气氛缓和了，几位姑娘又说了一会子，那边就开席了。楚惜宁她们入席之后，随意吃了几口，席间十分热闹。卢大少夫人和卢夫人也带了人过来一处坐着，又是一番频繁的见礼。
待宴席散了，后院里便搭起了戏台子。各位女眷都凑到了一起，卢芳雪拉着她们几人坐在了最后一排。
大戏刚开场不久，陆敏就拉着卢芳雪叽叽咕咕地说了起来：“这戏看来看去，无非就那么几种，早就腻味了，找些有意思的来耍耍？”
趁着坐在后排无人注意，几位凑近的姑娘也都是一副兴趣缺缺的模样，一听陆敏的话，都伸长了脖子紧盯着卢芳雪瞧。
卢芳雪嘴巴一撇，脸上露出几分轻蔑的神色，瞪大了眼睛低声道：“就说你们平日里各个摆出大家闺秀的模样，其实还是爱闹的。我早就打探好了，走，悄悄跟着我！”
她站起身带头走了，几位姑娘也陆陆续续跟上去。戏文里正唱到动情的时候，前面看得入迷的人根本没注意到后面的动静。
出了院子后，她们才松了一口气。卢芳雪扫视了一下，楚家四位姑娘、陆、萧二人再加上李诗诗和她自己，正好八位姑娘。她轻笑着点了点头，脸上露出满意的神色，转而四处瞧了瞧，拉着她们围成一圈凑在一处，压低了声音道：“我从我哥那里知道，这会子他们在园子里比试呢！弯弓射箭，诗词比武，可比后院热闹多了！”
卢芳雪刚说起射箭，陆敏的眼睛就亮了几分，连忙扯着她的袖子要去看。
“这不大好吧？我们的年纪也不小了，再说肯定也有像卢家大哥那样已经成亲的。”萧芸立马提出反对意见，李诗诗也跟着小声地附和。
卢芳雪撅了撅嘴巴，疾声解释道：“我们这么多人，他们人数也不会少，大不了一起比试一番。弯弓射箭的不行，诗词歌赋还不有你俩出头么？再说都是世家之子，不出五代，总有自家的亲戚，不是表哥就是堂弟的，自家人见面有什么好怕的！况且是我们兄妹俩招待，自有妥当的安排！”
萧芸她们还有些犹豫，理是这么个理儿，但若是有谁瞎嚼舌根子，总有些不好。
陆敏在一旁等急了，瞪大了眼睛看着她们，不由得冷哼了一声道：“有什么可怕的，我们这里最大的就属萧姐姐，今年也快十三了，马上就到了说亲的年纪，等你说了亲事，就只能躲在屋里绣嫁妆。哪还有这样的闲情逸致？总得大胆一回，况且我们是光明正大的，又不是做什么偷鸡摸狗的坏事儿！”
萧芸几个被她说得面色一红，都低下头去。楚珠若不是碍于楚惜宁在，恐怕早就和陆敏她们统一战线了。身为庶子之女，她和楚珍并不常出席这种宴会，更何况还可以去结识世家之子。
“哎，你也说几句。”卢芳雪不时地往园子方向瞧两眼，似乎怕错过了时间，摸上楚惜宁的胳膊就掐了一下。
楚惜宁疼得龇牙咧嘴地吸了一口气，白了她一眼，就上前去挽上萧芸的胳膊，娇声道：“好姐姐，你莫不是真怕了吧？这儿没外人，我就斗胆问一句，姐姐说的亲事，难不成就在今个儿比试的世家公子里头？”
几个人都愣了一下，萧芸臊得不行，耳朵根都红了。陆敏瞧着她窘迫的模样，不由得拍手称快：“萧姐姐，莫不是被宁妹妹说中了吧？倒是告诉我们，是哪位公子？”
陆敏也冲了过来，拉住萧芸的另一只袖子，不断地摇晃着，有些戏谑地调侃着。
“得，遇上你们这些尖牙利嘴的机灵鬼们，我算是败下阵了。这种事儿没个八九分准信儿，我娘哪会告诉我。现在你们欺负我，待过个两三年挨到你们，我也要好好臊臊你们！”萧芸一把甩开陆敏的手，轻轻跺了两下脚，就带头往前走。
