，约莫也有千余，而这后生此时提起豫州二字，到底想说什么，不言而喻。
“你是豫州人！”陈碧脱口而出。
“豫州蔡县人氏。”楚汶低头应是，依然笑着道：“此时，可否与大人好好谈谈了？”
这话无异于在明说，自己是那千余豫州流民的头领，而遍布怜光城的乡梓百姓，也多听其号令。在不同工作，不同领域的千余人帮助下，进入庆家集自然不是问题。可是..陈碧冷着目光转向了郑知府，说道：“知府大人办的好差！”
偌大的怜光府，却连千余人集结成社的事情都一无所知，这差事，实在是让陈碧怒火中烧。
可让他没有料到的是，此时的钦差却忽然成了扎嘴葫芦和撒溜兔子，只是和善的对陈碧致歉，然后轻声道：“此事本府自然要查个清楚。”顿了一顿，知府大人又“哎呦”了一声，扶着脑袋眯起了眼，苦笑道：“年纪大了，不胜酒力，放饮了几杯，竟是醉了..”
陈碧一眯眼，冷声道：“郑大人？”
“不成了不成了，跟你们年轻人没得比了..”郑知府苦笑连连，对青苇先生使个眼色，道：“先生想必也是累了，咱们俩做个伴，先下去休息吧，莫扰了他们年轻人的酒兴。”
青苇先生心领神会，知道郑知府今晚受的惊吓颇大，于是顺水推舟道：“东席所言极是。”言罢起身扶住了郑先，向那神色变幻不定的陈碧道了个谦，便缓缓离席。
郑先暗中捏了捏青苇先生的手臂，低声道：“这后生的事情，你务必详尽的告诉我！”
“哎..唉..”青苇先生无奈的点了点头。其实楚汶所说的话，他听的也是云里雾里，怎么转眼之间，这家伙就成了怜光府豫州难民首领，且敢和钦差明刀明枪的叫板了？这一切变化太快，青苇先生不禁心中苦笑，微微叹了一口气。
郑先离席之际，深深的看了一眼楚汶。楚汶心中了然，冲府尊点头致意。
早早抽身而退，也是保护这后生的一种方法吧，毕竟待的越久，估计听的东西也就越多，到时候，就算想睁一只眼闭一只眼，也实属不易了。
况且，有他在，楚汶和钦差见的针锋相对就会变得无比尴尬，还是把舞台让出去吧，也能落个清净。
那陈碧深吸一口气，却无法阻拦知府，只能目送他和青苇先生缓缓离开，片刻之后，终于冷笑一声，转而盯紧了楚汶，冷声道：“好算盘！”
“比不得大人在户部的手法。”楚汶笑眯眯的道：“户部才是公认的天下珠算第一，小子怎敢掠大人的锋芒。”
“呵呵..”陈碧冷笑数声，心中反而平静了些许，便道：“如今算是清净了，你有什么想说的，尽可尽数道来。”
楚汶弹了弹直裰上的一丝酒痕，也不废话，直接道：“我所求，方才已经尽数告诉大人了。大人还是说说，你有什么想法吧。”
陈碧顿时觉得好生滑稽，冷声道：“区区布衣尔，竟在皇命钦差面前大放厥词，简直是放肆荒唐！”
楚汶愣了一下，才知道这位陈大人是在摆官威呢，当即不动声色，神情平静道：“荒唐放肆与否，也要看为的是什么，在下为百姓生计奔走呼号，并不觉得荒唐。”
“百姓生计？”陈碧冷笑道：“若真是为了百姓生计，你就应该绝口不提此事。”
楚汶摊了摊手。
陈碧深吸一口气，竟是苦笑了两声。他也不知道为什么，一时竟是有些乏力，看着楚汶静如秋水般的表情，沉默了一会儿才道：“朝廷提征商税，为的就是日后再逢此灾荒，不必重蹈今日无力赈济之覆辙。功在当代，利于千秋，这才是目的，你可曾想过！”
“自然是想过的。”楚汶垂下目光，摇头叹道：“可所谓的功在当代，却是拿千万子民的性命换来，这就太不值了。”
“我知道你们想说些什么，无外乎是人命关天，水深火热，可只要我所行计划得当，半年内，我就能筹集出第一批税银，解往西北！”陈碧很快便道：“眼下正是秋税之际，中秋前后只要拿下怜光商会的富商，整个江南便会望风而降。到时候江南税银便可源源不断充入府库，朝廷自然会将税银拿来赈济西北。”顿了一顿，陈碧的目光有些雪亮，沉声道：“西北灾荒可解矣。”
