《假面舞会》
赌场里喧闹不已。
赌徒卡扎林和放高利贷的什普利赫也在场。年轻公爵兹维兹季奇正和赌徒们赌钱。公爵，输了个精光。这时，什普利赫走了过来，不无同情地问公爵，是不是需要钱；要用钱，他马上就拿，只是利钱高些，不过他可以等一百年。公爵冷冷地鞠了一躬，谢绝了，转身走开。
这时，阿尔别宁走进赌场。他向大家点头致意，然后走近赌桌。他问卡扎林为什么光看不赌。俩人寒喧了一番。
这时有一个赌徒喊走了卡扎林。阿尔别宁这才注意到一旁沉默不语的兹维兹季奇公爵，于是跟公爵谈起话来，知道公爵输了钱。
阿尔别宁说：“不过你有两条路，要么发誓永不再赌钱，要么马上回到赌桌旁边。”最后公爵决定再去赌博。阿尔别宁这时毅然走近赌桌，坐了下来，没过一小时，他就把公爵输的钱都赢了回来，交给公爵了。
公爵非常感激，说这是救了他的命。俩人又谈了一阵。然后，阿尔别宁提议到思格尔加尔德宫去参加假面舞会。公爵非常赞同，俩人便起身一同去了舞厅。什普利赫在赌场吃过晚餐之后，也尾随阿尔别宁和兹维兹季奇公爵，来到了思格尔加尔德宫。
假面舞会正在进行。他们坐到一个长沙发上。阿尔别宁觉得所有的人都是那么陌生；同时，在别人眼里，他也是个陌生的人。舞场里人来人往。公爵打着哈欠。阿尔别宁劝他常来参加舞会，不要梦想幸福会自己飞来。说话间，果然有一个假面女人，从人群里缓步走来，拍了拍公爵的肩膀，说她认识公爵并非常了解他，甚至猜得出他的幻想。
俩人谈得十分投机。假面女人能说出公爵的性格和人品。她说：“女人是不需要爱你的。我并不寻求爱情，你也不善于寻求。”公爵苦恼地回答：“多半是疲于寻求。”假面女人说有人爱他。公爵要她马上指出是谁。假面女人让他发誓不再打听她是谁，并永远保持沉默，不往外说。公爵回答：“我以大地、上天和我的荣誉起誓，”永远把这个秘密深藏在心里。
假面女人拉着公爵的手，说：“你当心！我们之间绝无戏言……”
这时，来了个假面男人。他对阿尔别宁说他知道阿尔别宁从前是怎样一个人。阿尔别宁十分气愤，说对方很不光明磊落，让他摘下面具。假面男人说：“即使摘下面具，你也不会认识我。”假面男人还对阿尔别宁作了预言，让阿尔别宁当心，说他“今天夜里会发生不幸”，说完便消失在人群中。
那边的长沙发上坐着两个假面女人。一个男人走到她们跟前，拉住其中一个假面女人的手，跟她调情。这个假面女人急忙挣脱开。不料一只手镯从她手腕上掉了下来。
这时，什普利赫已经赶到舞厅。他问阿尔别宁，方才跟他说话的男人是谁。阿尔别宁说是个朋友，说他们开了个玩笑。什普利赫说，这个玩笑可不小，那个人边走边骂不绝口。俩人谈了一阵。阿尔别宁末了嘲弄了什普利赫一顿，就吹着口哨离开了。什普利赫独自站在那儿，咬牙切齿地说：“我要掐死你……你嘲笑我……自己就得长角……”
最先出现的那个假面女人走了过来，她慌乱地跌坐在长沙发上，自言自语地说：“他到处跟着我，要揭掉我的面具，好在他没揭……他会渴望得到纪念品的……”突然她发现地上有一只金手镯。她欣喜若狂，急忙捡了起来。
公爵从舞池里挤出来，奔向长沙发，一把抓住这个假面女人的手，喊道：“这下你可跑不掉了。”公爵似乎拣回了一切，他已经被甜言蜜语所陶醉。过了一会儿，假面女人站起身来说要走。公爵便向她要纪念品。假面女人装出无可奈何的样子，把那只偶然拣到的手镯扔到他面前。公爵俯身去拾，假面女人趁机钻入狂舞的人群之中。
公爵用渴望的目光，枉然地四下搜寻，可哪里也见不到那个假面女人的影子。正好，他看到了阿尔别宁。
