楚惜宁手里正捧着烤好的地瓜，听了楚明这句话之后，有些愣愣地抬起头看着他。
“二婶又要给宁儿生个妹妹了吗？”女童瞪大了眼睛低声问道，脸上的表情有些僵硬，心里忽然涌起一股不详的预感。
楚明嘴角的笑一下子冷了下来，又瞬间调整好，尴尬地瞧着她，低声说道：“小丫头，不是二叔的孩子！”
女童的手猛地用力抓住地瓜，细嫩的手指紧紧地勒住了，甚至嵌了进去，滚烫的温度一下子渗入手指，她却恍若未觉一般。
脑海里忽然浮现出一张安静而清高的脸，从小到大，在她生命里扮演着一个好姐姐，上辈子却是第一个背叛她的人。
“这个世上，除了二叔和三叔的孩子，我娘肚子里爬出来的才是我的兄弟姐妹，否则我谁都不认！”楚惜宁发狠般地从嘴里吐出这句话，脸上却露出了甜腻的笑意。
她的嘴角自然弯起，表情根本没有一丝一毫僵硬。每回想起前世自己被欺侮，独自一人流泪的时候，她就暗暗发誓。无论再经历多少变迁，在这些恶人面前，她楚惜宁始终都是高贵，也绝不会掉泪。
楚明被她弄得一愣，方才那个瞬间，他分明看到女童身上散发出几分戾气，似乎带着极度的愤恨。待他仔细看的时候，楚惜宁已经是笑颜如花，嘻嘻哈哈的仿佛只是玩闹一般。
“小丫头，还是这么不懂事儿！”楚明微微松了一口气，随口敷衍了一句。
楚惜宁轻轻眯起眼眸笑开了，心底却是一阵惊慌。难道是那个女人要带着所谓的姐姐来了？来破坏她的幸福，夺走她父亲的疼爱，害死她的母亲。
叔侄俩都未再纠缠方才那个话题，非常有默契地说起了其它的。只是二人都显得有些心不在焉，楚惜宁这才注意到手中的地瓜，慢慢地扒开皮，露出里面甜香的地瓜肉。
“姑娘，你的手怎么烫着了，快打点水来！”一直侍候在一旁的绿竹，瞧见楚惜宁手上泛起的水泡，吓了一跳。
这句话一出，周围的丫鬟婆子都围了过来，顿时陷入了一片混乱之中。
楚惜宁下意识地抬起手，才发现白嫩的手掌间起了几个红红的水泡。她竟是没察觉到，直到现在才有些疼。
“姑娘。”清风撩着帘子走了进来，脸上带着几分焦急的神色。
她瞧见楚明也在，匆匆行了一礼，也顾不上失礼，直接走到楚惜宁身旁靠在她耳边低声说了几句。
女童的脸色变得越来越难看，等到清风直起身的时候，她已经面白如纸。
“宁儿，怎么了？”楚昭看着眼前失魂落魄的女童，好容易才压制住语气里的欣喜，表露出一副好奇的神色。
楚惜宁有些呆呆地抬起头看着他，耳边还回荡着清风方才的那句话：“二夫人带着一对母女进了后院，直奔大房去了。”
她下意识地对上楚明那双眼眸，指甲嵌进手里，抑制住心底的恨意。她猛地站起身，抬手拢了拢额头上的碎发，眉眼弯弯。
“过年总是忙的，前一段时间二叔和二婶忙了好久，现在也该爹娘了。我这个做闺女的，可得去瞧瞧。”小娃娃擦干净手指，规矩地行了一礼，便带着一大帮丫鬟婆子走了出去。
楚明看着一大帮人浩浩荡荡走了出去，嘴角终于溢上了一丝笑意。看样子是人进来了，小丫头还是太嫩了，不问清楚什么事儿，只怕去了要丢脸。到时候哭鼻子，也没人顾得上了。
大房内，薛茹斜躺在铺着厚毛毯的贵妃椅上，屋内周边都升起了暖炉，一阵阵的热气氤氲着，使她看起来脸色红润，悠闲大方。
卢秀坐在下首的椅子上，脸色带着几分笑意，心里却有些不以为然。等待会儿人带上来，看薛茹这副大家闺秀的样子还如何维持。猜想马上要发生的事情，卢秀脸上的笑意就更加明媚。
“大嫂，我带来两个人让你瞅瞅。”卢秀眉开眼笑地说了一句，就冲着外面招了招手，她已经迫不及待要看大房的人翻脸。
薛茹轻轻瞥了她一眼，暗想着定不会是什么好事儿，漫不经心地看向门口。
