平常人家女子终其一生能盛装出众，直面异性眼光大概只有出嫁时。万花楼的女孩子做着常人所不齿的皮肉生意，每日迎来送往，陪酒伴唱，妆容是必学技能的重点之一。若天生丽质容貌姣好初进楼时身价便比一般女子高，如再加上天资聪颖经技艺嬷嬷悉心调教，琴棋书画诗词歌赋学得熟练那基本便踏入中等阶级，不用像门楼中的下层天天服侍应付些粗俗不堪的市井之流。万花楼有专精于各种乐器歌舞的匠人舞伎，厨师亦是国中一等一的好手，甚至连缝纫调酒、车马管事等杂务也个个是领域翘楚，但要真正迈步万花楼的上层，除以上技能等级全满外，还要精通武技、账务、策划、各地语言、朝廷江湖大小事件和人员情况、完美无缺的交际手腕及适应全天候出差、加班的超强体力，同时能处理任何突发情况。这样的人万花楼只有两个，一个是楼主凤凰夫人，另一个是卓宝簪。
人比人得死，货比货得扔。十四岁就这么全能果然是血统问题。
谭笑一身贡院儒生装扮在摩肩擦踵的人群闲逛。入夜后繁华街区到处是川流不息的人们在谈笑休闲，小吃浓郁的香味从街头飘至街尾，让路人止不住口生甘津。嬉笑打闹的孩童围着捏糖人和木偶戏小贩问东问西，满眼好奇。她穿过无数动物灯笼装饰上空的街道，听着人声鼎沸，看烟灯花影交替，细细品尝人间香火的温度。稍后脚步在河堤的垂柳树下停住，她背朝人流面向湖面装做眺望夜景，实际眼角关注着湖水中央那个搭建得美轮美奂的舞台。
难道因为南方多水，风和人都可以懒散而轻闲，让英雄提不起剑，骏马扬不了蹄。
“温柔乡是英雄冢啊。”谭笑无可奈何的苦笑，望向浓得抹不开的黑夜深处，思绪不知飞到了哪里。
塔塔尔和塔巴石是第一次下中原来苏州。眼前熙熙攘攘的人马，身边热闹喧天的集市，嗅的是儒家书墨油香，听的是水乡浅唱低吟，一眼望不到边的沙柳长堤红花绿草随烛摇，沿途五彩透亮的灯火掩盖住点点星空。
习惯策马平草原，弯弓射大雕的西北少年何时见过如此细腻绵软的美景，只能呆滞张大嘴巴，眼神迷离。
走前面带路的傅飞钰见两人一副走不动路的样子，咧嘴喊道：“你俩发什么梦游啊，今晚有万花楼的演出，我可是期待好久了！”
【作者：以下这段请大家当番外脑洞看完就删..】
“猫儿姐姐！请稍等！”燕绫叫住捧描金盒急匆匆的青猫，拉着她衣角半兴奋半担心的问：“猫儿姐姐，小姐今晚来吗？”
青猫扑哧笑了，稚气却老练的坦言：“少来，明明比我大叫姐姐是故意讨打么？今儿这演出你们可着麻利点，小姐有重要的客人要招待，别丢了咱万花楼的脸。”
“啊？！那小姐她不是要”燕绫的嘴立刻被青猫用手掩上，后者淡绿色瞳孔透着浅浅的责备：“你瞎嚎什么！小姐不准我说出去的！你这大锣嗓子哑掉倒好！”
燕绫的舌尖在青猫手心轻舔，青猫浑身一颤，像被烫到般退后几步，耳根散发着胭脂似的绮红。
“你...你真讨厌！”
“我快憋死了嘛！”看好友一时语塞楞在当场，燕绫可爱的吐吐舌头，扮鬼脸溜走：“猫儿，我还是喜欢你傻呼呼说不出话的样子！”
青猫羞愤的操起旁边脚架上的花瓶。
铜镜前的女子正在梳妆。
粉白黛黑，施芳泽只薄施脂粉于眼角的红色弯弯新月视若啼痕，善为色美。额头花钿用粉金描成五片花瓣，媚惑中多了一份纯真。缃绮为下裙，紫绮为上襦，足下蹑丝履，腰若流纨素。
广袖挽到小臂三寸，那双素净玉手从首饰盒里取出雕金镶玉铃环，缓慢而优雅的戴上双腕。三爵鸾凤钗被青葱手指拈起，轻轻插进盘云发鬓。两朵青翠欲滴的明月璫有条不紊贴上圆润饱满的耳垂。小巧丰盈的嘴唇在唇脂浅尝则止，放下印脂，她的唇微微拉弯上翘，像摇摆的月牙船上载满着星河里的银星。
起身踏着舞步，对铜镜转几圈盈盈下拜，口中自语：“要好好配合她们的口味，不能太华丽呢.....”
