“沙漠中怎么会有蛇类？”我有点吃惊。
“这里的水不会干涸，它们长年生活在这里。”布瑞蒂回答。
我们没有去打扰巨蟒，去了一个更远些的水源。水很清澈，在这里我们又见到了那些零乱的足迹。
“不像是商队。”布瑞蒂猜测说。
“为什么？”
“商队的足迹更深一些。这些足迹很浅，没有背负货物。”布瑞蒂解释，“看起来，这些人行色匆匆，很着急的样子。商队从来不会这么急，他们总是很顾惜骆驼的。”
“我们要跟着足迹吗？”我问天使。
“时间很紧，我们得快点找到依泉。如果找不到她，我们得想办法回到日沉之都，想办法熄灭永恒之火。”天使说。
我不同意天使的意见。熄灭永恒之火的办法不是想出来的，必须有人指点我们怎么做。依泉的下落我们也毫无头绪，到处乱找不会有什么结果。我将想法告诉天使。天使想了一下，又与布瑞蒂商量，最后决定跟踪足迹。
太阳快要落山的时候，我们有了发现。寻宝人安纳托利躺在沙漠中，两只眼睛绝望地盯着天空。他已经死了，有一些沙粒掩盖了他的胸部和足部。如果我们来得迟一些，沙粒会将安纳托利掩没，再也没有痕迹。
我们拨开沙粒，安纳托利的伤口暴露出来。他的胸部有火烧的痕迹，大块的肌肤被灼得焦黑。一些胡须被烧毁，本来就破旧的衣服散发焦臭的气味。挖掘工具被扔在一边。
我们搞不清谁会对安纳托利痛下杀手，这位慈祥开朗的老人死得很痛苦。我们将他搬到一处低洼的地点，用沙粒将他完全掩埋。天使在附近的仙人掌叶片上刻下“寻宝人安纳托利之墓”几个字。这算作老人的最后栖身之所了。
我的心沉重，抑郁！老人的接触只有短短几个小时，老人给我留下了与世无争的开朗印象，让我无法忘却。他在某些方面有点像昆德拉大叔。
“追！”我说。
“我们赶不上的。他们有骆驼，我们得步行。”布瑞蒂说。
“不管怎样，得追上他们。不能让他们在杀死一位老人之后，还能自由地在逃跑。”我没有理会布瑞蒂的劝阻，沿着骆驼的足迹向前迈开步子。
天使和布瑞蒂追了过来，她们没有再劝说我停下。接下来的行程，我一直走在最前面。甚至采集仙人掌充饥时，也不肯停下脚步。夜幕来临时，天使点亮了魔杖，让我们可以继续前进。
我们追踪的足迹不断改变方向，最后向东方延伸过去。那些人应该在夜间休息过，足印变得清晰。但是，我们没有能够找到凶手。足迹进入了城市之后消失了。
“沙砾之城！”布瑞蒂惊讶地说，“我一直以为它在真理之城的南方，怎么会出现在这里！”
“城市是不会移动的，一定是你记错了。”天使说。
“也许吧。我来这里的时候，年龄还小。”布瑞蒂看着不远处的城市说，“这么多年，它的形状没有任何变化。我还记得有一位年老的妇人一直跪在绿洲市场乞讨。不知道她还在不在。”
我打量了沙砾之城，城市显得粗犷豪放，所有的建筑都显得高大，没有日沉之都的精雕细凿。我们向人打听老洛翰，结果在黄昏长廊的边上找到了他。
“安纳托利死了。”我告诉老洛翰。
“啊，那个老家伙，他是该死啦。”老洛翰笑着说，“他这头不听劝的老犟驴，不死才是怪事呢。”
“他死得很惨，被人杀死的。”
“死了好。死了就不会再受罪了。”老洛翰仍在笑，让我无法忍受。
“他把你当朋友！”我吼道，“你却这么冷漠。你至少应该为他哭上一场。”
老洛翰摇摇头，“不，我不会哭的。我也该死啦，死了就不会受罪了。可是，我死不了。我活了200年多啦，我也想死。死了会获得安宁，还能见到死去的亲人。”
“老糊涂！”天使低声说，她拉着我的衣袖，示意我离开。
“我不糊涂！”老洛翰也吼起来，“这么多年，很多人说我糊涂，你这个小娃娃也敢这样说！糊涂的不是我，是你们所有人！”
老洛翰也有一脸的胡须，左颧骨部位有一块很长的伤疤，伤疤的年代很久远了，肉翻卷下来，耷拉着覆盖了左半个脸。他吼起来的时候，整个胡须跟随着他的情绪颤动。
我轻声安慰老洛翰，他的情绪渐渐平静下来。
“你见过依泉这个小姑娘吗？”我轻轻问老洛翰，生怕再引起他的不快。
