楚惜宁跟在廖氏的身后，站到那群人的面前。方才气势汹汹扭打的两方人，几乎都半趴在地上。如夫人和沈碧霞自然也看到她二人，分别和一旁的丫鬟彼此搀扶着，勉强颤颤巍巍地站起，只不过摇摇欲坠的模样实在是狼狈不堪。
散乱的衣裙，衣带都被扯开了，一丝不苟的发髻也早就散开，珠钗早就不见了踪影。脸上散布着轻轻浅浅的伤痕，有巴掌印也有抓痕。往日里端的是高雅贵妇的姿态，早就被打没了。异常凄惨的模样，当真让人无法辨认出来。
眼眸再朝众人的脚下看去，不少人的鞋子都不知掉到哪里去了，如夫人现在就没了一只修鞋。有三两个婆子正弯身替她找着，地上散乱的珠钗随处可见，简直一片狼藉。
“自太祖开国授予沈家国公府以来，已有几百年的时间了，还从未听闻后院有这样热闹的场景。今日这么一场徒手厮打，可真谓让人长见识了。诸位真是有本事儿，就算那小门小户的人家，也知道‘守礼’二字。往日自诩豪门世家贵妇的诸位，你们的教养呢？你们的的脸面呢？”廖氏的声音不急不慢，甚至带着几分悠闲，但是语气阴冷，每一个字都如一把尖刀一般刺进她们的耳膜里。
如夫人腿一软，一下子跪倒在地，带着不少人狗跟着跪了下来。
“夫人，贱妾一时猪油蒙了心才和姑奶奶起了冲突，只是还请夫人延后责罚，容妾请了大夫看过脸，再来领罚！”如夫人往日最擅长梨花带落雨地嚎哭，无奈脸上火辣辣的疼，生怕眼泪流下来弄疼了。她记得方才沈碧霞的长指甲狠狠抓过来，她轻轻抬手一抹，隐约有了几分血迹。
廖氏微微低垂了眼帘，轻轻瞥了一眼如夫人脸上的伤痕，不由得冷哼了一声。
“我这么久不管家，是不是都忘了本？请大夫看脸，如儿你可真会说笑！哪有延迟责罚这种道理，既然敢打架就得承受后果，管你是脸花了眼瞎了，本夫人不开口都得给我忍着！”廖氏的面色带着几分阴冷，她似乎是从牙缝里甩出这几句话来，咬牙切齿的语气，已经让人听出了此次她不会善罢甘休的态度。
一片寂静，无人敢说话，几乎破口而出的呻吟声也被她们死死地扼在喉咙里。有些人整日生气，发火到习以为常的时候反而不让人害怕。偏生廖氏几乎每回都笑脸相迎，就发这么一次火，足以让这些得意忘形的人心生胆寒。
周围的人都跪在地上，只有沈碧霞一人站在那里。她的腿也软，明知此次难逃其责，但是也不想就这么跪下去失了身份。如夫人跟廖氏下跪，原本就是天经地义，沈碧霞是廖氏的小姑子，如何也不能跪。
“大嫂，你总算来了，快替我做主啊。这一帮刁奴就是欺负大嫂不在，快把后院闹翻了天！”沈碧霞的脸上露出几分喜气，边说边拨开人群，要往廖氏的方向走。
“姑奶奶还是站在那里吧，我已经派人请了国公爷来。反正你们一个是出身高贵的姑奶奶，一个是爷们儿宠爱的如夫人，我治了谁的罪都不好，就等着他来处理得了！”廖氏的眉头皱了皱，下意识地后退了几步，语气里依然是那样幽冷。
一听说国公爷要来，沈碧霞的面色更加难看了几分。她一个姑奶奶过来住，不仅不紧守本分，还把国公爷的宠妾打了，恐怕会惹得众怒。如夫人脸上的神色则稍微缓和了些，无论怎样国公爷处理，也不会对着她们这些枕边人下太狠的手段。
廖氏一直站在那里冷眼旁观着，看着她们脸色各异，嘴角露出几分嘲讽的笑意。楚惜宁则有些担忧，本以为廖氏出马，会狠狠地打击一下她们，可是现如今招来国公爷，恐怕要事倍功半。毕竟男子一般不插手内宅，廖氏这样做恐怕讨不了好。
“记住我说过的话，这件事儿我既管了，就不会善罢甘休。妄想着有国公爷下不了手的人，都可以提着脑袋准备受罚了。”廖氏清冷的声音再次响起，警告的意味十分明显。
众人皆有些不解地看着她，只见廖氏抬手摩挲着手腕上带着的玉镯，低声继续说道：“你们闹出这么大的动静，若是传出去的话，国公府的面子如何收拾。京都里传出来沈国公府的后院情况，我不用说你们心里头都清楚。这回既请了国公爷，碍于国公府的面子，他也定会下狠手！”