青猫从屏风后走出来，为明艳不可方物的主人戴上面纱：“小主人请千万注意。如果夫人知道你又擅自上台，万花楼要鸡犬不宁的。”
卓宝簪把青猫推到铜镜前，狡黠轻笑：“有猫儿在，受罚的怎会是我呢~”
黄橙镜中倒映着的少女，一位惊骇欲死，一位貌若桃花。
万花楼今晚的舞台搭建在金鸡湖中央。湖面积约七点四平方公里，水深二点五到三米，属于万顷太湖支脉，有河道与周围水系相通，湖面水域开阔，湖中盛产鲢、鳙、鳊、鲫等鱼类和青虾、河蚌。初说是由于金鸡落于湖中渔船，好心渔夫赠予稻米喂食，金鸡感其恩泽飞走时洒下漫天种子，随后姑苏地区便长出从未有过的植物芡实。为了纪念就把湖命名为‘金鸡湖’。不过民间认可流传的则是另一个版本——琼姬女。
据说很久之前，某小国‘越’进贡了一名天下闻名的美女给强大的邻国‘吴’，借此积蓄力量企图摆脱吴的控制。吴王见后惊若天人，从此只顾和美人在灵岩山享乐游玩不理政事。吴王聪慧的女儿琼姬发现越王别有用心，多次提醒父亲提防。可吴王不但没有听信反而受美人挑拨，把琼姬赶到苏州大湖中的荒岛去“面湖思过”。后来越兵临城下，吴王为保命准备把女儿作为“礼物”送给越王求和。琼姬得知后痛不欲生，跳湖自尽。后人为纪念琼姬便把这湖叫做“琼姬湖”，所葬地方称为“琼姬墩”。吴语中的“琼姬”念起来和“金鸡”的相近，久而久之“琼姬湖”就被称为“金鸡湖”了。
随着圆月高挂，游玩的人群渐渐涌向金鸡湖月光码头，那里距离舞台最近，是观赏表演的好位置。码头凸出的长行大堤上已经盖起了二层竹楼，楼中摆好椅桌，轻纱幔帐，熏香鼎、亮火灯盏、酒菜等俱都准备妥当。即使只为一晚的临时演出，陈设布置丝毫没有放水，万花楼的细致专业可见一斑。
开演还有一小段时间，当地知府、同知、通判、知州等大小官员已在一楼大厅正位就坐，朝堂之下不谈公事，风月趣事既冲淡官场诡异沉闷的气氛，也可以拉近修复以往上下级间的矛盾，万花楼的一场演出着实解决了不少社会阶层的需要。父母官们此刻用些清茶，吃些糕点，熟识的人便抽头聚在一桌轻声细语说话。
傅飞钰带着为方便行事改了汉名的塔塔尔和塔巴石到达‘听轩楼’时，一楼三张桌子已坐满了权倾此地的官吏。极其讨厌官场客套的傅飞钰并没有提前用公文告知当地官员自己身份，故此当他大步流星走进去马上就招来楼厅里人们猜疑的眼光。
万花楼专为当地豪绅大吏搭建的观景楼有兵役把守，平民百姓连靠近都不行，这毛头后生是何等人物，居然就这样大刺刺的闯进来，无视众人直奔二楼。以堂堂一城知府都只能屈居一楼，二楼是什么人才能坐的大家都心知肚明。
不过略为奇怪，虽然疑惑此人身份实际却并未有人上前阻止傅飞钰，任由他带着两个侍卫大摇大摆的登楼。
“大人，刚才那少年举手投足间华贵过人，丝毫不露胆怯彷徨之意，外面兵卫也未有阻拦，难道是哪位王公请来的客人？”钱粮通判凑到知府身边小心询问。
现任苏州城知事雷中庭沉吟片刻，捋捋胡须：“久前听漕运司魏大人偶间提起，想来和今晚之事有些相合，未必此子就是魏大人口中的那位小王爷？”
旁边的知州小声惊讶：“雷大人所说的小王爷不知是哪位国公之孙？这么大的事为何上面一点风声都没有，实在令人不安啊。”
雷中庭细密的眼缝闪过一丝不易觉察的明了，他挥挥手示意心急的部下耐心等候：“各位不用过于深入此事。楼上那位大人尚且安宁，答案稍后自有分晓。来来，难得良辰美景大家不如同干一杯，不要辜负教坊司的好意哟。”
见雷中庭不愿再透露消息，众人猜测必定牵连某位惹不起的大人物，只好陪笑举杯痛饮，暂且把此事抛到脑后。
不管楼下一帮朝廷官员如何心怀维谷，傅飞钰和改名为孙权和杜腾的塔塔尔和塔巴石上到‘听轩楼’二楼，发现偌大楼上只摆了一桌酒宴。席上坐着一个四十上下的中年人，侧边立着三位身穿轻便骑手服的年轻侍卫。
“下官未曾出楼相迎，请小王爷恕罪。”中年人身着镶有黑边的方心曲领直掇长衫，头戴东坡巾，扶拳朝傅飞钰下拜。
傅飞钰走到桌边坐下，虚抬右手：“免了。你是哪位少卿，竟知道我的身份。”
中年人不敢直身，依旧半躬：“小王爷好眼力。并非下官得知小王爷身份，只是所托之人实在无法拒绝，请小王爷见谅。”
“哦，小王倒是很想知道谁这么威武，能胁迫正四品朝廷官员。”
刘子文难堪的说：“就是我身边的这几位..和此次演出的楼主..”