几位跟在后头的姑娘，都嘻嘻哈哈地笑了起来。楚惜宁依然挽着萧芸的衣袖，偏过头就可以瞧见少女微粉的面色，隐含着淡淡的春意。楚惜宁不由得勾了勾嘴角，萧芸也有思春的时候。
一路上莺声燕语，好不热闹。都是差不多大的年纪，只要引起一个话题就是喋喋不休地探讨。
到了园子处，几个冷脸的婆子守在门外，见到卢芳雪才露出几分笑意，连忙俯身对着各位姑娘行礼：“大姑娘，里头的小厮全换成了丫头伺候，大少爷说姑娘们进去也不碍事的，都是世家相熟的几位少爷，冲撞不了！”
“各位守门辛苦了。”卢芳雪目不斜视地点了点头，便大跨步走了进去。
一行八人进去，果然园子里没有外人，似乎都被封锁了起来。自有丫鬟前来引路，她低声向各位姑娘说道：“公子们的诗词比试才刚开始，依了大姑娘的话，弯弓射箭和比武都放在后头。”
卢芳雪和陆敏的眼睛立马亮了起来，就差大声欢呼了。待走进一个湖心亭，才瞧见里面人头攒动，好在亭子够大也足够宽敞。楚惜宁微微抬眼瞧了瞧，就看见三个熟人，楚希琪、沈修铭和薛然皆在其中。
亭子里正交谈的人也都停了下来，瞧见八位半大不小的姑娘，或许是先前卢大少爷已经提醒过了，众人的脸上并无惊诧，站起身冲她们作揖。楚惜宁一直没敢抬头细瞧亭子里的人，只依稀知道人数并不多，想来卢家兄妹俩也仔细斟酌过了。
一行八人小步走了进去，纷纷低下身行礼。这一行礼，楚惜宁才发现这里的确都是熟人，尽是各自的兄长幼弟或远房亲戚。
亭子分了两排，中间用一张长桌子挡住了，位置也是安排好的。少爷们统一都坐在左边，卢芳雪牵头带着几个姑娘就坐到了右边。
“这回就是自家兄弟姐妹耍耍，就不用屏风遮了。”卢大少爷起身柔声解释道，卢芳雪是他亲妹妹，楚家的四位姑娘都是他表妹，剩下的三个也都是沾亲带故，他的脸上尽是君子坦荡荡的模样。
八位姑娘都点了点头，抿着嘴轻轻笑了笑。楚惜宁的嘴角微抽，她对面坐的是薛然，而薛然的旁边坐着沈修铭，和萧芸相对。不过小霸王斜眼瞧了瞧楚惜宁之后，眼神带着犀利扫了一下，似乎有些不满，就转过头去不再朝女席上看。就连楚希琪都在，不过他坐在末位，几位姑娘一落座，他就只盯着楚惜宁瞧了。
“有几位少爷方才写出来几首诗，我们正在拜读，也请各位各位姑娘们跟着瞧瞧。”卢大少爷将几张诗稿叠放在一起，让亭中侍候的丫鬟递了过去。
卢芳雪接过来就一股脑塞到了陆敏的手中，陆敏轻吸了一口气，眉头微微挑起，跟着直接塞到了萧芸的怀里。
萧芸拿着几张诗稿，有些尴尬地笑了笑，只拿了上层的两张，就把剩下的递给了楚惜宁。
楚惜宁低着头拿了一张，便又往后面递，楚家姐妹人手一张。轮到末座的李诗诗，剩下四五张，她低着头脸色就像滴了血一般泛红，轻轻翻看着，手指都在打颤。
卢芳雪眼睛一瞥，转头说道：“看样子有几位公子诗兴大发，做了不止一首。”
评论诗词的时候，也只有萧芸说了几句，其他人都抿着唇羞涩地笑了笑。诗稿收回后，卢芳雪不断地冲着卢大少爷使眼色，陆敏也摆出一副迫不及待的神色。
“卢兄，还是赶紧开始比武射箭吧，我家的妹妹坐不住！”倒是卢大少爷旁边的一位少年站起身，冲着他作揖，脸上挂着歉意的笑容。