阿尔别宁也在沉思着。他不知方才那个恶毒的预言者是谁，不知他是当真，或者只是开开玩笑。公爵高兴地走了过来，说阿尔别宁没有白开导他：幸福果真自己飞来了；但是她跑了，不过值得宽慰的是，得到了一只金手镯。他把手镯拿给阿尔别宁看。公爵发誓：就是下海底也要找到她；他坚信手镯会帮助他的。阿尔别宁拿过手镯仔细看了看，心里非常疑惑。
他中途离开了假面舞会，回到家中。他仍然沉浸在回忆之中。他妻子还没回来，他坐在那儿等她，心想：“从前是别人的妻子等我，现在轮到我等自己的妻子了。”他惦念着妻子，独自坐在沙发上苦苦思索。他觉得“爱情在空虚的胸中 奔腾，自己像只破船披抛进风浪，不知还能不能返回海港”。直到妻子尼娜踮着脚，走到他的身后，吻了吻他的额头，他才从沉思中惊醒。
阿尔别宁向妻子尼娜倾吐爱情，把妻子拉到身边，让她坐在他膝盖上。尼娜温柔地抚摸着他的头发。他吻着妻子的手，突然发现她缺了一只手镯。他顿时面色苍白，双手颤抖起来。尼娜不知是怎么回事。后来，明白了，丈夫是为丢了乎镯而生气，她才放心。她觉得阿尔别宁为几十卢布的手镯发火，怪可笑的。然而，阿尔别宁的心里却产生了强烈的怀疑。他感到过去的一切都只是一场梦；他被欺骗了，这才是真情。于是他苏醒了！……他确信，那手镯不是丢掉的。派仆人到马车上去找过。他说肯定找不到，而且果真没有找到。
阿尔别宁觉得妻子损害了他的名誉、爱情和幸福。尼娜觉得丈夫头一次这样吝啬，这样严峻。妻子竭力辩解，更增加了丈夫的疑心。阿尔别宁觉得自己真挚的情感遭到了践踏，恨不能撕碎这两个骗子的生命。他要复仇，他准备寻找复仇的机会。尼娜十分痛心，感到丈夫对她太无情，便含泪回到自己的卧室。阿尔别宁还到妻子的门前谛听，看她是不是在笑。她在哭！“哭也晚了”。
几天以后，男爵夫人在自己的家里，正独自疲倦地坐在沙发上暗暗思索：为什么要生存，去迎合别人的个性，永远受上流社会的奴役。她觉得女人不应该是无意志的造物，也不应该是满足男人性欲的工具。尽管上流社会有法官的明镜，然而妇女却得不到保护，只能把感情深藏在心中。她想读点书，可是读不下去。这时，尼娜来了。她是男爵夫人的密友。夫人看出女友的情绪非常不好：通红的眼睛，苍白的面颊。可是，她俩还没有聊上几句，兹维兹季奇公爵来了。男爵夫人故意对他十分冷淡。公爵滔滔不绝地讲着假面舞会，说他愿为假面舞会举行二十次野餐。男爵夫人却装出十分厌恶假面舞会的样子。这时又来了一个人，男爵夫人便去跟他单独说话。公爵乘机问尼娜，她方才是不是到英国商店去了。尼娜说是去配手镯，并把剩下的那一只拿给他看。他见是跟自己的那一只一样，就追问：“丢在哪了；是不是送给谁做纪念品了？”尼娜矢口否认。公爵这时完全相信，尼娜就是假面舞会上送他手镯的那个女人。他暗想：终于找到了这个女人；她否认，大概是不好意思承认。尼娜却觉得公爵太放肆了。尼娜走后，公爵就把手镯的事告诉了男爵夫人，说送他手镯的人就是尼娜。男爵夫人对公爵说：她要忠告尼娜，别相信信口开河的人；要忠告公爵，得尊重妇女的荣誉。
男爵夫人没想到她拾到的手镯原来是尼娜的。然而她忽然觉得自己爱上了公爵，又对自己的恶作剧感到有些害怕：怎么能让另一个女人充当牺牲品呢。
后来什普利赫来到了男爵夫人的家。五年前他曾借给男爵一大笔钱。男爵死后，夫人一时还不起，只能还他五年的利息。他先提了提那笔钱，然后告诉男爵夫人，说他听到了关于上流社会对兹维兹季奇公爵和阿尔别宁夫人的传闻。什普利赫恨阿尔别宁，他竭力想把事情弄大些。
