小儿厌食症多是因为家长缺乏科学的喂养知识，不合理的喂养而导致。不合理的喂养大多数表现为没有及时添加辅食、强迫进食和贪吃零食三个方面。目前对小儿厌食症发病机制的认识还不十分清楚。现代医学认为本病常见和主要原因与微量元素缺乏以及免疫功能低下等有关。对本病的治疗多以合理喂养和心理引导为主。药物治疗主要从补锌着手或予以消化酶和促进胃肠动力药对症处理，但临床实践表明疗效欠佳，且有某些不良反应。中医药治疗小儿厌食有其独特的疗效和优势，在主要症状、实验指标的改善方面都优于西医学公认的微量元素治疗，因此临床应用非常广泛。如中药复方内服、药物敷贴、耳针、推拿等，措施多而且又主动。其中以中药复方内服应用最多。中药促进胃肠道功能安全可靠，并且中药本身也含有一定的微量元素。发挥中医药辨证论治、整体调节、安全可靠的特点，已成为目前治疗小儿厌食症的趋势。
中医认为小儿厌食症是因脾胃虚弱、胃不受纳、脾失运化所致，治当健脾益胃。中医治疗小儿厌食症主要分为脾胃不和、脾胃气虚和胃阴不足三型来治疗。若小儿表现为以不思饮食或食物不香为主，其他症状表现不明显，如没有出现形体消瘦，面色无华等证，大小便及精神状况良好，则属脾胃不和，其治疗当运脾和胃，可服用调脾散、平胃散或曲麦枳术丸等。若小儿表现为长期厌食、拒食，同时可见精神萎靡，面色萎黄，大便稀溏，食物不化，形体消瘦，舌淡苔白，则属脾胃气虚，其治疗当健脾益气，可服用参苓白术散、异功散等。若小儿表现为厌食伴见口干多饮，一吃饭就想喝水，大便偏干，舌红少苔或无苔、少津，则属胃阴不足，其治疗当养胃育阴，可服用养胃增液汤或益胃汤。家长也可根据患儿具体情况给孩子服用中成药。
在内服中药的同时，也可外用小儿健脾贴膏。在每晚洗浴后，取小儿健脾贴膏1张，外贴于肚脐处并固定，每2日换药1次，连续3—5次，有健脾消食作用。配合小儿推拿方法，来治疗小儿厌食症，疗效确切。
对厌食症患儿的调理一方面要掌握正确的喂养方法，纠正不良饮食习惯。另一方面除药物治疗外，中医认为“胃以喜为补”，所以家长可先给予患儿喜爱的食物来诱导开胃，待食欲增进后，再按需要补给。
