“信上写着，请晚上到一条的六角堂来。”
“如果说的是位于一条的六角堂，那可是没有开放的六角堂呀。”
“是的。这个佛堂是先皇所建，预备要安放观音菩萨像，但佛像雕刻师未完成佛像就死了，最终什么也没有放，就是那样一个佛堂。”
这个佛堂也不是一所大佛堂。从入口到对面墙壁，若两手平伸向前走十步，指尖就能触到墙壁。
这样一个一直没有佛像、无人理会的佛堂，在风吹雨打之下已呈破败之相。由于一直无人使用，门极少打开，于是被称为“不开的六角堂”。
“要你去那里？”
“对。信上要我单独前往。”
“于是，你就去了？”
“是的。”
“那是什么时候的事？”
“昨天晚上。”为成说。不知不觉中，为成对保宪说话的语气更加恭敬了。看来是把希望寄托在保宪身上了。
昨天，为成是在晚上出门的。牛车来到六角堂前，为成吩咐随行的人明天早上来接，然后就让牛车回家了。
六角堂中似乎点着一两盏灯。
为成进了六角堂，见青音姑娘和橘景清坐在那里。
“原来不是约我一个人……”为成说道。
“为成大人，看来我也要向你说同样的话。”景清说。
为成像听不见景清的话似的，转向青音姑娘问道：
“姑娘，您今晚特地召我来这样的地方，是要玩什么游戏呢？”
木地板上铺着晕圈式印染的垫子，恐怕是日间预备的，青音姑娘坐在垫子上，静静地微笑着。
有两盏灯火。木地板上甚至备好了酒瓶和杯子。
三只杯子。
此外别无随从人等。大概青音也好景清也好，都把随从遣回家了吧。
若在这样的地方遭到盗贼袭击，绝对无从抵抗。用这种方式召人见面，这位大家闺秀也真是疯得可以。
但是，正是她这种性格吸引了我，恐怕景清也是这样吧。为成心想。自己偶尔会和景清在赴幽会时撞车。说不定，就是这位姑娘故意这么安排的。
为了今天晚上的一幕……自己也好景清也好，要按照这位姑娘的意思，上演一场二男争一女吗？至少自己产生了这种想法，所以话里用了“游戏”这个词，特地要青音姑娘和景清明白。若依她的意思，最终选中了自己，这当然是可喜之事。
总之，今天晚上的事若为出入宫中的人所知，一定会传言满天飞。为成心想，作为传言中的出场人物，可要尽量扮演好角色。
如果这是青音姑娘早有预谋之事，自己和景清就是她选择的出场人物。想到这一点，心里就很来劲。
“喂，来吧，来吧！”
景清也再次点点头。
“今夜究竟预备了什么消遣？”
被为成和景清催问，青音姑娘展露出灿烂的笑容，说道：
“今天晚上是满月啊。”
“满月？”发问的是为成。
“不拿灯火也可以走夜路呢。”
“你是说，我们从现在起要走夜路？”景清问。
青音没有回答这个问题，说声“请吧”，示意二人拿起酒杯。
待二人取杯在手，青音拿起酒瓶，替二人把酒杯斟满。
看着为成和景清一饮而尽，青音说道：
“从这里到船冈山的途中，有一座首冢，二位知道吧？”
“当然知道。”
“我知道。”
二人点头。
这座首冢埋有五颗头颅。
大约二十年前，发生了藤原纯友之乱，这次动乱被小野好古等人镇压，纯友被诛杀。这是天庆四年的事。
但是，余党落草为寇，为祸伊予、赞岐、阿波、备中、备后，连京城附近也不时波及。朝廷派追捕使搜寻，最后，捉获首谋者五人，押送回京城，判以死罪。
五人在鸭川河滩上被埋至颈部，连续十天不给吃喝。每天都把食物运到他们面前，但只给看不给吃。食物放在面前的地上，香气可及，却不能进入腹中。
“求您给一口……”
“就算以后砍头，现在也给点吃的吧！”
“好饿呀。”
不管他们怎么哭求，也不给一口东西。
在他们面前，狗和乌鸦吃掉了食物。狗啃去犯人们脸上的肉，乌鸦啄食他们的眼睛。
犯人们活了整整十天，简直不可思议。这十天里下了三次雨，总算给他们润了喉咙。如果不下雨，恐怕撑不过七天。
到第十天，才把他们挖了出来，就地斩首。
有人害怕犯人们死后作祟，就把一块拳头大的石头丢在他们跟前，吆喝道：“嘿，吃饭吧！”
就在犯人们以为是饭，伸出头去吃的时候，他们的脑袋被砍了下来。
被砍下的头颅全都滚向石头的方向，据说竟有一个头颅咬住了那块石头，双目圆睁。
这样做是为了不使犯人们的心思落在行刑的差役身上，而是落在那块石头上。这样，犯人们便不会记得砍头者的面孔，也就无从作祟—这是差役们的想法。
埋了尸首，做个坟冢，将那块石头放在上面。
但是，据说有人夜晚经过那座首冢时，至今仍能听见从坟冢里传出来的声音。
“好饿呀……”
“好饿呀……”
“行行好给点吃的吧。”
“谁的肉都行，给我吃吧……”
“好饿啊……”
“好饿啊……”
“嗷嗷……”
“嗷嗷……”
据说这样的声音会对路过的人紧跟不舍。当然，这只是传说。为成和景清都没有亲耳听过这样的声音。
“那个首冢关我们什么事呢？”景清问道。
“我希望二位今晚到首冢走一趟。”
青音孩子气地说道，脸上挂着微笑。
七
“这简直就是《竹取物语》的故事嘛！”
说这话的是博雅。