阿尔别宁在办公室里如坐针毡。他无法忍耐强烈的妒火。他感到这种生活比坟墓还可怕。他的仆人上来，说有位男爵夫人给女主人捎来一张 便条。外面，卡扎林在等候着阿尔别宁。他想把阿尔别宁重新拉入赌场。这时，什普利赫也来了。在这里一遇见卡扎林，他就告诉卡扎林，说不久前阿尔别宁的妻子在假面舞会上向兹维兹季奇公爵表白了爱情，但尼娜在公爵面前却不承认了。他说公爵一急之下，要到各处去讲的。什普利赫露出了幸灾乐祸的神情。阿尔别宁没发现这两个人，只顾捧读那封信。他沉思着，心里十分憎恨公爵。他认为公爵像小偷一样闯入了他的生活，使他蒙受了耻辱！阿尔别宁手里的信就是公爵写给尼娜的。信中说：
“我把你找到了，但您不愿承认，您说得对……什么可怕的事能比得上舆论？我们的谈话可能偶尔被人听见。从你火热的目光中我读出的不是蔑视，而是恐惧。你喜欢秘密——这也将成为秘密，但我宁愿死也不会拒绝您！”
阿尔别宁读着信。复仇的烈焰在他头脑里急剧升腾。
什普利赫见事已闹大，就独自溜掉了。阿尔别宁看到了卡扎林。卡扎林劝阿尔别宁跟他重新结伙去赌博。他告诉阿尔别宁：“世界就是一副牌，生命是赌本，命运在坐庄。”他们回忆起过去的欢乐和狂饮。同时，阿尔别宁也想起了他结婚之后的痛苦，联想到眼前被嘲弄和讥笑，感到荣誉已毁灭，真挚的感情已被践踏，不由得悲痛万分。他想再得到自己的伙伴。可他百感交集，跌坐在椅子上，用手捂住了脸。
在公爵家里，有间屋敞着门。公爵在那间屋里躺在沙发上睡觉。阿尔别宁走了进来。仆人告诉他，说公爵出去了。可阿尔别宁听到了公爵的鼾声，知道他在睡觉。仆人说公爵不让叫醒他。阿尔别宁说：“他爱睡觉，就让他长眠，”并告诉仆人，说他要一直等到公爵醒来的时候。
屋里只有阿尔别宁一个人了。公爵在那边睡得正甜。阿尔别宁觉得复仇的时候到了，他要马上动手。这个时候正好不用费力，一把尖刀刺进他的心脏，他就会长眠了。他不能白白忍受耻辱。阿尔别宁轻轻打开门，心想：“他最后一次梦见了什么？”他走进屋，可没过两分钟，就脸色惨白地走了出来。他骂自己是懦夫，可耻！可怜！他觉得这是超力量、超意志的。他的手不听使唤，颤抖了。他想复仇……来了却又下不了手！他转念一想，语言和黄金……是匕首和毒药！于是他拿起笔，写了个便条，然后抓起礼帽就想走。可在门口，阿尔别宁碰上了一个蒙面纱的夫人。蒙面夫人喊道：“一切都完了！”阿尔别宁拉住她，问她这是什么意思。她挣扎着，说自己不该来这儿，是走错了地方。阿尔别宁说：“您不是走错了地方，而是弄错了时间。”他一把扯下了她的面纱，不禁大吃一惊：原来这是男爵夫人。她绝望，她忏悔，还担心公爵被杀了。男爵夫人求阿尔别宁原谅她，说那封信是她传递的。阿尔别宁误解了男爵夫人的意思，认为是她教唆尼娜和公爵，把他们拉到一起的。他痛斥了男爵夫人。她跌坐在沙发上。阿尔别宁告诉她，他永远跟踪她，她随时随地就要遭殃！然后阿尔别宁大步走了出去。
男爵夫人朝着他的背影大声说：“您听我说，我发誓……那是误会……她是无辜的……那只手镯！全是我……全是我一个人……”可是阿尔别宁走远了，没有听到。男爵夫人在痛悔，觉得自己的良心受到了谴责。她要揭露她自己的骗局！
公爵醒来，一见到男爵夫人，十分高兴。他看出了她痛苦的表情，拉起她的手。这只手冰凉。他问这是为什么。男爵夫人告诉公爵说，尼娜并不爱他，这场恶作剧完全是由她男爵夫人造成的，并劝公爵，千万别让这出虚构的喜剧以流血来收场。她真挚地说：“有个人比您自己更珍惜您的生命。”男爵夫人说，这一切都是因为什普利赫从中搞鬼，才造成的；只要公爵能把镯子还给尼娜，说是偶然拣到的，那么这件事也就会永远成为秘密。说罢，她便走了。第二天，她就躲到乡下去了。