陆敏眉头轻挑，低下头有些不乐意道：“二哥，你尽是揭我的短，别人家的兄弟可都没说话！”
先前说话的少年正是陆敏的二哥——陆衡，他的声音亲和，透着少年变声期的沙哑。楚惜宁悄悄抬眼瞧了一下，十五六岁的模样，脸上挂着几分调侃的笑意。心里暗道：这陆家兄妹不愧是一个娘胎里爬出来的，性子都十分相像。
对面的男人们都起身出了凉亭，站在四通八达的小路上，就侧对着湖心亭开始准备射箭。楚希琪也跟着出去了，卢大少爷看他小小的身子快步跑到前面，不由得开口逗他：“琪哥儿就不去了吧，你手劲儿小，拉不开弓！”
一起走的少年大多轻声笑开了，纷纷看向那个惹眼的小豆丁。
楚希琪嘴巴一撇，冲着手掌吐了两口口水，把袖子朝上面一抹，扬起小脸道：“卢大表哥，你莫瞧不起人，我的外祖父和舅舅都是大将军！我也去过薛府的马场，还骑过马。没射过箭总得试试！”
他满脸的不高兴，冲到了头一个就从一旁的桌子上挑了一把弓，无奈弓似乎有些重，他勉强拖拽到正对着靶子的地方，弓竖起来都快比他人高。
“今儿我就第一个射箭，给各位兄长们开个头！”他的脸色已经憋红了，卢大少爷有些担心，走上前去轻声哄着他。
无奈楚希琪卯上劲儿了，硬是要第一个射箭。凉亭里的几位姑娘也都瞧着那个不依不挠的小豆丁，脸上带了几分笑意。
“瞧琪哥儿这性子倔的，你们姐弟相差挺大的。长大后估摸着他如何也不让人欺负，你呀……。”卢芳雪把凳子端着凑了过来，悄悄抵了抵楚惜宁的胳膊，脸上带着调侃的笑意。说到最后一句的时候，还眼神悲哀地看着她，不停地摇头。
楚惜宁白了她一眼，再看向场内，眉头轻轻蹙起，似乎有些着急。
最后还是薛然走了上去，拉着楚希琪的手道：“没事儿，琪哥儿尽管试，若是射不好还有表哥替你挣回来呢！”
一帮人瞧着薛然如此说，也不再闹，由着楚希琪上前。琪哥儿的手小，握着弓箭有些吃力，他咬着牙龇着嘴，从亭子里瞧虽有些滑稽，却依然能感到他的认真。
他试着拉开弓，可是试了几次都有些力不从心，还得加上箭，更有些手忙脚乱的感觉，额头上也冒出了细密的汗水。楚惜宁紧紧盯着他细嫩的手，不由得站起身，那弓的弦太细，琪哥儿的皮肤又太嫩，很容易割伤手指。
站在身后旁观的几位公子，似乎被他努力的表情感染，都默默地屏住了呼吸，似乎想要暗地里替他使把劲儿。
“双腿微微打开，身体稍微后仰，手上抬。”正当楚希琪着急的时候，忽然一双略大的手包住了他的小手，他微微侧头，便见到了一脸严肃的沈修铭。
“专心看靶子！”沈修铭低下身，就蹲在他的身后，手微微用力握着他的，耐心地指导着他的动作。
“用力，射出！”沈修铭的声音徒然增大，仿佛给人徒增一种气势一般，他握住楚希琪的手也跟着用力。待楚希琪跟着口令松开弦上的手时，那支箭势如破竹地射了出去，虽然偏离了靶心，却也让楚希琪的小脸上露出了几分满意的笑容。
“多谢沈家哥哥。”楚希琪欢快地蹦了蹦，回身看到沈修铭的身影，连忙高声道谢。
沈修铭见到他脸上真诚的欢喜，也跟着笑了笑，抬手拍了拍他的脑袋，低声地说着：“练练就好了，这世上姓沈的太多了，叫我修铭就行。”
楚希琪歪着脑袋想了想，又眯起眼睛笑，规矩地冲着他作揖：“多谢修铭哥哥指教！”