在听保宪叙述事情经过的时候，博雅脱口说了这么一句。
青音姑娘以此来考验为成和景清。首先，二人中的一个先离开六角堂，他须走夜路前往首冢，然后再返回这里。作为真正抵达了首冢，而不是半途而返的证据，必须把冢上那块有成年人拳头大小的石头带回来。接下来，第二个人就带着这块石头出发，把石头放回原来的位置。
“第二天早上我们三个人一起出发，看看那块石头是否已放回去。”青音姑娘这样说，“我青音便属于能做到这件事的人。”
“如果两个人都能做到，那怎么办？”发问的是为成。
“哟，那就再想一个考验的办法吧。”青音姑娘兴致勃勃地说。
听到这儿，博雅便说，是和那个《竹取物语》的故事相似。
这个《竹取物语》的故事，又以《赫映姬》之名广为人知。从月亮下来凡间的赫映姬，遇到五名贵公子求婚。对这些男人，赫映姬预备了几道难题。
赫映姬要石作皇子去取大佛用过的石钵，要车持皇子去取蓬莱的白玉枝，要右大臣阿部御主人去取火鼠裘，要大纳言大伴御行去取龙头上的五彩玉，要中纳言石上麻吕去取燕窝中的子安贝。
“我将是达到要求的人的妻子……”
在晴明和博雅自由地呼吸着京城空气的这个时期，《竹取物语》的故事和汉文书籍一样，是宫中的通用教养书籍之一。
“这种做法，倒是青音姑娘的一贯风格。”晴明说。
“那么，他们两个都去了吗？”博雅问。
“噢，去了。”
保宪用右手食指梳理着猫又的喉咙周围，答道。
八
以抽签来决定谁先去。青音姑娘手握预先准备好的小石子，二人选答是在哪一只手中，答中者先行。
猜中的是景清。于是，景清先出门而去。
为成在六角堂和青音姑娘边喝酒边等待，但总不见景清的踪影。
离理应回来的时间又过了很久，景清还是没有回来。虽说半途上要走山路，但并不是难以辨认的路径。
拉起板窗朝外望望，美得令人叹息的满月当空高悬。如此月明之夜，即使没有灯火也能走夜路。
是途中被鬼吃了吗？或者遇上了强盗？或者是被首冢中的犯人之灵攫住？又或者—
“是胆小害怕，溜掉了吗？”
为成手端酒杯，喃喃自语。
即使景清不玩了，也不算为成获胜。要取胜的话，为成必须亲自前往首冢，把那块石头带回来。但是，如果自己外出，就要把青音姑娘单独留下了。虽然是她一手安排这件事，她也会感到害怕吧。
说不定她会放弃这游戏，要我不要去。
如果是青音自己提出中止游戏，为成当然没有必要再去，这场较量也就是为成不战而胜了。
不，如果我说要去，青音姑娘一定会要求中止游戏。
“姑娘呀……”满有把握的为成放下酒杯，“景清回来得太迟了，我去看一下情况吧。”
“噢，好的。”青音姑娘说得很轻松，“我也正想请为成大人去取石头，再顺便看看景清大人那边情况怎么样呢，你这样说，真是太好了。”
青音这么一说，为成就没有退路了。
“如果我带回了石头，这场比赛就算我取胜了吧？”
“当然。”青音点点头。
九
为成在赶路。
夜路。
终于来到了船冈山前，开始上山，因为月光清朗，夜间的山路比想象中要容易走。
但是，尽管路好走，晚上前往首冢到底是一件别扭的事。内心不免害怕。
景清那小子—
“开溜了吧。”为成自语着。
大概他在附近安排了一辆牛车吧。把牛车喊过来，乘车回家去了。肯定是那么干的。
咦，这不会是设计好的一部分吧—
也不妨这么想。可能景清和青音合谋，要耍什么花招。但即便真是那样，自己也无从识破。总之，只能走一趟了。
坡道上，树梢从左右两边伸过来，遮挡了一半月光。四周一片昏暗。好几次绊在树根或石头上，又有几次绊倒在地。
又一次绊倒了，一只手撑住地面。目光不经意地向前瞄瞄，看见一件东西—
一个人倒在那里。
站起来，走近仔细查看，果然是个人，而且已经死去。那身衣服倒是眼熟。
“是景清大人……”
为成脱口而出。
倒在那里的人，的确就是不久前离开六角堂的橘景清。
不过，用手去摸一下，感觉景清的衣服湿乎乎的。触碰过死者衣服的手指头黏糊糊的，一股腥味扑鼻而来。
是血。
为成大吃一惊。
再仔细看看，这具遗体没有了头颅。
为成用手去摸衣服，觉得遗体又薄又扁。手上黏糊糊，却不知摸到的是哪一块，还觉得特别硬。
衣服里是空的？！
景清的遗体几乎只剩下骸骨。
“天啊！”
为成惊呼一声，想站起来，但无法起身。他吓瘫了。
他双手和双膝着地，打算像野兽一样爬着逃走。想逃脱什么，连他自己也不清楚。总之要逃离那个地方。
爬着爬着，右手触到一件东西。他不假思索地一把抓过来一看，是一截肘部以下的残肢。
正是景清的右手。
“哇！”
为成惊叫一声，想把残肢抛开，但自己的手指深深地抠着那截残肢，无法甩脱。
而且，好沉重。似乎景清的右手还抓着什么东西。一看，那是成年人拳头大小的石头。
啊，这就是那块石头嘛—为成心想。
看来，景清已去过首冢了。然后才在归途中惨遭不测的吧？
为成好不容易才直起身来。他极力抑制着双膝的颤抖，迈开了步子。很想撒腿就跑，可脚下直打战，实在是跑不起来。
