阑尾是人的一种退化器官，长5~9厘米，直径0.5~1厘米，位于腹部的右下方，盲肠内侧，近端与盲肠相通，远端闭锁。
阑尾是否有用
阑尾在盲肠的末端，长约5～9厘米，是人的一种退化器官。
在食草动物中，由于盲肠容纳的是多余的食物和含纤维素较高的草类，故阑尾分泌的物质就有助消化作用。而在人的食物中，含纤维素较高的食物已经不多了。所以，阑尾看上去似乎是一个退化器官，除了诱发阑尾炎症外，别无他用。
有人对切去阑尾的部分人进行观察，发现他们在进食纤维素含量较高的食物后，经常会出现腹泻和消化不良等症状，这会不会是由于丧失了阑尾而导致的结果呢？
阑尾已经没有消化功能，在人体中扮演的似乎是一个可有可无的角色。虽然阑尾管壁内淋巴小结十分丰富，有抵御病菌、产生免疫功能的作用，不过到了成年以后，这种作用已日渐衰落，在整体中影响很小。
阑尾很容易发炎。这是由于它的外形卷曲，内腔狭窄，开口到盲肠的通道容易遭到食物残渣、蛔虫、粪石的阻塞。当出口遭到堵塞时，阑尾管壁部膜不断分泌的黏液就会堆积，腔内压力增高，引起充血、肿胀、发炎。
阑尾既然容易发炎，又不具消化功能，虽然是免疫系统的一部分，但并不占有重要地位，切除以后，对人体也无明显的不良影响。但是，随着显微外科技术的发展，阑尾已被用作修补缺损尿道的新材料。
只要将阑尾两端截断，就是一段通道。这段通道有完整的黏膜层、肌肉层和浆膜层，周围结缔组织不容易生长侵入。将阑尾移植修补尿道缺损，重新形成狭窄的可能性就大大减少了。若将患者自身的阑尾移植到尿道，也是一种自体器官移植，并且能消除移植后的排斥反应。
由于阑尾腔细小，食物残渣和粪石等容易掉入腔内，堵塞管腔引起发炎。阑尾对人体的作用不大，故患阑尾炎后，可以将它切除。
急性阑尾炎的早期信号
急性阑尾炎如能及时得以发现和治疗，病人可在短期内康复，死亡率极低。但若发现太晚，就会对生命构成严重威胁。
诊断急性阑尾炎的方法不少，但作为自我诊断的早期方法主要是采用以下步骤：患者自取半卧位，稍用力咳嗽，右下腹局限性疼痛或感到疼痛在明显地加重，可称为咳嗽征阳性，这时患者还应该能指出咳嗽时的疼痛部位，这就有可能是急性阑尾炎。如咳嗽征不明显，可自行用手先压迫一下右下腹再咳嗽，也可能这样可以获得阳性结果。有的患者对咳嗽征非常敏感，仅深呼吸或轻微咳嗽即引起腹部剧烈疼痛而不得不被迫屏气。这是由于咳嗽时腹肌收缩，腹内压及肠内压力增高，产生压迫并冲击发炎的阑尾，而产生定位准确的局部疼痛。
凡遇到右下腹痛时，若咳嗽征试验呈阳性者，应立即到医院进行确诊，争取及早治疗。
这里再介绍自诊阑尾炎的两种方法：
（1）观舌苔自辨阑尾炎
医务人员们根据长期的临床观察，发现有97％的急性阑尾炎病人在他们的舌尖及舌尖两侧有红刺。红刺稀疏、色泽鲜艳者，以单纯性阑尾炎为多；红刺相对粗大或隐约不显者，可诊断为阑尾炎化脓坏疽或穿孔。