廖氏的声音幽幽地传来，她微微低着头，看不清脸上的表情，只是话语里的郑重，已经显示了她绝对不是危言耸听。
“夫人，奴婢错了，求夫人责罚！”有几个丫鬟婆子早已害怕了，连忙磕头求饶。相比于国公爷亲自动手，她们宁愿廖氏出手，受得罚兴许还能轻些。
廖氏静静地看着她们，轻蹙着眉头似乎在思考着什么，最终轻叹了一口气，道：“好，本夫人就成全你们。拖出去一人十大板！”
她的话音刚落，身后就有两个丫鬟走了出来。那些求饶的人一听十大板，纷纷松了一口气，并不算太重的责罚。果然这位夫人还是心慈手软的，也不需要其他人拖拽，自己就十分自觉地去请了负责刑罚的婆子过来。
廖氏赏了恩典，给她们脸面，让两个婆子拉着她们去别院打了。
她的话一出，立马又有人跪下来求罚，廖氏也不偏不倚，每人十大板。待有姬妾位份的人求饶时，廖氏加了刑罚，每人二十大板。陆陆续续的人求罚，最终那一处也只还剩下沈碧霞和如夫人。
甚至有的被打了板子的人，已经行刑完毕了，却相互搀扶着站到院子里来。显然是得了廖氏的吩咐，所有的人都把目光放在如夫人和沈碧霞的身上，带着一种审视。
最终如夫人受不了这样的目光，膝盖一软便跪倒在地上，低声求饶道：“求夫人责罚。”
廖氏阴沉的脸上终于露出了一抹淡笑，带着几分得逞的快意。她居高临下地看着如夫人，扬高了声音道：“诸位都瞧见了，是如儿亲自求我惩罚她的，那就怨不了本夫人。”
她的话音刚落，众人都感到几分寒意，便下意识地抬起头看向廖氏，不由得打了个颤。如夫人自然也发现了，猛地直起身似乎要张口反驳。
“如儿身为国公爷宠妾，却不知礼法恃宠而骄，带领下人和姑奶奶殴打，以下犯上。自愿请求本夫人处罚，为了给予其警告，以儆效尤。当众责打五十大板！”廖氏的话音刚落，就有婆子端着长凳上来，拉着如夫人就要把她推倒在凳子上。
如夫人微微愣了一下，后来才反应过来，这是廖氏下了一个套。让她自愿接受处罚，五十大板下去，以她的身体根本就承受不住了，而且还不能怪别人。廖氏这回要的就是她的这条命！
“不要啊，夫人！贱妾愿意等国公爷回来再……”如夫人如梦初醒般挣扎起来，高声地喊叫道。
只是她的话还没说完，嘴里就被婆子塞进一块方巾。估计是从厨房里随便找的一块布，还带着油烟味。如夫人的呼喊声戛然而止，只剩下依稀的呜咽声。
“啪——啪——”板子落在身上，发出一下一下沉闷的声响，震动着人的耳膜。
所有人围在外面，沉默地瞧着宠极一时的如夫人被打，没人敢说话。沈碧霞就站在原地，除了那些打板子的婆子，她离着如夫人是最近的。那板子打到肉上的声音，让她一阵阵头皮发麻。
沈碧霞完全见识到了廖氏的手段，她正出神间，一个丫头走到她的身后，低声道：“姑奶奶，您别站在这里，离得近了瞧着怪吓人的，夫人让您朝外面站站。”
她反应过来的时候，那丫头已经搀扶着她的手臂站到了廖氏的身边。沈碧霞的心底有些发毛，她猜不透廖氏心中的想法。毕竟这事儿光靠着如夫人一人，是打不起来的，但是瞧着廖氏如今的态度，像是不再追究她的责任一般。
板子抽打的声音依然不紧不慢地传来，期间如夫人晕过去了，又被婆子用冷水泼醒，醒了再继续打。来回反复，到了五十大板的时候，众人都猜测这如夫人只有进的气没有出的气了。如夫人背后的衣衫上早就沁出了血迹，她的双手无力地垂在两边，由于是趴着身子，根本瞧不见脸上的表情。
其中一个婆子用手背抹了一把头上的汗水，上前去扯出如夫人嘴里的布，也不管她是死是活，就来廖氏这里复命。
一个小丫头飞快地跑了过来，趴在廖氏的耳边轻声说着什么，即使楚惜宁离得近，也未听清楚。廖氏挥了挥手，那丫头便自动退到一边。
“行了，都……”廖氏刚开口，话还没说完就猛烈地咳嗽起来。轻轻弯下了腰，似乎无法承受一般。
