“快了,明天午后,我们可以进行修补工作。之前会有一个简短的仪式。我们要向创造魔法的人祈祷,告诉他我们奉献了我们最宝贵的财富给他。”
我们说话的时候,一只猫头鹰突然从天而降,落在我的肩上。
猫头鹰是夜行生物,在白天很少看到他们的身影。我很奇怪,昆德拉大叔和天使,以及帮助昆德拉大叔做提炼工作的几个年青人也凑了过来。
“我们看看,猫头鹰带来了什么样的消息。”昆德拉大叔从猫头鹰的腿上解下卷成一卷的小纸卷。
“最近我们遇到好几次猫头鹰了。”我说,一边把头伸过去,看昆德拉大叔手中的纸卷。
“野狼首领向我们宣战了。”昆德拉大叔变了脸色,“他们集合了密林中的生物,正要从野狼谷向日沉之都进发。我们和他们签订过和平契约,难道契约已经失效?你们采集三色石,被野狼发现了吗?”
“没有。”我回答,“遇到了一只野狼的幼崽,但我们没有伤害他。”
“野狼们从没有把三色石当做不可舍弃的财富。他们向我们宣战,一定有别的缘由。我们得派出人员,询问他们宣战的原因。”昆德拉大叔很不安,“狼群太庞大了,如果不能平息他们的怒火,日沉之都就会面临毁灭的命运。”
我和天使对视了一眼,然后对昆德拉大叔说:“我们熟悉通往野狼谷的道路,我们去。”
“好,我没有办法派出其他人手。修拉要加固城墙,他的人不够。修补结界的工作不能耽误。你们能再去一次,是最好不过了。即使结界能够得到修复,我们也不希望与野狼们搞僵关系,还得和他们保持和平。”
我们抓紧收拾了一下,迅速上路了。穿过哥布林森林后,我们的速度放慢下来。必须考虑到,一旦遭遇,野狼们可能不听我们的解释,直接向我们发起攻击。因此,每向前走一段路程,都得仔细地观察、聆听前方的动静,确认安全之后,才能继续前行。这耗费了我们很多时间。直到黎明,我们才抵达光明河口。
河岸上有一些杂乱的足迹,从不同的方向延伸过来,指向野狼谷。
我们停下,发现似乎是大型野兽所留。
“铁甲野猪?”我们同时想到了。
如果铁甲野猪加入了野狼的阵营,守卫日沉之都的希望就太渺茫了。铁甲野猪生有厚厚的盔甲,水火不侵,力量大得惊人,能轻易撞穿城墙。
“我们得尽快,一旦无法平息野狼们的怒火,必须有人赶回日沉之都报信,告诉昆德拉大叔。”
“不,现在就要报信了。”天使说,“我们必须召唤猫头鹰。你知道如何召唤吗?”
我摇摇头。对魔法技能,我了解得太少了。
“试试魔杖,看看会不会有新的猫头鹰出现。”
我甩了甩魔杖,仍然毫无动静。我开始怀疑手中的魔杖,是否真的像传说中的那样强大。我将魔杖指向天空,挥手向河对岸甩去。事实证明我的怀疑是错误的。一条巨蟒从魔杖中钻了出来,落在光明河对岸的岩石上。巨蟒被摔痛了,沿着河岸痛苦地翻转身体,“嘶嘶”低吼着怒视我们,而后钻入了密林深处。
“总是出人意料!”我沮丧地说,“现在我还不能控制魔杖的使用。你可以试一下。”
天使掏出魔杖,想了一想,说,“算了,我也没有把握能够召唤他们。再说,我们还不清楚猫头鹰的立场。”
我们加快了速度,不再考虑面临的危险。必须摸清楚铁甲野猪的动向。他们加入野狼阵营,会使已经十分悬殊的力量变得更加悬殊。
淌过光明河的源头,行走了不很远,开始听到野狼群躁动不安的嗥叫。三三两两的成年野狼警觉地荡在林间,让我们没有办法在隐蔽的情况下接近狼的营地。
浪费了一段时间之后,我和天使商量了一下,决定由一个人先返回日沉之都。天使认为自己更具有力量,坚持留下,我没有同意。由天使赶回日沉之都更好,她的速度快,可以使昆德拉大叔和修拉将军更早地做好应战准备。
天使同意了我的想法。临走之前,她要求我一定要注意安全。
但事实上,我已经决定冒险。如果许多年前野狼群能够和我们签订下和平盟约,他们会理解我此行的目的是为了平息战争。
我走出隐身之处,沿着林间的小道从容向野狼的营地走去。几只曳在外围的成年野狼率先发现了我,他们冲过来,呲着牙低吼,在我的身边缓缓绕着圈。野狼的形象很恐怖,他们的牙齿锋利,耳朵小而尖,低下头盯着我的时候,嘴里流下浓稠的涎液。