“她死了。”老洛翰说，“她的哥哥死了，她的祖母死了，连她也死啦。”
“你亲眼看到他们三人都死了吗？”我问。
“不，我只看到了她的母亲玛玛露哭死了。不过，依泉和她的哥哥依德会死的。他们偷了贵重的东西，我听到了一个声音，命令祭司们追杀他们。”老洛翰悲哀地说，“没有人能逃脱，祭司们拥有可怕的能力。即使他们兄妹现在还没死，但很快就会死的。”
“他们偷了什么？”
“我不知道，不过这件东西似乎对祭司们很重要。”老洛翰说，“可怜的兄妹，一直妄图反抗祭司们的统治。他们太小啦。还有可怜的小安纳托利，一直以为能够找到那并不存在的宝藏，胡说什么宝藏中藏有开启幸福命运的金钥匙，能够打开通往十二星神大殿的大门。”
“十二星神大殿是怎么回事？”我问。
“那是传说中的地方，通往神秘莫测的天外国度。”老洛翰说，“人们都说那里没有痛苦，没有忧伤。可是有谁真的见过这样的地方呢？我们都在自欺欺人，以为总有一天幸福会来临。哦，哦！可怜的小安纳托利。”老洛翰哽咽起来，胡须抖动得更厉害，面部的伤口更加令人恐怖了。
“您在沙砾之城生活多久啦？”
“我不知道活了多久啦。年青的时候，我见过玛玛露小姐嫁给了瓦西历。那个场面，多热闹，灵之花到处都是，从双生城运来的，一船一船，摆满了沙砾之城。我们都去参加了舞会，就在卡塔斯沙漠的边上，整整一个月，大家喝着免费的酒水，大口吃沙蝎的肉块。玛玛露的孩子都老大不小啦，现在她的灵魂都去了幽灵之岛，不再为悲惨的遭遇哭泣了。”
老洛翰说得断断续续。他说的事情，我们都不曾听说。在日沉之都，没有人提起过这些陈年往事。特别是200年前，日沉之都被结界笼罩之后，就和外界整整失去了200多年的联系。
“谁把瓦西历赶下了台？我们听说过，是穆尔剥夺了他的权力，是这样吗？”我追问老洛翰。
“不知道，不知道。那时什么都乱糟糟的。我看不清是谁把他赶下了台，反正他不见了，再也没有出现过。来了一群祭司，他们宣布接管了城市。我们必须服从命令，祭司们拥有特殊的能力，我们不能反抗。”老洛翰低下头来，沉思了一会，“有人说，总会有一天，祭司们会排成长长的队伍，一起听一曲命运的挽歌。可是，我们等这一天太久了，没什么希望啦。”老洛翰情绪又低沉了下去。
一群人从我们身边经过，他们裹着白袍，行色匆匆。
“这些人就是祭司，他们享有不容侵犯的权力。”老洛翰低声说，他抚摸着面部的伤口，“别去招惹他们，他们会用残酷的刑罚惩治冒犯者。看看我这伤疤，你们会心惊胆颤一辈子的。”
我看了看那群人，他们面容憔悴，神色焦虑。既然祭司们在追杀依泉兄妹，我们不能放过任何线索。我和天使、布瑞蒂简单商量了一下，决定由布瑞蒂照看情绪波动的老洛翰，我和天使尝试去接近祭司们。
沙砾之城的街道很宽阔，行人不多。绿洲市场上只有一些零星的商人。这令我们的跟踪工作很难。幸运的是，这里的建筑都很高大，我们在一个没有人烟的小巷跃上房子的顶部，躲躲闪闪着跟过去。祭司们没有察觉我们的行动，他们的步子很快。穿过几条街道和巷弄之后，进入了一座有着尖顶的城堡。
“我们继续跟下去吗？”天使张着口，不出声地问。
“是的。”我点点头。
城堡的防守很松懈，我们轻松地跃过防御城墙，又借助生长在城堡外墙上的藤类植物，攀上了城堡的高处，并从一扇开着的窗户溜进去。
我们从高处向下看，刚刚进入城堡的祭司排成三列，低着头站在几级台阶前。
台阶上站着一个模糊的身影，同样裹在白袍里。她正在对台阶下的祭司说话：“我们的主人去了冰雪城堡，他没有听从我的劝阻，执意要赶过去。我们本来打算在确定的日期到来之时，为他举行增强能力的仪式。但他不愿意再等，说时间来不及了。现在，我想知道，我们的主人交待的任务完成得怎么样了？”
一个嘶哑的声音轻轻说，“我们找到了寻宝人，但是没有找到藏宝图。我们赶到时，他已经死了。藏宝图也失去了踪迹。我们留下了人手，去追踪足迹。要不了多久，应该会获得消息。”
