糖皮质激素有较强的抗炎、抗过敏和止痒的作用，机制主要是减轻和防止组织对炎症的反应，从而减轻炎症的表现；抑制炎症细胞在炎症部位的集聚，抑制吞噬作用、溶酶体酶的释放以及炎症化学中介物的合成和释放；防止或抑制细胞介导的免疫反应，延迟性的过敏反应，减少T淋巴细胞、单核细胞、嗜酸性细胞的数目。
口服泼尼松治疗婴儿湿疹见效快，但停药后极易复发，达不到根治的作用。长期用药不良反应明显，并且易产生耐药性。激素的主要不良反应有抑制生长和发育；抑制免疫功能，导致免疫功能低下或紊乱，使小儿容易发生严重感染，尤其是真菌、条件致病菌、特殊病毒等；较大剂量可引起糖尿病、消化道溃疡、高血压和柯兴综合征症状。鉴于口服激素不良反应较多，在治疗婴儿湿疹时应慎用。