观看的人都松了一口气，凉亭里静寂了片刻，又恢复了喧闹。陆敏拉着萧芸的衣袖道：“早听说沈家出了个小霸王，这回瞧着倒是不像！”
楚惜宁的双眼发直，方才她还在替楚希琪高兴，待听到那声“修铭哥哥”，总觉着有些怪异。沈修铭冲着楚希琪点了点头，下意识地看向凉亭，一下子便瞧到了楚惜宁的身影，对上她的眼眸，两人都微微一怔。
沈修铭连忙转过身，快步走到小桌上，重新挑了一张弓。快速地站到靶子对面，瞄准、拉弓、放箭，动作一气呵成，犹如行云流水一般。众人眯起了眼眸，瞧着那支箭正中红心，都不由得鼓起掌来。
他转过身对着亭子内外都作揖了几次，轻声说道：“我从小就是个爱耍闹的，诗词歌赋一窍不通，也就这射箭拿得出手了！”
一行人都说他过谦了，薛然他们也轮流着射箭，各有好坏。不过射箭方面，也只有沈修铭和薛然正中红心，其余的人或多或少都差了些准头。
最后挨到陆衡了，他手里拿着弓，不紧不慢地走回靶子对面，看起来十分有把握。
陆敏忽然站起身，冲他挥手，微微扬高了声音道：“二哥，射靶子多没意思啊，水面上有水鸟，你射一只下来！”
陆衡也冲她挥了挥手，兄妹俩完全不顾旁人有些怔愣的表情，陆衡放下瞄准靶子的弓，似乎已经采纳了陆敏的意见。
陆敏连忙站起身，抓了桌子上的糕点就往湖面上投掷，把几只水鸟引得飞了起来。
“你们快些帮我一起扔，我二哥的箭术是最好的，天上飞的地上跑的都不在话下！”陆敏边扔边急切地让亭子里的人都动起来。
卢芳雪似乎被她感染了，眼睛里都快冒出光来了，二话不说也跟在她的身后往湖面上扔东西，惊起的水鸟也越来越多。
陆衡拿起弓，对着一只水鸟瞄准，跟着水鸟飞行的轨迹而慢慢转动着身体，众人都屏住了呼吸翘首以待。他的眼神十分锐利，楚惜宁看到他面对着凉亭，手里的弓箭追随着水鸟，那尖利的箭尖正对着她们，她的眸光一缩，心底跟着一凉。
“等一下！”“慢着！”一男一女的惊呼声传出来，不料为时已晚。陆衡已经松开了手，“嗖——”的一下，弓箭猛地射出。
楚惜宁下意识地低头，那箭就穿过她和萧芸的中间射了出去。
“嘣——”的一声，钉到了柱子上，箭尖正中水鸟的脖子。
楚惜宁和萧芸都是面色苍白，仿佛失去了神智，沈修铭已经冲了进来。他在陆衡射出箭之前已经察觉了，喊出口却还是未能制止，只能快速地跑到凉亭里，冲到面无人色的楚惜宁面前，轻声问道：“你没事儿吧？”
楚惜宁勉强站了起来，被他唤回了神智，轻轻地摇了摇头。抬头看着沈修铭的时候，才发现他的脸色也是苍白如纸，嘴唇都打着哆嗦，仿佛被射到的人是他一般。
“我没事！多谢沈表哥关心！”一道轻柔的女声传来，让正在眼神交流的两人回过神，楚惜宁偏过头，就瞧见一旁的萧芸也站了起来，对着沈修铭行礼。方才害怕的神情消散了不少，带着淡淡的笑意。
沈修铭跟着愣了一下，看了一眼萧芸，轻轻点了点头，低声说道：“没事儿就好。”又看了一眼恢复过来的楚惜宁，后退了几步，才转过身。其他人都跟着反应了过来，纷纷冲进亭子里，关心起自家的姐妹来。
“陆衡，你长没长眼睛？再乱射箭，爷定打得你满地找牙！”沈修铭深吸了一口气，中气十足地冲着站在原地发愣的陆衡吼道，脸上带着十足的愤怒。