医务人员们发现，急性阑尾炎病人的舌质亦均有不同程度的改变。单纯性阑尾炎病人的舌质大多鲜艳淡红，化脓性阑尾炎病人则以绛红为多，当阑尾炎穿孔成为腹膜炎时，舌质大多偏淡紫，甚至舌体发胖，舌前部出现散在性的紫斑。这些特征大多数为坏疽性阑尾炎或阑尾穿孔，形成局限性弥慢性腹膜炎之征。
舌苔改变主要是伴随着病情的进展，由轻到重，由薄到厚，由白到黄，早期多呈薄而白或白色，严重后舌苔黄厚而腻，少数可出现舌中心黑苔或全舌棕色。
（2）提腿击地法
这种提腿击地试验的方法是：如系右侧腹痛或下腹痛时，取立正姿势，上提右下肢，足跟距地面约30厘米左右，然后将足跟突然撞击地面，此时患者右下腹如发现有震痛则是阳性反应，表示患有阑尾炎。如怀疑左侧阑尾有炎症发作时，可上提左下肢按上述方法进行判断。此种诊断的准确率，手术证实为90.73％。
新生儿期急性阑尾炎十分罕见，随着年龄增长，急性阑尾炎的发病率亦随之升高。2岁以内发病率为4~5%，6~12岁为好发年龄。男女之比为2：1。
识别精神性阑尾炎
专家提醒，生活中有许多人患的不是真正的阑尾炎，而是假性阑尾炎，或称精神性阑尾炎。
精神性阑尾炎的疼痛不是炎症性疼痛，而是激惹性疼痛。肠易激综合征现在非常多见，它是以结肠功能性运动障碍为主的全身性疾病，疾病的发生和病情加剧与精神因素有关。当痉挛性肠运动障碍主要发生于盲肠、升结肠或阑尾时，可有右下腹疼痛，易被误诊为阑尾炎、肠结核、右侧输尿管结石等。精神性阑尾炎不仅有疼痛、压痛和反跳痛，而且有时具有某种转移性特点，这显然与精神因素和肠管应激有关。疼痛呈现多变性、随意性和迷惑性，容易导致误诊。英国医生曾调查119名诊断为急性阑尾炎的病人，结果手术证明56人的阑尾完全正常，竟有47%的人的阑尾被冤枉地割掉了，其中不少是精神性阑尾炎造成的误诊。
精神性阑尾炎的疼痛症状与精神因素关系密切，有人“一紧张就疼，一生气就痛”，应重视这一特点。此类病人多敏感多疑，有点肚子疼就尽往坏处想，越想越像阑尾炎。因此，应当多放松情绪，转移注意力。
预防精神性阑尾炎，关键是要保持良好的心境，遇到烦恼的时候，要善于驾驭自己的情绪，尽可能减少不良情绪的刺激。这样，精神性阑尾炎就不会“光顾”，你也不会白白地“挨上一刀”了。
如何知道孩子患了阑尾炎
急性阑尾炎是小儿最常见的急腹症，可发生于各种年龄段的儿童，但以5～12岁儿童的发病率为最高。
小儿急性阑尾炎往往是由于阑尾腔梗阻后继发细菌感染所致，腹部疼痛和发热是该病的两大主要症状。腹痛往往是该病最早出现的症状，开始可为上中腹或脐部的疼痛（或孩子一时很难明确说出疼痛的部位），数小时后，疼痛转移至阑尾所在部位——右下腹部，疼痛的性质多为持续性钝痛，且没有明显的缓解间歇。发热多发生在腹痛之后，早期可为低热；随着病情的发展，体温可较快上升至39℃左右，此时孩子常同时出现食欲不振、恶心、呕吐、便秘或腹泻现象。