他们没有立即发起攻击,让我的心稍稍平静。我向狼群更深处走去,竭力保持身体平稳。庞大的狼群,一组一组地排着整齐队伍,蹲坐在林间。一些哥布林小妖在其间穿梭腾跃。有光线被反射过来,应该是铁甲野猪的鳞片。这么说,铁甲野猪确实与野狼群结成了联盟。
我希望天使能够及时赶回日沉之都,告知昆德拉大叔一定要提防铁甲野猪的突袭。
一声振动山林的狼嗥让我心猛然一沉。
野狼群的首领出现了。它高大威猛,充满杀机。
他的身旁,站着小伙子诺萨德。一群野狼站在他的身边。
我向小伙子诺萨德望去,迎面而来的仇恨目光几乎使我窒息。
“我们终于见面了。”野狼首领低吼着。我很吃惊,他居然会说我们的语言。“在战争爆发之前,你敢于走到我的面前,说明你很勇敢。我们的队伍,会在月圆的日子毁灭你的城市,你有两天的时间,带领你的居民做好防御。”
野狼首领说完,准备转身回到营地。
“为什么?”我大声吼道,“战争可以避免,误解可以消除。没有缘由的战争,我们不愿接受。”
野狼首领站住了,他用轻蔑的目光瞥了我一眼,“200年来,我们一直保持着和平。但是盟约被你们撕毁了,必须付出代价。”
“没有人撕毁盟约。”我分辨说,“战争只会导致死亡。所有人都不愿意看到。”
“你说的对!战争只会导致死亡。”野狼首领悲愤地说,“难道没有战争,就不会有死亡吗?多年来,我们一直为你们提供需要的一切,只是为了拥有一个宁静的生活。可是,我们得到了什么?”他转过身来,“我们生活在密林深处,200年来,你们不断地骚扰我们的生活,从我们的手中无情地掠夺。只是因为你们需要,我们就必须舍弃吗?我的鼠人兄弟,只因为生就特有的胡须,就一次次被你们围捕!我的哥布林朋友,喜爱三色石。但是,我们赠送给他们的三色石,现在拿在谁的手里,又装饰在谁的脖子上?难道我们无偿提供给你们人类的三色石还不够多吗?我们不是已经承诺,随时给予你们足够的三色石了吗?”他转身向整个野狼群喊道:“我们得到了什么,抬出来给眼前这个人看看?”
一只缺少后腿的狼被放到我的眼前,他的身体沾满了鲜血,胸口被捅得血肉模糊。
野狼首领又把身体转向我,“我的孩子,身体虚弱,长年不能运动。孩子们,告诉我,当他第一次走出我们的领地,迎接我的孩子的是什么?”
狼群爆发出一阵怒吼!
“是死亡!”野狼首领吼道,“你们这样劣等的种族!200年前,当你们被追杀得无处容身,是我们收容了你们,划定一片区域让你们生活,避免了你们的彻底灭亡!你们,却用死亡来报答我们的恩惠!”
“没有人杀死你的孩子,造成这一切的,一定另有其他原因。”我迎着野狼首领的目光,“我们都不能莽撞行事。战争不是一方的事,双方都会有死亡。我们得找出你的孩子的死因,看一看幕后的黑手究竟是谁?”
“直到此时,你们还想用欺骗的方式逃脱惩罚。”野狼首领仰着头,轻蔑地说,“当你们人类的叛徒告诉我,我的孩子悲惨地死了。我就派出了哨探,跟踪凶手的足迹。足迹延伸到你们所在的城市,我的哨探甚至看清了他们两人的身影。”
我看了看诺萨德。他的目光愤怒,表情冷酷。
是他杀死了野狼首领的孩子,然后去告密!
可是,为什么?
“我要求与你身边的年青人说话!”我说。
“你可以提出请求,但你无权提出要求。”野狼首领看了看诺萨德,“我们对待背叛者有自己的方式。不过,我可以告诉你,他不会愿意回答你的问题!”
诺萨德双唇紧闭,双眼怨恨地盯着我。
我不清楚,为什么诺萨德对我如此仇恨。在过去的几年里,我们一直是很好的朋友。为了他的婚礼,我和天使进入光明山谷,甚至奢望能凑足银币,为他购置一份永不凋谢的变异灵之花。
变化太快了!因为婚期推迟吗?我还想找出原因,但野狼首领不再面向我,开始向营地的中央走去。“我们的谈话结束了!号角已经吹响,战士已经集合,后天就是月圆的日子,我们会光明正大地毁掉你们的城市,不会像你们连寻找三色石都偷偷摸摸。你可以走了。”