一
樱花飘飘洒洒地凋落着。
黑暗中，花瓣无声无息地片片飞舞，飘落下来。
没有风。花瓣因承受不住自身的重量而离开花枝，飘落到地面。
满树盛开的樱花。
任凭花瓣不停凋落，然而仰面望去，满树的樱花依旧不减丰姿，千朵万朵压低了枝头。
虬蟠的花枝上空，高悬着一轮皎洁的明月。
“晴明，真是不可思议啊……”开口说话的，是源博雅。
“什么不可思议？”晴明低声问道。
“就是樱花呀。”
博雅用陶然欲醉的声音说着，举目仰视樱花。
这是在晴明宅邸的庭院里。庭院里有一棵高大的古樱。
尚未生长齐全的春草，星星点点地在地面上探出头来。晴明和博雅在那棵古樱树下铺了块毛毡，坐在草地上。
那是一块深蓝底色、印有美丽的大唐风格图案的花毡。它来自遥远的国度—大唐。
两人之间，靠近古樱树干处立着一具灯台，台上点着一盏灯火。
一只装着酒的瓶子，放在两人中间。
有两只酒杯。一只握在晴明的右手中，一只拿在博雅的左手中。此外没有其他东西。
唯有樱花花瓣不断飘落，积了厚厚的一层。蓝色的花毡上、博雅的身上、晴明的白色狩衣上，都落有缤纷飘落的花瓣。博雅手中的酒杯里，也浮着两片花瓣。
就这样无声无息地，樱花花瓣静静地飞舞着，从两人的上方飘然落下。仿佛积雪似的，两人身上和周围不断有白色的樱花层堆起来。
“樱花？”晴明问。
“从许久之前，这棵樱树的花瓣便已开始飘谢了，然而，这枝头上的樱花却丝毫不见减少……”
“嗯。”晴明的回答不冷不热。
“简直就像你似的。”
“像我？”
“是啊……”博雅将拿在左手的酒杯送到嘴边，连同花瓣一起一饮而尽，“我是说，人的才能—安倍晴明其人的才能，也像这樱花一样嘛。”
“什么意思？”
“即使什么都不做，你的才能也会自然而然地漫溢出来。”
“……”
“而且，无论漫溢出多少，你的才能却一点也不见减少。”
“呵呵。”
“就好像你的体内有一棵高大的樱树，枝繁叶茂，一边是无穷无尽的花朵怒放，一边是片片花瓣纷纷飘谢。”
晴明体内有一棵花朵永远怒放而又不停凋谢，永远保持盛开的樱树。仿佛才能的花瓣越是不断飘谢，体内的花瓣就越开越多。博雅用简短的比喻表述了这层意思。
“博雅，世上没有永不凋谢的花。”晴明把酒杯送到红红的唇边，静静地呷了一口，“花之所以为花，正因为它终会凋谢。”
“可是，在你的花枝上，我可看不出花瓣会全部凋谢啊……”博雅大发感慨。
晴明的嘴角浮现出一丝尽量不至于让博雅困惑的微笑。他仿佛是在享受夜晚的寒气缓缓渗入狩衣的乐趣。
“博雅，今晚你来，是不是有什么事情？”
“对了，晴明，其实这件事……”博雅放下酒杯，说道，“藤原为辅大人，你知道吧。”
“嗯，他去年当上参议了吧。”
“正是。”
藤原为辅是前右大臣定方之孙，左兵卫督朝赖之子。历任藏人、朱雀院判官代、尾张守、山城守、右大弁等，于天延三年升任参议。其年龄与晴明和博雅相差不多。
“就是这位为辅大人，据说每天晚上都有人前来拜访他。”
博雅打开了话匣子。
二
深夜—
为辅在卧室刚刚入睡，耳边忽然响起一个声音。
“喂……”
是一个男人的声音。
“喂，为辅大人！请醒醒吧。”
为辅睁开眼睛一看，发现枕边黑暗中站着一个老人，身着褴褛不堪的白色便袍。白发，白髯，满面皱纹，脸上仿佛被强摁了一束稻草似的。一头白发犹如被狂风吹乱的茅草一般，乱蓬蓬地叉开去。
“醒了就赶快起床吧！”
为辅还未来得及询问对方是谁，右手就被紧紧抓住，上身已经被拉了起来。
“来来，快点站好！”
不可思议的是，为辅毫无抵抗能力。
