第二日清早，沁宁堂内，十六娘细细打量着面前的女郎。
她较十六娘年长不少，看上去总有二十岁上下的样子。亦是胡人，只不过血统明显纯过灵娘，若不开口说话，当真与粟特女子无二。
然而当她开口，一切便都不同。
她所说的，是地地道道的神京言语，而仪态之媚好，竟叫十六娘都看得心驰神往，竟没听清她说了什么。
三郎上哪儿找来如此的女人做他的妾啊？十六娘在心中微微惊叹，她见过的美人儿不少。几次进宫探望十一姊，怎么样的娇媚，她都算见识过了。然而纵使是宫中的佳丽，也要逊色这胡姬几分。
更可叹的是，她面貌并不算十分艳丽的。在以美貌出名的胡族中，这样的长相，只不过中人之姿，莫说比不上胡族富商家的女眷，便是和西市里沽酒的少女们比，也未尝算得上出众。她单凭一股媚意，便能叫人失魂落魄的，这胡姬实实比灵娘高出不少。
“你说什么？”回过神，她才有些尴尬地轻轻咳嗽两声：“方才……我没有听清。”
“奴说，奴是三郎的妾，姓石。”胡姬垂下的细密金色睫毛挡住翠绿色眼眸：“听闻娘子昨日同姊妹们击蹴受了伤，便前来拜望。望娘子莫与姊妹们计较……。”
“邀我去击蹴的，是大郎那边的挽云。无论如何，也怪不到你的姊妹们头上……可是，我昨日并未见过你呀。你没有来击蹴吧？”
“奴家人也在神京中，昨日是回去见阿娘了。”她答：“否则昨日便来——今日才过来，已经是极失礼了。请娘子莫怪。”
“哦。”十六娘不置可否，心里转了几个念头，才笑道：“你原也是神京出生的么？又姓石，可是昭武商人之女？”
“娘子果然颖慧，”女郎夸人的口风也是淡淡的，配上她的笑容，却叫人不由不打心里欢喜：“奴阿爷阿娘均是昭武人，祖上从商而来，在神京居留亦有数代。”
“这样么……。”十六娘对她稍稍看重了几分。胡人虽总是比较低微的，但真正的昭武商人，同贵戚皇亲亦是甚为亲近。这石氏家中既是商人，身份自比乐户之女灵娘高出不少来：“我的足伤并不要紧，却劳你和姊妹们操心了……且替我谢她们一番吧。”
“娘子不怪罪她们就是娘子厚德了。”石氏微微笑了：“果然传言非虚，娘子是个好相与的人。”
“是么？”十六娘自然喜欢旁人夸赞自己，因笑道：“你们打哪儿听说这话的？”
“府上的婢子们都是这么说，”石氏道：“据说还有一位乔娘子，她的性情不大好吧？”
十六娘和灵娘素少见面，石氏既问了，却又不好不答。只得讪讪一笑，道：“她有身子的人，脾气古怪些也是有的。她素来也不会四处走动，你们若不遇到她，便都是无妨的。”
“娘子……也是遇不到她便好么？”
十六娘讶然，望住石氏，见她略略歉意地一笑：“奴冒昧了。只是族中风言风语颇多，奴今日见了娘子，便失了态，求娘子莫怪。”
“须臾之间，这‘娘子莫怪’，你已说了三遍了。”十六娘苦笑：“我并不是那般小气的人，只是灵娘之事，我实是不想提起的。”
“奴省得。到底……都托了女身，甜也好苦也罢，无非都是这样。”说到此，石氏住了口，半晌才道：“听闻娘子擅绣，奴那里有些上好的捻金线，同宫中市上常用的片金线不同，用来刺绣许更好些。奴手笨，留着徒费了好东西，便带来，也算是一点点心意罢了。”
说着，她自自己袖笼中掏出一团金线球，递与拥雪。拥雪拿给十六娘，便看着十六娘的眼睛都亮了。
“这金线是怎生制成的？怎么会是圆的呢？竟似是可以直接用作刺绣一般！”十六娘惊道，颇有几分喋喋不休的势头：“也是你们西域传来的奇巧玩意儿么？你可会制？我正要绣一副枕屏给我十一姊——啊，她便是宫里头的惠妃，若用这金线，想来会比用片金缕押绣好看得多！你若还有多的，可能都给了我么？”
“奴手上并没有，不过奴家中铺子里头有金工会制这个。”石娘子道：“人道红粉赠佳人，娘子若喜欢，奴叫家中多制些取来便是——只是这捻金线费工费时，连夜赶制，也须得几日时间。娘子可否等得……？”
“这样么？”十六娘眼中的光芒略暗：“那怕是等不得了。这一团金线，不足绣出一朵牡丹的。阿姊生辰已近，实在来不及，那也只好作罢……。”
石氏却摇头，道：“不见得如此。娘子，整朵花儿都由金线绣，美则美，久看却无韵味。再说至尊未必喜欢妃嫔奢靡的，奴以为，您不若用这金线作点缀，略略绣上几针，想必亦不会差。”
十六娘一怔，笑道：“你说你手笨，我却不信了。如此心灵之人，怎会手拙？”