只见一位少妇打扮的女子，拉着一个六七岁大的女孩子走了进来。薛茹的心里打了个突，脸上却并没有什么异样。她半眯着眼眸，悄悄打量起进来的人。
那女子虽穿得整齐干净，虽不是上好的绫罗绸缎，但是周身的气度是遮不住，一瞧便知是良家女子，并且很有可能接受过良好的教育。行礼一板一眼，十分妥帖。
那小女孩看起来和楚惜宁差不多大，眉眼间继承了楚家人的轮廓。她虽低着头行礼却并不害怕，小小的脸板着，倒像是被人专门调、教过规矩的。
满室的寂静，薛茹根本就没有开口的意思。她微微转了个身，换了个舒服的姿势。眼睛直接闭了起来假寐，似乎已经睡着了。实则心底早已翻江倒海，脑子里映出卢秀那张幸灾乐祸的脸，她知道大房的祸端要开始了。
卢秀暗暗咬紧了银牙，直道薛茹太沉得住气，也不知是假装还是真蠢。
“大嫂子，这位是大哥的外室，姓杨。”卢秀毫不避讳地开口，声音仿佛夹杂着十二月的风雪而来。
薛茹的心一下子沉入谷底，一瞬间怒火涌上心头，她很想就这么不管不顾地冲上去，把卢秀甩出去，把在厅中央的母女俩撕碎。外室？先偷男人后进府，如意算盘打得倒是响亮。
只是这几年训练的气度让她生生地压下了火气，脑海里一下子想起出嫁时娘亲的话。
“女人这一辈子侍奉夫君，有许多坎儿要过。妻妾相亲永远是他们最想看到的，有旁人在的时候，无论在何时，正妻都不能失了她的地位和涵养。而当关起门来，如何磋磨都行。哪个女人失了夫君宠爱的时候，就是她们的末日。”薛茹一遍遍回忆着这句话，当时母亲那种带着沉稳和阴冷的语气，也慢慢让她的心冷静了下来。
等了好久都没有听见动静，杨氏忍不住抬头瞥了一眼上座的女子。高贵的气度，保养得宜的面庞，每一点都足以让她羡慕和嫉妒。
“妾身杨氏见过夫人。”杨氏说了这么一句，膝盖微弯就要下拜。
薛茹猛地睁开眼眸，眸光晶亮。
“绣线，快搀她起来！”她的语气有些急切，绣线早就候在杨氏的身后，听到吩咐一下子就拉起了杨氏，并没有让她拜下去。
卢秀的眸光微闪，惊疑不定地看向薛茹。
“大嫂，你这是什么意思？”她和杨氏对视了一眼，皆在眸中看到几分凝重。
薛茹此刻已经恢复了些理智，她的心里只冒出一句话。
不能让这个杨氏的女人行礼，否则这个外室就是过了明路的妾了。
“二弟妹真是好笑，带来一对母女，说是侯爷的外室。我这个妻子都不知道外室的存在，二弟妹是怎么知道的？难道以后无论谁带了女人来，说是侯爷的人，我都得受她一拜，把她抬进侯府？”薛茹此刻努力装出平静的神色，甚至还悠闲地捧了一杯茶悠悠地品着，眼眸里带着一种似笑非笑的神采。
卢氏被她一噎，愣在那里有些不知所措。本来要一个弟媳关心兄长的外室，传出去她卢秀就不要做人了。偏生那天晚上，她被楚明哄得晕头转向，哪里还能注意到不妥之处。
“夫人不认妾身没关系，但是姑娘一定要认。这是侯爷的孩子，到年七岁了。快拜见夫人！”杨氏一下子跪倒在地，眼眸里闪着泪光，声音娇弱。
一旁的女孩儿得了母亲的吩咐，似乎怕绣线再拉住她，连忙下拜行礼。
“子衿见过夫人。”女孩儿低着头，露出洁白的后颈，声音温柔。
薛茹的眸光一闪，七岁的女孩儿，比楚惜宁还年长一岁，是要把长女的身份给占了。再一想楚昭竟然做出这种事儿，薛茹更觉得脑子有些发晕。
“子衿？”她随口问了一句，觉得这个名字拗口。
“回夫人的话，子衿，楚子衿。出自《诗经》里的‘青青子衿，悠悠我心’。”女孩再次福了福身，乖顺地回答。
这句话差点让薛茹吐出血来，如此露骨的表白嵌进名字里，当真是要挑衅她正妻的位置呢。她冷笑了一声，红唇轻启刚想反驳，就见裹着大红披风的小娃娃带着一大帮丫鬟婆子浩浩荡荡地来了。
“快开门，姑娘来了！”绣线也看到了女童的身影，连忙吩咐守在门旁的两个小丫头。