公爵独自在屋子里，忽然发现桌子上有一张 便条。便条上写着：
“亲爱的公爵！……请今晚到N家来。有许多人要去，会很愉快……我不想叫醒您，要不然您该整晚上打盹了——再见。
请您一定光临。
您诚实的朋友
叶甫盖尼·阿尔别宁”
读完信，公爵觉察到，一场决斗是不可避免的了。
在N家的客厅里。卡扎林，主人和阿尔别宁在桌旁正赌牌。不一会儿，他们听到有人说话。是公爵来了。卡扎林发现，阿尔别宁的手立刻颤抖起来。公爵带着佩刀走了进来。四人坐好，继续玩牌。开始，他们谈笑风生，阿尔别宁告诉公爵，说他在公爵家碰上了一个腼腼腆腆、惊慌不安的女人，而且他认出她来了。公爵拿出了五十卢布，赌了起来。玩牌时，阿尔别宁给他们讲了一个笑话。“有位老爷，他十分相信自己妻子的忠诚。可后来，这位老爷的一位挚友向他妻子大献殷勤。这位老爷没有和朋友决斗，没动枪，也没动剑，而是打了这位朋友一个耳光。”公爵不相信，一劲儿问：“后来怎么了？”大家继续赌 博。突然，阿尔别宁拍案而起，揭露公爵，说他偷牌，将一副牌全部砸到公爵的脸上了。公爵跳起来，说只有鲜血才能洗掉这耻辱。他要跟阿尔别宁决斗。可是阿尔别宁却说：公爵已经受到了他的惩罚了。公爵捂住自己的脸。阿尔别宁对他说：“你满面羞惭，捂着脸，穿过人群，羞愧的折磨将更甚于恶徒罪行的磨难！现在嘛，咱们再见。”临走时，又对捂着脸的公爵说：“愿您长久地活在人间。”
过了一段时间，一位贵妇家举行了一场舞会。许多人都在谈论男爵夫人的下落，不知她到哪儿去了。这时公爵走了进来。他和大家点头致意，但谁都不理他，对他十分冷淡。他看到尼娜坐在沙发上，便走了过去。他告诉尼娜，说他要走了，并告诉她，说她丈夫没有心肝，毫无怜悯之心，是个恶人，还说：“你将要遇到灾难。”他顺便把手镯还给了她。这时阿尔别宁在一边瞧着他们，脸色异常阴沉。
阿尔别宁独自暗想：“她必须得死！”他想起十年前，有一次他在赌场上输了个精光。他出去买了一包毒药放在口袋里。这时他手里只剩下一个卢布。他一手端着柠檬，一手洗牌，重新赌了起来。他决定，如果输了，他就掏出药，往拧檬中一撒，一饮而尽。但是，他最后把钱赢了回来。从那时起，这包毒药便一直带在身边，他要留到灾难的日子使用。这一天的确来了。
尼娜和几个贵妇边说边走，进了大厅。一位夫人让尼娜唱支歌。尼娜坐到钢琴旁，唱起来：
当悲伤化作抑制不住的泪水，
从你眼眶里流得滚滚不停，
你跟别人在一起该多么不幸，
我就是理解，也许无动于衷。
无形的蛀虫无形地啃噬
你那孤独无依的生命，
那又怎么样？我只能为之高兴，
他的爱怎能像我的爱这样真诚。
可是，假如幸福成为可能，
偶尔在你目光中闪亮，
那我就隐隐地感到苦痛，
我的心胸将整个儿像地狱一般阴冷。
唱到这里，她突然停住不唱了，说是忘了下面的歌词。阿尔别宁说他可以提示。尼娜感到特别难为情，说：“那又何必呢。”她让阿尔别宁去给她拿一碟冰淇凌来。这时有一双眼睛正在远处盯着阿尔别宁。阿尔别宁用颤抖的手端着碟子，把那包毒药撒在冰淇凌中。接冰淇凌时，尼娜发现丈夫的脸色苍白，问他怎么了，他只说舞跳得太多了。尼娜渴了。她立即吃光了冰淇凌，递过了空碟子。阿尔别宁故意把空碟儿掉到地上，并马上催促尼娜说：“我不舒服，咱们快回家吧！”