对于年龄较大的孩子来说，发生阑尾炎时，上述异常表现可能较为明确，而婴幼儿不能直接表述病情，且年龄越小症状越不典型，这常会导致发现、诊断不及时而延误治疗。如发生弥漫性腹膜炎或粘连性肠梗阻，则会危及孩子的生命。所以，应对儿童腹痛尤其是婴幼儿的腹痛提高警惕。腹痛时，孩子可表现为拒食、哭闹、面色苍白、出汗、两腿向腹部屈曲等。如同时伴有发热、吐泻、腹胀、精神萎靡等症状，应考虑阑尾炎的可能，及时带孩子去医院诊治。如逐渐出现高热、腹部膨胀伴腹壁紧张等现象，则继发阑尾穿孔后腹膜炎的可能性较大。
阑尾炎在发病初12~24小时常为低热，多在38.5℃以下。一旦发生穿孔，体温可迅速升高达39℃以上。婴幼儿因神经系统发育尚未完善，体温调节中枢不稳定，体温变化常与病变情况不成正比，有时早期就可出现高热。
少女患阑尾炎应尽早切除阑尾
急性阑尾炎根据病程及病情轻重，可分为单纯性、化脓性、坏疽性、穿孔性和阑尾脓肿等类型，急性单纯性阑尾炎是较早期的一种类型，此时外科手术治疗既安全又可防止并发症发生，最为理想。如果进入化脓、脓肿形成阶段，细菌栓子进入血液循环可引起脓毒血症、败血症、肝脓肿、肺脓肿等，如果阑尾坏疽、穿孔可引起弥漫性腹膜炎，会发生中毒性休克，治疗不及时可危及生命，还可遗留粘连性肠梗阻。
有的女孩患了急性阑尾炎不愿意手术治疗，而采取保守的抗菌消炎疗法，有时也能奏效，但不能根除，复发率很高。病人阑尾炎反复发作，形成了慢性阑尾炎，一旦遇到受凉劳累、机体抵抗力减退时，就出现症状，久之，腹腔、盆腔形成慢性炎症和粘连，影响到周围的器官和组织，如侵犯到“近邻”输卵管，引起输卵管炎，造成狭窄和粘连，导致不孕症，或者容易发生宫外孕。
有炎症的阑尾不切除，留在腹腔总是个后患。在妊娠期间，子宫逐渐增大，位置逐渐升高，对阑尾的压迫也逐渐加重，使阑尾管腔狭窄，阑尾中的内容物不易排出，如果原来留有“病根”，极易使阑尾炎发作，对孕妇和腹中的胎儿都是不小的打击，此时保守治疗要用大量的抗生素，不可避免地影响到胎儿。如果阑尾一旦发生了坏死或穿孔，就必须施行手术，也容易造成术中流产，母婴都会发生危险。
发生阑尾炎的症状包括：腹部隐痛，对疼痛部位稍微施压，运动或深呼吸就会加剧疼痛、恶心、发烧、便秘或腹泻。少女患阑尾炎应尽早切除阑尾，以免留下隐患。
进食不洁可引发阑尾炎
众所周知，进食了不洁食物可患肠胃炎及痢疾等。但进食不洁可引发阑尾炎，这许多人就不知道了。这其实很容易理解。
当人体胃肠道机能发生障碍时（如便秘、腹泻等），常伴有阑尾肌肉和血管的反射性痉挛。这种反射性痉挛可能是一时的，但也有可能导致阑尾组织破坏性病变，引起急性阑尾炎的发生。当肌肉痉挛时，阑尾管腔中已存在的部分粪石等可变为完全梗阻，引发黏膜缺血、损伤、坏死等一系列变化。阑尾腔内原有细菌（如大肠杆菌、肠球菌、厌氧性链球菌等）存在，当阑尾黏膜受到损伤破溃时，细菌由损伤处侵入阑尾壁，可引起急性炎症，并扩散，终形成整个阑尾的急性化脓性感染。
所以，进食不洁食物不仅可引起急性胃肠道传染性疾病，有时还可继发急腹症，如阑尾炎等疾患。
有人担心饭后运动会把食物掉到阑尾里，继而引发阑尾炎，这种顾虑是没有必要的。当然，饭后不宜立即运动，最好休息1小时。