他按照老人的要求站起身来，老人牵着他的手迈步走了出去。
“好，咱们去吧！”
他觉得这老人似曾相识，却又觉得这张脸是头一次见到。
老人是独眼，左眼已经瞎了。
走到外廊内，赤裸着双脚就径直下了庭院。
走出大门，又继续向前走。心里好像明白是在朝着西边走，却弄不清楚到底要去什么地方。
起初，赤裸的双脚踩在泥地上感到一阵冰凉，然而走着走着，便渐渐什么都感觉不到了。两脚仿佛踩着云朵，飘飘忽忽地不听使唤。
也不知究竟走了多远，前方忽然出现了一个红光四射的东西。
“唉，总算快到啦！”老人说。
不知为什么，为辅忽然开始害怕。他很想从老人的左手中挣脱右手，“哇”地大喊一声逃之夭夭，却丝毫没有力气。为辅感觉到那抓住自己的力量又轻又弱，然而一旦企图挣脱，那力量便会自然地变得极为强劲。
“你可没在琢磨什么鬼主意吧……”
老人阴阴地一笑，口中露出蓝色的舌头，从当中裂成两瓣。
为辅越发感到恐怖，然而自己的内心似乎暴露得一清二楚，万一逃亡失败，天知道自己会受到何等对待。于是，他只能老老实实地任由老人牵着手。
红光四射的东西渐渐逼近眼前。
“来啊，这里就是啦！”
走到近前一看，原来是两根烧得通红、足有一抱粗的铁柱，牢牢立在地面上。
“为辅，上去抱紧它！”老人说。
“抱紧这个？”
为辅声音颤抖。这两根铁柱烧得通红，仿佛马上就要熔化一般。假如真要抱住它，怕是皮肤会烧焦，连肌肉也会吱吱响着被烧成焦炭吧？
回过神来再看自己，竟然是赤身裸体、不缠一丝。究竟是从一开始就没穿衣服呢，还是途中被剥掉了？为辅拼命回忆，脑海中却没有丝毫记忆。
“上去！抱住它！”老人声音中增添了一份恐怖。
虽然老人厉声发令，然而那铁柱子烧得通红，根本无法靠近。正呆立在原地，背后有人猛地用力推搡了他一把。为辅身不由己向前摔去，跨出一步，结果刚好从正面抱住了那根烧得通红的铁柱子。
好烫啊！为辅连喊带叫，直想朝后跳开，然而身体却紧紧贴在柱子上，离不开。
腹部、胸部、两腿的内侧、环抱着铁柱的双臂、贴在柱子上的右脸颊，哪个部分都逃不开，全身都被烧烤着。为辅发出撕心裂肺的惨叫。
为什么自己要受如此严酷的刑罚啊？他不禁涕泗滂沱，一边哭泣，一边抱在铁柱上。可以听到自己的血肉仿佛已被煮沸，发出咕嘟咕嘟的响声。
老人终于把他拉下来的时候，与铁柱接触的皮肤已然整块脱落。
“今晚姑且到此为止吧。明天再去找你。”老人说。
明天？
“明天晚上，是那边另一根铁柱子。”
于是，老人再度牵起为辅的手，让他回到家中。
三
“听说这样的怪事一连持续了三个晚上。”博雅说。
“三个晚上？”
“起初为辅大人也以为是做奇怪的噩梦呢。”
早晨，为辅大人梦魇似的乱说起梦话来，家人把他喊醒了。
“热呀……烫呀……”
为辅在床上不停地呼喊呻吟。
醒来后，脸颊和腹部的确觉得发烫，还火辣辣地痛，但是皮肤并没有烧焦的样子。他以为一定是一场噩梦。
“可是第二天晚上，又做了同样的梦……”
深夜—
他正在熟睡。
“喂！为辅大人……”
又听到一个声音喊他。醒来一看，昨晚的老人又站在枕边。
“好啦，走吧！”
老人牵着为辅的手，又带他来到烧红的铁柱子前，这次命令他抱住第二根柱子。第二天早晨，为辅又是在梦魇时被家人唤醒过来。
老人在第三个晚上再次出现，这次又让为辅抱住最初那根柱子。
为辅终于忍受不住，来到博雅的住所，说自己不明白为什么每晚都做同样的噩梦。
“能不能麻烦您去请教一下晴明大人？”
他这么与博雅商量。这是今天黄昏时分的事。