那三个侍卫扯掉伪装的脸皮，赫然就是谭天慎、龙序和苍默。
傅飞钰猛站起身抽出藏在后腰的折叠长枪：“又是你们这些乱臣贼子！正好！来把之前的账清算干净！”
“喂喂喂！你不要那么激动好啵！我们今天可不是来找你打架的！”龙序把刘子文捆个结实封上嘴巴丢到一边。
“是啊，毕竟你也打不过我们。”谭天慎笑嘻嘻的坐到桌边，把默也拉坐下，给他碗里挟了几块菜。
傅飞钰啥都不想说了，在长枪中段用力一捏，枪头和枪尾‘噌’的弹出，哇哇大叫着戳向谭天慎。
孙权从背后拉住他：“小王爷冷静，那位刘大人说了，这也是万花楼少主的意思。”
杜腾气哼哼的反驳：“人家三番五次帮小王爷的敌人，说明压根儿心里就没有小王爷！照我说管它三七二十八先砍了再说！”
“三七二十一！”龙序条件反射的吐回去。
傅飞钰原本怒火攻心恨不得把谭天慎五马分尸，听到卓宝簪的名字不由犹豫了下。
“放心，我不奢望脑袋里只有肌肉的笨蛋能明白什么叫‘包容’和‘理解’，你可以去吃菜了。”孙权拍拍杜腾的肩。
“少侠说的不错，如果众位真打起来，不管谁有个闪失也不是小小万花楼担待得起的呢。”
稚嫩的女音从他们身后传来，是卓宝簪贴身丫鬟之一的青猫。她双目含笑，轻移莲步，穿着丹碧纱纹双裙，腰间帛带系扎飘带，走起路来随着下摆轻扬。
微微低头下腰给众人礼个万福，青猫清脆活泼的嗓音继续响起：“奴婢青猫，是少主的贴身丫鬟，给小王爷，刘大人和各位少侠请安。”
“宝儿咳，卓姑娘遣你来有何事相商？”傅飞钰差点把‘宝儿姑娘’一口叫出，还好中途及时刹住。
青猫的眼光扫视一圈楼中人，粽子般的刘子文被她飞快略过。
“万花楼不过青楼妓馆，哪有资格和身份尊贵的小王爷同商事宜。只是今天是万花楼一年一次的巡演，此地百姓不知盼了多久，诸位都是人中龙凤，不论权、力都是出类拔萃，相斗起来势必影响演出。小姐天性善良，还请各位少侠和小王爷体谅民间疾苦，让他们能尽情释放积累的辛苦，猫儿代替他们向各位道谢了。”说完深深弯腰鞠躬。
这番话合情合理，大意是过了今晚你们要怎样都行。但现在得给万花楼面子，老老实实的给我看戏。
在场的哪个不是心智超绝的人，自然能体会道卓宝簪传话背后的意味。谭天慎他们有求与万花楼，巴不得和平收尾。朝廷对卓宝簪背后势力还有忌惮，人家都说到这份儿上了，傅飞钰男子汉大丈夫总不好来硬的。况且他的后手孙权自从来了苏州就一副心不在焉的模样，单靠他和杜腾对上谭天慎等人并没有十足把握能胜。
叹口气，他把枪收起来坐下:“客随主便，既然是卓姑娘的恳求，我也不能拂了民意啊。”
青猫甜甜笑道：“小王爷和各位少侠深明大义，不愧是未来的栋梁之才。演出马上要开始了，有需要请吩咐楼下的丫鬟们，猫儿先行告退。”
终于能好好坐着看表演了，虽然双方座位泾渭分明，不时大眼瞪小眼的在空气中碰撞出炸药的火花。
傅飞钰闷气的盯着湖中被一束光柱照亮的舞台；杜腾抱着酒壶喝得满脸通红；谭天慎毫不懈怠的往默碗里堆菜；苍默痛苦的捧着心口埋头苦吃；龙序则坐椅子，双脚翘在栏杆上发呆。
孙权踌躇几分钟，搬着椅子稍微靠过去一点，小声问：“那个...只有你们吗？那几个姑娘没来？”
谭天慎瞟他一眼，放下筷子说：“你们西域没有姑娘吗，老惦记我们的姑娘是很可耻的。”
这么刻薄的话被一本正经说出来，孙权有种血往喉头上涌的感觉。
“我不是那个意思，只是觉得有个姑娘长得很像”他忙着解释。
“像你媳妇儿？拉倒吧西域洗剪吹，我们的姑娘个个名花有主，下辈子投生到中原再说。”谭天慎快他一步下了结论。
无法沟通，孙权搬起椅子想坐回去被谭天慎一句话吸引了：“你想问的是谭笑吧？”
“是个头有些高，说话和你一样毒，但笑起来比你好看的姑娘，她叫谭笑吗？”孙权立刻把椅子搬回去挨着谭天慎坐下，热切看着对方。
“你这样夸我，搞得我都不好意思告诉你后续了啊！来默，多吃点长胖点才有力气打跑那些敢窥视你媳妇儿的狗！”
“..你这样小气，中原的姑娘咋看上你的..”