“那便是奴懒，疏于练习吧！”石氏吃吃笑了：“宝剑随烈士，红粉赠佳人。娘子能用它绣出至美的图来，那便是这金线的大福气了。”
“这……。”十六娘被夸得脸上微微绯红：“到时候枕屏绣得，阿姊若是喜欢，我定要好好谢你的。”
“岂敢言谢？娘子看得上，也是奴的造化。既然娘子的阿姊生辰在即，奴也便不叨扰了，金线奴会催着制作的，娘子若用完了这些，只管开口便是。”石氏说着告辞的话，带着微微笑容，碧眸流光间，十六娘看着心里也是一酥。
这样的媚，怕当真是狐精才有的吧？连女子都受不了，想来秦云旭便是再久历花丛，也抵抗不得呢。
还好，她不是二郎的妾室。否则自己真是再无宁日了。
拥雪送石氏出了门，折回头便道：“娘子，所幸她是三郎的妾！”
十六娘方纫了那捻金线，正蹙着眉在绣样上细细比量，听她如此说，便是一笑：“你也这么觉得？”
“她说话行路，那模样就叫人没法生厌的。”拥雪道：“奴猜，哪天三郎讨了正房娘子进门，怕也要被她压得死死的呢。奴原以为，那乔氏便够妩媚的，却不想同她全然比不得啊。”
“这话可不得乱说。”十六娘刺下第一针，道：“乔氏怎么也算作是嫡系的女眷，便有人说她是狐狸，你也不得跟腔的。省得惹了麻烦。至于这石娘子，人家巴巴来门上问候我，还送了如此贵重的礼物，你可知道是多大的好处么。怎生还说人家不是呢？”
“奴并不是说石娘子不是！”拥雪忙辩白道：“奴只是好生羡慕她罢了——娘子，且容奴乱讲一句，您若添上三分媚，那乔氏如何还能在府中这么张狂的？”
“她又怎么张狂了？”十六娘并不抬头。
“昨儿个她熬了藕羹给郎君送过去呢。”拥雪道：“奴最瞧不得她这狐媚子嘴脸！”
十六娘一声冷笑：“藕羹？谁同她讲二郎愿意吃藕羹的？这怎生是张狂呢，分明就是犯傻。”
“可郎君还是把那藕羹留下了。”拥雪道：“郎君身边的奴子说，他自己虽然不吃，却不叫乔氏知道他不喜吃，这一来一去，可不还是顺着乔氏么？！”
十六娘默然，又绣了几针，才道：“随她吧，爱送什么便送什么，他们郎情妾意的，同我何干。”
“……。”拥雪实是不知再说些什么才好，只是听着“郎情妾意”四字，她都从心底下隐隐疼起来。
明明该和郎君好的，是自家的娘子，才不是那灵娘。如何到今日事情尽皆反了过来？娘子心心念念都在郎君身上，莫说她，凡是明眼人都看得出来。可她怎么就不知道争一回呢！
“您甘心么？！”好一阵子，她才鼓足勇气道：“娘子，您同郎君青梅竹马，这许久了，您难道甘心拱手便把夫婿让给那灵娘？”
“不甘心。”十六娘头也不抬，手上的针脚纹丝不乱：“可那又如何呢，我不甘心，二郎便会倾心于我么？”
“这般下去，也不是办法啊！”拥雪真是恨透了娘子这“淡然”的气派——谁在半夜里睡不着起来刺绣的，她可是都看在眼里。
“那你倒是说个办法给我听听。”十六娘道：“我该做什么才是办法？去打她的脸？将她推下高台？给她饭菜里下毒？和二郎讲她坏话？找人寻访她爷娘家人，将他们痛打一番？这些事情，要做统统可做，只是做了之后呢？”
拥雪被十六娘一番问给噎得说不出话来：“那您也不能和郎君耍脾性的，莫说别的，昨日他亲自给您上药，那是多亲昵的所为！”
“他给我上药，无非看在我是他表妹罢了——纵使还有别的，也只不过是因了这正妻的面子。想来不知谁同他说了什么，他大概是怕让下头的人觉得他看轻我，因而对我不敬吧。他倒是个好人，只是不算作好夫君罢了。”十六娘轻描淡写：“我岂是不动心，但若真应了他的好，往后愈发自以为是起来，总免不了有一日要碰上一鼻子灰。如此还不若从不曾当真的。”
“娘子既然知道……那好歹在旁人面前也做些恩爱模样啊。”拥雪坚持了最后一句。
“做那些恩爱模样也不过惹人笑话。进门二月，二郎未曾沾我身子，这事情，秦氏裴氏宗族都传遍了。倘再装出恩爱相，别人不信还好，若是信了，该道二郎或我生有毛病了吧。”十六娘道。
“……娘子当真好一口歪理邪说。奴缠不过您。”拥雪终究败下阵来。
“我知道你的意思的。”十六娘拿起小剪，将线剪断，道：“你们只是怕我越来越惹二郎的厌——然而他并不若寻常男人，以我所知，这位表兄最最受不住的，便是旁人为他伤心费思量。我行止如此，他不会不知我是为了什么。如此只会愈发待我好……你看，我用这捻金线绣了一点儿，可好看吗？像不像这花朵儿映着日光的模样？”