“总之，好像就是这么回事，晴明。”博雅说道。
“嗯……”晴明抱着胳膊思索，“既然如此，明天过了晌午就去拜访一下为辅大人吧。”
“你真的肯去一趟吗？”
“嗯。”
“那就去吧！”
“去吧！”
事情就这么定了。
四
身边的人都已屏退，藤原为辅独自与晴明及博雅相对而坐。
“事情就是这样，晴明大人……”
为辅将昨晚博雅所说的故事又重述一遍。
“那么，昨天夜里情况怎么样？”晴明问。
“晴明大人，老实说，昨晚又发生了同样的事情。”
算上昨晚的话，也就是一连四夜，连续发生了同样的事情。
“会不会是有谁，用魇魅或者蛊毒之类的手法对我施咒……”
为辅一边说话，一边用湿毛巾敷在脸上。仔细看去，发现脸上又红又肿。
“那又是怎么回事？”晴明问。
“啊呀，与其口头解释，不如请你们看看这个吧。”为辅站起身来，“我可要失礼啦。”
他解开衣服的前襟，将身体前面的肌肤暴露在晴明和博雅眼前。
“啊！”
“啊！”
博雅和晴明不约而同地低声发出惊呼。
为辅的前胸和腹部，皮肤已经烧焦，布满了水泡，有些已经糜烂，流出血水和脓水。
“其实我是硬撑着与两位见面，现在是十分痛苦。今天两位光临，我才勉强打起精神来。”
为辅合上前襟，回到原处坐下。
“晴明大人，实际上并没有烧伤，我的身体上也会出现这样的变化吗？”
“会。咒，真的拥有这样的力量……”晴明颔首答道。
“接好！博雅……”
晴明抛给博雅一个红色的小东西。博雅莫名其妙，但还是伸手想接住。
“那是一块烧红的石头。”晴明马上说。
“好烫啊！”
在双手接住石头的一瞬间，博雅大叫一声，双手将石头抛了出去。
石头在地板上滚动了几下，停在为辅的膝前。仔细看去，哪里是什么烧红的石头，原来仅仅是一块略呈红色的小石子。
“怎么样，博雅，刚才感到石头烫手了吧？”
“嗯，是烫手。”博雅点点头。
“这也是一种咒。”晴明说。
“原来是这样。只要事先让你相信是烫的，那么即使并不烫的东西，你也会感觉到烫。”
“对。”
“就是说，关键是人心的问题喽？”
“完全正确。”晴明再次点头答道。
博雅在一旁略带不满般地噘起了嘴唇。
五
夜，越来越深。
博雅依然噘着嘴，向晴明抱怨：
“喂，晴明，想来想去，刚才你那种做法还是不够意思嘛。”
声音低得像自言自语，然而博雅内心的不满分明表现在话音中。
“为了那块石子，害得我在为辅大人面前丢了好大的脸吧？”
“抱歉，博雅。”晴明说。
“你可以向我道歉，可是不要嬉皮笑脸地道歉好不好？”
“我笑了吗？”
“当然。”
确实如同博雅所说，晴明的唇边看上去挂着若有若无的浅浅笑意。
“没那么回事啊。”
“有。”博雅又噘起嘴来。
这是在藤原为辅府邸的大门外。大门附近长着一株高大的松树，晴明和博雅正躲藏在树后。
“别说了，博雅！”
晴明捂住博雅的嘴巴。博雅正想说什么，晴明又“嘘”了一声制止他。
“来了。”
晴明微动嘴唇示意。然而，博雅的眼里没有任何东西，唯有高挂中天的月亮，将松树浓浓的阴影投射在地上。
不久，吱呀—
门轴发出了响声，大门打开了。博雅依然被晴明捂着嘴巴，只能瞪大双眼。
晴明将手挪开，博雅立刻说：“喂！晴明，我可没看到什么东西走过去嘛。刚才那扇门却真的开了！”
“刚刚从这儿走过去了。”
“是什么？”
“就是胁迫为辅大人的家伙啊。”
“真的？！”
“刚才，我已经在这里布下结界，等它出来后，我们就在后面跟踪。”
“跟踪？”
“那样一来，我们就得走出这结界了。”
“哦。”
“博雅，你把这个藏在怀里。”
